Великая битва между Драконом Апокалипсиса и «Неописуемой Дистанцией» продолжалась.

Звёзды продолжали падать, пока два бедствия сталкивались друг с другом, и это зрелище конца времён транслировалось во все уголки «Звёздного Потока».

— Конец этого острова приближается.

«Хранитель Мандалы» тоже наблюдал за этим через экран. Когда «Остров Реинкарнации» начал распадаться, на его теле воплощения стали появляться мелкие частицы «шума».

Ю Сан-А, всё ещё запертая внутри цистерны, обратилась к Хранителю:

— Но ты ведь знал, что так и будет, не так ли?

— Что заставляет тебя так говорить?

Её душа безмолвно излучала мягкий свет. В данный момент её новое тело воплощения ещё не проснулось.

— Потому что… «ты», о котором я читала в «Библиотеке», был…

— Пожалуйста, тебе не следует обсуждать эту историю сейчас. Есть те, кто подслушивает наш разговор.

Как только его слова подошли к концу, весь храм сотрясся от сильной дрожи. Зловещий, мутный воздух давил на всё вокруг.

Затем послышалось звериное рычание; что-то, выходящее из теней, отбрасываемых всеми четырьмя углами комнаты, заметно зашевелилось.

Душа Ю Сан-А затрепетала от беспокойства, почувствовав эту предвещающую беду ауру. Когда количество пузырьков внутри цистерны увеличилось, Шакьямуни, наконец, шагнул вперёд.

— О, Псы Тиндалоса, похоже, сегодня вы пришли не за той добычей.

Он мягко прочитал буддийскую молитву, заставив тени, дрейфующие вокруг них, мгновенно исчезнуть – словно это были гончие, ищущие другую дичь для охоты.

Только после того, как эти тени полностью исчезли, Ю Сан-А с трудом заговорила снова:

— Что это было?..

— О, дитя моё. Дверь в Последний Сценарий приближается.

Голос Шакьямуни стал серьёзнее, тяжелее.

Кр-р-р-р…

Буддийские четки на его шее, излучающие тепло, одновременно поднялись в воздух. Уже зная, что он планирует сделать, Ю Сан-А задала ему новый вопрос:

— Разве я не собираюсь реинкарнировать?

— М?

— Если этот остров будет уничтожен, то ты тоже умрешь. И тогда я не смогу реинкарнировать.

— Дитя моё, мы уже заключили сделку. Сделку, в которой ты ответишь на мою услугу, а это тело ответит на твою. И тем самым установится баланс этого мира, – Шакьямуни благожелательно улыбнулся и продолжил. — И именно поэтому, дитя моё, ты реинкарнируешь, как и было обещано. Хотя ты ещё не унаследовала тело воплощения и поэтому не можешь заявить о себе, помни, что твоя роль в «Последнем Сценарии» будет решающей. Вот почему…

Она хотела спросить его, что он имеет в виду под этим. Но прежде чем она успела, её сознание начало тускнеть.

— А пока, пожалуйста, отдохни...

После того как её душа погрузилась в сон, Шакьямуни извлек её тело воплощения и начал процедуру передачи его в определенное место.

Храм снова содрогнулся под шум, эхом разнёсшийся по всему помещению. Экран дисплея тоже сменил изображение. Это была сцена, в которой два человека с абсолютно одинаковыми лицами смотрели друг на друга: один был в чёрном пальто, другой – в белом.

— Наконец-то и ты сделал свой ход, о тот, кто стоит в конце цикла, – Шакьямуни замер и некоторое время наблюдал за этой сценой, прежде чем повысить голос, словно он о чём-то сожалел. — В таком случае мне тоже следует начать свои приготовления.

***

Но как?

Ю Джунхёк ненавидел этот вопрос. Это был самый часто задаваемый вопрос за время его жизни в качестве регрессора. Он знал даже все возможные вариации в репертуаре – от «Но как ты это узнал?» до «Но как ты это сделал, ублюдок?».

