Видя, как свет на тяжелом мече в правой руке Лун Кункуна становится всё ярче, Рыцарь Возмездия всё больше опасался приближаться. Он поспешно направил свою Синюю Птицу вниз, пытаясь одновременно сопротивляться притяжению.

Синяя Птица была магическим зверем шестого ранга, что эквивалентно человеческому пятому рангу. Домен Поглощения сам по себе является способностью, распространяющейся на область, но под действием Духовной Печи Святого Притяжения теперь вся его сила сосредоточена на одном противнике. Можно себе представить, насколько ужасающим был его эффект, заставляя Синюю Птицу полностью терять контроль, а её духовная сила стремительно убывала.

Не имея иного выбора, Рыцарь Возмездия отозвал свою Синюю Птицу, а затем сам спрыгнул с её спины, надеясь сбросить эффект Святого Притяжения и Поглощения.

Однако Лун Кункун лишь слегка повернул тело, и черный луч Святого Притяжения тут же сместился, мгновенно охватывая его противника, полностью лишая его возможности уклониться.

Когда Святое Притяжение поглотило его тело, Рыцарь Возмездия почувствовал, как его духовная сила бурно истощается, а сам Лун Кункун стоял вдалеке, глядя на него с холодным высокомерием. Он даже не продолжал атаку, но его снисходительный взгляд, вместе с потрясающим эффектом духовной печи, разрушали боевой дух противника.

— Я сдаюсь. Убери свой божественный навык, — с горечью сказал Рыцарь Возмездия.

Черный свет тут же втянулся обратно, скрывшись в теле Лун Кункуна. Он взмахнул тяжелым мечом в воздухе, и над его головой вспыхнул "Разрез Сияющего Солнца", его свет ослепительно озарил арену, придавая ему еще более величественный и загадочный облик.

Если победа Лун Дандана в предыдущем бою была достигнута благодаря мощному натиску и столкновению силы, то триумф Лун Кункуна вызвал настоящий шок. Это был первый продемонстрированный в отборочном туре навык слияния духовных печей. А кроме самого поверженного Рыцаря Возмездия, никто даже не понимал, какие именно эффекты он имел.

С самого начала до конца соперники не обменялись ни единой атакой вблизи, а Лун Кункун выглядел совершенно спокойным. Особенно в тот момент, когда его "Разрез Сияющего Солнца" прорезал воздух, а свет от Сияющего Солнца отразился на его лице, придавая ему священное и властное выражение. Зрители невольно сглотнули.

Две духовные печи! Духовная Печь Святого Притяжения и та загадочная черная печь, которые могут объединяться и создавать технику слияния духовных печей! Возможно ли вообще победить учеников Академии Духовных Печей? В этот момент даже выражения лиц рыцарей шестого ранга из Главной Академии Святого Храма стали серьезными.

Лун Кункун вернулся в зону отдыха, где Лун Дандан поднял правую руку, и братья хлопнули ладонями, празднуя победу.

Лун Кункун с невозмутимым видом сел рядом с Лун Данданом, но при этом тихо спросил:

— Ну как, круто?

— Образ держишь, — ответил Лун Дандан, хотя сам был не менее поражён. Он, конечно, тоже мог использовать слияние духовных печей, но для этого нужно было брать за основу Духовную Печь Лунный Свет Безбрежного Моря. Его Духовная Печь Святого Притяжения и Духовная Печь Святого Лотоса не могли слиться между собой. А Лун Кункун только что без участия Духовной Печи Божественного Покровительства Юй Тун завершил слияние своих печей, и эффект оказался весьма впечатляющим.

Более того, Лун Дандан прекрасно понимал, что Духовная Печь Божественного Покровительства Юй Тун способна повышать ранг любой духовной печи. Это означало, что если бы Лун Кункун добавил её в слияние, его способность могла бы стать ещё мощнее. Даже если его противники не поймут, что он «силён только снаружи», одного только устрашающего вида духовной печи будет достаточно, чтобы продвинуться дальше.

После завершения этой схватки первая волна отборочных боёв в каждом из шести направлений Святого Храма подошла к концу. Дольше всего сражались в Храме Жрецов — ведь битвы между жрецами, как правило, длились до полного истощения духовной силы.

Завтра уже никто из учителей не будет сопровождать участников. Победители должны будут явиться на арену самостоятельно, чтобы продолжить отбор до момента, пока не войдут в десятку лучших.

Когда Лун Кункун покинул Большую Арену, он всё ещё сохранял свою невозмутимость. Это привлекало внимание рыцарей, которые с ним не были знакомы. Они украдкой бросали на него взгляды, полные скрытого напряжения и опасений. В их глазах между двумя братьями именно Лун Кункун выглядел более грозным.

Недалеко от выхода стояла небольшая хрупкая фигура, молча наблюдая за Лун Данданом и Лун Кункуном. В её глазах промелькнул сложный, задумчивый взгляд.

— Брат, сегодня ведь выходной? — внезапно спросил Лун Кункун, когда они отошли подальше.

Лун Дандан мельком взглянул на него:

— Хочешь встретиться со своей Богиней?

