Что это, черт возьми, за звук?

Ужас, поползший от лодыжек, в одно мгновение перехватил дыхание Джин А.

Страх, накрывший ее сверх всякой меры, парализовал чувства. Тело, не в силах издать даже хрип, застыло как есть.

Звук, словно доносящийся из самой глубокой и темной пещеры в мире, мгновенно погрузил все вокруг во тьму, несмотря на разгар дня.

В этом ужасе, подавляющем свободу тела, лишь ее разум отчаянно пытался вырваться из настоящего момента.

«Беги», — раздался голос в голове Джин А .

Он казался похожим на ее собственный голос, но в то же время и на чей-то чужой.

А также на голос подруги или учительницы из детства. Голос повара, с которым она разговаривала сегодня утром, и ушедшего из жизни отца.

Голоса всех, кого она не могла узнать, кричали:

Беги!

— А...

Она собиралась закричать изо всех сил. И немедленно убраться отсюда, где находится Иан, куда-нибудь далеко.

В самое далекое место, куда только можно добраться.

В тот момент, когда из ее горла готов был вырваться самый пронзительный крик.

--------!

С того конца провода донесся гротескный звук. Это определенно был рев ярости. Подобно молнии, раскалывающей темные тучи и ударяющей вниз, этот звук прошел от макушки до пят.

Невозможно было понять, что он означает. Просто инстинктивно чувствовалось, что «оно» там, на той стороне, в невероятной ярости.

Поэтому нужно было пасть ниц.

Ведь это существо родилось вместе со страхом давным-давно.

Провидение велит лишь принять, поклоняться, служить и быть съеденным. Так что...

Голос, призывавший бежать, незаметно отдалился.

Теперь этот голос плакал.

Джин А, казалось, теперь знала, чей это голос.

Мама?..

Сознание все глубже падало в бездну. Плач был перекрыт голосом монстра. Словно не желая оставлять даже следа от того, что было, голос монстра накрывал и накрывал голоса всех остальных.

В тот момент, когда в мире остался лишь один голос…

— Мисс Тролле?

— !..

Джин А пришла в себя только благодаря голосу инспектора Хейвуда, который махал рукой перед ее глазами.

— ?..

Она на мгновение огляделась. Что это было сейчас? Что произошло?

А, инспектор мне что-то показал. И звонил Иан.

В этот момент инспектор Хейвуд снова помахал телефоном перед лицом Джин А. Это была фотография Иана. Светло-коричневый тренч отлично смотрелся с хорошо подобранным костюмом.

Глядя на его фото в профиль, Джин А на мгновение почувствовала гордость, но тут же напрягла уголки губ, готовые поползти вверх, и оттолкнула телефон инспектора рукой. И одними губами произнесла:

— Уберите это.

— Джин А?

— А, извините. Что вы сказали? Кажется, звук... был немного странным.

В тот момент, когда она попыталась вспомнить его голос, услышанный минуту назад, снова раздался приятный голос Иана.

— Просто вернулся, а вас не видно, вот и позвонил. Вы где? Я же говорил не выходить, это опасно. Вы с кем-то?

— Я в Кенвуд-хаусе. Это единственное кафе поблизости. И сейчас я с инспектором Хейвудом.

— С инспектором Хейвудом?

Его голос почему-то стал еще более подавленным.

— Мм, с тем, кто занимается делом Кно Дирга.

— Зачем вы с ним встречаетесь?

— Камила Дженкинс пропала без вести, и он сказал, что я подозреваемая.

Тогда послышался тихий смешок.

— Он идет по ложному следу.

Услышав это, Джин А вздрогнула. Потому что он сказал это с такой уверенностью, словно знал, кто настоящий преступник.

В этот момент инспектор, внимательно наблюдавший за ней, притянул к себе документ, который она так и не подписала, и что-то написал ручкой на обратной стороне.

Затем протянул его Джин А, чтобы она прочитала.

[Случайно, нет ли насилия на свиданиях или чего-то такого?]

Увидев неожиданный вопрос, Джин А слегка отстранила телефон, прикрыла микрофон рукой и сердито посмотрела на инспектора.

— О чем вы говорите?

Инспектор сделал неловкое лицо, мол, нет так нет, и пожал плечами. А затем громко, чтобы Иан услышал, сказал:

— Здравствуйте, мистер Айлсфолд. Давно не слышались. Вы, случайно, ничего не знаете о местонахождении мисс Камилы Дженкинс?

— С чего вы спрашиваете это у меня?

Джин А подумала, что происходит что-то странное, услышав его голос, не скрывающий недовольства.

Обычно Иан никогда так открыто не проявлял эмоции перед другими.

Иногда, проходя мимо него в особняке, Джин А удивлялась. В отличие от того, как он улыбался, приходя к ней по ночам, перед секретарями у него было пугающе бесстрастное лицо.

