— Он не так уж далеко... но, кажется, передвигается очень медленно.

Его приспешники, эти мелкие твари, шли по их следу весьма резво. Но сам Иан, чье мощное, удушающее присутствие сейчас ощущалось почти физически, в отличие от них, никуда не торопился.

— Решил поиграть с нами, сукин сын? — процедил Энди.

Инспектор подошел к кухонной раковине, включил воду и с шумом сплюнул скопившуюся слюну вперемешку с кровью.

В памяти всплыл один из методов психологического давления на преследуемого, которому его когда-то учили на курсах профайлинга в академии.

Если дистанция сократилась до минимума, не стоит спешить и форсировать события. Нужно постоянно, методично давать жертве понять о своем присутствии, загоняя ее медленно, словно хищник дичь. Тогда противник начнет испытывать запредельную тревогу и животный страх, что неминуемо приведет к быстрому физическому и нервному истощению.

Именно этот прием Иан сейчас и применял.

— Как думаете, инспектор, сколько примерно времени ему понадобится, чтобы добраться досюда?

— Если он продолжит тащиться в таком же темпе... дня два-три.

— Ведет себя так, будто просто вышел на неспешную прогулку.

Энди сквозь зубы вывалил на Иана все грязные проклятия, какие только смог вспомнить.

В этот момент из ванной, пошатываясь и держась за стену, вышел Роб. Кровь из его ран наконец-то остановилась. Как только он освободил помещение, Джин А молча скользнула внутрь и включила душ.

Ей казалось, что в ушах до сих пор навязчиво, липко звучит его бархатный шепот о том, как он скучал по ее запаху.

Я точно сошла с ума.

Она прекрасно знала, кто он такой на самом деле. Знала, скольких ни в чем не повинных людей он растерзал и сколько жизней разрушил до основания. И при всем при этом... стоило ей только услышать его голос и вновь слиться с ним в экстазе, как и прежде, она испытала нелепое, жалкое чувство опустошения от того, как легко и быстро сдалось ее тело.

Пусть это длилось всего мгновение, но во сне она сама обняла его, притянув к себе.

— Сукин сын…

По щекам потекли горячие слезы: то ли от бессильного гнева на себя, то ли от унизительной обиды — она и сама не могла разобрать.

Как хорошо, что вода в душе всё еще лилась.

Благодаря этому шуму она могла хотя бы попытаться солгать себе, что это просто капли воды, а не слезы отчаяния.

Когда она вышла из ванной, плотно закутавшись в одежду, Энди и Роб уже закончили со своими скудными сборами.

Джин А тоже сразу прошла в свою комнату. Переодевшись в сухое, она оглядела помещение.

В углу комнаты стоял большой чемодан, доверху набитый кое-как запихнутыми вещами. За время их бесконечного бегства от Иана она вынужденно покупала предметы первой необходимости один за другим, и незаметно их скопилось на целый багаж.

Она покупала только самое необходимое для выживания, так что выкинуть было вроде бы и нечего...

Некоторое время молча глядя на этот чемодан — символ ее отчаянной борьбы за жизнь, — Джин А в итоге достала оттуда только плотное, теплое пальто. А сам чемодан задвинула поглубже в угол и вышла из комнаты.

Вещи в чемодане были нужны для того, чтобы выживать. Но теперь, когда они добровольно шли навстречу своей смерти, в них больше не было ни малейшего смысла.

Спустившись вниз, они методично погрузили в пикап всё до последней капли из того арсенала, что приготовили не для собственного спасения, а исключительно для противостояния Иану.

Этих «припасов» оказалось так много, что для людей в салоне просто не осталось места. В итоге Робу пришлось пойти и угнать еще один старенький внедорожник из гаража соседнего брошенного дома.

Взамен на верстаке они оставили толстую пачку наличных.

Конечно, вряд ли хозяева когда-нибудь вернутся за своей машиной. Но нельзя же было окончательно потерять человеческий облик и совесть — нужно было оставить хоть какую-то компенсацию.

В доме, где они остановились этой ночью, они тоже оставили все оставшиеся у них деньги на видном месте. Кто бы ни зашел сюда впоследствии, настоящий хозяин или случайный мародер, этой суммы с лихвой хватит в качестве платы за уборку следов их кровавого пребывания.

Троица, каждый за рулем своей машины, вереницей выдвинулась в Кно Дирг.

Даже если бы кто-то из них прямо сейчас нажал на тормоза, развернулся и поехал в противоположную сторону, двое других не сказали бы ни слова осуждения. Но три машины без малейших колебаний, словно это был единственный существующий для них путь в мире, на огромной скорости мчались навстречу своему неизбежному концу.

* * *

— Ха-а...

С медленным, тяжелым выдохом Иан открыл глаза.