— Угу-угу-угу! — Лун Кункун тут же оживлённо закивал. В последнее время он был слишком занят — сначала экзамены на выживание против нежити, затем поездка на Святую Гору Рыцарей, а теперь ещё и отбор в Отряд Охотников на Демонов. Где уж тут выкроить время для подработки? Мысли о "Богине" постепенно становились для него всё сильнее и сильнее.

Лун Дандан кивнул:

— Ладно, идём. Я пойду с тобой, но нам нужно вернуться как можно быстрее, чтобы продолжить тренировки. Если мы втроём будем тренироваться вместе, наша сила будет расти с невероятной скоростью. Каждый дополнительный день подготовки увеличивает наши шансы попасть в Отряд Охотников на Демонов.

— Отлично! Пошли, скорей! — Лун Кункун радостно потянул брата за руку и побежал в сторону ресторана рёбрышек "Хэ".

Маленькая фигура, наблюдавшая за ними, так и не двинулась с места. Она смотрела им вслед, её глаза мерцали, отражая какую-то неясную мысль.

Сражения затянулись, и когда братья добрались до ресторана, уже было далеко за полдень.

По выходным заведение работало без перерывов, и Лун Кункун об этом прекрасно знал. Завидев издалека знакомую вывеску, он тут же ускорил шаг, буквально летя к двери, и, не колеблясь, толкнул её.

Лун Дандан смотрел, как брат врывается внутрь, и невольно удивился. Когда Лун Кункун впервые заявил, что влюбился в какую-то "Богиню", он думал, что тот, как и всегда, быстро остынет. Но неожиданно это чувство длилось уже так долго, да ещё и, похоже, становилось всё сильнее.

Как только Лун Кункун вошёл, его взгляд сразу же упал на Хэ Бэнь, которая протирала стол.

Она была одета в светло-серые брюки, а поверх них в этот прохладный сезон надела кремовую водолазку, подчёркивающую её стройную фигуру. В ней сочетались юношеская энергия и особая мягкость девушки. Длинные волосы были собраны в пучок, открывая изящную шею. В профиль её длинные ресницы слегка подрагивали, и Лун Кункун просто застыл на месте, не в силах отвести глаз.

— Эй, а ты чего тут? — удивлённо посмотрела на него Хэ Бэнь. Внешне она сохраняла спокойствие, но в её красивых глазах вспыхнула искра радости.

Лун Кункун шагнул вперёд, ловко перехватил тряпку у неё из рук и сам начал вытирать стол, улыбаясь:

— Конечно, потому что соскучился по тебе!

Хэ Бэнь одарила его выразительным взглядом:

— Соскучился, но на работу возвращаться не думаешь?

Лун Кункун рассмеялся:

— У нас сейчас важный отборочный турнир. Если пройдём, то у нас будет отличное будущее. Мы с братом только что закончили бой и оба выиграли. Ты бы видела, какой я был крутой! А сразу после этого я первым делом побежал к тебе. Разве этого недостаточно?

В этот момент дверь снова открылась, и Лун Дандан тоже вошёл в ресторан.

Хэ Бэнь увидела его, мягко улыбнулась и кивнула. Лун Дандан ответил ей таким же лёгким кивком.

— Вы, наверное, ещё не ели? — тихо спросила она.

Лун Кункун тут же обхватил живот и пожаловался:

— Конечно! Мы просто умираем с голоду! Есть что-нибудь?

— Подождите немного, я что-нибудь приготовлю. Только тише, папа в задней комнате спит, — сказала она и легонько стукнула Лун Кункуна по руке.

— Хорошо-хорошо! — поспешно закивал он, приглушая голос, и продолжил протирать стол.

Хэ Бэнь скрылась в подсобке, а Лун Кункун тут же засиял от счастья. С того момента, как он увидел её, его сердце наполнилось ощущением полного удовлетворения. Истинной, глубокой радости.

Лун Дандан сел за стол, наблюдая, как меняются выражения на лице брата, и невольно улыбнулся. Для такого непоседы, как Кункун, иметь человека, который мог бы удержать его внимание, было, пожалуй, очень даже хорошо.

Спустя совсем немного времени из кухни потянулся аппетитный аромат. Лун Кункун не смог усидеть на месте и тут же побежал на запах. Через несколько минут он уже выносил из кухни две огромные миски лапши с рёбрышками.

— Богиня сказала, что рис закончился ещё в обед, поэтому приготовила нам лапшу. Давай быстрее, пробуй, это просто божественно! — с этими словами он тут же уселся и начал есть с огромным аппетитом.

Лапша была упругой, а рёбрышки источали невероятный аромат. Причём в каждой миске было не меньше десятка крупных кусков, явно с добавкой. Красноватый бульон, пропитанный вкусом тушёных рёбрышек, впитался в лапшу, и Лун Дандан тоже не смог устоять.

Хэ Бэнь вышла из кухни с тарелкой овощей и, увидев, как братья с шумом уплетают лапшу, не удержалась и рассмеялась:

— Ешьте помедленнее, если не хватит, я ещё приготовлю.

