Я оставался внутри своего сокрушённого сознания, пока Истории продолжали шептать в мою сторону.

[История «Демонический Король Спасения» продолжает своё повествование]

Да, я всё ещё слушаю.

Я не уснул.

[История «Король Мира Без Королей» поддерживает вас]

Я терпел, поглощая Истории, через которые прожил, словно новорожденный птенец, которого кормят с рук. После того как все ощущения в коже и суставах исчезли, показалось, будто время остановилось. Словно часы, отвечавшие за мой внутренний баланс, сломались.

[«Последний Дракон Книги Откровения» издаёт неистовый рёв!]

[«Неописуемая Дистанция» свирепо смотрит на «Последнего Дракона Книги Откровения»]

Снаружи всё ещё шла борьба. Столкновение одной Катастрофы с другой.

Я чувствовал вибрацию от ударной волны, распространяющуюся издалека, даже внутри этого тумана.

Хотя Статус оставался сильным, амплитуда вибрации постепенно затихала. Как я и ожидал, «Неописуемая Дистанция», похоже, одерживала верх.

Дракон Апокалипсиса был настолько силён, что превосходил любые фантазии, но как бедствие он пробудился от своей печати совсем недавно. Этого было недостаточно, чтобы тягаться с «Неописуемой Дистанцией», которая дрейфовала в «Звёздном Потоке» долгое, очень долгое время.

Так что баланс сил медленно склонялся в сторону последней. Проблема была лишь в её клонах.

[Навык «Точка Зрения Всеведущего читателя» стадия 3 активирован!]

Я планировал не использовать эту силу на своих спутниках. К несчастью, в нынешней ситуации у меня не было выбора.

Сопровождаемые болью, похожей на то, что мою голову раздавливают, перед глазами всплыли тусклые, нечёткие образы. Белый шум был довольно сильным – возможно, из-за усиливающегося повреждения Историй, – но я всё ещё мог кое-как разобрать содержимое.

「— Идём спасать Ким Докчжа. 」

Передо мной предстало хаотичное поле боя. И затем я увидел Руйи Бан, сотрясающий небеса над этим полем.

Он всё-таки пришёл.

Тонкая золотистая шерсть завораживающе танцевала в воздухе. Чан Хаён, умело выдерживающий нисхождение Великого Мудреца, высвобождал свой новообретённый Статус в сторону неба. Чёрный Огненный Дракон и Уриэль помогали ему, а позади них я увидел Киргиоза и Святую, Рассекающую Небеса.

Аид и Персефона защищали моих спутников от клонов. «Массовый Производитель» был занят погрузкой павших созвездий в свой «Фераррагини X-класса»…

И вскоре из центра поля боя раздался звук мощного взрыва, и внезапно появился гигантский корабль.

「Вот знамение завета, который я поставляю между мною и между вами и между всякою душою живою, которая с вами, в роды навсегда. 」

История Ковчега, написанная «Эдемом», начала окрашивать поле боя. Мне показалось, что Метатрон принял решение. Очевидно, он осознал, что запечатать Дракона Апокалипсиса на данном этапе будет слишком сложно.

「— Аджосси…」

Шин Юсын и Ли Джихё на борту Ковчега смотрели в небо. Первая поддерживала Ли Гильёна, который, казалось, потерял сознание. Её долгом было удержать мальчика от буйства, и, к счастью, моё воплощение, похоже, блестяще справлялось со своей задачей.

Созвездия и воплощения эвакуировались на Ковчег, и затем я услышал звук разрушения Острова.

[Созвездие «Хранитель Мандалы» смотрит на вас]

Мне показалось, что перед моими глазами возник слабый контур буддийских чёток, и именно тогда я услышал его истинный голос.

— О, дитя моё. Наконец-то дошло до этого.

Я смог лишь слабо улыбнуться ему.

«Ты и так знал, что это случится».

108 бусин чёток, появившихся перед моими глазами, начали излучать чудесный свет.

Шакьямуни, должно быть, предсказал этот момент, как только я появился в поле его зрения.

Для него поток времени не был прямой линией, а представлял собой один гигантский круг. Возможно, он не знал детальной информации о будущем, но через события прошлого он был способен читать настоящее.

