[Ваш ■■ всё ближе]

Системное сообщение прошептало мне на ухо. Оно повторялось снова и снова на протяжении последних нескольких дней.

— Кажется, осталось недолго.

— Верно.

Мы с матерью сидели друг против друга за столом и пили чай, наблюдая за экраном, установленным в приёмной Промышленного комплекса.

[Американский континент уничтожен! Какова следующая цель этих Внешних Богов?]

[Издан приказ о чрезвычайной эвакуации в Северо-Восточной Азии!]

[Туманности покинули Землю. «Бежать больше некуда».]

Последним местом, которое показали в новостях, был Корейский полуостров. Потоки беженцев со всего мира привели к тому, что даже сейчас весь полуостров сотрясался в лихорадке.

Я прекрасно понимал, на что они надеются, приходя сюда.

[Место действия следующего сценария Великого Апокалипсиса – «Северо-Восточная Азия»]

[До начала сценария Великого Апокалипсиса осталось 6 дней, 8 часов и 24 минуты]

Моя мать на экране делала объявление от моего имени как представитель Промышленного комплекса.

[Промышленный комплекс не прекратит приём новых граждан, однако…]

Мать горько улыбнулась и произнесла:

— На это довольно неловко смотреть, не так ли?

— Тебе подходит. Ты и вправду похожа на президента.

Честно говоря, маму уже сейчас можно было считать нынешним хозяином Промышленного комплекса, а не меня. В любом случае, местные жители слушались её охотнее, чем меня.

— Тебе стоит хотя бы раз показаться жителям Сеула перед уходом, сын. Даже простое приветствие от тебя станет для них источником огромной силы.

И правда, я слышал, как репортёры снаружи Промышленного комплекса выкрикивали свои вопросы в мегафоны.

— Демонический Король Спасения-ним! Это правда, что вы вернулись?!

— Демонический Король Спасения-ним! Пожалуйста, расскажите нам о своём плане по остановке Апокалипсиса!

«Мой план, значит…»

Я горько улыбнулся, точь-в-точь как моя мать.

— Если в этом заключается обязанность талисмана, то что ж.

Мы молча прихлёбывали чай.

Небо было тёмным и мрачным. Настолько мрачным, что не стоило бы удивляться, если бы внезапно с небес ударила молния и расколола полуостров пополам.

— Как же здесь спокойно, не правда ли?

— Пожалуй, мама.

И всё же, мы говорили подобные вещи.

Чайный лист в чашке мягко дрожал. Подумать только, я сейчас наслаждаюсь таким неспешным чаепитием. Это случилось впервые за наши тридцать с лишним лет отношений матери и сына.

Событие, которое я так хотел пережить, постучалось в мою дверь только тогда, когда к нам приблизился апокалипсис всего сущего.

Мать ни о чём меня не спрашивала. Ни о том, что я буду делать дальше, ни о том, что я получу в конце этой истории – ни о чём. Впрочем, я знал, что она всегда так себя ведёт.

— Что ж, мне пора.

— Тебя искал Небесный Бог Ветра. Прежде чем отправиться в путь, обязательно поговори с ним.

«Пунбэк?.. Почему он ищет меня на этот раз?»

Я невольно вспомнил тот неприятный инцидент во время Великой Войны Святых и Демонов. Неужели он задумал совершить какую-то низость прямо перед Последним Сценарием? Я слегка кивнул и вышел из комнаты.

Там меня уже кто-то ждал.

「 — И вот мы здесь. Тебе как-то удалось зайти настолько далеко, Ким Докчжа. 」

Это был не кто иной, как Бихён, который выглядел гораздо лучше, чем раньше, став Великим токкэби. Длинное пальто из меха белого тигра ему очень шло.

Я заговорил в саркастичном тоне:

— Ты на самом деле ждал меня?

「 — Воссоединение тебя и твоей матери – довольно популярная История среди твоих подписчиков. Так что я просто не мог заставить себя прервать поток. 」

Бихён пожал плечами и продолжил.

