Моя декларация вызвала смятение в толпе. Репортёры беспрестанно щёлкали затворами камер; токкэби низших и средних рангов, освещавшие ситуацию на своих каналах, застыли с изумлёнными лицами.

[Многие Созвездия находят ваше заявление весьма интересным!]

[Великие токкэби внимательно прислушиваются к вашему заявлению]

[Каждый токкэби из «Бюро» сосредоточен на ваших словах и действиях!]

— Что вы имеете в виду?!

— Представитель Ким Докчжа-ним!

Это было нечто особенное – видеть, как Созвездия, воплощения и даже токкэби застыли с одинаковыми выражениями лиц. С дружелюбной улыбкой я снова разомкнул губы.

— Всё именно так, как я сказал. Я просто не вижу причин спасать вас всех.

— Вы хотите сказать, что бросите Корею?!

— В таком случае, что будет со всеми воплощениями, которые поддерживали вас до сих пор?!

«Поддерживали, значит?»

— И как же они нас поддерживали?

Волнение распространилось мгновенно. Мой вопросительный тон заставил репортёров вскочить со своих мест и начать кричать. Как и ожидалось, сила медиа оказалась достаточно велика, чтобы противостоять даже Статусу Созвездия мифического ранга.

— Кто, по-вашему, закрывал глаза на тиранию «Компании Ким Докчжа»?!

— Разве все до сих пор не шли навстречу вашим желаниям?!

«Закрывали глаза на тиранию, вот оно как…»

Прежде чем я успел ответить, вмешались Созвездия.

[Часть Созвездий насмехаются над заявлениями репортёров]

[Древние Созвездия Корейского полуострова в скорби!]

[Созвездие «Первый Меч Горьё» свирепо смотрит на потомков]

Неважно, была это тирания или нет, я даже не знал, на что именно они «закрывали глаза». Разве на опустошённом Ёйдо не проходят демонстрации против «Компании Ким Докчжа» каждый божий день?

Я спокойно посмотрел на кричащих репортёров и спросил:

— И каковы же были мои желания?

— Это!..

— Разве я хоть раз просил кого-то из вас что-то для меня сделать?

В ту же секунду репортёры замолкли и переглянулись. Токкэби теперь выражали неподдельный интерес. Для них даже такое должно было стать развлекательной Историей. В конце концов, это было событие, где «Демонический Король Спасения» отрекается от собственной земли.

Тех, кто впал в замешательство, выручила группа воплощений, выжидавшая в стороне Промышленного комплекса.

— Вполне естественно, что обладающий великой силой должен брать на себя ответственность. А вы сейчас бежите от этой ответственности.

Вперёд внезапно вышел старик в поношенной шляпе и громко произнёс это. Из-под кривых полей его головного убора был виден мутный, хитрый взгляд. Я не сразу вспомнил, кто это, но эта реплика тоже встречалась в «Способах выживания». Позади раздался голос Ли Джихё:

— Какого чёрта... Этот старый хрен тоже здесь объявился?

Похоже, группа принадлежала к альянсу из Пусана. Другими словами, скрытые кукловоды, захватившие власть в альянсе, пока нас не было на полуострове, наконец раскрыли себя.

За их спинами развевались отчётливо видимые флаги ассоциации ветеранов, которые несли люди в синих повязках. Члены альянса из провинции стояли слева и справа от этой группы, гневно повышая голоса.

— Демонический Король Спасения, вы обязаны исполнять долг сильного. Разве вы не единственное «Созвездие мифического ранга», действующее на Корейском полуострове?

Одни подчёркивали мой долг, в то время как…

— Умоляю вас, не бросайте Корейский полуостров! Если вы будете так себя вести, что делать бедным гражданам этой земли?!

Другие пытались воззвать к моему сочувствию.

— Пожалуйста, возьмите нас с собой в Последний Сценарий! Каждый, кому удалось выжить до этого момента, имеет право на достойную награду!

— Никто из нас не хотел становиться частью «сценариев»! Вы планируете бросить всех этих невинных людей? Как вы после этого можете называть себя Созвездием этого полуострова?!

В каком-то смысле они были правы. Никто из нас не хотел участвовать в сценариях. По крайней мере, вначале.

— Я вижу, что здесь присутствуют и главы различных альянсов. Это хорошо.