Словно ему было жаль потратить на них даже крупицу своих эмоций.

Он не улыбался и не хмурился. Его лицо обретало выражение только тогда, когда он приходил к ней.

Разве она не чувствовала необъяснимую гордость, узнав об этом?

Но сейчас он проявлял к инспектору враждебность, которая сбивала с толку.

Почему?

Хотя инспектор Хейвуд и немного странный, он все же полицейский. Даже если Иан — наследник «Айлсфолда», ему не стоит так открыто конфликтовать с полицией.

Он не тот человек, который этого не понимает, так почему он так себя ведет?

Тогда инспектор встал, еще ближе придвинулся к телефону и четко произнес:

— Потому что вы, мистер Айлсфолд, тоже один из подозреваемых.

Не показалось ли ей, что на слове «подозреваемый» был сделан особый акцент? Люди за соседним столиком переспросили: «Подозреваемый?» и прислушались.

В этот момент с того конца провода донесся короткий звук «Кхе!».

— Ку Ши? Ку Ши там с вами?

Звук показался знакомым, и она поняла, что это точно такой же звук, какой издавал Ку Ши перед ее уходом.

— Нет.

Последовал короткий и решительный ответ.

— Кстати, насчет того, что ест Ку Ши... нет, об этом поговорим позже. Инспектор, вы еще будете говорить? Тогда я передам трубку.

— Нет. Не нужно.

Инспектор махнул рукой, показывая, что достаточно. Джин А сказала, что скоро вернется, и поспешно повесила трубку.

Если кто-то услышит их разговор с Ианом, любой поймет, что они близки. Ей не хотелось демонстрировать это посторонним.

Как только Джин А положила трубку, инспектор, словно только этого и ждал, спросил:

— С каких пор вы двое встречаетесь?

— Мы не встречаемся…

Вместо ответа инспектор украдкой взглянул на свою пустую чашку из-под кофе. А затем указал пальцем на чашку Джин А, которую она отодвинула.

Мол, можно я допью.

— Нужно беречь окружающую среду. Кофейные зерна, проделавшие такой долгий путь, тоже хотели бы, чтобы их конец был осмысленным.

Услышав его бесцеремонные слова, Джин А подняла свою чашку и вылила остатки кофе в его стакан.

Выпив залпом уже остывший кофе, он стряхнул в рот последнюю каплю, словно и она была драгоценной, и причмокнул.

Казалось, если его оставить, он пойдет и купит еще одну чашку.

— Э... Может, лучше попросить мистера Айлсфолда прийти сюда? Раз уж вы здесь, инспектор, было бы удобно встретиться со всеми сразу.

Джин А поспешила заговорить.

Голос Иана, не скрывавшего своего раздражения, все еще звучал в ушах. Странно, но ей казалось, что это она сделала что-то не так. Что-то неправильное, что разозлило «его»...

— ?..

Джин А вздрогнула и провела рукой по лицу.

О чем я вообще думала?

Странно, но мысли постоянно прерывались, рассыпаясь на куски. Словно кто-то блокировал их, не давая думать о чем-то конкретном.

В этот момент инспектор, с разочарованным видом сминающий пустой стаканчик, заговорил:

— Где вы видели полицейского, который собирает всех подозреваемых в одном месте и допрашивает их скопом?

— Разве... не так?

Если подумать, даже в сериалах подозреваемых вызывают и допрашивают по одному.

— К тому же у мистера Айлсфолда есть железное алиби. В предполагаемое время исчезновения он был на совещании с зарубежным филиалом. А вот насчет Роба Фишера... Похоже, он уехал в Шотландию, но связь с ним пропала. Я попросил местную полицию, но будьте готовы к тому, что он может натворить бед, добравшись до Кно Дирга.

— Быть готовой к чему?

— Я не могу пересказать вам все содержание разговора... но Роб Фишер очень боится Кно Дирга. У людей, испытывающих страх перед определенным местом, есть специфическое поведение, когда страх переходит границы. Как думаете, что это?

Джин А не смогла ответить.

Нарушив небольшую паузу, инспектор сам дал ответ.

— Поджог.

* * *

— Х-ха-а-ам.

Энди широко зевнул, глядя на небо. Зимой дни и так короткие, а из-за плотных облаков вокруг уже стемнело.

Сотрудники кафетерия, которые зимой закрывались рано, поглядывали на него.

Было видно, что они хотят, чтобы он поскорее ушел, но он, не обращая внимания, включил телефон.

Несколько движений пальцем, и на экране появилась фотография, которую прислал Роб Фишер. А также вспомнилось, как Джин А ответила на звонок Иана Айлсфолда сразу после того, как увидела это.

Он почесал щеку и пробормотал:

— Оба подозрительные.