Опустив взгляд, он увидел свой член, пульсирующий в состоянии крайнего, болезненного возбуждения. Сколько же раз он кончил в этом сне? Передняя часть его дорогих брюк была насквозь мокрой и липкой.

Несколько секунд молча глядя на это зрелище, он опустил руку, расстегнул молнию и достал напряженную плоть.

Хотя во сне Джин А и плакала, жалуясь, что ей больно, и умоляя его остановиться, его звериная жажда не только не утолилась, а, наоборот, вспыхнула с новой, разрушительной силой.

Так же, как для нее этот сон просочился в реальность, для него недавнее видение было абсолютно осязаемым. Иан с мрачным удовлетворением провел пальцами по глубоким следам от ее ногтей, оставшимся у него на затылке.

Его длинные, безупречно красивые пальцы крепко обхватили твердо стоящий ствол.

Когда он сделал несколько резких движений вверх-вниз, вязкая жидкость, которую член не переставал источать, смазала кожу, и скольжение руки стало еще более плавным и быстрым.

— Джин А...

Он глухо, почти благоговейно произнес имя своей самки. Одного этого звука было достаточно, чтобы возбуждение взлетело до небес.

С влажным, хлюпающим звуком рука, сжимающая плоть, начала двигаться всё быстрее и агрессивнее. Вены под кожей вздулись, и член приобрел еще более хищный, налитой вид.

Он до мельчайших деталей вспомнил ее лицо: влажные, приоткрытые губы и закатывающиеся от неконтролируемого наслаждения глаза в тот самый момент, когда он пронзил ее до самого основания.

Видя эту красоту после столь долгой и мучительной разлуки, он действительно, до зубовного скрежета хотел вдалбливать в нее до тех пор, пока ее сердце не остановится. А если бы он захотел — он мог бы это сделать.

Он мог бы подарить ей вечную жизнь в мире иллюзий, где она никогда бы не проснулась, вечно принимая его в себя, плача и покачиваясь в такт его толчкам.

Но после нескольких мощных оргазмов, сотрясших тело, к нему, парадоксальным образом, вернулось ледяное хладнокровие.

Я больше не допущу подобной ошибки.

Эта добыча однажды уже умудрилась выскользнуть из его когтей. Он был уверен, что поймает ее за пару дней. Думал, что если как следует надавить на ее окружение и отрезать пути к отступлению, она, сломленная, сама приползет к нему просить пощады.

Но он просчитался. Джин А не только не вернулась, но и с каждым днем копила в себе всё больше жгучей, очищающей ненависти к нему.

Только сейчас, в этом лесу, Иан окончательно признал этот факт.

Он совершил ошибку.

— Джин А...

Ее имя снова сорвалось с его губ, смешавшись с тяжелым, звериным дыханием. В его пронзительно-голубых глазах, которые всегда казались мертвыми и невозмутимыми, появилась странная краснота. А затем на ресницах блеснули слезы.

Он был на абсолютном пределе.

В тот момент, когда его рука, яростно двигавшаяся взад-вперед, сжалась до боли, густая, липкая сперма с силой ударила вверх.

И в эту же секунду слезы, скопившиеся в уголках глаз, сорвались с ресниц, скатились по скулам и упали на сырую землю.

— Ха...

Слепо наслаждаясь долгим, тягучим послевкусием разрядки, он протяжно выдохнул. Слезы продолжали собираться на подбородке и беззвучно капать вниз.

Излив часть тех диких желаний, которые он так и не смог до конца утолить в иллюзорном мире, он достал из кармана шелковый платок, тщательно вытер руку и член, а затем брезгливо отшвырнул испачканную ткань в кусты.

Опустив взгляд, он усмехнулся: спермы, пролитой на сухой вереск под ногами, было даже больше, чем он излил в нее во сне.

Он хотел оставить всё это в ней. Хотел, чтобы ее и без того раздутый живот натянулся еще сильнее.

Хотел, чтобы ребенок, созревающий внутри, был с ног до головы покрыт густым слоем его семени, когда появится на свет.

Иан на мгновение сжал кулак.

Запястье Джин А, которое он сжимал во сне, было пугающе, нездорово тонким — гораздо тоньше, чем в тот день, когда она сбежала.

На первый, поверхностный взгляд могло показаться, что из-за беременности она поправилась, но цвет ее лица был пепельным, мертвенным. К тому же ее руки от кистей до локтей были сплошь покрыты глубокими, свежими порезами, которые она явно наносила себе сама.

Она не поправилась. Она просто болезненно распухла от истощения и стресса.

Если оставить всё как есть, в раны попадет инфекция, начнется сепсис, так что нужно как можно скорее выловить ее и отвезти в нормальную больницу. И дело было далеко не только в порезах.

Ради того, чтобы его дитя появилось на свет в безопасности, ей давно пора было возвращаться домой.