Однако осталась ли история прежней даже сейчас?

— Я хотел спросить вас всех: чем именно вы занимались до сих пор, когда «Последний Сценарий» уже не за горами?

Члены альянса переглянулись.

— Мы… мы… защищали полуостров, пока вас не было!..

— Вы презираете всю ту тяжёлую работу, которую проделали альянсы?! Это мы защищали наш полуостров в ваше отсутствие!

Я и так знал, чем они занимались. Тем временем я заметил, как несколько членов альянса обмениваются взглядами с репортёрами.

「Публикуйте статью – пусть все узнают, что «Демонический Король Спасения» бросает Корейский полуостров.」

Скорее всего, они подстрекали средства массовой информации.

「«Демонический Король Спасения» раскрывает своё истинное лицо Демонического Короля.」

Я уже мог представить заголовки, даже не спрашивая их. Конечно, я знал, почему они готовы зайти так далеко.

「Не нужно бояться. Демонический Король Спасения в конце концов всё ещё человек. Он просто очередной кореец, ясно?」

「Пока он рождён на этой земле, есть вещи, против которых он не может пойти.」

「Даже если теперь он обладает огромной силой и славой…」

Они всё ещё верили в систему. Они верили в историю «демократии», которую человечество поддерживало долгое время, в Истории вроде «рационализма» и «институтов» или даже во что-то вроде «решения большинства».

[Древние Истории смотрят на вас]

Теперь я это видел; каждый верил, что владеет долей в этих Историях, но на самом деле ими не владел никто. Ещё до того, как «Звёздный Поток» прибыл на Землю, это место находилось под властью гигантской Истории. И те, кто верил в эту гигантскую Историю, пребывали в убеждении, что они не могут ошибаться. Члены альянса продолжали кричать:

— Разве «Компания Ким Докчжа» не монополизировала сценарии с самого начала?! Чего от нас можно ожидать в таких несправедливых условиях конкуренции?!

— Но двери Промышленного комплекса всегда открыты для вас. Все навыки и Истории, которые мы приобрели, находятся в открытом доступе, разве нет?

— Нет, ну, просто вы первыми вошли в сценарии!..

— Есть масса людей из других стран, которые вступили в сценарии с опозданием. В подразделениях под руководством Фэй Ху или Ранвира Хана много тех, кто присоединился всего несколько месяцев назад, но теперь они находятся во второй половине сценариев.

— Это история других стран! У нас ситуация иная!

— У них нет «Промышленного комплекса». Их структура поддержки также сосредоточена на крайне немногих людях. А что в Сеуле?

Я щёлкнул пальцами, и Биё создала панель в воздухе. На ней отобразился вид изнутри Промышленного комплекса.

— Мы сделали общедоступными методы прохождения сценариев низших рангов и даже опубликовали список «сценариев гигантских Историй». И мы не скупились на поддержку тех, кто готов усердно проходить сценарии. Мы не ставили никаких ограничений по полу, возрасту, расе – ни по чему. Потому что мы искали храбрых людей, готовых сражаться плечом к плечу с нами.

Панель теперь показывала воплощений, проходящих через суровые тренировочные режимы, и мою мать, командующую ими. Следом были видны лица Чо Ёнран и Ли Боксун, работающих инструкторами.

Так они достигли этих высот, пройдя через адские тренировки и заработав собственные Истории.

— Я говорю об этих людях прямо перед вами.

В центре места проведения конференции стояли воплощения, обладающие неукротимым духом и мощными Статусами. Это были не кто иные, как «странники», которых воспитала моя мать. Герои, которые помогли моей матери остановить цунами на восточном побережье, были именно этими людьми.

— Есть ли среди вас сегодня кто-то, кто получил меньшую поддержку, чем эти люди?

Никто не ответил. Все были подавлены боевым духом, исходящим от «странников» прямо перед их носом. Люди, колеблясь и кусая губы, снова начали кричать:

— Мы не просто сидели сложа руки всё это время! Мы… мы готовились к разным вещам! Поддерживали системы и инфраструктуру, готовились восстанавливать нашу нацию, как только вы закончите сценарии и вернётесь…

— Но зачем вы к этому готовитесь? Вы хотя бы знаете, какое «Заключение» ждёт вас?

