На Е прищурил глаза и сказал:
— Ошибка! Раньше все ошибались. Оказывается, все прежние Духовные печи Вихря Элементов были просто-напросто потрачены впустую. Ха-ха, какие же все мы были дураки! Даже дети справляются лучше. Знаете ли вы, что Духовная печь Вихря Элементов известна как почти бесполезная духовная печь? Хотя она теоретически способна повышать врожденную магическую энергию, шанс на это невероятно низок.

— Прежде всего, только единицы способны вообще ее поглотить, а вероятность успеха ничтожно мала. А если все же удалось обрести Духовную печь Вихря Элементов, то вероятность повышения врожденной магической энергии становится еще ниже. Возможно, за всю жизнь прибавится всего одно-два очка. Храм Магов ранее предлагал эту печь только потому, что даже минимальное повышение энергии у таких, как ты, с магической силой, близкой к элементальному совершенству, — это уже значительное достижение. Ведь на высших уровнях талантов дальнейший прогресс становится невероятно сложным. Поэтому они и решили попробовать. Хотя Духовная печь Вихря Элементов и бесполезна, она хотя бы не требует дополнительных энергетических затрат и не создает нагрузки.

— Вы наверняка понимаете ценность духовных печей, поэтому я абсолютно уверен, что раньше никто с настолько низким врожденным уровнем магической энергии, как у Кункуна, не пытался поглотить Духовную печь Вихря Элементов. Но никто и не подозревал, что особенность этой духовной печи, возможно, заключается в том, что для полного раскрытия ее потенциала требуется человек с максимально низкой врожденной магической энергией. Особенно такой, как Кункун, с мизерными уровнями врожденной магической и внутренней энергии. Настоящий топовый неудачник!

Лун Кункун закатил глаза:
— Учитель, а вот так говорить о своем ученике нормально?

На Е уже полностью оправился от первоначального разочарования, громко засмеялся и ответил:
— Да это я тебя хвалю!

— Хвалите? У вас чувство, будто вы нашли сокровище? — Лун Кункун, хитро улыбаясь, изобразил ту же расслабленную манеру, что и у На Е, специально наклонив плечо.

На Е недовольно хлопнул его по лбу:
— Стой прямо, невыносимый ребенок. Нашел сокровище? Ха, еще чего. Просто тебе повезло. Можно сказать, ты чудом случайно раскрыл секрет Духовной печи Вихря Элементов. Мне кажется, истинное условие для успешного слияния с этой духовной печью — это крайне низкий уровень врожденной энергии, практически полное ее отсутствие.

— Слияние с духовной печью всегда осуществляется через энергию хозяина, — начал объяснять На Е. — Обычно духовная печь требует, чтобы у хозяина было достаточное количество энергии для слияния. Однако с Духовной печью Вихря Элементов всё, похоже, наоборот: чем меньше энергии, тем легче происходит слияние. А если уровень энергии опускается до определенного минимума, тогда её истинный потенциал раскрывается. Чем меньше влияние энергии хозяина, тем эффективнее печь поглощает и усваивает внешнюю энергию мира. Твой уникальный "анти-талант" как раз и позволил полностью раскрыть её особенности. Когда я применил "Объятие Архангела", я заметил, что способ твоего поглощения отличается от твоего брата. Он поглощает всем телом — кожей, порами, а ты почти полностью полагаешься на Духовную печь Вихря Элементов. Более того, общий объем поглощенной энергии у тебя даже больше. Вот это и есть её свойство.

— За одну неделю твоя врожденная магическая энергия увеличилась на пять пунктов. Это беспрецедентно для Духовной печи Вихря Элементов. Если ты продолжишь прогрессировать такими темпами, вполне возможно, что однажды ты сможешь догнать своего брата.

— Что?! — Лун Кункун был в шоке. — Догнать брата? Нет уж, спасибо! Я хочу просто жить спокойно. Зачем мне такой талант?

На Е прищурился, и его взгляд стал мрачным:
— Это уже не в твоей власти. Один раз стал моим учеником — считай, что обрёл второго отца. Я буду хорошо тебя учить.

Лун Кункун застыл с открытым ртом. Только что он думал, что поставил в неудобное положение этого Святого Рыцаря, но теперь казалось, что всё наоборот — сам оказался в ловушке.

Лун Дандан же весело рассмеялся:
— Тогда, старший, вам придётся постараться. Ему действительно нужна хорошая дисциплина. А то совсем от рук отбился.

— Придётся принять это как есть, — вздохнул На Е. — Но у меня есть одно условие. — Его глаза заблестели, и он посмотрел на Лун Дандана.

— Какое условие? — с любопытством спросил тот.

На Е прищурился:
— С этого момента Лун Кункун будет считаться гением Храма Рыцарей. А ты — только Храма Магов. И ты ни при каких обстоятельствах не сможешь присоединиться к Храму Рыцарей или признать Святого Рыцаря своим учителем. Если ты согласишься, я прощу вас за ту ложь, которую вы мне только что выдали.

