Ее муж, Том, который вместе с ней украл деньги Джин А.

Если подумать, это он все придумал.

Когда Джин А только начинала работать, Эмили искренне собиралась ей помогать. Чем усерднее работала Джин А, тем богаче становилась ее собственная жизнь.

Может, из-за травмы, полученной, когда ее бросила мать, Джин А, стоило только улыбнуться ей и сказать что-то вроде «Я горжусь тобой» или «Я верю в тебя», как дурочка улыбалась и следовала за ней.

Так что, если льстить ей и подбадривать, она всю жизнь будет зарабатывать для нее деньги.

Тем, кто изменил мысли Эмили, был Том.

«Дура, когда бизнес идет так хорошо, надо брать кредиты по максимуму».

При этом он рассказал, как получить большие деньги на имя Джин А и как подделать документы с партнерами. И прошептал:

«Эмили. Ты собираешься всю жизнь выслушивать нытье девчонки, которая тебе даже не родная дочь, и жить на жалкую зарплату? Стоит только раз закрыть глаза, и ты сможешь жить гораздо свободнее и богаче, чем сейчас».

В конце концов, Эмили поддалась на эти слова.

В тот день, когда она продала дом, в котором жила, и через Тома перевела последние деньги за границу, она села в самолет без малейшего сожаления.

Когда она вышла из самолета и ненадолго включила телефон, там скопились сотни сообщений.

Среди них были и глупые, в которых Джин А не ругалась, а умоляла вернуться.

Она без сожаления выбросила тот телефон в мусорку и тут же купила новый.

Из-за этого потребовалось время, чтобы снова найти номер этой девчонки.

Если бы она не записала его в уголке ежедневника, то, возможно, никогда больше не смогла бы с ней связаться.

— Черт...

Эмили, упаковывая сумку, тыльной стороной ладони вытерла пот, капающий из-за отсутствия кондиционера.

Если бы Том не натворил глупостей.

Несколько дней назад Том внезапно отправился не в казино отеля, а в частный игорный дом в центре города. Сказал, что там можно заработать больше.

Как он и говорил, несколько дней дела шли хорошо. Но всего за один день он спустил не только то, что выиграл, но и все деньги, которые они перевели сюда.

«Ты что, с ума сошел! Сколько это было денег, а ты все спустил за раз!»

«Думаешь, я знал, что так будет?! Тот мужик точно сказал, что в этот раз будет крупный куш!»

При этом Том нес чушь, что был другой англичанин, который давал информацию, и он просто делал то, что тот говорил.

А потом он ушел, сказав, что как-нибудь отыграется, и не вернулся.

Заявить в полицию она не могла. Если не сунуть им денег, они даже слушать не станут, а если пробьют ее личность, то узнают, что на нее подали в суд в Англии, и, наоборот, вытянут еще больше денег.

Они, напротив, заявили, что нужно проверить комнату, где был Том, и открыто забрали дорогие вещи Эмили.

Когда она попыталась помешать, они наставили на нее пистолет и пригрозили, что если она не подчинится, то ее тут же потащат в участок и посадят.

Она прекрасно знала, насколько ужасны здешние тюрьмы. Эмили пришлось просто смотреть, как они забирают ее вещи.

Вскоре Эмили выгнали из отеля. Поскольку всеми наличными распоряжался Том, у Эмили остались только брендовые вещи, которые она скупала все это время.

Продав одну из них за бесценок, она нашла жилье, и после нескольких дней расспросов пришла к выводу.

Сбежал или умер.

Ясно одно: помощи от Тома ждать больше не приходится. Какая там помощь, возможно, люди, связанные с нелегальными азартными играми, ищут и ее тоже.

К тому же деньги вернуть невозможно.

Здесь, без мужчины, которому можно доверять, и без денег на руках, у нее был только один выход.

Нужно вернуться в Англию.

Даже если она вернется, ее не арестуют сразу. Финансовые вопросы требуют долгих судебных разбирательств, так что до вынесения приговора она невиновна.

В таком случае...

Эмили вспомнила Джин А, которая так цеплялась за нее.

Ребенок, который не мог долго злиться на нее. Глупышка, которая тут же склоняла голову и делала все, что ей велят, стоило только притвориться заботливой матерью, и каждый месяц приносила деньги.

И готовила она довольно неплохо.

Благодаря этому разве они не наслаждались дома едой не хуже, чем в ресторане?

Надо было просто эксплуатировать ее.

С запоздалым сожалением Эмили пересчитала оставшиеся брендовые сумки.

Придется продать их за бесценок, но если все распродать, денег на возвращение в Англию должно хватить.

А потом уломаю Джину, чтобы она забрала иск.

Если она, как раньше, расплачется и скажет, что у нее никого нет, кроме нее, глупая девчонка в итоге снова примет ее.

Эмили осторожно открыла дверь. К счастью, хозяина жилья не было видно, похоже, он просто ушел.

