Застряв внутри тумана, закрывавшего обзор, Ю Джунхёк обратился к своим спутникам первым:

— Я буду тем, кто спасёт его. – «Меч Чёрного Небесного Демона» в его руке начал испускать чисто-голубой свет. — Вы все слишком истощены, поэтому будет правильно, если продолжу я. Передайте мне свою оставшуюся магическую энергию.

Это побудило Чон Хивон обнажить «Меч Судьи» и ответить:

— Твоё собственное состояние такое же паршивое, как и наше. Вместо тебя пойти должна я.

Его брови слегка дрогнули. Это был первый раз, когда она высказывалась настолько решительно.

— Вам обоим лучше съебаться! Меня одной более чем достаточно!

И теперь даже Хан Соён вмешалась в спор.

Взгляды двоих, застывших в дуэли взглядов, переместились на неё. Их глаза так ясно выражали вопрос: «Мы-то понятно, почему хотим пойти, но с тобой-то что не так?», заставив её недовольно надуться.

— Чего вы на меня так пялитесь? Что, мне нельзя спасать Ким Докчжа?

— Я думала, тебе не нравится Докчжа-сси...

— Он мне не нравится.

В обычной ситуации она бы переложила эту раздражающую ответственность на плечи Ю Джунхёка. К несчастью, на этот раз у неё была причина выйти вперёд.

Как раз в тот момент, когда Ким Докчжа рванул вперёд на поезде Сурьи, ей прилетело сообщение от него.

[Эй, ты ведь собираешься меня спасти, верно?]

Если бы только она не слышала этого сообщения...

Хан Соён проворчала про себя и уже собиралась заговорить, как Чон Хивон перехватила инициативу.

— Простите, но Докчжа-сси лично попросил меня спасти его. Так что я не уступлю ни тебе, ни этому парню. Не в этот раз.

— Что за чушь ты несёшь? Ким Докчжа попросил меня спасти его.

— Хватит лгать. С чего бы ему просить об этом тебя?

— Аргх, я не лгу, это правда! Думаете, я патологическая лгунья только потому, что работаю писательницей?

Их взгляды столкнулись в воздухе.

И в этот самый момент Хан Соён охватило странное чувство.

Сначала она подумала, что Хивон лжёт, чтобы спасти этого придурка там, наверху. Но когда она подумала об этом ещё немного – эта женщина была не из тех, кто лжёт о таких вещах.

Она резко повернула голову в сторону и обнаружила, что Ю Джунхёк страшно нахмурился.

— Эй, неужели ты тоже?..

С невыразимой яростью, заполнившей его лицо, он уставился на далёкую звезду. В этот момент Хан Соён наконец кое-что поняла.

«Погодите, серьёзно?..»

— Неужели этот подонок Ким Докчжа?!..

Звезда продолжала слабо сиять вдалеке. Казалось, она почти видела там ухмыляющееся лицо Ким Докчжа.

Дыра в небе, которую проделал Великий Мудрец, постепенно затягивалась. Клоны, медлившие в страхе, пришли в себя, и туман тьмы снова окутывал мир.

И тут шум ударной волны Дракона Апокалипсиса разнёсся вокруг, подобно грохоту волн. Созвездия вздрогнули и посмотрели вверх на Великого Мудреца.

— Виноват, но я не смогу сделать это второй раз. Я и так нарушаю правила.

Великий Мудрец покрутил Руйи Бан и, словно найдя всё это довольно утомительным, уменьшил шест, чтобы спрятать его в ухе.

[«Обещание» Туманности «Император» было задействовано против Созвездия «Узник Золотого Обруча»!]

Великий Мудрец, который до этого давил на «Неописуемую Дистанцию», начал рассеиваться. Словно его тело разрывали на куски, его ясный Статус начал рассыпаться – и прямо перед самым концом он отправил последнее сообщение.

— Эй, вы. Если продолжите стоять с таким очумелым видом, скоро все умрёте.

— Всем атаковать! Если мы отступим сейчас, то точно погибнем!

Дионис и Созвездия «Олимпа» к тому времени восполнили свою энергию и обрушили свои Статусы на небо. Те, кто был из «Подземного Мира», также перестали беречь силы и начали действовать. Созвездия Корейского полуострова сосредоточили свои силы на Ли Джихё, и вскоре пушки «Черепахового Дракона» выстрелили ослепительными лучами энергии. Кто-то начал сражаться, кто-то – сопротивляться.

Однако так было не для всех.

Подобно падающим метеорам, звёзды продолжали сыпаться с неба.