[Созвездие «Демоноподобный Огненный Судья» вытирает глаза]

[Созвездие «Чёрный Огненный Дракон Бездны» ворчит, протягивая ей носовой платок]

«Мудила, снова пустил это в эфир…»

「 — Итак... Последний Сценарий уже буквально за углом. 」

— Знаю.

「 — Как же ты надёжен. Уверен, ты и так это знаешь, но Последний Сценарий – это… 」

— Бихён.

Мой тихий зов заставил токкэби замолчать. Он уставился на меня.

— Почему ты выбрал нас?

В глазах Бихёна промелькнула слабая рябь.

Я уже знал, что было написано в окне сценария, всплывшем перед его глазами.

---

[Основной сценарий №98 – Голосование за кандидата]

Тип: Основной

Сложность: ???

Условие выполнения: Пожалуйста, выберите финального кандидата для «Единственной Истории».

Лимит времени: —

Награда: ???

Провал: Смерть

---

Сценарии «Звёздного Потока» распространялись не только на Созвездия и воплощения, но и на рассказчиков, таких как токкэби. И «Голосование за кандидата», которое определит конец всех сценариев, было невероятно важным сценарием для всех токкэби. Это был сценарий, на который они должны были поставить само своё существование.

И в таком сценарии Бихён выбрал нас.

[Великий токкэби «Бихён» в данный момент отдал свой голос за «Компанию Ким Докчжа»]

Когда я впервые встретил этого парня, он был размером не больше футбольного мяча.

Он был истинным токкэби, который без разбора массово истреблял людей ради увеличения числа подписчиков на канале и на лету создавал ужасающие сценарии.

Тот самый токкэби, который вырос, поглощая Истории, созданные нами, в итоге превратился в существо, подобное человеку. Он был ростом с человека, носил одежду как человек и выражал человеческие эмоции.

Тот самый токкэби смотрел на меня, находясь на одном уровне глаз, и произнёс:

「 — «Подпиши со мной контракт. Я сделаю тебя следующим Королём токкэби». 」

— ?..

「 — Вот что ты сказал мне в пасти того ихтиозавра. 」

Действительно, в прошлом я говорил нечто подобное.

— Погоди, неужели ты выбрал нас, поверив в эту чушь? Ты ведь знаешь, что наши шансы на победу ничтожны.

「 — Всё уже не так. Вижу, ты всё ещё понятия не имеешь, насколько значимым было то, что ты совершил. 」

Бихён перевёл взгляд в окно.

Площадь Промышленного комплекса была заполнена Созвездиями, которые сражались вместе с нами в битве против Папируса.

Чёрный Огненный Дракон, усмирённый Уриэль, в данный момент служил ей подушкой. Персефона и Аид спокойно пили чай за накрытым столом. Тем временем Великий Мудрец, позаимствовав у Святой, Рассекающей Небеса трубку, увлечённо пускал дым.

Они наблюдали за трансляциями Звёздного Потока в реальном времени.

[Совершенно новый список из «12 Туманностей» расходится среди сплетников «Звёздного Потока»…]

[Часть Созвездий повествовательного ранга оценивает «Компанию Ким Докчжа» как потенциально третью по силе…]

«Третья по силе, значит… Похоже, последствия последней битвы оказались масштабнее, чем я думал».

Я был благодарен за столь щедрую оценку, но расслабляться было ещё рано. Потому что война за Голосование за кандидата ещё не закончилась.

Однако мысли Бихёна, похоже, немного отличались от моих.

「 — Думаю, на какое-то время всё будет в порядке. Прошло два дня с тех пор, как вы победили «Папирус». Разве хоть одна другая Туманность потребовала от «Компании Ким Докчжа» межтуманной войны с тех пор? 」

— Нет... Никто.

「 — Туманность, одержавшая крупную победу во время битв за Голосование за кандидата, получит гораздо более высокие шансы на то, что её выберут в качестве «Единственной Истории». 」

Подобно тому, как одна битва помогла нам подняться до позиции «третьих по силе», другие Туманности также могли участвовать в межтуманных войнах и изменять рейтинги. Так что сообщения с объявлениями войны или анонсами грядущих сражений уже должны были сыпаться на нас градом.

