С завершением контракта На Е выдохнул с облегчением, и на его лице появилась удовлетворенная улыбка. Учитель Сына Света! Разве может быть что-то лучше?

"Учитель!" — Лун Кункун с широкой улыбкой поклонился ему. "Теперь, когда наш ученический контракт подписан, его нельзя разорвать, верно?"

— Да, мой послушный ученик. Быстро собирайся, и учитель отведет тебя в Академию Духовных Печей в Святом Городе. Это ведь первая академия Федерации, колыбель сильнейших."

На Е пока не улавливал смысла слов своего ученика, он уже представлял, как будет хвастаться своим талантливым учеником в Академии. Его настроение было великолепным.

— Учитель, позвольте мне представиться, — с улыбкой сказал Лун Кункун.

— Какие еще представления? Я и так все знаю, — машинально ответил На Е.

Но Лун Кункун покачал головой: "Нет, вы не знаете. Меня зовут Лун Кункун, врожденная внутренняя сила — десять единиц."

— Что? Что ты сказал? — На Е застыл в потрясении, глядя на Лун Кункуна.

Лун Кункун с улыбкой продолжил: "Я говорил о своем представлении, учитель. Моя врожденная внутренняя сила — десять единиц. Но я уже подписал контракт, значит, я ваш ученик, верно? Вы же сказали, что его нельзя разорвать."

Братья уже обменялись взглядами и решили раскрыть правду. Во-первых, скрыть в дальнейшем это от рыцаря девятого ранга было бы невозможно, а во-вторых, На Е ясно объяснил эффект контракта, и их отношения действительно стали очень близкими.

На Е начал паниковать: "Нет, это невозможно. Как твоя врожденная внутренняя сила может быть всего десять единиц? Ведь ты же уже поглотил духовную печь!"

Лун Кункун потер нос и, улыбаясь, ответил: "Я и сам не знаю, как это получилось."

— Это не шутка, ты понимаешь, насколько это важно? — возмутился На Е.

Лун Кункун удивился: "Что тут такого? Это ведь вопрос между нами – учеником и учителем, насколько он важен?"

— Чепуха, это касается... — На Е действительно запаниковал, ведь этот парень явно не шутил.

Он моментально оказался перед Лун Кункуном и вложил в его руку тестовый камень.

В следующую секунду камень начал излучать слабое золотое сияние, и в глазах На Е, который постепенно застыл в изумлении, медленно появилось число.

Пятнадцать!

На Е пошатнулся, его разум на мгновение опустел, и он пробормотал: "Всё пропало, всё..."

Лун Дандан и Лун Кункун не знали, что хотя На Е и был Святым Рыцарем, он был весьма особенным в Храме Рыцарей. Его считали самым слабым Святым Рыцарем в истории.

Когда На Е был молод, у него были замечательные способности, но его характер совсем не подходил для карьеры рыцаря. Он был по натуре трусоват и очень боялся прямых столкновений. Из-за этого он никогда не выигрывал в испытаниях и тестах, связанных со сражениями. Поэтому ему дали прозвище "Трусливый Рыцарь". В любой сложной ситуации он предпочитал прятаться.

Однако никто и представить не мог, что этот "Трусливый Рыцарь" обладал невероятным талантом в области культивации. Его врожденная внутренняя сила достигала восьмидесяти единиц, и всего за тридцать лет он успешно поднялся до девятого ранга Святого Рыцаря.

Для других рыцарей, достигнувших седьмого ранга, было бы совершенно естественно бороться за боевую броню с мифриловым основанием, чтобы стать сильнейшими среди своих сверстников. А на восьмом ранге они бы уже боролись за боевую броню с основанием из чистого золота. Однако "Трусливый Рыцарь" На Е поступил совершенно наоборот, избегая этих возможностей, как огня.

В записях Храма Рыцарей указано, что На Е поступил в храм на пятом уровне и получил там весьма заурядную должность. Когда он прошел очередное тестирование, он уже был девятого уровня. В течение более чем двадцати лет на него никто не обращал внимания. Так, тихо и незаметно, он добрался до девятого ранга и стал Святым Рыцарем.

Для любого Святого Рыцаря попытка получить признание Трона Божественной Печати считается высшей честью. Но когда На Е узнал, что это сопряжено с определенным риском, он тут же отказался от этой идеи. Да, он стал единственным в истории Святым Рыцарем, который даже не пытался получить признание Трона Божественной Печати! Его осторожность и стремление избегать любых рисков проявились здесь в полной мере.

Безопасность прежде всего! Для "Трусливого Рыцаря" не было ничего важнее безопасности.

Однако, как бы незначителен ни был Святой Рыцарь, он всё же остаётся настоящим рыцарем девятого ранга. В настоящее время в Храме Рыцарей официально признаны лишь девять Святых Рыцарей девятого ранга. На Е, конечно же, занимает последнее место в этом списке. Несмотря на это, его статус как рыцаря девятого ранга остаётся неоспоримым достижением.

