Фу-ух.

Джин А и Роб одновременно, с шумом выдохнули.

— Давай откроем, — наконец произнесла Джин А.

Она дважды кликнула по иконке видеофайла. Окно плеера развернулось, и на экране замелькали первые кадры записи.

Первое видео было снято в салоне внедорожника.

Изображение сильно тряслось из стороны в сторону: видимо, оператор пытался настроить камеру прямо на ходу. Только когда ее наконец зафиксировали на приборной панели, картинка стабилизировалась.

В этот момент кто-то, сидевший на пассажирском сиденье, резко перехватил камеру. И как только в кадре появилось лицо этого человека...

— !..

Джин А и Роб синхронно затаили дыхание.

Весь экран заполнило лицо Иана.

[Это и есть та самая новая камера, которой ты хвастался?]

Он с явным пренебрежением, словно забавляясь, постучал пальцем прямо по стеклу объектива.

[Эй, не делай так. Поцарапаешь линзу.]

[Какая к черту разница. Я же за нее заплатил, неужели я не имею права ее даже потрогать?]

Получив замечание от Уильяма, Иан мгновенно скривился от недовольства.

[Вот блядство.]

Он раздраженно швырнул камеру обратно на приборную панель.

Глядя на дергающийся экран, Джин А и Роб устало потерли переносицы.

— Давно я его не видела, а он всё такой же невыносимый кусок дерьма.

— Он всегда был конченым ублюдком.

Произнося эти слова, Джин А не могла оторвать взгляд от Иана, который постоянно маячил в углу кадра.

Это было то самое лицо. Лицо мужчины, которого она когда-то искренне любила.

Впрочем, это было логично. Ведь это был один и тот же Иан Айлсфолд.

Но теперь она до боли отчетливо понимала: это была всего лишь искусная, пустая оболочка.

Иан на видео вел себя точно так же, как и в день их первой встречи: капризный, высокомерный и абсолютно невыносимый наследник империи, чеболь в третьем поколении.

Сколько бы она ни вглядывалась в экран, даже от этого короткого, несколькоминутного ролика она не чувствовала ни капли былого трепета. Только тошнотворное отвращение и острое желание никогда в жизни больше с ним не пересекаться.

На этом первое видео оборвалось.

Джин А тут же запустила второе.

На этот раз камера всё так же лежала на приборной панели. Разница заключалась лишь в том, что сквозь лобовое стекло было видно, как Колин Паркер разговаривает по телефону, стоя на улице.

— Колин...

Глядя на экран, Роб не выдержал и тихо всхлипнул.

Джин А тоже почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Было невыносимо странно и жутко смотреть на живых, здоровых людей, точно зная, что все они уже мертвы.

Когда закончилось второе видео, они открыли третье. На экране наконец-то появился Кно Дирг.

Судя по всему, камеру надежно закрепили на груди или шлеме: такой сильной тряски, как в первых роликах, больше не было.

Уильям, методично проверив снаряжение, шагнул в руины особняка. В кадр периодически попадала Камила, которая, осматривая помещения, что-то эмоционально объясняла.

Когда Джин А встретила ее впервые в Лондоне, она показалась ей просто капризной и раздражающей стервой. Но теперь, вспомнив окровавленную серьгу, вывалившуюся из пасти Ку Ши, она не испытывала к ней ничего, кроме глубокой жалости.

С тяжелым сердцем Джин А продолжала смотреть записи.

Все эти люди... они просто шли навстречу своей смерти, чтобы стать кормом для монстра.

И вот, наконец, началось то самое, последнее видео, ради которого они всё это затеяли.

Сначала послышался голос, упрекающий Иана за то, что он помочился на стену, а следом раздался пронзительный, полный паники крик Камилы.

И мир на экране содрогнулся.

В следующее мгновение кадр залила абсолютная тьма, сквозь которую прорывались лишь истошные крики.

Наблюдая за первыми секундами этого рукотворного ада, они сидели, забыв, как дышать.

Слушая хрипы и вопли заживо пожираемых людей, Роб отвернулся и беззвучно зарыдал, зажав рот рукой.

И вдруг Джин А уловила странный звук.

— Кровь.

— Подожди-ка.

Она поставила видео на паузу, отмотала запись на пару секунд назад и снова вслушалась.