— История этого острова заканчивается здесь. И с этого момента дела пойдут довольно бурно.

Я уже знал, почему он станет «занят», благодаря «Способам выживания».

Бусины чёток завибрировали все разом, становясь всё белее и белее. Скоро этот остров будет закрыт. И точно так же, как это случилось десятки тысяч лет назад, остров снова запечатает Дракона Апокалипсиса.

Этот остров станет гигантскими чётками, в которых заключён Дракон Апокалипсиса.

«Пожалуйста, позволь моим спутникам на Ковчеге покинуть остров».

Чётки передо мной испустили слабый след света. Это был знак согласия.

— Однако тебя спасти нельзя, дитя моё.

Я кивнул головой.

Я так и думал.

Ну, в конце концов, я застрял прямо посередине между Драконом Апокалипсиса и Безымянным Туманом.

— О, дитя моё, я молюсь о благословении истории…

Его истинный голос был поглощён ударной волной, а также волной тумана тьмы и стёрт.

Всё моё тело начало дрожать, как одинокий лист на ветру. Скорость распада моих фрагментированных Историй увеличивалась. Я сжался ещё сильнее.

Я был почти у цели.

Если я выдержу эту часть, то «Компания Ким Докчжа» обретёт совершенно новую Гигантскую Историю.

Мы сможем выполнить условие «Кульминации(轉)», которая приведёт нас к Последнему Сценарию.

[История «Король Мира Без Королей» прекратила своё повествование]

Но затем Истории начали обрываться одна за другой.

[История «Ученик Вернувшегося» прекратила своё повествование]

[История «Еретик Ассоциации Гурманов» прекратила своё повествование]

Стало труднее дышать, а зрение затуманилось.

[История «Человек, любимый Архангелом» прекратила своё повествование]

Я знал, что всё будет кончено, если я потеряю сознание здесь.

[История «Тот, кто охотился на Короля Катастроф» сжимается]

[История «Тот, кто убил Внешнего Бога» сопротивляется]

Вот почему я отчаянно цеплялся за своё сознание.

Я заполнял голову, пытавшуюся ускользнуть от меня, близкими и знакомыми словами.

Верно, давайте вспомним «Способам Выживания».

По какой-то необычной причине, однако, в моём уме всплыло не содержание «Способов Выживания», а моя жизнь в средних классах школы. Воспоминания о том, как я тайком от кузенов пользовался компьютером, чтобы читать «Способы выживания», или как я рисовал на полях школьного учебника. Воспоминания, когда я переписывал содержание романа в тетрадь или когда чертил график шкалы сил всех персонажей.

「— Докчжа, ты бы хотел стать писателем, когда вырастешь?」

Учитель спросил меня об этом, обнаружив мои рисунки. Я ответил, что хочу стать не писателем, а читателем. Учитель странно посмотрел на меня, услышав это, но в конце концов улыбнулся в ответ.

「— Это не такая уж плохая идея. Потому что книге нужен читатель, чтобы стать завершённой.」

Тот учитель-ним, который сказал мне это, погиб через четыре дня в автомобильной аварии.

Такова была жизнь.

Я знал это. Я знал, что жизнь – это не какая-то там история.

[История «Демонический Король Спасения» прекратила своё повествование]

Однако, даже несмотря на это…

[История «Компаньоны в Жизни и Смерти» продолжает своё повествование]

Мне бы хотелось, чтобы эта жизнь стала историей.

«Я хочу жить».

Я потянулся, но не почувствовал ничего.

Издалека что-то прорывалось сквозь поле битвы Дракона Апокалипсиса и Внешнего Бога, приближаясь ко мне. Хотя это был невероятно слабый общий контур человека, я сразу узнал, кто это.

[«Звёздный Поток» признает ваше потрясающее достижение]

[Вы приобрели новую «гигантскую Историю»]

Тёплые лучи света проникли откуда-то и окутали моё тело. Как только я попытался что-то сказать, до меня донёсся голос.

***

«Я хочу спасти его. Я определённо хочу спасти его».

Хан Соён закусила губы до крови и снова и снова думала про себя.

[Созвездие «Демонический Король Спасения» в данный момент использует «Волю к Жизни» Ур. 1]

Любой, кто услышал бы это сообщение, подумал бы о том же, о чём и она.

