— Еще раз спасибо тебе за подарок, Уилл, — сказала Кэти, когда мы сидели на заднем дворе. — Откуда ты узнал, что я хотела заполучить именно эти книги?

— Я просто слышал, что они считаются лучшими книгами по фотосъемке, — сообщил я.

— Да, они великолепны, не могу дождаться, когда открою их, — ответила она.

— И тебе спасибо за книги, — сказал я. — Хотя у меня есть подозрения, что через несколько дней ты взвоешь от того, что моя голова все еще торчит в них. Кстати, я повесил твое фото над столом, так что могу смотреть на него, лежа в кровати.

— О, я рада, что тебе нравится, — произнесла Кэти. — Я беспокоилась, что ты решишь, что я вручила тебе какую-то глупую штуковину, словно хвастаясь своими фотографиями или что-то такое.

— Ты имеешь полное право гордиться своими навыками в области фотосъемки, — сказал я ей. — Так или иначе, я могу лежать в кровати и думать о дне запечатленном на фото и о том, чем мы там занимались.

— О, да, пока я проявляла и распечатывала фотографии, — произнесла она, — мои мысли непрерывно возвращались к тому, что мы делали в те дни. Время от времени мне бывало трудно сосредоточиться, думая обо всем, что мы там перепробовали.

— Может быть, в один прекрасный день мы могли бы снова туда взобраться, — предложил я. — Не для того, чтобы поднять с собою оборудование для съемки, а чтобы пройти пешим маршрутом вдоль вершины Уэст-Хэд.

— Да, было бы весело, — согласилась она. — Нужно еще раз проштудировать карты на предмет еще нескольких наскальных рисунков аборигенов, а также мест, откуда с другой стороны открывается прекрасный вид на воду.

— И наметить места, где можно освежиться? — спросил я.

— Да, а еще привести себя в порядок, — сказала она, протянув руку, чтобы сжать мой член. — Я хочу, чтобы мы занялись кое-чем прямо здесь и сейчас, — добавила она. — Все эти разговоры о том, что мы там делали, заставляют меня возбуждаться.

— Я бы тоже с удовольствием, — произнес я. — Но мы не можем, не в то время, когда твои родители внутри, хочу сказать, что если они выйдут и застанут нас? Мы окажемся в глубоком дерьме.

— Знаю, тебе не нужно этого говорить, — сказала она. — Достаточно будет уже того, если ты будешь спать по другую сторону стены.

— Ладно, а что же Девид дарит Джине на Рождество? — спросил я ее.

— Я знаю, что он купил ей серебряный браслет, -ответила Кэти. — И, держу пари, еще один «подарочек».

— О? — я приподнял бровь.

— Особый «личный» подарок, — сказала она, ухмыляясь.

— Хочешь сказать? — начал я говорить и Кэти кивнула. — Откуда ты знаешь?

— На днях я увидела, как он прячет маленькую упаковку презервативов за столом, — ответила она. — Обратил на него внимание, когда он сегодня уходил? Как он вышел из комнаты с рукой в кармане — и так ее и не вынул. Спорим, они занимаются этим прямо сейчас.

— Должно быть дело во времени года, — усмехнулся я и сообщил о том, что Гарри упомянул, будто бы в пятницу они с Сарой намеревались заняться сексом. В воскресенье мне не выдалось возможности обсудить это с ним, но, судя по их виду, можно было предположить, что все прошло хорошо.

— Правда! — воскликнула Кэти. — Я бы не подумала, что Сара этого захочет, ну, нет, я знаю, что она серьезно увлечена им, ну, полагаю, что так и есть.

— Знаешь, кто еще этим занимается? — спросил я ее.

— Я? Откуда мне знать такие дела? — сказала она. — Подруги, с которыми я знакома достаточно хорошо, не занимаются этим, ты их тоже знаешь, Лори, Джанель, Дженис.

— Наверное, — ответил я. — Несомненно, Дженис бы так не поступила, несмотря на то, что ты рассказала о ней с Роном.

