Му И победил. С начала битвы до её завершения прошло всего тридцать две секунды. Это была самая быстрая схватка среди всех предыдущих поединков рыцарского отбора.

Когда его "Священный Меч" и "Молниеносный Укол" полностью окутал рыцаря с боевым топором, а судья вовремя остановил атаку, исход был предрешён.

Острота "Священного Меча" в сочетании с потерей равновесия, отсутствием защитных навыков Рыцаря-Хранителя и покровительства Духовной печи оставляли противнику нулевые шансы на победу.

Пятый ранг против пятого ранга! Му И даже не призвал своего боевого питомца и всё равно одержал верх.

Зрители замерли. Молодые рыцари из обеих академий притихли, особенно выпускники Святого Храма в одно мгновение оказались в полной тишине.

Му И выглядел совсем юным, его рост не превышал 170 сантиметров, а среди выпускников Святого Храма, чей средний рост был выше 185 сантиметров, он казался даже хрупким.

Но именно этот, казалось бы, хрупкий Рыцарь-Хранитель сразил своего противника, который, к тому же, принадлежал к классу Рыцарей Возмездия, специализирующихся на дуэлях. Более того, он сделал это без прямого обмена ударами, доведя бой до завершения всего несколькими мгновенными действиями.

Применение навыков, тактическое мышление, мгновенный взрыв силы — всё это было безупречно. Рыцарь с боевым топором даже не успел осознать, что произошло, как уже оказался побеждённым.

Кроме "Взрывного Горения", все навыки, которые использовал Му И, можно было изучить в Святом Храме.

Но именно благодаря "Взрывному Горению" он получил возможность применять "Священный Меч" на пятом ранге. Этот высший атакующий навык для рыцарей ниже шестого ранга сделал исход битвы очевидным. Более того, было видно, что Му И не просто экстренно освоил "Священный Меч", а давно довёл его применение до совершенства.

Когда он спокойно вернулся в строй, его встретили поднятые вверх большие пальцы товарищей по классу. Даже ученики второго и третьего годов обучения одобрительно зааплодировали.

Первая битва, которую провели рыцари Академии Духовных Печей, безусловно, стала их триумфом, демонстрируя силу и престиж академии.

А для Святого Храма это стало настоящим ударом. Равный бой на пятом ранге? Их представитель даже не смог продержаться и одного удара. Ведь в Святом Храме только несколько рыцарей шестого ранга могли применять "Священный Меч". Неужели даже младшие курсы Академии Духовных Печей настолько ужасающи?

— Следующая схватка: номер одиннадцать против номера двенадцать!

Снова предстояла схватка между двумя выпускниками Святого Храма. Однако после предыдущего боя настроение как среди юных, так и среди молодых рыцарей изменилось.

Юные рыцари Академии стали думать, что выпускники на деле не так уж и сильны, а молодые рыцари Святого Храма, наоборот, начали относиться к противникам с настороженностью, утратив прежнюю самоуверенность.

Лун Дандан внимательно наблюдал за происходящим как на арене, так и среди участников. Он один знал, что в первом классе рыцарей Му И входит в тройку сильнейших, а значит, рыцари Святого Храма не окажутся столь простыми противниками, как могло показаться по первому бою.

И его догадка быстро подтвердилась. Когда на арену вышел один из рыцарей шестого ранга из Святого Храма, он всего за одну минуту и шесть секунд разгромил ученика третьего курса Академии Духовных Печей, рыцаря пятого ранга на пике развития. Причём этот ученик входил в тройку лучших в третьем классе рыцарей.

Шестой ранг. "Священный Меч" в его руках стал основным инструментом атаки. Без использования каких-либо других высокоуровневых навыков он просто подавлял противника, заставляя того защищаться и отступать. Хотя рыцарь пятого ранга также мог использовать "Священный Меч", разница в уровне владения этим навыком оказалась слишком велика. К тому же их боевые питомцы были примерно равны по силе, что не дало младшему противнику возможности переломить ход боя. В результате он продержался чуть больше минуты и потерпел поражение. Эта победа вновь воодушевила выпускников Святого Храма.

Отбор продолжался, и ученики Академии Духовных Печей начали выходить на арену. Большинство их противников были выпускниками Святого Храма. В целом побед было больше, чем поражений, но встречались и тяжёлые бои.

После Му И ещё двое учеников первого класса рыцарей вышли на арену, но оба проиграли. Всё же разница в возрасте и накопленном опыте оказалась слишком великой, и они не смогли преодолеть её.

И вот настал момент, когда на арену должен был выйти Лун Дандан.

— Рыцари под номерами тридцать три и тридцать четыре, приготовьтесь к бою! — объявил судья.

Лун Дандан поднялся.

— Брат, удачи! — громко крикнул Лун Кункун.

Лун Дандан хлопнул его по голове и уверенно направился к арене.

Ему всего пятнадцать, и хотя его осанка была прямой, а взгляд твёрдым, в чертах лица всё ещё сохранялась юношеская мягкость. Его противник, заметив это, слегка приподнял брови, а затем с лёгким облегчением расслабил мышцы. Очевидно, ему достался младший курсант из Академии Духовных Печей.