Есть вещи, от которых можно уклониться, но есть и такие, которых избежать невозможно. Согласно правилам Храма Рыцарей, Святой Рыцарь обязан взять на обучение ученика и быть ответственным за воспитание талантливых представителей молодого поколения для Храма. Это может быть как его собственный ребенок, так и ученик — важно, чтобы хотя бы один человек был под его опекой. Это правило подчёркивает важность передачи знаний и подготовки будущих поколений рыцарей.

На Е был одинок и не имел потомков. В то же время, большинство талантливых детей с врожденной внутренней силой выше семидесяти в главном штабе Храма Рыцарей происходили из семей с богатыми рыцарскими традициями. Они хорошо знали о его репутации и, конечно, не горели желанием учиться у такого учителя. Ведь каждый из них стремился к наставнику, который мог бы передать боевые навыки и престиж, а не к тому, кто предпочитал избегать рисков.

Однако через шесть лет предстояло время аттестации Святых Рыцарей в Храме, и каждый ученик Святого Рыцаря должен был пройти комплексную проверку на соответствие стандартам Храма. Если ученик не проходил проверку, сам Святой Рыцарь подвергался наказанию. На Е особенно беспокоило то, что наказание для Святых Рыцарей было простым и суровым: штраф! Лишение зарплаты на десять лет, а это был его единственная источник дохода. Такая перспектива была для него совершенно неприемлемой и заставляла искать решение.

В тот день, когда в Храм Рыцарей поступила новость о том, что у некоего Лун Кункуна врожденная внутренняя сила составляет восемьдесят семь, На Е как раз находился на дежурстве. Увидев эту информацию, он сразу пришел в возбуждение. Если в главном штабе никто не хотел быть его учеником, то, возможно, в таком городе, как Тэнлун, проблем не будет? В конце концов, он ведь тоже Святой Рыцарь!

Кроме него, из Святых Рыцарей только тот, кто занимал восьмое место, также не имел ученика. Не долго раздумывая, На Е решил скрыть эту новость и просто распорядился, чтобы нижестоящие рыцари храма предоставили этому таланту положенную поддержку. Сам же он, не теряя времени, отправился в Тэнлун. Сегодня утром он только что прибыл туда и, не теряя ни минуты, достал договор о взаимосвязи учителя и ученика, предвкушая, как замечательно будет иметь ученика с врожденной внутренней силой восемьдесят семь и потенциалом стать обладателем тела Сына Света, особенно если учесть наличие Духовной печи Вихря Элементов. Даже в главном штабе сейчас был всего один такой Сын Света. Стоит отметить, что за успешное прохождение учениками проверки Святые Рыцари не только избегают наказания, но и получают награды. В случае выдающихся результатов, возможно, даже вручение артефакта.

Эта перспектива была настолько заманчивой, что На Е не мог упустить этот шанс.

На Е в этот момент стоял в полном замешательстве, его разум был пуст, и в голове крутилась только одна цифра — пятнадцать, пятнадцать, пятнадцать...

Для Святых Рыцарей, подобных ему, только врожденная внутренняя сила выше семидесяти могла считаться признаком таланта. А пятнадцать? Это даже не достойно звания "неудачника".

— Ты... ты ведь не скрываешь как-то свою внутреннюю силу, да? Это невозможно, ведь Рыцарь Храма уже тебя тестировал! — голос На Е дрожал от волнения и недоумения.

Десять лет зарплаты! Это его будущее счастье! Более того, договор единства учителя и ученика можно заключить только один раз в жизни, а это означало, что кроме Лун Кункуна он больше не сможет взять ученика. Он, как Святой Рыцарь, больше не мог бы получить ни копейки от храма, не только в течение десяти лет, но и в будущем.

Лун Кункун, видя его нервное состояние, немного испугался и инстинктивно отступил к Лун Дандану, "Восемьдесят семь — это мой брат. Он проходил тест вместо меня."

На Е повернулся к Лун Дандану: "Разве у него не высокая врожденная магическая сила?"

Лун Кункун ответил: "Обе силы высоки, обе. Учитель, пожалуйста, успокойтесь, не делайте поспешных выводов! Мы не хотели вас обманывать. Это вы настояли на том, чтобы я был вашим учеником и подписал договор. Вы просто спросили, я ли Лун Кункун, и не поинтересовались моими способностями. Если вы считаете, что я не подхожу, мы можем аннулировать нашу связь. Не стоит заставлять себя!"

— Чушь! Это же "Контракт Единства душ Учителя и Ученика", который можно использовать только раз в жизни! Разве он может быть отменен по желанию?" — взорвался На Е и решительно направился к Лун Кункуну.

Лун Дандан мгновенно сделал шаг вперед, заслоняя собой младшего брата. Он активировал духовную печь, мгновенно выпустив способность Святой Защиты духовной печи Святого Лотоса, одновременно хватая в руку свиток, который дал Храм Магов. Однако то, что произошло дальше, заставило уголки губ На Е судорожно дернуться: яркий белый свет опустился на него самого. Как Святой Рыцарь, он прекрасно понимал, что это за явление — Духовная печь Святого Притяжения! И даже эта редкая духовная печь была поглощена этим Лун Данданом!