— Что?

— Почему вы верите, что «Заключение» этого мира будет мирным?

Этот мир сильно изменился по сравнению с тем, что был в «Способах выживания». Ю Джунхёк, Ли Хёнсон, Ли Джихё, Шин Юсын – все они несколько изменились по сравнению с тем, что я помнил.

Однако некоторые вещи остались неизменными.

「Все, кого встречал Ю Джунхёк, желали, чтобы всё вернулось к тому, как было раньше.」

Смятение быстро окрашивало лица людей. Выражения преданных той единственной надеждой, за которую они держались. Конечно, я прекрасно знал, чего они хотели.

「Однако среди них не было ни одного, кто искренне желал бы, чтобы «абсолютно всё» вернулось к тому, как было.」

То, чего хотела эта толпа, было не миром для всех, а для «личностей».

Они прошли через адские сценарии и сумели выжить. И те, кто пережил подобные испытания, определённо не хотели видеть, как всё возвращается к тому, «как это было раньше». Потому что ад, через который они прошли, стал теперь частью их историй.

「Всё будет хорошо, как только Последний Сценарий закончится... Теперь я обладаю силой. Как минимум, я теперь в состоянии вести себя как босс среди воплощений.」

「Я не могу вернуться к тому, как было. Сколько сил я потратил, чтобы зайти так далеко…」

「Если бы только «Компании Ким Докчжа» не было рядом…」

Пока под поверхностью кипели бесчисленные желания, я медленно повернул голову и посмотрел на края места проведения конференции. Члены альянса и некоторые люди, стоявшие даже дальше репортёров, смотрели в эту сторону. Там стояли обычные Воплощения, покрытые пылью, в поношенной, грязной одежде и снаряжении.

Среди них я увидел маленькую девочку. Ростом она была с Шин Юсын в самом начале сценариев. Она была так мала, что её выживание до этого момента казалось чудом. Стоя в том месте, на которое камеры и каналы даже не обращали внимания, она шептала про себя голосом, который слышал только я:

「Значит ли это… что мы все умрём?」

Камеры и вспышки продолжали срабатывать, но я долго смотрел только на эту девочку. И в конце концов разомкнул губы.

— Я не герой. С самого начала я никогда не планировал спасать кого-то из вас и не планирую делать этого в будущем. Однако… – я медленно оглянулся назад и увидел… — Возможно, у другого «представителя» иное мнение.

Стоявшего там Ю Джунхёка.

***

Чуть позже мы с Хан Соён слушали речь Ю Джунхёка из-за кулис.

— Я также не знаю, какое Заключение ждёт нас. Однако я тоже думаю о Заключении мира, которое хочу увидеть.

В обычное время его словарный запас ограничивался фразой «Я убью тебя, Ким Докчжа», но когда он начинал, то умел произносить крутые речи. В конце концов, он не зря был главным героем.

Хан Соён молча смотрела на меня, посасывая лимонный леденец.

Я заговорил, словно оправдываясь:

— Я не могу вечно выходить вперёд и командовать всеми, сама понимаешь. Ю Джунхёк подходит для таких вещей лучше меня. Даже в оригинале так было. – она начала ухмыляться, поэтому я добавил: — Нам нужна гораздо более надёжная центральная фигура. И это не моя роль.

— Но ты бы мог это сделать, разве нет?

— Пришло время вернуть всё к тому, как должно быть. Я не главный герой, а читатель, помнишь?

— О боже! Серьёзно? После того как мы зашли так далеко?

Я спрятал руки за спину и продолжал сжимать и разжимать кулаки. Действительно, даже если этот Ким Докчжа стал Созвездием мифического ранга, в глубине души я всё ещё оставался «Ким Докчжа». Мои ладони всё ещё были мокрыми от пота. Стоять перед камерами никогда не было легко, в любой ситуации.

— Это и есть то «надлежащее заключение», о котором ты думал?

— Это начало.

— А что будет после этого?

Я не ответил ей.

— Эй. – она подошла ближе, приподнялась на цыпочки и схватила меня за воротник. — Ты ведь не забыл об обещании прочитать мой роман?

— А?

— Ты обещал мне. Забыл?

