В оригинальной истории вскользь упоминается, что в детстве Рейчел провела несколько лет в сельской местности.

«Это та же деревня, где живу и я!»

Несмотря на то, что персонажи жили в одной деревне, естественно, что они не общались. Вивиан была простолюдинкой, а Рейчел – аристократкой – единственной дочерью графа Эдельвейна.

В любом случае то, что в детстве они жили неподалёку, – большая удача.

Проблема в том, что мне нужно сблизиться с Рейчел...

Рейчел страдала от избытка маны, конституция её тела была противоположна моей.

«Тело, поглощающее ману из окружающей среды».

Тело любого человека вырабатывает определенное количество маны, а сердце служит вместилищем этой маны. Рейчел унаследовала силу великого предка-колдуна, поэтому ее способность вмещать ману была огромной по сравнению с другими. Кроме того, она обладала способностью поглощать ману извне и превращать её в свою собственную.

«Используя особенность Рейчел, я смогу облегчить свою неизлечимую болезнь!»

Для этого мне нужно подойти к ней, поэтому сначала я должна создать как можно больше возможностей для контакта.

«Тогда я буду выбрана в качестве компаньона и смогу часто общаться с Рейчел».

Но проблема состоит в том, что она не покинет свой особняк без необходимости, а я не смогу войти туда без разрешения.

Итак, приступаем к первой части плана под названием «Изменить печальный конец и выжить».

Прибыв к особняку, я первым делом осмотрела его изнутри. С момента приезда Рейчел прошло совсем немного времени, и слуги были заняты переноской багажа. Казалось, что она уже вошла в особняк, но это не имело значения, ведь сегодня моя цель – эти люди.

Слуги – уши и уста этого дома, с помощью которых я смогу узнать о жизни графа и его дочери.

«Возможно, собирая информацию о Рейчел, у меня выпадет шанс заговорить с ней?»

Узнав больше о её жизни, я обязательно найду способ приблизиться к ней.

«Итак, за дело!»

Осмотрев сегодняшние цели, я тихо вошла в особняк. Люди, занятые переноской багажа, заметили моё присутствие и устремили на меня свои взгляды. Не теряя времени, я радостно поприветствовала их:

– Здравствуйте!

Однако слуги либо проигнорировали меня, либо насторожились.

Но я решила не отступать.

«Ну, это естественная реакция».

Даже ребенку покажется подозрительным, если к нему ни с того ни с сего обратится незнакомец. Особенно, когда вокруг столько воров. Видя это, я незамедлительно представилась:

– Я Вивиан, дочь Диаса Гессена, который держит в городе пекарню «Яркая». Мне девять лет.

Вокруг воцарилась тишина.

–  Я пришла в гости, потому что мне показалось, что вы сегодня переехали. Я всегда видела этот огромный особняк, проезжая мимо, поэтому мне стало любопытно!

Большинство из них молчало, но некоторые посмотрели в мою сторону. То, что меня не прогнали, уже было успехом.

«Тогда, возможно, на этот раз мне стоит рассказать о чем-то действительно полезном».

Я хитро улыбнулась, доставая своё секретное оружие. Это было не что иное, как...

–  Если вам интересно узнать о нашей деревне, не стесняйтесь спрашивать меня. Я прожила здесь половину своей жизни! – уверенно сообщила я.

Будучи маленьким ребенком, я не могу помочь физически, однако располагаю информацией, которая может быть им весьма полезна.

«Я знаю об этой деревне больше, чем они. Я живу здесь дольше, чем они, и знаю то, чего не знают они».

Но просто заявить, что я всё знаю, было бы неубедительно, так что, может быть, мне стоит их заинтересовать? Первой моей целью стали женщины-служанки.

–  В магазине на деревенской площади продаётся очень качественный лосьон для лица. Соседка постоянно им пользуется, и у нее невероятно мягкие руки.

–  И сколько он стоит? – поинтересовалась одна из служанок.

Решительно и быстро я перешла в режим продажника:

–  Одно серебро за штуку, но сейчас у них проходит трёхдневная акция, когда вы получаете два товара по цене одного.

Не скрывая любопытства, служанки начали активно обсуждать только что услышанные слова. Добившись своего, я улыбнулась и перешла к следующей цели – слугам-мужчинам: 

–  А вы знали, что в трактире господина Пьера подают потрясающее спиртное?

–  Откуда маленькой девчушке знать это? Неужто пробовала? – спросил один из рыцарей игривым тоном.