Это было не от кого-то там, а от того самого Ким Докчжа.

— Ещё не поздно.

Хан Соён услышала слова Ю Джунхёка и вытерла кровь, стекающую по губе, прежде чем ухмыльнуться.

— Знаешь, я никогда в жизни ни перед кем не отступала.

— Я знаю, что ты достигла своего предела.

— Это ты про себя?

— Я могу продержаться дольше.

Ким Докчжа был теперь не так уж далеко от них. Однако и время, и их положение выглядели совсем неважно.

Импульса, заданного Чон Хивон ранее, хватило лишь на это расстояние. С оставшейся энергией они не могли ни сражаться с клонами, ни прорваться сквозь этот густой туман тьмы.

Из бинтов Хан Соён, теперь размотанных, хлынула смесь крови и Историй. Цвет её лица был невероятно бледным.

Ю Джунхёк произнёс:

— Ты планируешь сдохнуть здесь собачьей смертью?

— Просто я не доверяю тебе на все 100%, вот и всё.

В этот момент в глазах Ю Джунхёка промелькнул холод.

Она всё же спросила его:

— Ты ведь знаешь, что у меня есть «Детектор Лжи», верно?

— Разумеется.

— Ты действительно считаешь Ким Докчжа своим компаньоном?

— Хватит бесполезных вопросов.

— Я знаю, что вы двое прошли через всевозможные дерьмовые сценарии и в процессе выстроили некое подобие связи. Но, помимо всего этого, есть кое-что, что я до сих пор не могу уложить в голове, – в отличие от того, что она говорила раньше, она не активировала «Детектор Лжи» во время своей речи. — Изначально у тебя не было союзников и тому подобного. Но ты так сильно изменился после перехода в эту регрессию.

— …

— Вот почему я не могу тебе доверять. Раньше ты бросал своих союзников ради своей великой цели, так почему ты пытаешься спасти Ким Докчжа сейчас?

Взгляд Ю Джунхёка встретился со взглядом Хан Соён.

Прошло так много времени с тех пор, как она в последний раз видела его в кромешной тьме, что на мгновение она невольно вздрогнула. Вполне возможно, что она коснулась того, чего не следовало. Потому что она изначально не знала многого о регрессиях Ю Джунхёка.

Он ответил ей:

— Когда сценарии подойдут к концу, есть кое-что, что я должен подтвердить у Ким Докчжа.

По его лицу невозможно было прочесть никаких эмоций или мыслей. Это было похоже на его версию отчаяния, возможно, ярость или даже адское одиночество. Или же вполне возможно, что всё это принадлежало не Ю Джунхёку, а самой Хан Соён.

— И вот почему до тех пор я…

Как обстояли дела, из его слов она могла почерпнуть лишь одну истину.

— Ладно, значит, ты планируешь оставить его в живых, так?

Договорив, она посмотрела на свою правую руку. «Чёрное Пламя», горящее в темноте, ждало её там. Самые последние капли её магической силы собирались на ладони.

— Тебе лучше сдержать своё обещание. Если не сможешь спасти его…

Её горящий взгляд приземлился на Ю Джунхёка. Её маленькая ладонь коснулась его спины, и затем поднялся мощный шторм магической энергии.

— Просто сдохни и отправляйся в следующую регрессию!

Милость Чёрного Огненного Дракона, исходящая из её руки, на мгновение пропитала Ю Джунхёка; магическая энергия Чон Хивон и Хан Соён объединилась в тот миг, чтобы создать крылья света и тьмы прямо за его чёрным плащом.

Ю Джунхёк крепко сжал «Меч Чёрного Небесного Демона», пересекая бескрайнюю пустоту.

Он смог преодолеть туман тьмы, который не мог бы пройти в одиночку, с помощью Чон Хивон и Хан Соён.

[Милость созвездия «Демоноподобный Огненный Судья» пропитывает вас]

[Милость созвездия «Чёрный Огненный Дракон Бездны» пропитывает вас]

Даже при этом его запас магической силы продолжал падать. Плотность тумана росла, а звёздный свет, в свою очередь, становился всё слабее. Ю Джунхёк стиснул зубы.

Ему нужна была более острая, пронзительная, более точная история.