Увидев белоснежное сияние лотосов, исходящее из груди Лун Дандана, На Е едва не потерял сознание от ярости.

"Вот значит, как обстоят дела. Гении, оказывается, существуют, но я просто ошибся с выбором человека," — горько подумал он.

— Старший, пожалуйста, успокойтесь! Выслушайте меня, прежде чем что-то предпринимать, — Лун Дандан настороженно смотрел на стоящего перед ним На Е. Девятый ранг — это не шутка, он действительно оказывал сильное психологическое давление.

На Е лихорадочно обдумывал, можно ли перенести контракт Единства душ Учителя и Ученика на другого, если это близнецы. Но вскоре с разочарованием понял, что это невозможно. Даже у близнецов души разные, а этот контракт был строго регламентирован и абсолютно неприменим к переносу.

Лун Дандан, не дожидаясь ответа, продолжил:
— Мой брат прав. Вы не уточнили всех деталей и не настаивали на обязательном наличии таланта, когда захотели взять его в ученики. Вы проявили искренность, поэтому Кункун согласился. Так что вина не на нас. Если контракт можно разорвать, и вы хотите это сделать, мы готовы помочь. Мы всего лишь дети, а вы — столь великий человек. Вы ведь не станете нас притеснять, правда?

Руки На Е дрожали от ярости. Да, что он мог сделать этим двоим детям? Однако его мечты рухнули, будущее жалованье улетучилось, оставив лишь боль в сердце. И еще… обещанная духовная печь…

Как только это пришло ему в голову, он чуть было не выплюнул кровь.

— К тому же, старший, вы заметили, что у моего брата теперь врожденная внутренняя сила равна пятнадцати? — напомнил Лун Дандан.

— Пятнадцать, и что? Это же всё равно... — Трусливый Рыцарь едва не произнес слово "бесполезно", но вовремя остановился. Хотя он и был склонен к осторожности, но по своей натуре он был добрым человеком. Его самого часто высмеивали, и он знал, как это больно. Именно поэтому, даже оказавшись в такой раздражающей ситуации, он не стал говорить обидных слов.

Лун Кункун выглянул из-за спины Лун Дандана:

— Неделю назад у меня было всего десять. А сейчас уже пятнадцать. Круто, да?

На Е замер, а затем внезапно весь похолодел. Он мигом оказался рядом с Лун Кункуном и схватил его за плечи. Святой Свет, который Лун Дандан использовал для защиты, даже не среагировал, как будто его не существовало.

Святой Рыцарь девятого ранга, Тело Света! Энергия света Лун Дандана была просто проигнорирована.

— Что ты сказал? Повтори ещё раз, — с волнением спросил На Е, глядя на Лун Кункуна.

Лун Кункун закатил глаза:

— Я говорю, что неделю назад моя врожденная духовная сила была на уровне десяти. Она что, сама по себе увеличивается? Как так получилось, что сегодня, когда вы проводили тест, она стала пятнадцать?

На Е, изначально пребывавший в крайнем унынии, быстро взял себя в руки и сумел восстановить внутреннее спокойствие. Одним движением левой руки он надавил на свиток в руках Лун Дандана, пресекая дальнейшие действия.

— Хватит баловаться, дайте мне подумать, — сказал он, одновременно высвобождая из своей ладони мягкое золотое сияние, которое окружило Лун Кункуна, проникая в каждую частичку его тела, чтобы почувствовать все изменения.

Постепенно выражение на лице Ная стало более оживленным и сложным.

Он внимательно посмотрел на братьев Лун.

— Расскажите мне всё в деталях, как происходил процесс, когда Кункун поглощал Духовную печь Вихря Элементов. Особенно сам момент поглощения, не упуская ни одной мелочи.

Братья обменялись взглядами, и, пока Лун Кункун собирался начать рассказ, Лун Дандан уже успел вмешаться:

— Позвольте, я расскажу.

После этого он подробно описал события того дня.

Когда На Е услышал, как их манжеты случайно сцепились, из-за чего рука Лун Кункуна соприкоснулась с Духовной печью Вихря Элементов, он не смог сдержать долгого и пристального взгляда на Лун Дандана.

— Ты серьезно? Всего одно мгновение — и поглощение завершилось? — Глаза На Е загорелись, в них сверкал неподдельный интерес.

— Именно так! А потом, каждый раз во время медитации, мне становится так тепло и приятно, будто меня что-то согревает, — подтвердил Лун Кункун.

На Е вдруг улыбнулся. В эту секунду его лицо вновь обрело ту самую ленивую, расслабленную улыбку. Он снова слегка склонил плечи и с приподнятыми уголками губ произнес:

— Старик потерял коня, кто знает, не к лучшему ли это? Эй, мальчишка, ты меня чуть было не довел до сердечного приступа! Но, похоже, все не так плохо. Возможно, мы только что открыли новый континент!

Лун Кункун, глядя на своего учителя, который снова напоминал уличного гуляку, с любопытством спросил:

— Какой еще новый континент?

Перевод: = mESSiAh =