Энди Хейвуд.

Иан мысленно прокручивал это имя. Этот человек с самого начала ему не понравился. Во время их телефонного разговора, представившись новым следователем по делу, тот строил из себя простака, но вопросы задавал на редкость острые. Если бы Иан не уловил напряжение, сквозившее в его голосе, он бы точно совершил ошибку, ведь тогда он ещё не до конца освоился с этим телом и чужой памятью.

Инстинктивно поняв, что это опасный человек, Иан подумывал его сожрать, но, узнав о существовании человеческой организации под названием «полиция», отказался от этой мысли и решил держаться от него на максимальном расстоянии.

К счастью, после одной короткой встречи Энди больше не объявлялся. Из-за этого Иан решил, что тот потерял к нему интерес, но всё оказалось иначе.

Он всё это время кружил поблизости.

Почувствовав на себе чужой взгляд, он выяснил, что за ним следят. Точнее, следил не сам Энди, а люди, присутствовавшие на новогодней вечеринке Джереми.

Когда я видел его в последний раз?

Если подумать, они больше не пересекались. Лишь в тот день, когда он отправился подавлять волю Уильяма Эванса, он уловил запах этого человека.

Чем больше он вспоминал, тем сильнее каменело его лицо. Полицейский продолжал кружить вокруг него. Даже когда Иан не обращал на это никакого внимания.

Как он узнал?

По телефону Энди кричал, что он — чудовище. Иану было любопытно, как этот человек сумел разглядеть истину.

— Я проверил исходящие звонки Энди Хейвуда. Последний был из Шотландии. Точнее...

— Кно Дирг. Оттуда?

— Да.

Он знал, что Энди назначили ответственным за Кно Дирг.

Но если бы он хотел туда поехать, он бы сделал это намного раньше.

Почему этот тип отправился в Кно Дирг только сейчас? И что именно натолкнуло его на правду? Иан медленно перебирал в памяти всё, что мог упустить. Кто из тех, кто видел его истинный облик, ещё оставался в живых?

Никого. Все мертвы. Колин, Уильям, Джеймс, Камила. И даже сам настоящий Иан.

— А-а.

Если подумать, был ещё один. Парень, чьё присутствие казалось настолько ничтожным, что о нем легко было забыть.

— Роб Фишер. Тот, кто заходил в Кно Дирг.

Иан точно помнил, что пристроил его на какую-то скромную должность в одну из дочерних компаний «Айлсфолд». Тот ещё без конца кланялся и рассыпался в благодарностях.

— Немедленно выясни, где он сейчас!

— Слушаюсь.

Секретарь куда-то позвонил. Ответ пришёл быстро.

— Говорят, он не появляется на работе уже несколько недель.

— Как я и думал…

Роб Фишер видел, как он пожирает людей. Поскольку его интеллект и сила воли были гораздо слабее, чем у остальных, Иан просто подавил его разум и больше не беспокоился. Но, видимо, по какой-то причине внушение ослабло. Люди обращаются в полицию, когда попадают в беду. Значит, он связался с Энди Хейвудом.

И что-то ему рассказал.

Что же именно окончательно убедило полицейского в том, что он чудовище? Это необходимо было выяснить.

— Где в последний раз фиксировали их местоположение?

Люди не расстаются со своими телефонами. Разве та же Джин А не носила его с собой повсюду? Значит, отследить их будет легко.

— Эм... Последний звонок был зафиксирован три недели назад из Эдинбурга. Он звонил в управление полиции Лондона. Говорят, Энди Хейвуд внезапно подал прошение о длительном отпуске.

— Три недели назад...

Ему даже не нужно было проверять даты. В тот самый день, когда он раздавил телефон Джин А, этот хитрец всё понял, обрубил концы и пустился в бега.

— Есть способы его выследить?

— Если он не пользуется телефоном, остается только отслеживать транзакции по картам или ждать, пока он засветится на камерах видеонаблюдения, принадлежащих сети «Айлсфолд».

Иан задумался о человеческих методах, которые успел изучить за это время.

— А нельзя ли повесить на него какое-нибудь подходящее обвинение и объявить в розыск?

«Айлсфолд» — корпорация, с которой считаются даже политики и члены королевской семьи. Разве нельзя организовать подобную услугу?

— Это... будет непросто, — замялся секретарь, но всё же продолжил: — Начальница Энди Хейвуда, суперинтендант Сара Говард, не так-то проста.

Когда они только начали наводить справки об Энди, лондонская полиция заметила активность «Айлсфолд». На самом деле корпорация и полиция тесно сотрудничали. Полиция часто закрывала глаза на незаконные действия «Айлсфолд» или даже оказывала содействие. За это щедро платили.

Учитывая подобные отношения, все думали, что и в этот раз проблем не возникнет. Но, вопреки ожиданиям, суперинтендант Говард решительно пресекла любые контакты по этому вопросу. Казалось, она готова обнародовать компромат на корпорацию, если те попытаются выведать об Энди больше. Поэтому слежку пришлось свернуть. К тому же, даже если надавить на неё сильнее, вряд ли Говард что-то расскажет.

— Похоже, она и сама совершенно не знает, где находится инспектор Хейвуд. Мы подтвердили, что полиция тоже продолжает его искать.

В этот момент пришло ещё одно сообщение. Лицо секретаря, и без того напряженное, вытянулось.

— Что там?