Созвездия из «Вед» и «Папируса», пытавшиеся сбежать – звёзды с уже известными Модификаторами и те, чьи имена были неведомы, – оказались втянуты в битву за превосходство между Драконом Апокалипсиса и Внешним Богом и рушились на землю – словно объявляя о том, что эпоха звёзд подходит к концу.

Метатрон смотрел в небо.

В информации, которую Джофиэль, Командующая Красной Космеи, прислала из 1863-й регрессии, ничего об этом не упоминалось.

В данный момент обе его руки были заняты созданием запечатывающего инструмента, чтобы сковать Дракона Апокалипсиса. Этот инструмент был создан путём сбора каждой Истории «Эдема», а также тех, что принадлежали Абсолютному Добру.

Джофиэль сказала следующее:

「— Писарь, ты умрёшь, используя это, но мир снова вспомнит о «Добре».」

Она определённо это сказала. Так почему же…

[Цель не может быть запечатана]

Несмотря на то, что запечатывающий инструмент был почти завершён, Дракона Апокалипсиса невозможно было запечатать. Он не знал почему. Он даже не мог понять, как и в какой момент всё пошло не так.

Было ли это из-за того, что Дракона оживили слишком рано?

Или, может быть, потому, что вмешалась «Неописуемая Дистанция»?

Был ли «Демонический Король Спасения» главным виновником, как он и подозревал?

А если они все ошибались, то, может быть, Джофиэль?..

На краю своего зрения он увидел Михаила, приближающегося к смерти: половина его тела воплощения исчезла. Пока существовал «Эдем», он смог бы возродиться, но с этим Туманность исчезнет. И не только она – даже весь «Звёздный Поток» начнёт рушиться.

— Ты уже сдался? Это совсем на тебя не похоже.

Метатрон оглянулся, и его лицо мгновенно застыло.

— Пришёл убить меня?

— Ты и так умрёшь, даже если я ничего не буду делать, так зачем мне утруждаться?

Правитель Восточного Ада, Агарес, хрипло расхохотался, прежде чем слегка нахмуриться.

[Старейшее Зло начало своё повествование]

С этим сообщением Метатрон понял, почему Агарес вернулся сюда.

Архангел произнёс:

— На короткое мгновение я позавидовал тебе... Позавидовал тому, что ты можешь так легко бросить Историю «Зла» и уйти вот так просто.

— Ложь – одна из добродетелей «Зла». Ты уже забыл об этом?

Агарес снова рассмеялся, и в его голосе слышалась смертельная усталость. Метатрон понимал значение этого смеха лучше, чем кто-либо другой.

«Добро и Зло» – они могут быть на противоположных сторонах, но они понимают друг друга лучше, чем кто-либо другой в этом мире.

Они не смогут сбежать от этой «Истории» до самого момента смерти. Потому что эта История к этому времени уже стала «ими».

[Старейшее Добро начало своё повествование!]

[Старейшее Зло начало!..]

— Заткнитесь. Долго ещё эти ублюдки будут «начинаться»? – Агарес нахмурился, видя, как поднимаются Истории.

[Старейшее Зло тихо смотрит на «Правителя Восточного Ада»]

— Тебе пора остановиться, не думаешь?

Агарес засунул руку во внутренний карман и достал скрученную сигару. С характерным звуком та зажглась, и дым поплыл по воздуху. Число падающих звёзд продолжало расти, а клоны «Неописуемой Дистанции» начали пожирать всех упавших созвездий. И издалека доносился рёв Дракона Апокалипсиса.

— Какое великолепное зрелище. Идеальная сцена, чтобы закончить эту долгую, затянувшуюся битву.

Лидеры «Добра» и «Зла» взирали на этот спектакль. Трагедия, развернувшаяся здесь, началась именно с этой пары.

Примерно в это время они услышали странный шум сзади. Клон подкрался незамеченным и широко разинул пасть в сторону Метатрона.

[Демонический Король «Правитель Восточного Ада» раскрывает свой статус!]

Клон, собиравшийся в любую секунду разорвать и сожрать Архангела, вздрогнул и замер. Руки Агареса потянулись и вцепились в пасть клона, пытаясь сомкнуть её.

Он был не кем иным, как Демоническим Королём, занимавшим второе место в иерархии. Из нынешнего состава Демонических Королей он был единственным, кто был способен потягаться за превосходство с созвездием мифического ранга.

Агарес заговорил, пожёвывая сигару:

— На что уставил? Ты что, планировал стать мучеником или типа того?