На самом деле, он так устал от этого вопроса, что бывали времена, когда он просто убивал тех, кто задавал его.

Но сейчас он…

— Но как?..

Сам задал этот вопрос. Даже зная, что оппонент над ним посмеётся.

Кр-р-р-р…

Лицо, которое он знал очень хорошо, смотрело на него из шторма последствий Вероятности. Это было лицо, которого здесь быть не могло, которого здесь быть не должно.

[Очки Хаоса в соответствующем регионе стремительно растут!]

[Возникла проблема в балансе сценария!]

Ю Джунхёк неуверенно покачнулся, но все же приложил максимум усилий, чтобы разобраться в текущей ситуации. Словно ход времени, задержанный сломанными часами, внезапно снова рванулся вперед – бесчисленные гипотезы неистово закружились в его голове.

「Это должен был быть Ким Докчжа.」

「Но это не Ким Докчжа.」

「1863.」

「Но как? Как нечто подобное может быть…」

— Ты прекрасно знаешь, что я ненавижу этот вопрос.

Словно его мысли были прочитаны, человек перед его глазами ответил на невысказанный вопрос. Ю Джунхёк ещё раз взглянул на это лицо.

Белое «Пальто Бесконечного Подпространства», мерцающее в ярких вспышках искр; глазницы, где должна была быть пара пустых теней, теперь были заполнены радужками точно такого же размера, как у него. И дело было не только в глазах – нос, губы, линия челюсти и даже телосложение. Фигура была настолько точной, словно он смотрел в зеркало. Единственным отличием был большой шрам, проходящий через одну из щёк этого существа.

Ю Джунхёк заговорил, почти не веря своим глазам и злясь:

— Ты – не я.

— Верно. Я – не ты.

Глаза, содержащие в себе кромешную тьму, теперь смотрели вниз на Ким Докчжа в своих руках.

[Созвездие «Скрытный Интриган» смотрит на Созвездие «Демонический Король Спасения»]

Сообщение приземлилось как контрольный выстрел, и Ю Джунхёк невольно вздрогнул.

— «Скрытный Интриган»…

Это существо прямо перед ним действительно был не кто иной, как «Скрытный Интриган»?

Тот, кто отправил Ким Докчжа в 1863-ю регрессию, тот, кто рассказал ему секрет Ким Докчжа и вызвал столько хаоса, тот, кто присылал все эти бесчисленные «косвенные сообщения» до сих пор…

Этот «Скрытный Интриган» был им самим, прошедшим через 1863-й регрессию?

Ю Джунхёк прикусил нижнюю губу, услышав далёкий взрыв. Об этом стоит подумать в другой раз.

— Отпусти Докчжа.

Его противником был «Скрытный Интриган», Внешний Бог, рождённый из самого Хаоса. Учитывая его непредсказуемое поведение до сих пор, вполне возможно, что эта внешность была фальшивкой…

— Чудо, что тебе удалось выжить до этого момента с такой тупой башкой.

— Заткнись и отпусти его. Иначе…

— Иначе что?

Ю Джунхёк почувствовал, как у него кружится голова от статуса, изливающегося прямо перед его носом.

Он знал, что его противник силён. Но даже так он не ожидал, что разрыв в силе окажется настолько велик. Нынешний он мог на равных сражаться против Индры, созвездия высшего повествовательного ранга, и не только это – он был способен нанести богу серьёзные раны.

Но по сравнению с существом прямо перед его глазами…

— Что именно ты можешь мне сделать?

Что это вообще было?

Ю Джунхёк тяжело дышал, успокаивая почти бесконтрольно дрожащие ноги. Он заметил, что клоны «Неописуемой Дистанции», окружавшие его со всех сторон, начали украдкой отступать с момента появления Интригана.

「Это невозможно.」

Он злился на иррациональность сценария и ярился на «Звёздный Поток», который допустил такую абсурдную Вероятность.

И когда его мысли зашли так далеко, в его голове, наконец, прояснилось.