— Я бы это не утверждала, — сказала Кэти. — Поверь мне, однажды эта девушка превратится в дикарку. А зная, что Девид с Джиной и Гарри с Сарой занимались сексом, как ты думаешь, нам стоит?

— Только ради того, что наши друзья это делают, не значит, что мы должны, — сказал я. — Меня до сих пор одолевают сомнения, изменит ли это что-то между нами.

— Я думаю так же, — мягко произнесла Кэти. — Знаешь, временами я чувствую, что очень, очень хочу, чтобы ты оказался во мне. Но потом меня пугает сила, с которой я хочу этого — будто полностью блокирует все остальное.

— Да, мои чувства те же, — сказал я.

— Я имею в виду, что все эти моральные ценности и что это грех, — продолжала она, — не беспокоят меня, дело в людях, пытающихся контролировать наше поведение. Если мы любим друг друга, почему занятия любовью считаются ошибкой? Я считаю, что это что-то очень личное и очень важное между двумя людьми, и хочу убедиться, что время для нас подходящее.

— Может быть, глубоко внутри мы пока не верим, что поступаем правильно, — сказал я. — Может быть, именно поэтому мы чувствуем смущение, почти дойдя до финала.

— Да, должно быть, так, — сказала она.

— Тебе следует поделиться со мной прочитанными книгами, о любви и отношениях, — заметил я. — Ты, похоже, больше разбираешься в эмоциональной стороне вопроса, чем я.

— Что ж, можно, — сказала она. — Эм, ответь, ты все еще чувствуешь себя растерянно по поводу нас и Лори?

— Думаю, отчасти так и есть, — выразил своё согласие я. — То есть, я понимаю, что человек сразу может любить обоих и принимаю, что при этом вы счастливы. Но, скажем так, мы с тобой решили, что настало время заняться любовью. Как это может изменить ситуацию?

— Например, — начала отвечать Кэти. — Как если бы ты захотел заняться любовью и с Лори и была бы я при этом счастлива?

— Частично, — произнес я.

— Не знаю, — ответила она. — Частично возможно, но не знаю, как отреагировала бы, если бы ты занимался с ней любовью.

— Угу, — кивнул я. — А сказав, что занятия любовью на Лори не распространяются, что она по этому поводу почувствует. То есть, мы с тобой занимаемся любовью, но хотя она любит меня, а я ее, мы с ней этого не делаем. Что она будет ощущать, будто мы говорим ей, что она второй сорт или что-то типа того?

— Никогда не думала об этом, — сказала Кэти. — Мне известно, что пока Лори не хочет заниматься с тобой любовью, она говорит, что ей тяжело будет принять, что ты со мной, а не с ней. Но, не знаю, она с легкостью может передумать. Имею в виду, когда мы с ней — и Джанель — впервые говорили о тебе, она сказала, что не хочет даже пробовать заставить тебя кончить или чтобы ты доводил ее до оргазма.

— И что вы с ней обсуждали? — спросил я ее.

— Все, — ответила она. — Ну, возможно, почти все.

— Вот еще одна причина, по которой нам стоит повременить, — сказал я.

— Да, ты прав, — произнесла Кэти. — Иногда становится очень тяжело, ну ты понимаешь, но если возникает так много преград, видимо, нам лучше подождать.

Какое-то время мы сидели в тишине.

Сидя на скамейке за гаражом, который защищал нас от света и звуков из дома, до нас доносился звук волн, разбивающихся о пляж ниже по дороге.

Я повернул лицо к Кэти и мы слились в поцелуе.

Кэти обвила вокруг меня свои руки и мне показалось, будто мы таем друг в друге.

Мне нравилось ощущение от ее губ, столь мягких и теплых, нравилось, как соприкасались наши языки, будто между нами протекали маленькие электрические искорки. Я почувствовал, как ее правая грудь прижимается ко мне, и во время продолжавшегося поцелуя Кэти взяла мою руку и опустила ее на левую грудь.

— Никто нас здесь не увидит, — прошептала она мне. — Я хочу, чтобы ты ощутил мою грудь, обожаю твои прикосновения.