— Кровь.

— Кровь.

— Кровь.

Лицо Роба побледнело, став пепельно-серым. На видео он тоже в панике озирался по сторонам, не понимая, что происходит. Но сейчас этот голос был слышен абсолютно четко, пробиваясь даже сквозь крики.

Прослушав этот фрагмент несколько раз, Джин А до крови закусила губу.

Этот влажный, вибрирующий, низкий рык, словно ползущий по самому полу... Она слишком хорошо знала, кому он принадлежит.

Это был голос Иана. Тот самый голос, которым он говорил с ней в Лондоне. Точнее, тот голос, который она слышала сквозь пелену полусна каждый раз, когда он брал ее силой.

Так вот каким был его настоящий голос.

Истинный голос древнего монстра, сорвавшего человеческую маску.

Сквозь хаос и первобытный ужас, творящийся на записи, прорывались визги беспомощной Камилы и голос Иана-человека, который в панике пытался найти выход и сбежать.

Затем раздался влажный, тошнотворный звук — словно кто-то с хрустом разжевывал сырое мясо вперемешку с костями. И тут же — предсмертный вопль Джеймса.

[Какой омерзительный вкус.]

Джин А, стиснув зубы, не стала останавливать видео и заставила себя смотреть дальше.

И вот, наконец, сквозь помехи пробился голос Колина. В этот момент Уильям, который снимал происходящее, видимо, смог пошевелиться: объектив камеры дернулся вверх, и на экране появился далекий потолок, сквозь дыру в котором пробивался свет. А по веревке оттуда спускался Колин.

— Как я и думала...

Уильям оказался прав: Колин Паркер не сбежал, бросив товарищей.

Пусть изначально он и приехал в Кно Дирг ради тщеславия и жажды славы, в критический момент он оказался настоящим спасателем, бросившимся на помощь своей команде.

И в этот миг тьма взметнулась вверх.

Она, словно живое щупальце, мгновенно обвилась вокруг веревки, на которой висел Колин, и с чудовищной силой рванула его вниз, на каменный пол.

[Спасите! Спаси!..]

Камера Уильяма безжалостно зафиксировала то место, куда уволокли рухнувшего Паркера.

Густая, клубящаяся на полу тьма разверзлась, словно огромная пасть, и принялась заживо пережевывать и глотать его.

— Бэ-э-э...

Роб, стоявший за спиной Джин А, не выдержал. Видимо, из-за действия талисмана в его кармане, он видел на экране гораздо больше деталей, чем обычный человек. Его вырвало прямо на пол.

Джин А поставила видео на паузу, сделала скриншот этого кадра и, открыв его в фоторедакторе, начала лихорадочно выкручивать яркость и контрастность, пытаясь вытянуть детали из теней.

И тогда в углу кадра начали проступать жуткие очертания тьмы, обретающей форму.

— Получилось... Его видно!

Если это сработало с фото, значит, можно отредактировать и само видео, прогнав его через фильтры. И тогда любой человек в мире сможет увидеть правду.

Джин А тут же скопировала видеофайл на ноутбук, выдернула карту памяти и спрятала ее в нагрудный карман.

— Поехали.

— Куда?!

— Куда угодно! В ближайший крупный город, где есть нормальный интернет!

Наскоро побросав оборудование в багажник, Джин А запрыгнула за руль и завела пикап.

Она прекрасно понимала, что Иан уже смыкает кольцо вокруг них. И даже если она успеет залить это видео в сеть, армия его людей, подвергнутых внушению, может заблокировать и удалить его в считанные минуты.

Но она должна была попытаться.

Если хотя бы кто-нибудь, хотя бы один человек в этом мире успеет это увидеть и узнать, что здесь произошло на самом деле... Если они узнают правду о том, как мы погибли...

Джин А вдавила педаль газа в пол еще до того, как Роб успел захлопнуть пассажирскую дверь.

В тот самый момент, когда они с визгом шин пытались выскочить с территории Кно Дирга на трассу, вдали показалась встречная машина, мчащаяся прямо на них.

— Стойте, это же...

— Энди! Это машина инспектора!

Роб заорал еще до того, как Джин А смогла рассмотреть силуэт водителя. Он высунулся в окно по пояс и отчаянно замахал руками навстречу летящему внедорожнику.

