Лин Мэнлу плавно приземлилась перед Лун Данданом и Лун Кункуном. На её прекрасном лице играла лёгкая улыбка.

— Готовы задержаться здесь вместе со мной?

Лун Дандан тоже улыбнулся. Его улыбка была спокойной, а в глубине глаз читалась некая задумчивость.

— Конечно.

Лун Кункун перевёл взгляд с Лин Мэнлу на Лун Дандана, пожал плечами и сказал:

— Ну, раз так, давайте вместе.

Лин Мэнлу тихо рассмеялась:

— Не собираешься трусить?

Лун Кункун презрительно фыркнул:

— Думаешь, я похож на своего учителя? Когда это я трусил? Как раз энергия у меня в избытке, лучше забери немного.

С этими словами он активировал "Защитную стену", снова развернув массив "Возвышения Духа".

Лин Мэнлу кивнула и первой направилась ко входу в ущелье. Вокруг неё вспыхнул ослепительно белый свет, постепенно расширяясь. Все нежить, оказавшаяся в этом сиянии, мгновенно превращалась в пепел.

Лун Дандан и Лун Кункун последовали за ней, вместе шагая в сторону ущелья.

В этот момент трое из них казались такими крошечными перед бесчисленной армией нежити. Но их силуэты глубоко запечатлелись в сердцах каждого студента Академии Духовных Печей. Их фигуры выглядели высокими и величественными.

И в этот самый момент, будто бы почувствовав вызов со стороны Лин Мэнлу, Цзысан Люин наконец завершила своё заклинание.

Её лицо стало бледным, как бумага. Она резко подняла руки вверх, направив раскрытые ладони к небу.

Тут же четыре сияющих потока света, насыщенные до предела, устремились ввысь. В небе они переплелись и закружились, образуя ослепительный вихрь. Густая магическая энергия сделала воздух вокруг вязким и плотным.

— Уничтожить! — сорвался крик с её губ, уже охрипших от напряжения.

Четырёхцветный вихрь закружился и с яростной силой рванул в сторону ущелья.

Прежде чем ледяная буря успела достичь выхода из ущелья и накрыть Лин Мэнлу, Лун Дандана и Лун Кункуна, мощный магический поток уже обрушился на него.

Четыре ослепительных потока света, словно приливная волна, поглотили ущелье. Вся нежить низкого и среднего ранга в мгновение испарилась, рассыпаясь в прах.

Эти сияющие сполохи были прекрасны, но одновременно напоминали смертельную косу, безжалостно отправляющую мёртвых обратно в перерождение.

Магия четырёх стихий — "Стихийный прилив!"

Это был самый мощный магический навык, который в данный момент могла использовать Цзысан Люин. Даже среди магии шестого ранга он считался одним из самых сильных.

В момент, когда она вложила всю свою силу в это заклинание и направила его в ущелье, её тело обмякло, и она рухнула на землю.

Цай Цайцзюань поспешила её подхватить.

Внутри ущелья одна за другой начали появляться ледяные стены, нагромождаясь друг на друга перед двенадцатью нежитью-воинами. Под мощным натиском "Стихийного прилива" они рушились, но тут же возводились заново. Тем временем нежить среднего и низшего ранга была полностью сметена этим ужасающим заклинанием.

Ранее шесть нежитью-рыцарей были уничтожены благодаря слаженным усилиям всех бойцов.

Лин Мэнлу обернулась и посмотрела на рыцарей и воинов.

— Отступайте, теперь вы тоже можете уйти, — сказала она. — Я не знаю, сколько ещё смогу продержаться, но, думаю, смогу выиграть для вас достаточно времени. Все немедленно уходите!

В момент её слов белое пламя, охватывающее её тело, стало становиться всё более ярким. Золотые крылья за её спиной под воздействием золотого луча, исходящего от Лун Кункуна, превратились в четыре крыла.

Одновременно из груди Лун Дандана вырвалось голубовато-белое сияние, освещая Лин Мэнлу и словно ускоряя её трансформацию.

Теперь за её спиной простиралось очищенное от нежити ущелье, впереди же стояли шесть Личей и двенадцать рыцарей-нежити, а перед ней находились товарищи, у которых уже почти не осталось сил для боя.

Если бы это была картина, то именно она, эта божественная фигура, стала бы её центральным образом.

Цзысан Люин увидела, как белое сияние вокруг Лин Мэнлу становилось всё ярче, и вдруг её лицо резко изменилось. С трудом удерживая равновесие, она закричала:

— Нет! Мэнлу, не делай этого!

Лин Мэнлу лишь мягко улыбнулась, глядя в её сторону. В её лице появилось ещё больше тепла и мягкости. Её губы шевельнулись, но звука не последовало. Однако Цзысан Люин могла разобрать, что она говорит.