Однако, не то что объявлений – ни одна Туманность даже не пыталась нас спровоцировать. На планете Земля царил удивительный покой.

— Но почему? Наша История ведь не настолько невероятная.

「 — Это потому, что вас аннигилируют, даже если оставят в покое. Вот почему. 」

Я почувствовал, как моё сердце мгновенно похолодело. Я видел кадры, сменявшиеся на экранах Созвездий.

「 — Созвездия знают, что ты просто не можешь бросить Землю. 」

Отдельно от «битв за голосование», Земля вступила в фазу Великого Апокалипсиса. Североамериканского континента уже не существовало, и следующей на очереди была Северо-Восточная Азия.

В оригинальной истории во время Последнего Сценария Внешние Боги и правители других миров также начали вторжение в этот мир.

[Вознесение забытых островов всё ещё продолжается!]

「 В конце мировой линии начнется коррозия забытых существ. 」

Согласно оригинальному сюжету, Туманности и я должны были сражаться здесь плечом к плечу. Но теперь они приняли иное решение. Они отказались от Земли, чтобы устранить «Компанию Ким Докчжа». Таково было решение Туманностей перед лицом «Последнего Сценария».

— Эти сукины дети…

[Часть Туманностей насмехается над вашим решением]

Можно сказать, что это была худшая из возможных ситуаций.

Что ещё хуже, Внешние Боги, наводнившие этот мир, отличались от тех, о ком я знал из оригинального сюжета.

Я вспомнил Уриэль 999-й регрессии, которую встретил в лесу Н'Гаи некоторое время назад.

「 Как только начнётся сценарий Великого Апокалипсиса, начнутся атаки Королей. 」

Если мои предположения верны, то Короли, которые появятся в ходе грядущего Великого Апокалипсиса, должны быть существами, узревшими «Заключение» во время 999-й регрессии. И «Компании Ким Докчжа» придётся сражаться против них.

— Кто призвал Королей? Это были твои ублюдки из Бюро?

「 — Я не могу раскрыть тебе никакой информации. Кроме того, что… 」– Бихён принял решительный вид и закончил то, что хотел сказать: 「 — До того момента, пока я не испущу дух, я буду рассказывать свою историю вместе с тобой. 」

***

— Если вы не хотите участвовать, можете уйти прямо сейчас. – как ни странно, это было первое, что я сказал своим спутникам. — Следующий сценарий несравненно ужаснее любых битв, через которые мы проходили до сих пор. Ещё не поздно. Если кто-то из вас хочет покинуть Туманность, то…

Некоторые из них начали зевать, будто слушали скучную воскресную мессу. Впрочем, это было очевидно. Эти люди, стоящие передо мной, вместе пережили десятки смертельно опасных событий, чтобы добраться сюда. Для них не было разницы, погибнуть в этом событии или в каком-то другом. Если бы они хотели уйти, они бы уже это сделали. Я и сам это знал.

И всё же, причина, по которой я должен был задать этот очевидный вопрос, заключалась в том…

— Прошу прощения.

Что нашёлся тот, кто действительно хотел уйти.

— Я бы хотел пропустить этот раз.

И это был не кто иной, как Хан Мён-О. Не то чтобы я этого не ожидал.

Он продолжил:

— Я не говорю, что полностью покидаю Туманность. Однако есть место, которое я хочу посетить в последний раз.

Ли Джихё, стоявшая рядом с ним, недовольно возразила:

— Эй, аджосси, почему бы тебе просто не уйти совсем? От тебя всё равно мало толку. Ты просто сбежишь, сверкая пятками, как только начнётся драка, верно?

— Я могу быть таким, но в свои лучшие времена, когда я был Графом в Демоническом Мире…

Изначально слова «Демонический Мир» и «Граф» в этом предложении должны были быть заменены на «директор Минософт».

Наблюдение за их перепалкой вызвало у меня кривую усмешку. На самом деле я знал, куда хотел отправиться Хан Мён-О.

