Провожая взглядом уходящую Юэ Ли, Лун Кункун не удержался и сказал Лун Дандану:

— Брат, ты только что, похоже, окончательно убил весь разговор. Зачем ты упомянул Цзысан Люин? Неужели ты правда собираешься выбрать её?

Когда Лун Дандан спросил Юэ Ли, сможет ли она победить Цзысан Люин, та выглядела немного расстроенной и лишь сказала, что если Цзысан Люин не выберут, то пусть Лун Дандан сначала подумает о ней. После этого она ушла, выглядя немного подавленной.

Лун Дандан взглянул на брата и сказал:

— Всё возможно, давай сначала закончим рейтинговые бои. Сейчас рано о чём-то говорить. Я просто не хотел так рано давать ей обещание. А вдруг найдётся кто-то, кто подойдёт нам больше? Кстати, что насчёт твоих следующих боёв? Не собираешься снова сдаться?

Лун Кункун надменно фыркнул:

— Конечно нет! Цзысан Люин мне не одолеть, но остальных я даже не воспринимаю всерьёз. В последнее время я сильно продвинулся! Если бы я был пятого ранга, даже Цзысан мне бы пришлось нелегко.

— Ого, какая самоуверенность! — внезапно раздался приятный голос. Это была Лин Мэнлу, которая как раз подошла к ним. У неё тоже был бой первым по расписанию, поэтому он закончился быстро. Братья даже не спрашивали о результате — по её лёгкому выражению лица было понятно, что она выиграла.

Лун Кункун тут же радостно заулыбался:

— Но какой бы уверенный я ни был, я ведь всё равно остаюсь любимым младшим братом, который считает свою старшую сестрицу главной!

Лин Мэнлу прыснула от смеха:

— Льстец! В любом случае, тебе надо усердно тренироваться. Это редкая возможность для закалки. После отборочного турнира в Отряд охотников на демонов, скорее всего, будет ещё специальная подготовка, а затем, если ты попадёшь в команду, нужно будет пройти этап резерва. Чтобы официально вступить в отряд, предстоит пройти немало испытаний. Поэтому повышать свою силу, особенно боевой опыт, крайне важно. К тому же твоя способность, направленная против нежити, уже частично раскрыта. Это может сделать тебя мишенью.

Лун Кункун хихикнул и сказал:

— Вот именно! Кстати, сестрица, если мы попадём в команду, можем ли мы подать заявку на то, чтобы остаться в Святом Городе? Всё-таки это столица Федерации, здесь намного безопаснее.

Лин Мэнлу улыбнулась с оттенком загадочности:

— Ты действительно хочешь остаться ради безопасности?

Лун Кункун и не думал скрывать свои намерения:

— Ну, есть и другие причины, ты же понимаешь.

Лин Мэнлу кивнула:

— Посмотрим. Конечно, я тоже хочу остаться в Святом Городе, ведь мой дом здесь, и это удобнее во всех отношениях. Если мы действительно останемся, можете жить у меня. С вопросами безопасности тогда вообще не будет проблем.

В клане Лин было несколько людей, связанных со Святым Залом и его резервом, а их дед был одним из сильнейших жрецов Святого Храма. Жить в доме семьи Лин действительно было самым разумным решением. Лун Дандан одобрительно кивнул.

Нападение на Лун Кункуна в прошлый раз сильно его потрясло. К тому же он никогда не был излишне импульсивным юнцом — ведь даже его «безрассудство» как Безрассудного Рыцаря вовсе не означало неразумных действий.

Трое друзей вернулись в Академию Духовных Печей, чтобы продолжить тренировки. С тех пор как они начали заниматься вместе, темпы их развития заметно ускорились. Причём это касалось не только роста уровня духовной силы, но и её чистоты, а также общей физической подготовки.