С трудом наложив на себя магию соколиного глаза, она разглядела её губы.

"Ты ещё не победила", — сказала ей Лин Мэнлу.

Тем временем ассасины уже начали выводить магов и других представителей дальнего боя. Цай Цайцзюань взлетела вместе с Цзысан Люин на спине белого феникса.

— Нет! Не надо! Я хочу остаться! Я… — Цзысан Люин вскрикнула, но тут же замолкла, потеряв сознание.

Цай Цайцзюань посмотрела на свою ладонь:

— Это Лин Мэнлу сказала мне вырубить тебя, так что не обижайся, — пробормотала она.

Белый феникс взмыл в воздух, но её взгляд неотрывно был прикован к троим, оставшимся у входа в ущелье.

Тан Лэйгуан не ушёл. Более того, воины и рыцари, сражавшиеся рядом с ним, тоже остались.

Они не послушались приказа Лин Мэнлу. Разве можно было позволить девушке стоять в авангарде одной? Они были рыцарями, были воинами, и у них не было права отступить перед лицом врага. Они выбрали остаться, чтобы выиграть ещё больше времени для магов и дальнобойных бойцов.

— Я пошла, — сказала Лин Мэнлу, улыбаясь Лун Дандану и Лун Кункуну.

Лун Кункун подмигнул:

— Сюрприз будет?

Лин Мэнлу покачала головой и бросила на него укоризненный взгляд:

— Конечно, будет. Сюрприз в том, что твоя сестра — настоящий герой.

Сказав это, она взмахнула своими четырьмя крыльями и устремилась в глубины ущелья. Ослепительный свет мгновенно охватил её тело, поглотив её фигуру. В этот момент студенты Академии Духовных Печей больше не могли её увидеть.

Глубоко в ущелье, волны "Стихийного прилива" постепенно рассеялись, ледяные стены также начали таять, а двенадцать закованных в ледяную броню неживых рыцарей вырвались вперед, перемещаясь широкими шагами. За ними шесть Личей, окруженные темно-красным сиянием, плавно парили в воздухе.

Аура восемнадцати могущественных существ нежити, слившись воедино, поднялась подобно бушующему морю и понеслась в сторону выхода из ущелья.

Вслед за ними вновь двинулась армия нежити, устремляясь на противоположную сторону ущелья.

Окутанная белым пламенем света, Лин Мэнлу, даже в последний момент перед уходом сохраняла на лице слабую улыбку. Но в глазах учеников Академии Духовных Печей этот момент казался несравненно трагичным. Она ушла, и никто не сомневался, что сейчас она собиралась применить магию, не уступающую по силе использованному ранее Стихийному приливу Святой Девы Элементов. Однако цена за это – она сама.

— Брат, как думаешь, это будет больно? — тихо спросил Лун Кункун у стоящего рядом Лун Дандана.

Лун Дандан спокойно ответил:
— Вряд ли будет приятно. Я лишь надеюсь, что это будет быстро, лучше, если в один миг.

Лун Кункун хмыкнул:
— Вот тебе испытание. Ты же смог пережить последствия "Преображения Ангела", неужели теперь испугаешься?

Лун Дандан ответил:
— Женщины, когда они сходят с ума, — вот что действительно страшно.

В этот момент обоих внезапно охватило сильное чувство тревоги.

Звонкий голос, словно ниспосланный с небес, отчетливо прозвучал в сознании каждого. Его услышали даже те, кто уже находился на пути к отступлению.

— Великий Бог Света! Я приношу свою жизнь в жертву, свою душу в дар, чтобы твоя безграничная слава осветила этот мир! Запрещённое заклинание! Гимн Свету!

Небо озарилось. В этот миг над всем миром вспыхнул ослепительный свет, золотые лучи, ниспадая с высоты, превратились в исполинские световые колонны, направленные в одну точку.

Вдалеке, сидя на спине Белого Феникса, Цай Цайцзюань застыла в оцепенении, наблюдая эту картину.

Запрещённое заклинание. Она действительно использовала запрещённое заклинание.

Даже если это не был настоящий, полноценный запретный ритуал, это, без сомнения, было величайшим и самым сокрушительным заклинанием в арсенале жрецов.

Согласно легендам, девятый ранг жреца, применяя этот запретный ритуал, мог превратить ночь в день, призвать свет, озаряющий землю. Но цена за это неизменна — жизнь и душа.

Лин Мэнлу, обладая всего лишь пятым рангом, смогла использовать это запрещённое заклинание благодаря своему врожденному внутреннему духовному резерву, превышающему 90 единиц, и конституции "Дитя Света", насильственно активировав его. Хотя по своей силе оно не могло сравниться с истинным запрещённым заклинанием, но даже так оно обладало мощью, соответствующей запретному уровню! Когда заклинание низшего уровня применяется на уровне запрещённого, его сила может превышать стандартную мощь на три ранга. Однако цена за это — полное уничтожение души!