— Оба участника, приготовьтесь!

Лун Дандан был облачён в стандартные доспехи Академии, а в руках держал тяжёлые мечи, также стандартного образца. Даже стандартное снаряжение Академии Духовных Печей изготавливалось из первоклассного сплава и по качеству не уступало лучшей экипировке.

Однако он не собирался использовать "Серебряную Волну Магического Истока" — по крайней мере, на этом этапе.

Его противник был высоким и крепким рыцарем, ростом под два метра, державшим в левой руке огромный башенный щит, а в правой — тяжёлый меч. Даже просто стоя на месте, он напоминал непоколебимую гору.

Без сомнения, победить его будет нелегко.

— Начинайте! — скомандовал судья.

Так начался первый бой Лун Дандана в отборочном этапе соревнований "Охотников на демонов".

Турнир на выбывание не оставляет права на ошибку — проигравший покидает соревнования.

Именно поэтому в своём бою Му И сразу использовал "Взрывное Горение" и "Священный Меч". Хотя он одержал победу легко, на самом деле сражался в полную силу.

Держа тяжёлые мечи параллельно земле, Лун Дандан мощно оттолкнулся ногами, устремляясь вперёд и атакуя противника в лоб.

Рыцарь-Хранитель в полном доспехе также пошёл ему навстречу, делая большие, но уверенные шаги. Его скорость была не слишком высокой, однако каждый шаг излучал надёжность и стабильность. Как и Лун Дандан, он не вызывал своего боевого партнёра.

Расстояние между ними стремительно сокращалось. Визуально Лун Дандан выглядел намного менее внушительным, чем его противник.

Первым атаковал Рыцарь-Хранитель. Он резко поднял огромный башенный щит и нанёс горизонтальный удар, используя его в качестве оружия. Щит был массивным, высотой более 1,8 метра и шириной около 60 сантиметров. При его замахе поднялся мощный поток воздуха, похожий на ураганный порыв.

Очевидно, что Рыцарь-Хранитель рассчитывал на свою физическую силу и мощь внешней духовной энергии, намереваясь победить грубой силой.

Одновременно с этим на его тяжёлом мече вспыхнул свет, предвещающий удар "Клинка Сияющего Солнца". Он намеренно использовал комбинацию атак: если Лун Дандан попытается уклониться от удара щитом, он окажется в идеальном положении для следующего удара мечом.

Методы атаки Рыцарей-Хранителей были относительно простыми и прямолинейными, так как их основное предназначение — оборона, в нападении они не отличались особой изощрённостью.

Но в этот момент Лун Дандан тоже перешёл в атаку. Он резко ускорился, выставив левую ногу вперёд. Однако, вместо того чтобы уклониться от массивного щита, несущегося на него с грохотом урагана, он выбрал прямое столкновение.

С глухим звуком взорвалась его внутренняя духовная энергия — активировалось "Взрывное Горение"!

Оба тяжёлых меча вспыхнули ослепительными лучами света. Почти одновременно он нанёс двойной горизонтальный удар, направляя мечи прямо на массивный башенный щит.

С любой точки зрения этот выбор казался абсолютно неразумным. Разница в телосложении, возрасте, экипировке и приблизительно равный уровень силы — всё говорило о том, что в прямом столкновении Лун Дандан проиграет. Однако он всё же сделал этот выбор.

Раздалось два раскатистых металлических грохота — удары прозвучали почти одновременно.

Левый меч Лун Дандана отскочил от мощного щита, но правый выдержал удар лучше. Двойной взрыв его силы был рассчитан с упреждением. Рыцарь-Хранитель почувствовал, как его башенный щит содрогнулся от двух последовательных ударов.

Лун Дандан из-за отклонённого левого меча закрутился вокруг своей оси, как будто потерял равновесие. Но именно этот вращательный момент он использовал для следующего удара — его левый меч со всей силой устремился к шее противника!

Башенный щит Рыцаря-Хранителя был заблокирован двойным ударом, и он не успел вернуть его перед собой. Единственный выход — парировать удар мечом.

Тяжёлые мечи снова столкнулись и раздавшийся металлический звон заполнил арену.

Рыцарь-Хранитель накопил энергию для удара "Клинок Сияющего Солнца" и вновь успешно отбил тяжёлый меч Лун Дандана. Однако вращательное движение Лун Дандана в результате столкновения только ускорилось, и его правый меч снова устремился в атаку.

Целью удара был не сам Рыцарь-Хранитель, а боковая часть его башенного щита, который он пытался вернуть в защитное положение.

Раздался громкий металлический звук. Башенный щит дёрнулся в сторону. Несмотря на внушительную силу Рыцаря-Хранителя, удар Лун Дандана, усиленный вращением его тела, нарушил траекторию возврата щита, заставив его остановиться.