「Если подумать обо всём, что сделал «Скрытный Интриган» до сих пор, то его воплощение в этом месте прямо сейчас должно быть невозможным.」

«Скрытный Интриган» отличался от кого-то вроде Великого Мудреца, Равного Небесам, Уриэль или даже Чёрного Огненного Дракона. Нет, он был Внешним Богом, и ему потребовалось бы невероятное количество Вероятности только для того, чтобы совершить свой спуск в этот мир.

Кр-р-р-р!..

Конечно же, всё тело Интригана с каждой секундой всё сильнее захлёстывало штормом вероятности. Кем бы вы ни были, вы никогда не сможете освободиться от последствий Вероятности. А значит, шансы на победу не были равны нулю.

「Если бы на моём месте был Ким Докчжа…」

Словно он сам стал Докчжа, Ю Джунхёк заговорил спокойным тоном:

— Никак не могу понять... Ты до сих пор оставался в тени, так почему вдруг вмешался?

— Потому что сейчас – подходящее время.

— Подходящее время, значит?..

Как только обмен мнениями подошёл к концу, с другой стороны пустой бездны раздался причудливый рёв. Похоже, битва между Драконом Апокалипсиса и «Неописуемой Дистанцией» достигла своего зенита.

Окружающее пространство сильно исказилось после того, как по нему пронёсся невероятный взрыв. Ю Джунхёк стал свидетелем того, как космос, казалось, был раздавлен целиком, и до него по-настоящему дошло, что «Звёздный Поток» действительно марширует навстречу своему уничтожению.

Конечно же, не было бы ничего странного, если бы сейчас появились какие угодно безумные вещи при такой неистовой Вероятности. И «Скрытный Интриган» всё это время ждал именно этого момента.

Кр-р-р-р-р!

Далеко над его головой открывались «Великие Чертоги». Он впервые видел, чтобы столько «Великих Чертогов» появлялось одновременно.

Это была дыра Катастрофы, которая предположительно могла уничтожить мир, даже если откроется всего одна. И сквозь эти обширные, далёкие чертоги начали выглядывать бесчисленные щупальца.

Ву-у-у-у!

— ■■■… ■■■■■■

— О, Великий Интриган!

— Восхождение исчезнувших островов начнётся сейчас!..

Ужасающие крики слышались отовсюду. Эти истинные голоса заставляли тела слушателей окрашиваться мутной энергией.

Словно реагируя на эти истинные голоса, «Скрытный Интриган», всё ещё неся Ким Докчжа, начал медленно подниматься в сторону одного из «Великого Чертога».

Выражение лица Ю Джунхёка застыло.

— Подожди! Стой!

Даже не имея конкретного плана, он всё равно встал на пути «Скрытного Интригана». Это всё, что он сделал, однако из его ноздрей потекла кровь. Его зрение помутилось, а рука, державшая меч, задрожала. Тем не менее, он всё равно заговорил:

— Я не могу позволить тебе уйти.

«Скрытный Интриган» посмотрел на Ю Джунхёка в таком состоянии и произнёс:

— Не пытайся сделать ничего глупого. Способность регрессировать не гарантирует тебе полноценную жизнь в следующей регрессии.

Ю Джунхёк точно понял, что подразумевали эти слова. Одна жизнь не заканчивалась этой жизнью; все предыдущие жизни всегда оставались проклятием во время последующих.

Он сжал свой меч достаточно сильно, чтобы сломать рукоять:

— Я не планирую переходить в следующую регрессию.

— Вот как?..

Сразу после этого он почувствовал боль, похожую на то, что всё его тело раздавливают. У этой атаки не было ни звука, ни предварительного предупреждения. Просто движение взгляда, и всё тело Ю Джунхёка было сжато так сильно, словно его бросили в пресс.

Он выплюнул кровь, прежде чем взреветь:

— Не смей смотреть на меня свысока!

[Гигантская История «Весна Демонического Мира» начала своё повествование!]

[Гигантская История «Факел, Поглотивший Миф» начала своё повествование!]

Давление Статуса, подавлявшее его, на мгновение ослабло, когда ауры гигантских Историй окутали его тело.