— Ты думаешь отправиться туда, где раньше был «Остров Реинкарнации»?

От моего вопроса лицо Хан Мён-О застыло.

Я продолжил:

— Даже если эта область запечатана, последствия появления Дракона Апокалипсиса и «Неописуемой Дистанции» всё ещё сохраняются там. Это место всё ещё будет крайне опасным.

— Даже так, я хотел бы пойти и посмотреть.

Остров Реинкарнации, где произошла Великая Война Святых и Демонов. Даже сейчас трупы мёртвых звёзд и Внешних Богов должны бесцельно дрейфовать в окрестностях тёмного измерения. Те существа, что не смогли попасть на Ковчег и были убиты в процессе.

Возможно, среди них был и Демонический Король «Асмодей»...

— Этот ребёнок – всё, что я заработал в этом мире.

В глазах Хан Мён-О вспыхнул свет решимости.

После Великой Войны он усердно участвовал в основных сценариях вместе с нами. Он трудился несравненно усерднее, чем в те времена, когда крал проекты у своих подчинённых ради продвижения по службе.

И он вкусил плоды своего труда – пусть и небольшую, но он всё же заработал долю в гигантской Истории и даже приобрёл несколько полезных Звёздных Реликвий.

Всё это было сделано ради того, чтобы помочь ему найти дочь.

Нынешний он, возможно, сможет выдержать последствия хаоса, задержавшиеся вокруг Острова Реинкарнации на несколько дней.

— Пожалуйста, будь там осторожен.

Мён-О кивнул, закончил приготовления и встал. Похоже, он принял решение ещё до прихода сюда. Спутники пожелали ему удачи.

Тот факт, что кто-то не получал сценарий «Единственной Истории», не означал автоматически, что её не существует – она была у каждого. Точно так же, как каждый мог отправиться в путь на поиски своего собственного ■■.

Я смотрел, как он, дрожа от страха, ступил в портал, и о чём-то задумался.

[Ваш ■■ всё ближе]

Не «Звёздный Поток» решал, где будет твоё «Заключение».

Я оглянулся и увидел, что спутники ждут меня.

— Продолжим собрание.

**

[До начала сценария Великого Апокалипсиса осталось 11 часов и 8 минут]

Оставалось всего полдня до Великого Апокалипсиса. Если нам удастся выстоять в этом катастрофическом событии, мы сможем войти в Последний Сценарий.

Тем временем я просмотрел всю информацию из оригинальной истории и запросил приобретение всех полезных оставшихся Звёздных Реликвий и навыков, найденных не только на Корейском полуострове, но и на всей остальной планете. Спутники легко согласились на мою просьбу.

Хан Соён спросила:

— А что будешь делать ты?

Конечно, и у меня были дела. Например, придумать новую победную технику вместе с этим упёртым типом.

— Придурок, ты наверняка уже это знаешь. У нас есть только один способ сразиться с Великим Апокалипсисом, – сказал Ю Джунхёк, полируя лезвие «Меча Чёрного Небесного Демона».

Уриэль, Чёрный Огненный Дракон, Великий Мудрец и другие Созвездия обещали нам свою помощь, но мы не могли полагаться на них постоянно.

Даже если не считать «Скрытного Интригана», должны были появиться ещё четыре Внешних Бога уровня Короля. Если бы все они решили атаковать одновременно, мы не смогли бы победить, даже если бы с нами были Созвездия мифического ранга, такие как Великий Мудрец и Король Подземного Мира.

Однако у нас был один метод, который мы могли использовать для отпора.

«Бесконечный Ад»

Награда за 1863-ю регрессию, История мифического ранга, которую я получил благодаря «Скрытному Интригану». С помощью этой Истории я мог воссоздать воспоминания Ю Джунхёка, а он мог пробудить силы 1863-й регрессии и использовать их, разделяя со мной этот этап воспоминаний.

Единственная проблема заключалась в том, что…

[Чтение не удалось!]

[Максимальный номер регрессии Ю Джунхёка, который вы можете прочитать в данный момент – 978-й]

[История «Бесконечный Ад» смотрит на вас осуждающим взглядом]

Что-то пошло не так с моей способностью к чтению...