Лун Кункун поднял на неё взгляд и улыбнулся, но так как его рот был набит лапшой, сказать ничего не мог. Видя, как он с надутыми щеками весело скалится, Хэ Бэнь тоже не смогла удержаться от улыбки:

— Ешь спокойно.

Обе миски вскоре опустели, остались только косточки. Бульон, лапша, овощи – всё было съедено подчистую.

— Блаженство, просто блаженство! — Лун Кункун откинулся на спинку стула, полностью удовлетворённый.

Хэ Бэнь села рядом с ним и спросила:

— И сколько тебе ещё времени нужно, чтобы снова вернуться на работу?

Лун Кункун взглянул на сидящего напротив брата.

Лун Дандан ответил:

— Думаю, нам понадобится ещё время. Отборочные соревнования, в которых мы участвуем, довольно сложные. Если пройдём в финальные этапы, то у нас впереди ещё много боёв.

Лун Кункун перевёл взгляд с брата на Хэ Бэнь, и его лицо тут же приняло страдальческое выражение.

Если бы это было раньше, он бы и думать не стал о каком-то там отборе в Отряд охотников на демонов. Что там хорошего? Разве не лучше было бы каждый день проводить с Богиней? Но теперь всё изменилось. В его сердце появилась непреклонная цель — он должен защищать своего брата! Он не может вечно быть тем, кого оберегают. Но если он действительно попадёт в Отряд охотников на демонов, то сможет ли он тогда вернуться в ресторан и подрабатывать, как раньше?

Эта мысль заставила его немного помрачнеть. Он даже боялся посмотреть на Хэ Бэнь, опасаясь, что его решимость начнёт колебаться.

— Ну что ж, тогда старайтесь изо всех сил, — с улыбкой сказала Хэ Бэнь.

— Спасибо, — Лун Дандан кивнул.

Хэ Бэнь слегка толкнула Лун Кункуна в бок:

— Ты чего задумался?

— А? — Лун Кункун поднял голову с мучительным выражением на лице. — Сестрёнка, я просто думаю, если я пройду отбор, то, возможно, стану ещё более занятым. Я даже не уверен, что смогу остаться в Святом городе.

Хэ Бэнь слегка задумалась, а затем тихо сказала:

— Для начала ты должен стать мужчиной, способным защитить весь мир. А потом уже сможешь защитить тех, кто тебе дорог.

Лун Кункун не раздумывая, с максимальной искренностью заявил:

— Я обязательно буду тебя защищать!

Хэ Бэнь взглянула на сидящего напротив Лун Дандана и с лёгкой насмешкой фыркнула:

— А кто сказал, что мне нужна твоя защита?

Лун Кункун с полной уверенностью заявил:

— Разве ты сама не сказала, что нужно защищать тех, кого дорог? А ты — именно тот человек, кого я хочу защищать больше всего!

Щёки Хэ Бэнь слегка порозовели.

— В любом случае, просто делай то, что должен, — пробормотала она.

Лун Кункун тут же энергично закивал:

— Хорошо, хорошо! Брат, ты можешь идти первым. Я помогу сестре Хэ Бэнь прибрать в ресторане и потом вернусь.

Лун Дандан про себя подумал: "А, значит, я тут лишний?"

— Ладно! Тогда я пойду, — сказал он, кивнул Хэ Бэнь на прощание и вышел из ресторана, направляясь обратно в академию.

— Здесь уже особо нечего убирать, можешь идти с братом, — тихо сказала Хэ Бэнь.

Лун Кункун с улыбкой ответил:

— Ничего-ничего, я ещё раз всё приберу. Так я смогу подольше на тебя смотреть! Просто сиди здесь, если что-то нужно, скажи мне, и я всё сделаю.

С этими словами он с радостью принялся за тщательную уборку. Сейчас в нём не осталось и следа от того серьёзного и уверенного бойца, который только что стоял на арене.

Он задержался в ресторане ещё на два часа, пока отец Хэ Бэнь не проснулся после обеденного сна. Только тогда Лун Кункун с неохотой покинул заведение и отправился обратно в академию.

Выйдя из ресторана, он чувствовал себя невероятно счастливым. Видеть Богиню — уже радость! Он окончательно решил: если пройдёт отбор в Отряд охотников на демонов, то обязательно найдёт способ остаться в Святом городе вместе с братом. Тогда он сможет видеть Богиню так часто, как захочет!

Да, так и сделаю! Его настроение взлетело до небес. Он всегда умел находить позитив даже в сложных ситуациях, а теперь был уверен, что старший брат поддержит его решение.

— Осторожно! — внезапно раздался тревожный голос в его голове.

Лун Кункун замер, его радостные мысли мгновенно прервались. В этот же момент окружающее пространство начало искажаться. Лёгкий зеленоватый туман стремительно окутал его, словно перенося в совершенно иной мир.

Из глубины тумана неспешно вышла фигура. Она двигалась медленно, но с каждым её шагом сердце Лун Кункуна пропускало удар. Кровь отхлынула от лица, делая его смертельно бледным.

— Кто ты?! — с трудом выдавил он.

Перевод: = mESSiAh =