Я посмотрел в её пылающие глаза и наконец вспомнил разговор, который был у нас в прошлом. Верно, при выходе с «Архипелага Кайзеникс» Хан Соён действительно сказала мне это. Она говорила, что хочет написать роман, когда закончатся все сценарии, и когда придёт время, она хочет, чтобы я его прочитал.

— Ты тогда это всерьёз говорила?

— Думаешь, я стану врать о таком?!

Я лишь криво ухмыльнулся.

— У меня высокие стандарты… Уверена, что сдюжишь?

— О, парень с высокими стандартами десять лет подряд читал такой мусор, как «Способы выживания»?

— Я ведь могу в итоге написать плохую рецензию. Укажу, что происходящее не имеет смысла, и напишу в комментариях что-то вроде «я бросаю эту серию», понимаешь?

— Валяй. Потом будешь страдать от последствий.

Я спокойно смотрел на лицо Хан Соён. Она смотрела на меня в ответ с серьёзным лицом, без малейшего намёка на отступление. Верно, она изначально была такой, не так ли?

— Я могу в итоге изводить тебя просьбами выкладывать главы почаще...

— Не проблема. Я раньше и по десять глав в день писала, так что всё путём.

Моё чувство реальности ослабло, пока я продолжал эту перепалку с ней, всё ещё державшей меня за воротник. При первой встрече я и представить не мог, что мы станем такими товарищами. Хан Соён, которая когда-то была «Первым Апостолом».

— Когда-то я разделял людей на тех, кому нужно выжить, и тех, чья смерть ничего не значила.

Мы услышали голос Ю Джунхёка, доносившийся со сцены.

— Я всегда верил, что кто-то должен умереть, а кто-то должен продолжать жить. Верил, что это необходимо ради блага этого мира. Но теперь я…

И Хан Соён, и я замолчали, слушая его речь. Это были сокровенные мысли Ю Джунхёка, которые он никогда не открывал никому напрямую. Его внутренняя сторона, которую даже «Способы выживания» не смогли осветить, теперь была слышна.

— Теперь я в этом не уверен.

Главный герой «Способов выживания» говорил от чистого сердца. За его спиной проплывали Истории регрессий, через которые он прошёл. Он был единственным существом в этом мире, кто не мог забыть предыдущий мир – главный герой, раненый и избитый предательствами из далёкого прошлого.

— Я получал помощь от тех, кого в своих прошлых жизнях считал злом.

Следом мы увидели Ю Джунхёка, сражающегося против Асмодея. Затем он встретил свой конец после ожесточённой битвы во время второй регрессии.

— Затем я сражался на одном поле битвы с той, кто предала меня раньше.

Анна Крофт, помогающая нам отбиться от Дракона Апокалипсиса. Ю Джунхёк долго смотрел на эти Истории, прежде чем продолжить.

— Я не простил их. Но это не значит, что я хочу мстить им в этой жизни. Потому что моя жизнь в этот раз – это не та жизнь, которой я жил раньше. Точно так же, как этот мир больше не тот мир, который вы знали.

Люди слушали историю Ю Джунхёка. Они не были ни регрессорами, ни главными героями. И всё же у всех на лицах было выражение определённого понимания.

— То, что вы выжили до этого момента, не означает, что вам всё будет позволено. Нет, это просто означает, что теперь на вас лежит больше ответственности. Грех продолжать жить, грех выживать, попирая чужие истории, грех использовать чужие истории как удобрение и сметь раскидывать свои ветви и выпускать новые почки – так что, если вы живы, несите ответственность за эти грехи.

Все, кто понимал его, и даже те, кто нет – все они выглядели полностью поглощёнными его речью. Это были слова человека, который провёл свою жизнь, истребляя Созвездий на полях сражений. Он не произносил ни дружелюбных слов утешения, ни слов ободрения, но, без сомнения, он всё равно достучался до них.

Его голос звучал гораздо искреннее, чем истинный голос, исходящий от такого Созвездия, как я.

— Я не могу обещать спасти каждого. Я лишь пытаюсь пройти сценарии, и я определённо не смогу прожить их вместо вас. Поэтому сейчас я могу сказать вам только одно.

Это, несомненно, было то самое место, где Ю Джунхёк должен был находиться.

— До тех пор, пока сценарии для каждого из вас не закончится, я обещаю не умирать и не регрессировать.