Так вот, когда я попытался связаться с человеком из полиции Шотландии, который посещал Кно Дирг...

Получив контакты, он отправил фотографии Иана вместе с фотографиями, присланными Робом. Но даже после того, как адресат их посмотрел, ответа не последовало.

— Значит, говорят, чтобы парень из другого участка не лез не в свое дело?

К тому же, когда он звонил в полицейский участок, все уклончиво отвечали, что тот в отпуске, и старались замять разговор.

Поэтому Энди решил встретиться с ним лично.

* * *

Сколько он проехал? Внизу холма показался небольшой город. Энди с энтузиазмом нажал на педаль газа.

Вскоре он прибыл к полицейскому участку в центре города. Припарковав машину как следует, он вошел внутрь и подошел к дежурному сотруднику.

— Я пришел встретиться с инспектором Кеннетом Декастекером.

Сотрудник оглядел Энди с ног до головы, словно спрашивая, кто он такой, и резко сказал:

— Вы кто? Зачем его ищете?

— А, я инспектор Энди Хейвуд из лондонской полиции, для расследования связанного дела...

Когда Энди представился, сотрудник цокнул языком и сказал:

— Опоздали.

— В смысле?

— Он сегодня утром скончался.

При этом сотрудник понизил голос, слегка оглянулся и прошептал, словно сообщая страшную тайну:

— Говорят, два дня назад он начал говорить, что видит монстров, сам выколол себе глаза и повесился.

Услышав это, Энди перестал дышать.

Именно два дня назад он отправил фотографии инспектору Декастекеру.

* * *

Отсутствие Иана затянулось дольше, чем ожидалось. За неделю, пока он не возвращался в особняк, Джин А понемногу собирала свои вещи.

Словно человек, готовый уехать сразу же, как только он вернется.

Без Иана у Джин А действительно не было работы. Поэтому она помогала другим поварам или практиковалась в кулинарии в одиночку, но этим нельзя было заниматься весь день.

Устав ждать, она спрашивала секретарей, куда уехал Иан и когда вернется, но они крепко держали рты на замке.

Стесняясь спрашивать дальше, Джин А продолжала собирать вещи и чаще общаться с друзьями.

Теперь она выходила на улицу без Ку Ши и без охраны.

Как она и думала, никаких проблем не было. Никто на нее не смотрел, никто не преследовал. Возвращаясь в особняк в одиночестве, Джин А не могла понять, почему раньше считала улицу страшной.

Даже не звонит.

Впервые Иан не связывался с ней так долго, и это вызывало странное чувство.

Может быть, он собирается потихоньку закончить отношения со мной.

Иан всегда славился своими яркими романами.

Даже сейчас, если вбить имя Иана в интернет, разве не полно фотографий с десятками других женщин?

В журналах, специализирующихся на сплетнях, писали, что причина, по которой наследник Айлсфолда в последнее время ведет себя тихо, заключается в том, чтобы не создавать помех для наследования группы.

Кажется, это тоже потихоньку завершается.

В последнее время газеты и экономические журналы упоминали имя Иана на своих страницах чаще, чем таблоиды. Его имя даже появилось в новостях.

В новостях показали видео, как он выходит из машины и заходит в штаб-квартиру Айлсфолда, и сообщили, что процесс наследования гигантской логистической и пищевой корпорации Айлсфолд почти завершен.

«Слышал, что, вопреки ожиданиям, все решается очень быстро».

«Именно так. Поскольку группа Айлсфолд огромна, и председатель выразил намерение передать большую часть полномочий наследнику Иану Айлсфолду, ожидалось сильное сопротивление со стороны совета директоров, но, удивительно, никто не возразил. Эксперты говорят, что это на них не похоже, и недоумевают, не угрожали ли им».

При этом они долго рассказывали о том, сколько дочерних компаний у группы Айлсфолд и какие суммы денег задействованы в этом наследовании.

Смотря новости, Джин А сидела с открытым ртом.

Она знала, что он наследник чеболя, но состояние, которое Иан получит после этого, исчислялось такими огромными суммами, что, сколько ни слушай, это не укладывалось в голове.

«В таком случае среди богачей моложе тридцати пяти лет Иан Айлсфолд поднимется на довольно высокие позиции».

При этом участник дискуссии сказал, что он будет обладать состоянием, намного превышающим состояние королевы Великобритании.

«К тому же, благодаря молодости и красоте, его имя упоминается среди молодых женщин чаще, чем имена знаменитостей. Все с интересом следят за тем, на женщине из какой корпорации он женится».

Досмотрев до этого момента, Джин А выключила экран.

Чем больше она слушала, тем больше казалось, что отношения с ним действительно заканчиваются.

Это все еще страна с классовой системой. Кроме того, существует и расовая дискриминация.