Поскольку Ким Докчжа был без сознания, Ю Джунхёк теперь был обладателем наибольшей доли «гигантских Историй», которыми владела «Компания Ким Докчжа».

Он не упустил этот просвет и взмахнул своим «Мечом Чёрного Небесного Демона».

Он вложил всю свою оставшуюся магическую энергию в оружие, и волны «Рассекающего Небеса» пронеслись по его клинку.

Меч, который мог сокрушить небеса и уже сразил звезду. Тот самый меч теперь двигался, чтобы сразить не кого иного, как его самого. Это была внезапная атака без притворства или уловок.

Однако его меч замер после того, как раздался громкий, резкий металлический лязг. Что-то металлическое заблокировало его атаку. Глаза Ю Джунхёка расширились.

Это был «Рассекающий Небеса Меч».

Оружие, которое сломалось давным-давно в его жизни 3-й регрессии, теперь было в руках «Скрытного Интригана».

— Ты не сможешь победить меня.

Два клинка снова столкнулись, заставив яростные вихри пламенных искр танцевать вокруг. Кровь хлынула из носа и губ Ю Джунхёка. Казалось, что его душа рушится на дальнюю сторону космоса только от столкновения их клинков. Всего одно столкновение – и его правая рука была разбита вдребезги, а рёбра раздроблены.

Ю Джунхёк не выказал ни намека на ужасающую боль и продолжал повышать свой Статус.

По крайней мере, он не умрёт.

А значит, это всё ещё выполнимо.

— Ты тоже ограничен, как и я.

Действительно, Статус Интригана становился нестабильным с каждой секундой. Искры становились тяжелее и яростнее, а Истории, поддерживающие пальто и его тело воплощения, начали рассеиваться. Это было похоже на то, как если бы Истории, которые невозможно сплавить, были смешаны вместе.

「Без сомнения, ублюдок заставляет себя. Мне нужно выиграть больше времени.」

Кроме того, «Скрытный Интриган», казалось, был обеспокоен чём-то ещё в течение короткого времени. Он не показывал этого в выражении лица, но Ю Джунхёк всё же это чувствовал.

Его Статус пытался избежать того, чтобы быть кем-то замеченным. Значит, этот ублюдок не был в ситуации, когда он мог появиться здесь, полностью игнорируя всё на свете.

— Пытаешься выиграть время, ха… этот план тебе не подходит. Ты научился этому у Ким Докчжа?

Ю Джунхёк не ответил. Тот факт, что его противник стал болтливым, мог означать только то, что Интриган тоже начал беспокоиться.

— Ты всего лишь на 3-й регрессии, так что твоя конечная цель не должна иметь ничего общего с целью Ким Докчжа. Так почему ты так зациклен на нём?

— Это то, о чём я хочу спросить тебя.

— Для достижения моей цели мне необходимо присутствие Докчжа.

— То же касается и меня.

В этот момент в глазах Интригана промелькнул слабый след эмоций. Словно он знал, о чём думает Ю Джунхёк.

— Ты не добьёшься успеха. Потому что даже Ким Докчжа не знает, как выглядит Последний Сценарий этой регрессии.

— Пока что.

— Забавно. Переживший всего 3 регресси и ничего не знающий…

— Может, я и прожил всего три регресси, но… – Истории хлынули из всей фигуры Ю Джунхёка. — По крайней мере, я прожил 3-ю регрессию, о которой ты ничего не знаешь.

Новые Истории, которые он заработал во время этой регресси, стали частью его самого и продолжали циркулировать внутри него. Некоторые тексты проплывали в печали, в то время как другие двигались элегантно и красиво. Истории, которых не существовало в прошлых жизнях, – и те, которые он, возможно, не сможет заработать снова в будущих жизнях.

«Скрытный Интриган» молча наблюдал за этими Историями, прежде чем разомкнуть губы, чтобы заговорить.

— Нет, я знаю и об этой жизни, марионетка «Древнейшей Мечты».