— Поступил дополнительный отчёт о действиях Энди Хейвуда в Шотландии. Он проверял состояние полицейских, связанных с делом Кно Дирг.

— И что выяснил?

— Сообщают, что многие сотрудники, причастные к тому делу, сейчас жалуются на серьёзную психическую нестабильность или проходят лечение, а некоторые покончили с собой. Многие уволились.

Услышав это, Иан нахмурился. Ничего удивительного. В Кно Дирг он слишком долго страдал от голода и проклинал людей. Те, кто оказался там сразу после его освобождения и попал под влияние скопившейся тёмной энергии, попросту не могли остаться нормальными.

Если он и это заметил...

Дело обещало стать куда более хлопотным, чем казалось на первый взгляд.

Те, кто осознал вырвавшийся на свободу ужас, успели сбежать, пока их не сожрали. Разве один из директоров «Айлсфолд» не уволился и не уехал в тот же день?

Тот адвокат тоже сбежал.

У Джин А не было никаких знаний, которые должны были передаваться в роду Тролле. Поэтому, когда Иан наводил справки о Фриде Тролле — фактически последней настоящей представительнице этого рода, — он узнал, что работавший на неё адвокат спешно улетел в Америку вскоре после того, как Иан выбрался наружу. Даже если этот человек не знает главных секретов Тролле, он точно в курсе, чем занималась Фрида.

Проблема заключалась в том, что он находился за океаном. И хотя Иан привык ко многому человеческому, он не мог пересечь эту бездонную толщу солёной воды. Поэтому он так и не смог лично расправиться ни с матерью Джин А, ни с Эмили. А если бы он не занял место наследника «Айлсфолд», то и действовать через чужие руки было бы крайне сложно.

Энди Хейвуд наверняка тоже в бегах.

Как тот директор, как адвокат, как жители деревни возле Кно Дирг. Те, кто не смог убежать, мертвы. Энди и Роб наверняка догадались и об этом.

Значит...

Они тоже бегут. Отчаянно заметая следы.

Размышляя об этом, Иан всё же чувствовал смутное беспокойство. Раньше ему было бы абсолютно плевать, что делают эти букашки. Но не теперь. Теперь у него появилось то, что нужно защищать.

Иан повернул голову и посмотрел в окно. Перед ним раскинулся обширный сад особняка. Это место походило на старинную человеческую крепость. Просторное, безопасное убежище, охраняемое множеством людей. Что бы ни делала полиция, проникнуть сюда им будет непросто. Да и Джин А теперь вряд ли помышляет о побеге.

— Продолжайте поиски. И ни в коем случае...

Голос Иана упал на октаву ниже. Секретарь невольно вздрогнул. Несмотря на то что его разум был наполовину подавлен, а чувства притуплены, он ощутил животный страх и давящую ауру, совершенно отличную от прежней.

— С этого момента на территорию особняка не должно проникнуть ничто постороннее. Убивайте любого, кто попытается прорваться силой.

— Д-да... понял...

Иан отослал побледневшего секретаря, который боялся даже лишний раз вздохнуть. Он и сам чувствовал перемены в себе. Он вдоволь насытился Джин А, так что голод его не мучил. И всё же его восприятие обострилось до предела. Это началось не внезапно. С того самого момента, как он решил, что Джин А выносит его детёныша, он стал маниакально настороженно относиться ко всему вокруг.

Безопасность. То, о чём он никогда раньше не задумывался. Он хотел защитить Джин А. Спрятать её в этом уютном гнезде, где правит только он. Чтобы ничто извне не могло до неё добраться.

* * *

— Кха.

В дальнем углу сада Ку Ши срыгнул то, что проглотил. Его тело, успевшее набрать вес за последнее время, содрогалось так сильно, словно он собирался выплюнуть собственные внутренности. Спустя мгновение пёс исторг из себя изуродованную человеческую кисть.

— Ку-э-э-эк!

Выплюнув руку, густо покрытую татуировками, он брезгливо передёрнулся, а затем отрыгнул кое-что ещё. Это было старое кольцо.

К-ы-ын...

Ку Ши посмотрел на свои трофеи и поджал хвост. Как и сам Иан, пожирая человека, Ку Ши всегда оставлял что-то одно. Руку Фриды Тролле. Серьгу Камилы.

Пёс поспешно начал рыть землю. Его хозяин избегал этой магии. И он тоже. Поэтому, хоть он с лёгкостью переварил остальные части тела, эту руку он предпочел оставить.

Когда он раскопал яму поглубже, показались и другие следы. Всё это были непереваренные остатки тех, кого сожрал Ку Ши. Подтолкнув передней лапой гниющую конечность и кольцо на дно ямы, пёс принялся закапывать их землёй. С твердой мыслью о том, что, как бы сильно он ни голодал, это он есть ни за что не станет.

* * *

Роб, дрожа всем телом, приоткрыл рот:

— Инспектор, мне кажется, это безумие. Может, просто сядем на паром на севере и сбежим в другую страну?..

На это Энди, залпом допив кофе из бумажного стаканчика, ответил:

— До Лондона остался час езды, мистер Фишер.

Глаза Энди решительно блеснули. Это чудовище наверняка думает, что он трусливо сбежал.

Как бы не так.

Тварь убила всех, а в живых оставила только её. Энди прекрасно понял, в чём теперь заключается главная слабость Иана.

Джин А Тролле.

Я должен её вытащить.