Она не питала иллюзий, что у нее с Ианом все будет хорошо в таком месте. Просто короткое время они были вместе, потому что их желания совпадали.

Хорошо, что появилась мысль уйти.

Когда наследование завершится, он снова будет вести себя как прежде. Тогда, как бы он ни игнорировал ее, присутствие в особняке может начать его раздражать.

Я не хочу, чтобы со мной так обращались.

Так что все-таки лучше уйти самой до этого.

Продолжая искать на сайтах недвижимости, Джин А как раз увидела, что освободилась неплохая комната возле ближайшей станции, и связалась с хозяином.

Получив сообщение, что можно прийти посмотреть комнату прямо сейчас, она поспешно собрала сумку.

Сегодня до обеда от секретарей тоже не было вестей. Так что, похоже, можно не спеша сходить по магазинам и вернуться.

Джин А шла по коридору к прихожей.

Ку Ши, находившийся в конце противоположного коридора, увидел Джин А и, виляя хвостом, побежал к ней.

— Это не прогулка! У меня встреча, я ухожу, так что погуляй с другими секретарями!

Но Ку Ши, словно зациклившись на слове «прогулка», еще яростнее завилял хвостом и преградил Джин А путь.

Она испугалась, что опоздает на встречу, и в тот момент, когда собиралась проигнорировать Ку Ши и выйти из особняка...

— Мисс Тролле!

Секретарь, входившая внутрь, увидела Джин А и помахала рукой. При виде этого лицо Джин А застыло. Неужели сегодня Иан возвращается?

— Нам нужно ехать прямо сейчас!

— Что? Куда?

— Нет времени! Объясню по дороге!

Секретарь схватила Джин А за руку и без лишних слов потащила наружу. Перед главным зданием стояла большая машина, в которой она когда-то уже ездила. Секретарь буквально запихнула Джин А внутрь.

А потом сказала Ку Ши тоже быстрее садиться.

Когда Ку Ши запрыгнул и распластался в ногах, секретарь обошла машину, села с другой стороны и закрыла дверь.

Водитель, словно уже знал, куда ехать, тронулся с места, не спрашивая о пункте назначения.

Выехав из особняка, машина вскоре выехала на большую дорогу и набрала скорость.

Ошеломленная внезапностью происходящего, Джин А посмотрела на секретаря, требуя объяснений.

Та перевела дух и с трудом заговорила:

— Нам ехать около четырех часов. Как только приедем, нужно будет готовить ужин, так что продумайте меню заранее.

— Нет, подождите. Куда мы вообще едем? И какой ужин?

— Разумеется, ужин для мистера Иана. Что же еще? И место, куда мы едем, вот здесь.

Секретарь протянула свой телефон Джин А.

На экране был изображен большой особняк, широкий луг и лес за ним. Внизу было написано «охотничьи угодья».

* * *

— Приехали. Вставайте.

От голоса секретаря Джин А открыла глаза.

Вокруг уже сгустилась тьма. Взглянув перед машиной, она увидела великолепный особняк, чье величие в свете прожекторов проявлялось еще ярче.

Место, которое я видела только в книгах.

Она знала, где это. Место, которое обязательно появляется в книгах о красивых пейзажах Англии.

Давным-давно это были королевские охотничьи угодья, и даже сейчас, когда владелец сменился, вход для обычных людей сюда закрыт.

Когда машина остановилась, ожидавший сотрудник открыл дверь. Ку Ши, который долгое время сидел съежившись, выскочил первым и отряхнулся.

Джин А вышла следом. Тело, долго находившееся в сидячем положении, затекло, но времени на неспешную разминку не было.

Она поспешила войти в особняк, собираясь узнать, где кухня, когда появился Иан.

— Джин А.

Он поприветствовал ее, глядя сверху с лестницы.

— Извините, что вызвал вас сюда так внезапно. Но мне придется задержаться здесь надолго, так что ничего не поделаешь.

Может, потому что она давно его не видела? Странно, но при встрече с ним во рту пересохло от напряжения.

Джин А с трудом открыла рот:

— Ничего. Я все равно выполняю свою работу по контракту, за что извиняться? Кстати, мне, наверное, сначала нужно зайти на кухню...

Сказав это, она попыталась пройти мимо него. Но Иан схватил ее, когда она собиралась войти.

— Не спросите, зачем я вас сюда позвал?

На его слова Джин А ответила тихим голосом:

— Говорят, вы охотитесь на лис.

Охота на лис была запрещена законом несколько лет назад. Поэтому говорить об этом громко и открыто было неловко.

— Да. Одну старую и глупую самку лисы, которая была далеко, загнали сюда.

Иан широко улыбнулся, глядя на Джин А.

— Это будет очень интересная охота.