— Хотя это было лишь на краткое мгновение, я действительно подумал, что, возможно, это не такая уж плохая идея.

— Сначала закончи то, что начал. Заверши «Великую Войну Святых и Демонов» должным образом, как и подобает высокомерному «Писарю Небес».

— Это невозможно. Сила Дракона Апокалипсиса намного превосходит мои ожидания.

— Использования силы Стены должно быть достаточно.

— Даже обращения к этой силе недостаточно, чтобы запечатать Дракона Апокалипсиса.

— Я так и думал. Однако ты всё равно сможешь спасти тех, кто здесь. В конце концов, «Стена» существует для того, чтобы что-то защищать, не так ли?

От этих слов глаза Метатрона дрогнули.

— О чём ты говоришь?..

— Тебе вечно нужно повторять дважды, прежде чем ты поймёшь.

Агарес всё ещё был там, обрушивая яростный статус на клонов. Метатрон сражался против этого Демонического Короля очень долгое время. И всё же он никогда раньше не видел у того подобного выражения лица.

「В тот момент Добро и Зло посмотрели друг на друга.」

Глаза Демонического Короля смотрели на других умирающих Демонических Королей и Архангелов.

— Разве «Добро и Зло» не смогут продолжить своё существование в следующем поколении только после того, как эти дураки будут спасены из этой заварухи?

— Странно слышать такое от Демонического Короля.

— Скажу это только сейчас, но, как по мне, ты и сам не очень-то похож на Архангела.

Метатрон услышал угрюмый голос Агареса и не мог не почувствовать себя странно. Почему демон, с которым он сражался столько времени, сегодня казался таким бесконечно близким?

Были ли их нынешние действия ради Добра или ради Зла? Метатрон не мог сказать.

Но в одном он был уверен.

[История Древнейшего «Добра и Зла» смотрит на вас]

Даже если они сами стали этой Историей, то, что они решили сделать сейчас, было не потому, что так велели Истории.

— Я не смогу сделать это в одиночку.

— Знаю.

[«Стена, Разделяющая Добро и Зло» яростно содрогается!]

Разделённые лишь одной стеной, представители «Добра» и «Зла» протянули руки друг другу.

— Даже если спасём их здесь, мы всё равно не сможем остановить Апокалипсис.

— Это я тоже знаю, – Агарес положил руку на запечатывающий инструмент, созданный Метатроном. — Но это уже не та проблема, о которой нам стоит беспокоиться.

Архангел и Демонический Король взялись за руки. С этим запечатывающий инструмент испустил ослепительные лучи света и начал стремительно расширяться.

И вскоре его уже нельзя было назвать инструментом – это был огромный корабль.

Ковчег, который когда-то защитил всех существ на земле от гибели мира. Мифическое судно, спустившееся в мир, чтобы защитить саму жизнь от Великого Потопа.

Метатрон произнёс:

— Эвакуируйте Созвездий.

— Понял, Писарь.

«Владыка Ковчега», стоявший среди Созвездий, услышал призыв Метатрона и взял на себя командование судном. Выжившие Валькирии начали помогать Созвездиям и воплощениям в ближайшей округе одно за другим подниматься на борт ковчега.

Однако Метатрон и Агарес должны были поддерживать Историю Ковчега и не могли взойти на него сами. К несчастью, не только эти двое знали об этом факте.

—Ты совершил великую глупость, Правитель Восточного Ада.

— Асмодей.

Не дав ему времени что-либо сказать, когти Асмодея глубоко вонзились в сердце Агареса. Даже тогда выражение лица последнего оставалось невозмутимым, пока он смотрел в лицо неминуемой смерти.

Выглядя недовольным таким выражением лица, Асмодей произнёс:

— Почему бы тебе не отдать «Стену» сейчас? У тебя больше нет квалификации представлять «Зло».

Когти погрузились ещё глубже, вырывая внутренности Агареса. Чёрные Истории капали, пока Демонический Король говорил:

— Какой же ты настырный ублюдок. Почему ты так сильно жаждешь получить «Стену»? Правда веришь, что, обладая «Стеной», сможешь стать богом?

— Я прекрасно знаю, что обладание ею не превратит меня в бога. Однако, как минимум, я стану одним из трусов, допущенных к «Последнему Сценарию».

— Вот как. Значит, ты знал о «Последнем Сценарии»… – Агарес горько усмехнулся, но затем в его глазах внезапно промелькнуло безумие. — Извини, но ты не сможешь стать владельцем этой «Стены».

