— Ы-ых...

Только когда перевалило за полдень, Джин А со стоном приоткрыла глаза. Её дыхание было слабым и прерывистым. Она с трудом моргнула несколько раз, но пустой, расфокусированный взгляд безвольно скользил по комнате.

Всё казалось размытым. Мысли путались. Кто она? Где находится?

Отчётливым было лишь одно. Жестокое существо, которое прошлой ночью неистово вторгалось в её тело.

— И... ан...

Стоило только вспомнить его имя, как все события стремительно обрушились на неё. Спустя мгновение Джин А, окончательно придя в себя, медленно приподнялась.

— Сколько... сейчас... времени...

Из-под сбившегося одеяла показалось её обнажённое тело. Если бы кто-то увидел её сейчас, то наверняка закричал бы от ужаса. От шеи до самых лодыжек кожа была покрыта багровыми и сизыми отметинами. Везде, где было хоть немного мягкой плоти, отчётливо виднелись глубокие следы от зубов.

Сильнее всего пострадала грудь. Вокруг её вершин словно пролегли темно-красные ареолы — настолько нещадно он их кусал. Всю прошлую ночь он жадно сосал её, словно пытался во что бы то ни стало добыть из неё молоко. Он так истязал её губами и зубами, что теперь кожа горела даже от легчайшего прикосновения собственных пальцев.

— Сумасшедший...

Она хотела добавить «кобель», но тут же вспомнила его недавние слова.

«Пососать ещё? Ты же так это любишь, что сама сходишь с ума».

Точно сумасшедшая. Пробормотав ругательство, предназначавшееся ему, в свой собственный адрес, Джин А снова рухнула на подушки.

— Ах!..

Как только она коснулась матраса, боль во всём теле вспыхнула с новой силой, и Джин А едва проглотила стон. Она проснулась, но в голове по-прежнему стоял густой туман. Горло, из которого всю ночь непрерывно рвались мольбы, плач и стоны, невыносимо першило. Глаза опухли от слёз.

Но сильнее всего саднило между ног.

Джин А с трудом опустила руку и нащупала низ живота. Ощущение того, как он распирал её изнутри всю ночь напролёт, было пугающе живым. Он почти ни на секунду не покидал её тела. Даже когда она попыталась встать, чтобы просто попить воды, он подхватил её на руки. И пока он нёс её по комнате, с каждым его шагом с её губ срывались короткие, сдавленные стоны.

Ему это, видимо, показалось забавным: низко рассмеявшись, он прижал её спиной к стене и начал вбиваться в неё прямо на весу. При этом он широко раскрытой ладонью с силой давил ей на живот.

«Не дави... не надо...»

Когда она брыкалась, пытаясь оттолкнуть его руку, он давил ещё сильнее. И тогда его присутствие внутри ощущалось до пугающего отчётливо. Нарочно покачивая бёдрами и задевая каждый нерв, он с притворным сожалением шептал ей на ухо:

«Скорее бы здесь всё раздулось».

И снова, не в силах вобрать в себя столько семени, она чувствовала, как оно стекает по её бёдрам, пока он продолжал изливаться.

Джин А провела рукой чуть ниже. Так и есть. Лоно было покрыто густой, липкой влагой, которую Иан щедро в неё напускал. Говорят, нормальные люди, если партнёр засыпает первым, приносят влажное полотенце и приводят тело в порядок.

Иан ни разу этого не сделал. Словно хотел, чтобы по утрам она отчётливо видела всё, что он в ней оставил.

Обхватив руками ноющий живот, Джин А свернулась калачиком. В его спальне не было холодно, даже если лежать совершенно голой. При таком мощном отоплении воздух должен был стать пересушенным, но дышалось здесь на удивление легко — видимо, Иан позаботился об идеальном климате.

«Сколько я уже здесь нахожусь?»

Она не помнила, чтобы хоть раз выходила из этой комнаты после возвращения с охоты. В этих четырёх стенах она ела, мылась, спала, совокуплялась с ним... и всё повторялось по кругу.

Вдруг в памяти всплыло слово, которое он тогда пробормотал.

Разведение.

Казалось, в мире не существует более точного слова, описывающего её нынешнее положение. Раньше её бы наверняка стошнило от одной этой мысли, но, как ни странно, теперь ей было всё равно.

Джин А медленно оглядела спальню. Когда она впервые оказалась здесь, неловкость и страх не давали успокоиться, но теперь всё казалось таким естественным. Словно эта комната всегда ждала именно её.

Конечно, ведь я его...

В этот момент виски пронзила пульсирующая боль. Возникло стойкое ощущение, что она о чём-то забыла. О чём-то очень важном.

Они вернулись с охоты. Там, кажется, произошло что-то значительное... С каких пор я вообще с Ианом? С кем я была до встречи с ним? Кто заставил меня... плача, убегать...

— Ы-ыг...

Словно приказывая ей прекратить попытки вспомнить, головная боль ударила с новой силой. Из-за невыносимой рези Джин А пришлось заставить себя переключиться на другие мысли.