Сила Лунного Духа, дарованная Ангелом Луны и Моря, оказывала мощный эффект на укрепление тела, практически каждый сеанс тренировок становился для них процессом обновления и укрепления. Именно поэтому Лун Дандан мог без колебаний использовать такие приёмы, как "Взрывное горение" или даже "Жертва". Он был уверен, что сила Ангела Цанюэ восстановит его энергию. Более того, каждый раз после предельного расхода сил и последующего насыщения лунной энергией его потенциал раскрывался ещё сильнее, как и говорил Безрассудный Рыцарь Хай Цзифэн.

Сейчас тело Лун Дандана уже с трудом, но могло выдерживать побочные эффекты от Преображения Ангела Цанюэ. Ему было всего пятнадцать лет, а этот навык соответствовал уровню седьмого ранга. Лун Кункун тоже извлёк из этого немало пользы. Без усиления тела Лунной Духовностью его Домен Поглощения имел бы ограничения по количеству поглощаемой энергии. Теперь же, когда его тело становилось крепче, он словно увеличивал вместимость сосуда, что позволяло ему поглощать и контролировать гораздо больше энергии.

Процесс тренировок создавал своего рода положительный цикл. Когда боец не ощущает явного прогресса, он легко может впасть в апатию. Но если рост силы чувствуется каждый день, то даже такой ленивый человек, как Лун Кункун, начинал находить в тренировках удовольствие. Побеждать — это приятно, а кроме того, проблема духовной печи Лун Дандана и её восстановления всё ещё оставалась для него серьёзным поводом для беспокойства.

Лун Дандан знал, что брат думает об этом, но не стал ему ничего говорить. Главное, что этот лентяй, наконец, взялся за ум и начал серьёзно тренироваться — это само по себе было отличной новостью.

Рано утром на следующий день, полные сил после тренировок, они снова прибыли на Большую Арену. Так как вчерашние поединки были для них довольно лёгкими, сегодня их состояние можно было назвать идеальным.

Лун Дандан направился в зону своей группы и сразу заметил улыбающуюся Юэ Ли, которая смотрела прямо на него.

— Капитан, ты пришёл! — Она сразу подбежала к нему, сияя улыбкой. Хоть Юэ Ли была старше Лун Дандана на шесть-семь лет, эта красивая девушка, уже прекрасно развившаяся, вела себя с ним очень дружелюбно.

— Капитан? — Лун Дандан удивился.

— Ну да! Если ты выберешь меня в команду, мы же станем одной командой в Отряде охотников на демонов, верно? — весело сказала Юэ Ли. — Я вернулась домой и хорошенько подумала. Конечно, вероятность того, что тебя выберет Цзысан Люин, есть, но, думаю, она не очень высока. Всё-таки ты пока только пятого ранга. К тому же магу вроде неё, скорее всего, больше подойдёт Рыцарь-Хранитель.

Она подмигнула и продолжила:

— Так что шансы на то, что мы окажемся в одной команде, довольно велики! Вчера я попробовала свои новые способности, после эволюции Духовной печи Сияние Солнца и Луны, её мощь значительно возросла. Думаю, даже если я столкнусь с Цзысан Люин, ей будет не так-то просто меня победить.

Юэ Ли немного наклонилась вперёд и заговорила с ещё большим энтузиазмом:

— К тому же наши духовные печи связаны! Раз уж они родственные, то вероятность успешного выполнения совместных техник у нас будет намного выше! Кто может быть для тебя лучшим напарником, чем я? Верно, капитан? Нет, даже лучше — командир!

Она улыбнулась ещё шире и добавила:

— Если ты выберешь меня, я буду полностью поддерживать твои решения. В нашем Отряде охотников на демонов ты будешь главным!

Лун Дандан с лёгким сожалением сказал:

— А ты откуда знаешь, что выбирать первой будет именно Цзысан Люин, а не я? Вдруг мой рейтинг окажется выше, и я смогу выбрать первым?