Иан вспомнил их лондонское гнездо, куда он собирался привезти ее после поимки.

Интересно, знает ли она? Что на ветвях тех старых деревьев в Хэмпстед-Хит, которые стояли голыми и черными в день ее побега, уже распустилась густая, яркая весенняя зелень.

И что особняк, который был в таком жутком, хаотичном состоянии, снова стал таким же безупречно чистым и светлым, как в день, когда она впервые переступила его порог.

— Я и не думал, что ей так сильно не понравится мой дизайн.

Именно поэтому он приказал вернуть всё к тому классическому, элегантному виду, которым она так искренне восхищалась в самом начале их знакомства.

Теперь это место вряд ли будет внушать ей тот животный страх, от которого она бежала. Всех тех извращенных, сломанных людей-игрушек он либо сожрал сам, либо скормил своим Ку Ши.

Он лично вычистил всё до блеска, так что теперь в особняке больше никогда не появится тех «странных» вещей, которых она так боялась.

Правда, привести особняк в такое идеальное состояние оказалось весьма непросто.

В первую очередь потому, что старый председатель, который всё это время благополучно отсиживался в Германии, внезапно вернулся и устроил грандиозный скандал.

«Ты! Кто ты, мать твою, такой?! Где мой настоящий внук?!»

Вернувшись из поездки с тяжелым старинным ожерельем на шее, на котором были выгравированы какие-то древние, незнакомые Иану символы, старик, едва взглянув на «внука», в ужасе отшатнулся и закричал.

Люди, приехавшие в свите председателя, отреагировали точно так же.

Те из них, кто был одет в странные, старомодные одежды, увидев Иана, истошно завопили на непонятном, мертвом языке и бросились бежать прочь из особняка.

Но среди них нашелся один смельчак.

Он заслонил собой трясущегося председателя и с криком швырнул в Иана какую-то странную, сухую связку трав. Когда Иан рефлекторно поймал ее рукой, он вдруг почувствовал резкую, жгучую боль, и плоть на его кисти на мгновение поплыла, обнажив истинный, чудовищный облик.

Увидев это своими глазами, председатель окончательно обезумел от ужаса.

«Значит, они были правы! В моего мальчика вселилось какое-то демоническое отродье...»

«Ошибаешься, дедушка».

Иан снисходительно покачал головой, поправляя ошибку старика.

«В него никто не вселялся. Я просто сожрал его».

«С... с каких пор...»

«Ты и сам прекрасно знаешь, когда это случилось. С того самого дня, как этот никчемный, избалованный кусок мусора вдруг начал оправдывать твои завышенные ожидания».

Услышав этот циничный ответ, старый председатель осел на пол, изо рта пошла пена.

Его ни на что не годный внук, который однажды вернулся покалеченным после очередной пьяной выходки, с того самого дня вдруг начал вести себя так идеально, что это было на удивление по душе старому тирану.

Он свято верил, что мальчишка наконец-то взялся за ум и повзрослел. Но жестокая правда оказалась в том, что в тело его наследника проникло нечто иное.

Да еще и сожрав при этом душу и мозг любимого внука.

«Этого не может быть... нет, не может быть... Иан! Мой мальчик! Иан!»

Несмотря на то, что в бизнесе председатель обращался с людьми как с расходным материалом, безжалостно эксплуатируя и вышвыривая их на улицу, к собственной крови он питал нежные, почти болезненные чувства.

Шок от осознания того, что он не только не заметил смерти родного внука, но и годами заботливо пригревал на груди убившего его монстра, оказался для старика невыносимым.

Иан с легким, отстраненным любопытством наблюдал за его бьющимся в истерике отчаянием.

Несмотря на то, что этот старик всю жизнь принадлежал к числу тех «небожителей», кто вершит судьбы тысяч людей, перед лицом истинного ужаса его отчаяние ничем не отличалось от жалкого блеяния тех ничтожеств, которых Иан уже успел поглотить.

Вскоре ему наскучило это зрелище. Почувствовав голод, он подошел к воющему старику и широко разверз пасть.

Это был бесславный конец великого и всесильного председателя Айлсфолда.

Впрочем, старый, пропитанный стрессом человек оказался не очень-то вкусным. К тому же мясо было жестким, как подметка.

Поэтому, чтобы избежать лишних вопросов и подозрений в будущем, Иан сожрал только нижнюю половину председателя.

Верхнюю же половину трупа аккуратно зашили, одели в дорогой костюм, осыпали живыми цветами, уложили в закрытый гроб, и, после того как безутешный «внук» принял соболезнования от сотен влиятельных скорбящих, торжественно предали земле на семейном кладбище.

После этого грандиозного спектакля в лондонском особняке больше не осталось ни единой души, кто смел бы ему перечить или мешать.