Это место — особняк в Хэмпстед-Хит. Резиденция председателя «Айлсфолд». Почему я здесь?..

В хаосе спутанных воспоминаний всплыло нечто более-менее ясное.

— Точно, я здесь...

Я приехала сюда работать. Валяться в постели, раздвигать ноги перед тем, кто приходит каждую ночь, цепляться за его шею и позволять кусать себя — это явно не та работа, на которую она подписывалась.

Джин А с трудом сползла с кровати. Стоило ей сделать несколько шатких шагов, как то, что Иан ежедневно вливал в неё, тяжело закапало на дорогой ковёр. Джин А добралась до ванной, включила горячую воду, села прямо под струи душа и сжалась в комок. Вода медленно смывала с кожи следы его безумия.

Немного придя в себя, она вышла и огляделась в поисках одежды. Но в комнате Иана не было её вещей. Словно здесь они ей были попросту не нужны. В итоге Джин А накинула на себя рубашку Иана и направилась в свою комнату.

Она очень боялась столкнуться с кем-нибудь в коридоре. И как назло, завернув за угол к своему крылу, она нос к носу столкнулась с одной из горничных. Увидев Джин А, та округлила глаза. Подумав, что в мужской рубашке она выглядит нелепо, Джин А хотела было оправдаться, но женщина вдруг резко опустила голову и замерла изваянием.

И больше не шевелилась. Она не просто стояла — её трясло так, словно перед ней стоял сам дьявол.

— ?..

Джин А обернулась, подумав, что у неё за спиной кто-то есть, но коридор был пуст. Значит, горничная так реагирует именно на неё. Она хотела спросить, всё ли в порядке, но сейчас собственные проблемы волновали её куда больше. Джин А молча прошла мимо к своей двери.

Плюх.

Как только Джин А скрылась из виду, горничная без сил осела на пол, обхватив голову руками и сжавшись в комок. Ей казалось, что она только что заглянула в бездну. Словно увидела самого хозяина этого особняка...

В следующее мгновение сознание женщины погрузилось во тьму. А спустя некоторое время она поднялась и с пустым взглядом пошла по своим делам. Её руки и ноги всё ещё слегка дрожали, но она не понимала почему, да ей было и неинтересно. Облик той, кого она встретила мгновение назад, начисто стёрся из её памяти. Ведь от неё исходила аура существа, на которое она не смела даже поднять взгляд.

* * *

Переодевшись в своей комнате, Джин А сразу же направилась на кухню. Пока она шла, головная боль не только не утихала, но становилась всё более невыносимой. Словно в разуме столкнулись две противоборствующие силы. Но что именно пыталась защитить каждая из них, оставалось загадкой.

Одно она знала наверняка. Если начнёт делать то, чем занималась сразу после приезда в особняк, туман в голове рассеется.

Я что-то забываю.

Что же именно ускользает от неё? Если станет хоть немного яснее, она обязательно вспомнит.

Надев поварскую форму, которую, казалось, не доставала целую вечность, она толкнула двери кухни. Все трое поваров, находившихся внутри, синхронно обернулись.

— Ох!..

Они смотрели на Джин А с нескрываемым изумлением. Девушка лишь коротко кивнула и, как ни в чём не бывало, закатала рукава, готовясь приступить к работе.

Это то, что я должна делать.

Она пришла сюда готовить. У неё нет никаких других обязательств перед работодателем.

— Эм... ты в порядке? — осторожно окликнул её один из поваров. Он явно пытался скрыть волнение, но голос его предательски дрожал.

Она совершенно не понимала, что происходит с персоналом этого дома. Но сейчас это не имело значения. Джин А принялась за то, что помнила лучше всего. Сначала нужно вскипятить воду, сделать яйцо пашот, а затем...

Она набрала в кастрюлю горячей воды и резко повернулась к плите. В этот момент она случайно столкнулась со стоящим сзади поваром, и полная кастрюля выскользнула из её рук, с грохотом ударившись о столешницу.

— Ах!

Кипяток брызнул во все стороны. Джин А поспешно отпрянула, но полностью увернуться не успела. Она с шипением посмотрела на свою руку. От покрасневшей тыльной стороны ладони начала исходить резкая, пульсирующая боль — верный признак сильного ожога.

Остальные повара тут же засуетились, принесли холодную воду и лёд, осторожно прикладывая его к руке Джин А.

— Сильно болит? Ты как?

— Не в порядке…

Она не могла сказать «всё хорошо» — любой бы понял, что это ложь. Джин А тяжело вздохнула, глядя на горящую огнём кожу. Продолжать работу в таком состоянии было невозможно.

В итоге она просто вернулась в свою спальню, легла в постель и долго сидела, прижимая к руке лёд и глядя в стену невидящим взглядом. Головная боль стала поистине невыносимой. В конце концов она забралась под одеяло и закрыла глаза в надежде, что когда проснётся, хоть что-то встанет на свои места.

Но когда она снова открыла глаза...

— Какая тварь посмела тебя покалечить?

Джин А столкнулась с леденящим душу, всепоглощающим гневом…