— Инспектор! Энди-и-и-и!

Когда машины поравнялись, сомнений не осталось: это действительно был Энди. Джин А ударила по тормозам.

Энди тоже выскочил из своего внедорожника и подбежал к ним.

— Энди! Мать вашу, где вас носило всё это время?! Я уже решил, что вы погибли!

Хоть Роб и пытался убедить себя, что инспектор жив, но, увидев его родное лицо, не выдержал — из глаз брызнули слезы облегчения.

— Простите меня. Вот, лучше заберите это.

Несмотря на то, что перед ним стояли два человека, едва не плачущие от счастья при его виде, Энди оставался пугающе спокойным. Он просто протянул им какие-то пакеты.

— Что это?

— Телефоны. Кое-какое оружие. И еще пара мелочей.

— Телефоны?

Они же избавились от них в самом начале пути, потому что отследить сигнал мобильника проще простого. Зачем он снова их притащил?

Заметив их непонимающие взгляды, Энди, после долгой, тяжелой паузы, глухо произнес:

— Лондонская полиция нас предала.

* * *

Вернувшись в деревню, в их временный дом, Энди коротко рассказал о том, что произошло.

Он начал подозревать неладное еще тогда, когда связь с суперинтендантом Говард стала осуществляться с задержками, а потом и вовсе прервалась на неопределенный срок.

Уже тогда у него появилось дурное предчувствие.

Полиция, которая по всем протоколам должна была развернуть масштабную операцию, не предприняла абсолютно ничего, чтобы оказать им помощь.

Поэтому в этот раз, чтобы добиться четких и ясных ответов, он поехал в дальний город и позвонил суперинтенданту Говард напрямую.

Даже понимая, что лондонской полиции больше доверять нельзя, ей лично он верил безоговорочно.

Ведь именно она опекала его с первых дней службы, защищала от давления политиков и высшего руководства. На ее счету были десятки раскрытых коррупционных дел, и она отказывалась от повышений, оставаясь суперинтендантом, только ради того, чтобы иметь возможность лично руководить операциями «в поле».

[Сэр, я...]

[Инспектор Энди Хейвуд.]

В тот самый момент, когда суперинтендант обратилась к нему по официальному званию и полному имени, Энди всё понял.

Всё это время, с самого начала их бегства, опасаясь прослушки, они никогда не называли друг друга настоящими именами по телефону.

И уж тем более не использовали официальные звания.

[Прости меня, мальчик.]

С этими словами она повесила трубку.

Суперинтендант Говард предала его.

С того момента Энди, как одержимый, колесил по подпольным точкам, скупая всё, что могло сойти за оружие.

Шотландия, с ее изрезанной береговой линией и безлюдными просторами, всегда была раем для контрабандистов. Найти здесь огнестрел при наличии наличных было несложно.

Затем Энди заехал в салон сотовой связи.

— Вот, берите. Раз уж нам предстоит финал, я взял модели получше, — Энди раздал им новые аппараты с уже вставленными сим-картами.

— Если кому-то нужно сделать последний звонок... попрощаться, или передать какие-то слова родным — делайте это прямо сейчас.

Естественно, Джин А звонить было некому.

Если уж и выбирать человека для последнего разговора, то на ум приходила только мать, оставшаяся в Корее.

С тяжелым, смирившимся сердцем Джин А набрала знакомый номер.

Но в трубке прозвучало лишь несколько длинных гудков, а затем механический женский голос на корейском произнес заученную фразу о том, что данный номер не существует.

Джин А молча опустила телефон и закрыла глаза.

Время вышло.

Она чувствовала это всем телом: воздух вокруг стал густым и тяжелым.

Он близко.

Возможно, через пару дней он будет здесь.

И в тот самый миг, когда эта мысль пронеслась у нее в голове...

— Через пару дней? — раздался вкрадчивый голос Иана прямо у нее за спиной.

— !..

Оцепеневшая от ужаса Джин А вскочила с кресла и попыталась отшатнуться.

Но он был нечеловечески быстр. Одним неуловимым движением он обхватил ее за талию, прижал к себе и нежно поцеловал в лоб.

— Я просто не мог так долго ждать свою девочку. Поэтому пришел прямо сейчас.