В тот самый миг, когда началось заклинание, она уже не оставила себе ни единого пути к отступлению. Всё ее существо было отдано во славу явления Божественного Света.

— Запрещённое заклинание… и ты зашла так далеко? — это были последние слова Лун Кункуна. Потому что в следующий миг не только всё внутри ущелья было полностью охвачено этим ужасающим заклинанием, явно превосходящим восьмой ранг, но даже сам он и Лун Дандан оказались вовлечены в процесс. Или, точнее, как только запрещённое заклинание разразилось, их тела, связанные с Лин Мэнлу через духовные печи, также стали жертвенной частью подношения Богу Света.

Все ущелье Цзинцзи превратилось в ослепительное белое море. Белоснежное пламя поглотило весь каньон и стало стремительно распространяться все дальше и дальше.

Все видели, как тела Лун Дандана и Лун Кункуна, стоящих у входа в ущелье, также загорелись, став частью этого белого пламени. Но, что было удивительно, это святое пламя не распространилось ни на одного из человеческих воинов.

В небесах появлялось все больше золотых колонн света, мрак рассеялся, и сияние осветило все вокруг, окрашивая мир в золотистые оттенки.

Цай Цайцзюань раскрыла рот, не в силах что-либо сказать. Впервые в жизни она стала свидетельницей применения запрещённого заклинания.

Лин Мэнлу была лишь пятого ранга. Пять плюс три — она использовала заклинание восьмого ранга. Но все это ослепительное сияние, все эти бескрайние волны белого пламени, расширяющиеся по ущелью… Может ли обычное заклинание восьмого ранга сотворить такое?

Глаза Тан Лэйгуана также были наполнены шоком. Он не мог забыть то нежное, мягкое выражение на лице Лин Мэнлу, когда она уходила.

Все произошло слишком быстро, слишком внезапно. В этот миг он ощутил, как его сердце разрывается от боли, словно он потерял нечто бесценное, нечто важнейшее в его жизни.

Остальные стояли в оцепенении, даже маги, которые уже начали отступление, прекратили движение. Они все повернулись в сторону ущелья Цзинцзи. В глазах каждого отражался этот святой свет, и в сердцах каждого бушевало неописуемое волнение.

Неизвестно, кто первым заплакал, но каждый сжал кулаки до боли.

Жертва. Это слово казалось таким простым, оно было одним из десяти рыцарских заповедей. Но сколько людей в действительности способны пожертвовать собой ради других?

Те, кто был способен думать более здраво, понимали, что этот запретный ритуал — не просто сила Лин Мэнлу. Лишь её одной было бы недостаточно для сотворения столь мощного заклинания. Эта мощь была возможна только благодаря двум братьям, сгоревшим в святом пламени у входа в ущелье.

Трое. Они пожертвовали собой, чтобы спасти всех остальных.

Перед столь ужасающим запрещенным заклинанием даже самые могущественные из ранее встреченных существ нежити были обречены – никто не мог выжить.

Они отдали свои жизни, чтобы выполнить казавшееся невозможным задание.

Тан Лэйгуан глубоко вздохнул, вонзил тяжелый меч в землю, правой рукой сжал рукоять и опустился на одно колено, склонив голову перед теперь уже расширившимся в десятки раз ущельем Цзинцзи.

Рядом с ним все рыцари и воины один за другим повторили его жест, встав на одно колено и прижав правый кулак к груди.

Маги, наблюдавшие издали, тоже безмолвно преклонили колено, следуя их примеру.

Цай Цайцзюань, поддерживая в своих объятиях Цзысан Люин, осторожно придала ее телу такую же позу.

— Цзысан… в итоге мы все равно проиграли… Ты знаешь, я сейчас немного жалею, что тогда не выбрала ее. Интересно, если бы я была в одной команде с ней, пришлось бы мне погибнуть вместе с ней? Мне страшно умирать. Вот поэтому я тогда так сказала про нее. Скажи… я ведь ужасный человек, да? Сама боюсь умереть, а обвиняю в этом другого… Сейчас я так ненавижу себя… — она тихо шептала эти слова, а слезы бесконтрольно стекали по ее лицу, падая на одежду лежащей в ее объятиях Цзысан Люин.

Ущелье Цзинцзи теперь превратилось в долину Цзинцзи. Золотые столпы света в небе постепенно исчезали, но и прежняя мрачная тьма больше не возвратилась – вместо нее ослепительное солнце вновь залило землю светом.

Внутри ущелья не осталось ничего – словно всё было стерто с лица земли или перенесено в другое измерение.

Задание Взвода Духовных Печей по защите деревни Цзинмэнь в течение пяти часов завершилось. Итог – полное уничтожение всей нежити. Они справились.

Перевод: = mESSiAh =