— Брат! Что-то тут не так, нельзя соглашаться! — мгновенно возразил Лун Кункун.

— Заткнись! — На Е раздраженно запечатал его рот магией света.

— Могу ли я изучать навыки рыцарей вместе с вами? — спросил Лун Дандан. — Боюсь, пока талант Кункуна не раскрылся в полной мере, мне придется защищать его.

— Конечно. Учиться вы оба сможете вместе. Но я заключил контракт учителя и ученика с Кункуном, так что не могу взять тебя в ученики. — На Е выглядел немного разочарованным. Конечно, ему гораздо больше хотелось бы обучать такого истинного гения, как Лун Дандан. Хоть потенциал Духовной печи Вихря Элементов и выглядит впечатляющим, но кто знает, сохранится ли эта скорость роста? А вот врожденная внутренняя энергия в 87 пунктов — это настоящая редкость.

— Хорошо. Тогда нам нужно отправляться в ту Академию Духовных Печей, о которой вы говорили? — уточнил Лун Дандан.

На Е поморщился:
— Не нужно. С его нынешними данными зачем ему туда идти? Чтобы его высмеивали? Пусть тренируется здесь, а я буду его учить. Если потребуется, ты всё равно сможешь сыграть его роль. Кстати, кто подкинул вам эту безумную идею — притворяться другим и обманывать Храм, чтобы заполучить духовную печь? У вас обоих смелости не занимать!

— Никто. Мы сами это придумали, — спокойно ответил Лун Дандан. — Просто я не хотел, чтобы мой младший брат скучал дома. Естественно, Лун Дандан не стал признаваться, что в этой идее также были замешаны их родители.

— Хорошо, вы можете идти. Я как можно скорее помогу Кункуну обрести возможность поглотить Духовную печь Святого Притяжения, а затем найду для него подходящую. Это будет выполнением моего прежнего обещания, а также поможет вам скрыть ваши личности».

Только выйдя из Храма Рыцарей, Лун Дандан почувствовал, как его спина взмокла от холодного пота. Всё-таки это был Святой Рыцарь девятого ранга! А вот Лун Кункун выглядел так, будто ничего особенного не произошло.

— Куда теперь пойдем развлекаться? – Лун Кункун обнял Лун Дандана за шею. В тот самый критический момент, когда старший брат встал на его защиту, Лун Кункун сразу простил его.

— Развлекаться? Тебе нужно немедленно домой! Мы должны сразу всё рассказать папе и маме. Ты вообще понимаешь, что значит Святой Рыцарь девятого ранга? Это элита Федерации, один из сильнейших бойцов самого могучего Храма. Если бы не твоя Духовная печь Вихря Элементов, которая действительно повысила твои врождённые способности, я даже не представляю, как бы мы выпутались.

Лун Дандан потащил сопротивляющегося Лун Кункуна домой и первым делом рассказал родителям о том, что произошло в Храме Рыцарей.

— На Е? Трусливый Рыцарь На Е? – Лун Лэйлэй и Лин Сюэ переглянулись.

— Трусливый рыцарь? Папа, мама, разве так вежливо называть моего учителя? – недовольно сказал Лун Кункун. Почему-то после заключения контракта с этим стариком он стал испытывать к нему какое-то необъяснимое чувство близости.

— "Трусливый" – это значение последнего иероглифа в его имени, – объяснил Лун Лэйлэй.

— Папа, знаешь, лучше бы ты вообще не объяснял, – задумчиво пробормотала Лун Дандан.

Лун Кункун вдруг напрягся: "Этот человек плохой?"

Лун Лэйлэй покачал головой: "Нет, что ты. Как-никак, это Святой Рыцарь. Можно сказать, что тебе повезло. Но, честно говоря, я и представить не мог, что твоя Духовная печь Вихря Элементов окажется настолько полезной. Кункун, это твой огромный шанс! Если твоя врождённая духовная сила продолжит расти, а у тебя будет учитель – Святой Рыцарь девятого ранга, твое будущее станет безграничным. Ты не будешь уступать своему брату. Теперь ты должен приложить усилия и не подвести нас".

Лун Кункун выглядел крайне подавленным. Это его шанс? Да он просто хочет жить спокойно! А тут эти бесконечные мучения, особенно ближайшие выходные, которые обещают быть ужасными. Как ему теперь жить?

Когда братья отправились отдыхать, Лун Лэйлэй и Лин Сюэ снова переглянулись. Лин Сюэ тихо пробормотала: "Похоже, Кункун действительно идеально подходит этому Трусливому Рыцарю. Похожи, как два сапога".

Лун Лэйлэй рассмеялся: "А что тут плохого? Я всегда считал, что осторожность – это лучшая черта для ребёнка. Как родители, мы же не хотим, чтобы наши дети бросались спасать нас в опасные моменты. Мы хотим, чтобы они умели защищать себя и жили спокойно. Так что, если Кункун научится быть осторожным у этого Трусливого Рыцаря, это только к лучшему. Это лучше, чем если бы он продолжал валять дурака целыми днями".

— Ты прав! – согласилась Лин Сюэ.