История, которая могла бы как-то пробить этот туман Катастрофы…

[История «Тот, кто Противостоит Чуду» продолжает своё повествование]

Вот она. Прямо там, на пути пустоты, на который он смотрел, история, которую он прожил бок о бок с Ким Докчжа, лежала рассыпанная, как Млечный Путь. Ю Джунхёк побежал по этому пути.

[История «Тот, кто убил Внешнего Бога» продолжает своё повествование]

Он бежал по одной из Историй, и…

[История «Освободитель Гигантов» продолжает своё повествование]

И пока он бежал по очередной Истории, его тело воплощения начало двигаться всё быстрее и быстрее. Вскоре нежные лучи золотого света окутали всю его фигуру. Трансцендентность второго уровня, затем третьего… В тот момент, когда он превзошел четвёртый уровень, его тело временно трансформировалось.

Вуду-ду-ду.

Кости по всему телу закричали, и, словно полностью перестроенный, его облик изменился, став ещё более гибким, чем прежде.

И, в конце концов, – пятый уровень Трансцендентности.

[История «Компаньоны в Жизни и Смерти» продолжает своё повествование]

Он увидел звезду, умирающую в одиночестве вдалеке. Но для него этот парень теперь больше не выглядел как Созвездие.

Ким Докчжа.

Ещё не было слишком поздно.

Истории, которые они помнили, всё ещё оставались, и люди, которые помнили его, были всё ещё живы. История, которую он так хотел создать, всё ещё жила и процветала в этом мире.

[История «Компания Ким Докчжа» продолжает своё повествование]

Ты не должен умереть в этом месте.

[Прочность тела воплощения достигла своего предела!]

[«Ковчег» взывает к вам!]

Ю Джунхёк внезапно почувствовал мощную силу всасывания, тянущую его сзади. Эта сила мешала ему приблизиться к Ким Докчжа.

[Созвездие «Хранитель Мандалы» взывает к вам]

— Заткнулся!

Ю Джунхёк сопротивлялся всем этим силам и продвигался вперёд. Ким Докчжа был прямо перед его носом. Десять шагов, девять, восемь… Он выдерживал искры, разрывающие его тело, и продолжал идти.

Пять шагов, четыре…

Он протянул руку.

Он потянулся к краям одежды Ким Докчжа, бесцельно дрейфующей в пустоте. В тот момент, когда его рука почти коснулась ткани…

Вместе с ощущением, что его дыхание остановилось, всё вокруг начало содрогаться. Это было не потому, что он потерял сознание.

Когда он пришёл в себя, то понял, что кто-то держит его за запястье. Твёрдая, сильная рука сжимала его запястье, не отпуская.

И это оказалась очень знакомая рука.

[Спонсор воплощения «Ю Джунхёк» сильно потрясён]

Весь мир содрогался; раздавались звуки столкновения Дракона Апокалипсиса и Внешнего Бога, а вдалеке виднелись распадающийся остров и его измерение. Но то, что Ю Джунхёк увидел в этот момент, было куда, куда более шокирующим, чем само зрелище апокалипсиса.

За «хаосом», бесконечно зловещим и неизмеримым, в пространстве танцевало белое пальто, точно такое же, как у Ким Докчжа.

Это существо теперь держало бессознательного Докчжа под мышкой.

Из кромешной тьмы эта пара глаз, похожих на бездну, смотрела на Ю Джунхёка.

Медленно, мучительно медленно дрожь поползла вверх от кончиков пальцев ног, а его схваченное запястье затряслось как сумасшедшее. Потому что он знал, кто это существо перед его глазами. Он знал это существо настолько хорошо, что из-за этого не мог сказать вообще ничего.

「— Ты – «Ким Докчжа» из будущего?」

Некоторое время назад Ю Джунхёк задал этот вопрос кое-кому.

Он спросил об этом, потому что изначально думал, что только Ким Докчжа знает историю, простирающуюся до 1863-й регрессии.

Однако теперь, вспоминая тот момент, он понял, насколько глупым был этот вопрос.

Существо, знавшее все истории вплоть до 1863-й регрессии.

Существо, которое лучше всех понимало историю, было не «читателем», прочитавшим её, а «персонажем», который на самом деле прожил эту самую историю.

— Возвращайся. Ты не сможешь никого спасти.