Она как можно тише потащила чемодан и вышла из жилья, а хозяин, сидевший в темноте, кому-то позвонил.

— Эта женщина ушла. Я сообщил, так что присылайте деньги, как обещали.

Повесив трубку, хозяин проверил пустую комнату и ухмыльнулся.

Это был мужчина с английским акцентом.

Обещал дать денег только за то, что он сообщит, когда постоялица съедет. Неизвестно, во что впуталась эта женщина, но для него это было удачей.

* * *

— Х-а-а-а-м.

Энди громко потянулся и поднял голову. Перед ним расстилались холмы, сплошь покрытые вереском, казалось, без конца и края.

— А ведь красиво.

Он остановил машину и долго любовался пейзажем Хайленда.

Широкие холмистые земли, выглядевшие так, словно с момента сотворения мира сюда не ступала нога человека, обладали очень своеобразным очарованием.

Энди, вздрогнув от дующего зимнего ветра, сделал глоток кофе, купленного на заправке.

С кофеином затуманенная голова прояснилась. И тогда жутковатость, которую таила в себе пустошь, стала ощущаться еще отчетливее.

Такая первобытная земля. Дикий вид, который невозможно увидеть в Лондоне, был притягателен.

Допив кофе, он снова сел за руль и завел двигатель. На заднем сиденье трясущейся машины качалась картонная коробка, полная блокнотов.

Шел уже второй день с тех пор, как он приехал из Лондона в Эдинбург.

Надо было приехать раньше.

Это место с автономией. Естественно, ему, сотруднику лондонской полиции, было нелегко действовать под юрисдикцией полиции Шотландии.

Если приехать без предупреждения и начать расследование, это не только сразу создаст проблемы, но и в Лондоне ему бы точно досталось, поэтому Энди пришлось умолять старшего инспектора Говарда разрешить ему хотя бы разок.

После нескольких недель таких уговоров, наконец, два дня назад разрешение было получено, и удалось связаться с полицией Шотландии.

Энди, даже не успев толком собрать вещи, тут же помчался в аэропорт и прилетел сюда.

Потому что интуиция подсказывала ему, что нельзя медлить.

Перед самым вылетом он связался с семьей Роба.

«Роб внезапно исчез несколько дней назад. Он точно не в себе. Целыми днями только и делал, что смотрел на вещи покойной бабушки, то плакал, то смеялся в одиночестве... Нашего сына вообще можно найти?»

Родители Роба были в отчаянии, беспокоясь о сыне, которому только исполнилось двадцать.

Энди задал им вопросы о самом срочном.

«Вы случайно не знаете Кно Дирг?»

«А, это место. Знаем. Роб какое-то время твердил, что чуть не умер там. Но зачем вам...»

«Вы случайно не бывали там?»

«Нет. Когда мы узнали новости, Роба уже перевезли в больницу Эдинбурга. Серьезных травм у него не было, и у нас не было желания ехать в опасное место, которое, как говорят, обрушилось. К тому же это такая глушь».

«Хм, все же я хочу проверить, так что не могли бы вы посмотреть фотографии, которые я сейчас отправил, по порядку?»

Через некоторое время отец Роба на том конце провода произнес недоуменным голосом.

«Первое, похоже, вещи моей матери. Это Роб снимал? А кто на второй фотографии, я знаю. Это мистер Айлсфолд. Мы ему благодарны. Он нашел Робу работу».

Услышав его ответ, Энди не смог скрыть разочарования. Впрочем, лица все равно не было видно, так что это не имело значения.

Как и ожидалось, никакого эффекта.

Соседу в самолете, сотруднику проката автомобилей по прибытии в Эдинбург, официанту в ресторане.

При малейшей возможности он показывал фотографии, присланные Робом, и недавние фото Иана, но никто не говорил о монстрах.

А сегодня утром семья Роба, приехавшая в Эдинбург, привезла целую кучу вещей бабушки, о которых он просил. Именно эти вещи лежали на заднем сиденье.

«Пожалуйста, сообщите нам, если узнаете что-нибудь о Робе».

Лица супругов, беспокоящихся, не случилось ли чего с их единственным сыном, были полны тревоги.

Но среди них отец Роба выглядел особенно плохо.

«Вам нехорошо?»

На вопрос Энди отец Роба ответил, вытирая носовым платком холодный пот:

«А, это... после того как посмотрел присланные вами фото, почему-то чувствую себя неважно».

При этом он крепко сжал дрожащие руки. Он вел себя так же, как люди, охваченные ужасом. То есть, словно увидел «монстра»...

Расставшись с семьей Роба, Энди сразу поехал в Кно Дирг.

Если моя догадка верна.

Люди, отреагировавшие на фото Иана, — это Роб и Камила. Джин А тоже отреагировала, но очень кратковременно.

Энди искал, что их объединяет. Было много всего, но среди прочего одна общая черта казалась особенно важной.

Все они посещали Кно Дирг.