[Чтение не удалось!]

[Максимальный номер регрессии Ю Джунхёка, который вы можете прочитать в данный момент – 778-й]

[История «Бесконечный Ад» интересуется, нет ли у вас дислексии]

А теперь надо мной начала издеваться даже История.

Это продолжалось уже несколько дней, и Ю Джунхёк, не в силах больше сдерживаться, в конце концов взорвался:

— Как жалко. Разве ты не говорил, что читал книги всю свою жизнь?

— Не всю жизнь, знаешь ли... В любом случае это проблема иного рода.

Я и сам не понимал. Почему это происходит именно сейчас?

— Если эта проблема сохранится, тебе лучше передать Историю мне. Будет проще, если я сам её использую.

— Я бы уже отдал её тебе, если бы мог.

Я уже спрашивал об этом «Скрытного Интригана». Впрочем, он меня просто проигнорировал.

— В таком случае используй тот навык одержимости. Используй его, а затем активируй Историю. Так скорость ассимиляции выше.

Должно быть, он говорил о «Точке Зрения Всеведущего Читателя».

— Я бы хотел не полагаться на него, если возможно.

Конечно, активация «Точки Зрения Всеведущего Читателя» сделала бы использование Истории намного проще. Эффект этого навыка был схож с тем, как Спонсор берёт под контроль воплощение. Однако…

— Использование этого навыка оставляет моё тело воплощения беззащитным. Так что лучше победить, не прибегая к нему, если это возможно.

— Смехотворно. Это результат того, что ты ежедневно пренебрегаешь тренировками.

— Ты честно думаешь, что каждый может тренироваться до такого безумия, как ты?..

Ю Джунхёк недолго сверлил меня взглядом, прежде чем снова сосредоточиться на Истории, не сказав больше ни слова.

Он, вероятно, уже знал правду – причина моего нежелания полагаться на «Точку Зрения Всеведущего Читателя» на самом деле была в другом.

「Уже некоторое время «Точка Зрения Всеведущего Читателя» перестала слушаться команд Ким Докчжа.」

Мало того, навык активировался тогда, когда я меньше всего этого хотел, и начинал читать мысли людей. Я не был уверен, почему такое происходит.

Возможно, я слишком привык заглядывать в чужие головы. Слишком привык читать красиво изложенные предложения их сокровенных мыслей вместо того, чтобы слушать их настоящие слова.

[Чтение не удалось]

Возможно, моя внезапно развившаяся неспособность читать была очевидным последствием.

— Сосредоточься как следует, Ким Докчжа.

Я снова активировал Историю, услышав упрёк Ю Джунхёка. Я замедлил дыхание и собрался с мыслями.

[История «Бесконечный Ад» начала своё повествование!]

Мне следует забыть обо всей информации, которую я знал о Ю Джунхёке.

Я ничего о нём не знал.

Этот парень был для меня совершенно посторонним человеком.

Ю Джунхёк не был ни помешанным психопатом, ни непробиваемым упрямым идиотом.

Когда я думал в таком ключе, мне казалось, что в голове становится чуть яснее.

Верно, я должен начать с этого. Точно так же, как в тот момент, когда я впервые прочитал «Способы выживания».

Кр-р-р-р!

Именно тогда произошло нечто странное.

[При попытке чтения возникла проблема!]

Внезапно лицо Ю Джунхёка сильно побледнело.

— Ким Докчжа! Придурок, что ты!..

Это были его последние слова, прежде чем свет исчез из его глаз.

Я, застигнутый врасплох, поспешно спросил его:

— Эй, ты в порядке?!

Ответа не последовало.

[Эго персонажа «Ю Джунхёк» сталкиваются!]

«Эго… сталкиваются?!»

Становясь всё более встревоженным, я попытался подтвердить его текущий статус, но затем…

[Не удалось активировать «Список персонажей»]

Текст, появившийся следом, представлял собой предложение, которое я слышал довольно давно.

[Данное лицо не является «Персонажем»]