–  Нет, не пробовала. Но есть один человек, который всегда там пьет, и он всегда говорит, что не будет больше пить с завтрашнего дня, но на следующий день он снова возвращается в трактир.

Мои слова вызвали смех у окружающих.

«Хорошо, атмосфера приятная».

Как раз в тот момент, когда слуги начали проявлять ко мне интерес и собирались завязать разговор, послышался звонкий голос девушки:

–  Кто это? Кто здесь?

Повернувшись в сторону, откуда доносился голос, я увидела девушку примерно моего возраста, одетую в роскошное платье. Она прищурила свои светло-зеленые глаза и оглядела меня с ног до головы. Чувствуя себя неловко под её взглядом, я, не дрогнув, отвела глаза.

«Кто она? Единственный родственник Рейчел в этом особняке –  её дед, герцог Эдельвейн».

Пока я пыталась понять, кто эта девушка, один из слуг-мужчин вышел вперед и заговорил:

–  Она местная девчушка, которая пришла погостить. Поскольку вы примерно одного возраста, как насчет того, чтобы поладить с ней, Салли?

Салли оглядела меня с ног до головы и презрительно ответила:

–  Ха! Ты предлагаешь мне играть с этой деревенщиной? Уж лучше одной.

С этими словами она быстрым шагом направилась внутрь особняка. Молча выслушав оскорбления, я провела взглядом удаляющуюся фигуру Салли.

«Что она говорит? Она уродливее меня!»

Беспокоясь, одна из служанок похлопала меня по плечу, недовольно приговаривая:

–  Она дочь гувернантки, но, несмотря на то что она из простонародья, ведет себя как знатная дама. Похоже, она считает, что стала дворянкой только потому, что гувернантка хорошо к ней относится.

–  Я в порядке! Спасибо за заботу.

Похоже, у Салли была не очень хорошая репутация в доме герцога.

 «Говорят, враг моего врага – мой друг», – подумала я и удовлетворенно улыбнулась.

Пока Салли с её дурной репутацией критиковала меня, другие слуги, наблюдавшие за происходящим, всё больше сближались со мной.

«Салли помогла осуществить мой план».

Сегодняшнего дня, похоже, было достаточно.

– Ну что ж, тогда я ухожу. Если у вас возникнут вопросы о деревне, обращайтесь ко мне в любое время! – откланялась я и покинула особняк.

«Немного жаль, что я даже не смогла поприветствовать Рейчел».

Пока я пыталась утешить себя, мой взгляд рассеянно скользил по особняку, и в следующий момент наши глаза встретились через балконное окно.

«Кто это...?»

Я узнала её с первого взгляда: белая кожа, контрастирующая с чёрными, как смоль, волосами,  голубые глаза цвета зимнего озера и миниатюрное лицо – это была не кто иная, как Рейчел.

«Ух ты, невероятно! Как можно выглядеть столь прекрасно?»

Не только потусторонняя внешность, но и холодное безэмоциональное выражение лица создавали таинственную ауру, отличающую Рейчел от обычного человека.

Очарованная я слегка подняла руку в знак приветствия. Но...

«А?»

Рейчел резко повернулась и исчезла в комнате, не обращая на меня внимания.

«Не слишком ли сильно я проявила себя для первой встречи?» – разочарованно подумала я и опустила руку.

«Что ж, в будущем мне нужно узнать её получше!»

Я благополучно поприветствовала её, и она теперь знает моё лицо! Достигнув сегодняшней цели, я лёгкими шагами направилась в завтрашний день. Это было плавное начало.

На следующий день, закончив подготовку к поездке на виллу Эдельвейна, я спустилась на первый этаж и осмотрела окрестности. Как и ожидалось, я увидела папину спину на кухне пекарни.

Наш дом состоял из первого этажа, где папа управлял пекарней, и второго, где мы жили.

Причина, по которой я сейчас проверяла папино настроение, заключалась в том, что...

–  Ты никогда не должна приближаться к этой вилле. Ты понимаешь? – отец постоянно ворчал на меня с тех пор, как несколько дней назад стало известно, что аристократ из Эдельвейна приехал на эту виллу.

Он был необычайно серьёзен и строг, даже выражение лица у него было суровое.

«Он обязательно спросит, где я была и с кем».

И тогда мне неизбежно придётся солгать.

«Уф, как же я всё-таки ненавижу врать».

Честная девятилетняя Вивиан предпочитала избегать лжи, но,  когда она тихо подошла к двери, стараясь приглушить шаги, сзади послышался знакомый голос:

–  Куда ты идешь, Вив?