На следующее утро Лун Дандан и Лун Кункун снова отправились в Академию, и едва они успели зайти в свои классы, как получили уведомление: через неделю после начала учёбы для всех первокурсников состоится первое общее собрание.

Хотя это было собрание всего лишь одного курса, каждый факультет имел по пять классов со 150 учениками. Всего шесть факультетов, а значит, около 900 человек.

Собрание проводилось на центральной площади Академии. Лун Дандан и Лун Кункун, как старосты своих классов, шли во главе своих групп, и один за другим прибыли на площадь.

Когда Лун Кункун привёл первый класс факультета Рыцарей, он тут же начал с интересом оглядываться по сторонам, особенно в сторону факультетов магии.

И правда, по сравнению с рыцарями, воинами и ассасинами, среди магов, призывателей и жрецов девушек было значительно больше, особенно на факультете Жрецов, где девушки составляли около двух третей.

Лун Кункун чувствовал, что его глаз уже не хватает, чтобы всё рассмотреть. В городе Тэнлун и так полно красавиц, а здесь их, казалось, ещё больше. Однако больше всего его впечатлил уровень красоты у студентов первого класса факультета Магов.

Лун Дандан стоял в начале группы магов первого класса и думал о своём – о контроле над элементами. Последние дни медитация давала ему отличные результаты, особенно прошлой ночью. После очищения тела "Объятием Архангела" его разум стал ещё яснее, а восприятие элементов – более точным. Сегодня утром, во время попыток управления элементами, ему уже удалось успешно сконцентрировать элемент света. Для мага это всего лишь первый шаг, но и самый важный. Как только он научится конденсировать и контролировать элементы, следующей задачей станет их направленное использование для создания магии, а также преобразование элементов в свою магическую духовную силу.

Что касается общего собрания, Лун Дандан не особо задумывался об этом. Ну что там может быть важного?

В этот момент на платформу высотой около двух метров в центре площади начала подниматься группа пожилых преподавателей. Их одежда указывала на принадлежность к разным профессиям.

Лун Кункун, которому было скучно, лениво оглядел их. Но вдруг его взгляд замер, а тело напряглось.

Кто это? Неужели это он? Взлохмаченные волосы и борода, правда, на этот раз он был в чистой одежде и выглядел немного бодрее, хотя всё так же излучал ленивую ауру. Разве это не тот самый На Е, который вчера взял его в ученики?

Взгляд На Е сразу же нашёл Лун Дандана и Лун Кункуна. С первого взгляда он не мог понять, кто из них его ученик, но благодаря школьной форме и поведению быстро определил, кто из них является его подопечным.

Когда Лун Кункун заметил, что тот тоже смотрит на него, да ещё и с какой-то загадочной улыбкой на лице, у него сразу появилось нехорошее предчувствие.

В этот момент один из Старейшин вышел к краю платформы и, обращаясь к собравшимся, спокойно произнёс:

— Здравствуйте, ученики. Я Тун Лэй, директор филиала Академии Храма в Тэнлуне. Сегодня началась ваша вторая неделя обучения, и прежде всего, я от лица всей Академии приветствую вас.

— Всем известно, что Академия Храма — это неотъемлемая ступень на пути к тому, чтобы стать частью Храма. Однако этот путь далеко не так прост. Согласно нашим статистическим данным, в филиалах по всем провинциям и городам Федерации лишь 4,3% учащихся шести великих Храмов в итоге успешно заканчивают обучение и становятся официальными членами Храма. Да, именно так, это невероятно низкий процент. Сейчас у нас мирное время, и для поддержания работы Храмов требуется огромное количество ресурсов. Поэтому требования к новым членам стали крайне строгими. Если через двенадцать лет, на момент выпускных экзаменов, вы не достигнете пятого ранга в своей профессии, то вам придётся искать другой путь. Войти в Храм вам не удастся.

— Поэтому, работать нужно не в последний момент, а начиная с первого дня вашего обучения в Академии. Только так вы сможете обойти остальных и стать одним из тех, кто добьётся успеха, войдёт в Храм и станет его гордостью. В Академии каждые два года проводится общий экзамен. Те, кто его не сдаст, будут отчислены. Поэтому я говорю всё это, чтобы вы осознали серьёзность момента и почувствовали необходимость активных действий. Я искренне надеюсь, что в будущем вы все сможете успешно завершить обучение, хотя сейчас мне кажется, что это практически невозможно. Но всё же, я надеюсь, что вы подарите мне шанс увидеть настоящее чудо.

— Сегодняшний день — это наше первое знакомство. А теперь я представлю вам нового руководителя первого курса. Он будет отвечать за все дела, связанные с учениками первого года обучения во всех шести факультетах.

С этими словами директор повернулся к группе учителей, стоящих позади него, и жестом пригласил одного из них выйти вперёд.

Лун Дандан застыл на месте, а Лун Кункун открыл рот от удивления. С лёгкой улыбкой на лице, ведя себя вполне нормально, вперёд вышел На Е и встал рядом с директором.

Перевод: = mESSiAh =