Вся эта серия столкновений произошла за доли секунды. В бою развязалась настоящая схватка на ближней дистанции, и хотя Лун Дандан выглядел значительно меньше своего соперника, он не уступал в силе даже в лобовом столкновении. Более того, он уже приблизился на критическую дистанцию.

После того как его мечи столкнулись с щитом и взлетели вверх, Лун Дандан не остановился ни на мгновение. Он продолжал вращаться, и теперь левый меч нанёс обратный удар снизу вверх, увеличивая скорость атаки.

Темп его атак был невероятно быстрым, и Рыцарь-Хранитель едва успевал реагировать, выставляя меч для блока.

Прозвучал резкий удар. На этот раз сила атаки оказалась неожиданно большой. Более того, из-за того, что его башенный щит был прерван в движении, инерция атаки Лун Дандана оказалась сильнее, чем ожидалось. После столкновения меча и щита Рыцарь-Хранитель инстинктивно пошатнулся назад.

Но атаки Лун Дандана не прекращались! Вращение его тела продолжалось, и правый меч вновь устремился вперёд.

Рыцарь-Хранитель мгновенно понял, что допустил ошибку. Он слишком самонадеянно рассчитывал на своё преимущество в уровне и физической силе, недооценив этого юного противника. Он предполагал сдерживать силы, чтобы не тратить слишком много энергии перед следующими поединками, но теперь осознавал, что столкнулся с куда более опасным соперником.

Без колебаний он резко шагнул назад, избегая очередного столкновения, и поднял башенный щит, полностью скрывшись за ним. Его ноги крепко упёрлись в землю — он активировал "Божественное парирование"!

Раздался звонкий удар, и меч Лун Дандана отлетел назад. В то же мгновение поверхность башенного щита засветилась золотистым сиянием, активировав "Светлое Возмездие". Но Рыцарь-Хранитель не стал сразу же переходить в контратаку, вместо этого быстро активировал своё контрактное пространство.

Перед ним возникла световая дверь, из которой раздался низкий рык. Из портала вырвалось массивное существо — покрытый толстой чешуёй, свирепый зверь длиной более четырёх метров.

Полудракон! Железноспинный Земляной Дракон!

Увидев этого питомца, стало ясно, что перед Лун Данданом настоящий Рыцарь Земли.

Пока противник выпускал своего боевого партнёра, Лун Дандан не терял времени. Он нанёс ещё пять последовательных ударов по башенному щиту. "Божественное парирование" не могло применяться непрерывно, но Рыцарь-Хранитель искусно использовал "Светлое Возмездие", чтобы смягчить удары.

Железноспинный Земляной Дракон испустил низкий рёв и рванулся к Лун Дандану с фланга, в то время как Рыцарь-Хранитель двинулся вперёд, используя щит для фронтальной атаки. Они пытались взять Лун Дандана в клещи, заставляя его оказаться между двумя силами, не оставляя шансов на манёвр.

Но в этот момент рядом с Лун Данданом засветилось небольшое контрактное пространство, из которого выглянул маленький Злой Глаз и посмотрел в сторону Железноспинного Земного Дракона.

Мчавшийся вперед зверь мгновенно застыл, его рывок еще продолжался, но на долю секунды он впал в оцепенение.

Врожденный навык Злого Глаза — "Ментальное Пронзание"!

Тело Лун Дандана закрутилось с невероятной скоростью, оба тяжелых меча раскинулись в стороны, и, словно волчок, обрушили шквал ударов по башенному щиту. Его натиск становился все сильнее, заставляя Рыцаря-Хранителя понемногу пятиться назад.

Когда Железноспинный Земной Дракон наконец вышел из состояния оцепенения, он уже упустил идеальный момент для атаки с двух сторон. Когда он снова устремился к Лун Дандану, тот продолжал вихрем сыпать удары, и один из клинков лишь скользнул по боку дракона, оставив на его теле глубокий кровавый порез.

В этот момент взгляд Злого Глаза резко переместился, устремившись на Рыцаря-Хранителя. Тот почувствовал резкую боль в голове, не слишком сильную, но вполне достаточную, чтобы вызвать кратковременную потерю концентрации.

"Дзынь!"

Башенный щит содрогнулся от мощного удара, и вихревой натиск мечей продолжил бушевать, словно ураган, обрушиваясь на противника!

На трибуне, внимательно следя за боем, Святой Рыцарь Нань Юй слегка прищурился и пробормотал себе под нос:

— Наследственный навык Рыцаря Возмездия, "Вращающийся Меч Убийства". Хотя ещё не до конца отточен, но уже вполне освоен.

Да, это был "Вращающийся Меч Убийства", один из секретных навыков Святого Храма Рыцарей, который Лун Дандан лично выбрал во время своего обучения под руководством Хай Цзифэна. Этот прием был создан в прошлом могущественным воином, управлявшим Троном Божественной Печати Суда и Возмездия.

Спустя десять секунд, не имея ни малейшей возможности дать отпор, Рыцарь-Хранитель пал.

Лун Дандан одержал победу!

Перевод: = mESSiAh =