— Это не тебе решать. Кроме того, когда ты умрёшь, твоя «Стена»…

— Видишь ли, я уже передал свою «Стену» кое-кому другому.

— Это ещё что за?..

В этот момент плечи Асмодея внезапно вздрогнули. Благодаря инстинктам Демонического Короля он понял, что сказанное Агаресом было правдой.

— И кому же?..

— Ну что ж, это тебе предстоит выяснить самому.

Асмодей взревел от ярости, и его когти вонзились в шею Агареса. Пока фрагменты Историй разлетались вокруг, подобно настоящей крови, последний посмотрел в небо.

— Не правда ли это прекрасно, Метатрон? Наш конец.

Дуэт «Добра и Зла», тускло продолжаясь, теперь струился по ночному небу апокалипсиса.

Он увидел каскад метеоритного дождя и ярко улыбнулся.

***

[Созвездие «Демонический Король Спасения» в данный момент использует «Волю Жертвы» Ур. 9!]

— Это бесит. Серьёзно. Я даже выключить это не могу!

Хан Соён сердито задышала и громко закричала. Всё ещё запертые внутри вечно расширяющегося тумана тьмы, они втроём сражались против клонов, число которых, казалось, росло с каждой секундой.

Они знали, что Ким Докчжа находится прямо за этим пределом.

Но прорваться сквозь этот туман тьмы с тем запасом магической силы, что остался у каждого из них, было невозможно. Поэтому лучшим, что они могли сделать в данных обстоятельствах, было сосредоточить свою энергию в одном человеке прямо сейчас.

Даже зная это, троица не хотела уступать.

Если бы дело было просто в благе Ким Докчжа, то не имело бы значения, кто туда пойдёт. Глядя на далёкую звезду, слабо мерцающую вдали, все трое думали об одном и том же.

Шансы на то, что тот, кто направится к этой звезде, погибнет, были очень высоки.

Туман тьмы становился всё тяжелее и гуще, а ударная волна Дракона Апокалипсиса – всё яростнее.

Ким Докчжа был ещё жив. Однако шансы спасти его были невелики. И даже если бы его спасли, они всё равно погибли бы вместе с ним.

И поэтому эта перепалка была не о том, кто удостоится чести спасти его, а о том, чтобы найти того, кто умрёт вместо другого.

— Вы оба и так это знаете, но я не могу умереть, – сказал Ю Джунхёк первым.

Чон Хивон знала, что он имел в виду под «Не могу умереть», и уже собиралась разозлиться, но Хан Соён оказалась на шаг быстрее неё.

— Тебе нужно хорошенько подумать об этом, Чон Хивон. За тобой закреплена ещё одна жизнь.

В этот самый момент Чон Хивон почувствовала тяжесть креста на своей спине. Ей нечего было возразить. Если она умрёт здесь, то умрёт и человек у неё за спиной.

— В таком случае, ты забери Хёнсон-сси на…

— Чон Хивон! Сзади!

Она рефлекторно оглянулась, услышав крик Хан Соён. Однако там ничего не было. В тот момент, когда она выдохнула «А!», кто-то толкнул её в спину, и, неуклюже пошатнувшись, она полетела вниз, к земле.

К тому времени, когда она раскрыла крылья Архангела, чтобы остановить падение, фигуры Ю Джунхёка и Хан Соён уже сильно отдалились.

— Проклятье! Что это зна… Стойте, вы оба!

Увидев, как двое спешно удаляются, даже не удосужившись принять её магическую энергию, она мгновенно поняла, что они пытаются сделать. И поскольку она теперь знала, у неё просто не было возможности подавить нахлынувшие эмоции.

Ким Докчжа попросил её спасти его. Однако для того, чтобы сделать это, она не могла погнаться за теми двоими.

— Уриэль.

Она проглотила кипящие эмоции и протянула руку. Магическая сила Архангела, вырвавшаяся из её ладони, пронзила тьму и сформировала ослепительные крылья на спинах летящего дуэта.

И именно тогда она почувствовала мощный толчок за спиной, исходящий от сердца кое-кого. Оно забилось с огромной силой, словно ему было что сказать.

Чон Хивон ответила:

— Я тоже, Хёнсон-сси.

Она наблюдала за двумя стрелами света, пересекающими пространство и уходящими вдаль, а затем за слабым, немощным звёздным светом, ожидающим их прямо за пределами досягаемости. Она прикусила нижнюю губу, словно сдерживая что-то.

— Но я думаю, что наша очередь ещё не пришла.