Юэ Ли на мгновение опешила, затем задумалась и после небольшой паузы ответила:

— Вероятность этого крайне мала. Я думаю, что на этом отборочном турнире в Отряд охотников на демонов вряд ли найдётся кто-то, кто сможет победить её. Она действительно слишком сильна. Вот почему вчера, когда ты сказал, что твоя цель — она, я немного растерялась. Даже в вашей Академии Духовных Печей Цзысан Люин считается невероятно одарённой. Я не верю, что её можно победить.

Она немного помолчала, а затем продолжила:

— Моя духовная печь Сияние Солнца и Луны входит в десятку лучших духовных печей Святого Храма Магов и занимает девятое место. А духовная печь Цзысан Люин, её Объединяющая Духовная Печь, находится на третьем месте.

Юэ Ли вздохнула и добавила:

— Но самое важное — это то, что её совместимость с этой духовной печью считается самой высокой за всю историю Святого Храма Магов. Объединяющая Духовная Печь напрямую связана с количеством стихий, которыми владеет маг. Она позволяет гармонизировать элементы, объединяя их в мощные комбинации. Чем больше элементов под контролем мага, тем сильнее комбинационные заклинания.

Она покачала головой:

— Обычным магам, чтобы объединять два элемента, приходится учитывать их совместимость. Например, вода и огонь — в обычных условиях их сложно комбинировать, и именно из-за этого мне долго было трудно прогрессировать. Только благодаря духовной печи Сияние Солнца и Луны мне удалось гармонизировать эти противоположные стихии.

Голос Юэ Ли стал более серьёзным:

— Но у Объединяющей Духовной Печи всё иначе. Благодаря ей Цзысан Люин может свободно комбинировать до шести стихий! Её магия не знает ограничений. Даже если она пока не достигла шестого ранга, её способность комбинировать элементы даёт ей силу, сравнимую с бойцами седьмого ранга.

Лун Дандан, конечно, всегда знал, что Цзысан Люин сильна. Если бы не то, что его кузина в бою с нежитью в конце концов применила запрещённое заклинание, неизвестно, удалось бы ей вообще одержать победу. Но только услышав подробности от Юэ Ли, которая гораздо лучше знала ситуацию в Святом Храме Магов, он по-настоящему осознал, насколько могущественной была Цзысан Люин.

Юэ Ли продолжала:

— Обладая способностью управлять шестью стихиями, она признана первой среди всех магов Святого Храма Магов. Её потенциал практически безграничен. Недавно сам глава Святого Храма Магов официально принял её в ученицы, сделав своей последней, закрытой ученицей. Она уже назначена будущей преемницей Святого Зала. Такой гениальный маг… даже не знаю, какую команду она в итоге соберёт.

В её глазах читалась нескрываемая зависть.

Лун Дандан серьёзно посмотрел на неё и сказал:

— Юэ Ли, спасибо за твою поддержку. Но сейчас я не могу дать тебе точного ответа. У каждого из нас есть будущее, к которому мы стремимся. И наша задача — бороться за него. Делать всё возможное, чтобы достичь наилучшего результата. Разве не так?

Юэ Ли кивнула и сказала:

— Я понимаю. На самом деле, я сама прошла через такую борьбу. Когда только поступила в Главную Академию Магии, я была последней в классе. Только благодаря удачному случаю, когда я получила духовную печь Сияние Солнца и Луны, у меня появился шанс удержаться, чтобы меня не отчислили. Мы не такие, как вы. В Академию Духовных Печей принимают только лучших из лучших, прирождённых гениев. А всё, что у меня есть сейчас, я добыла только упорным трудом. И я продолжу сражаться изо всех сил.

Она с улыбкой посмотрела на Лун Дандана:

— Командир, давай работать вместе! А окончательный выбор оставим до итогового рейтинга.

— Хорошо! Вперёд!

Как один из лидеров, Лун Дандан в своей группе всегда выходил на арену первым. Сегодня его соперником был ассасин.

Для ассасинов бои на арене сами по себе были невыгодными, ведь они теряли преимущество скрытности и окружения. Большая Арена не предоставляла им особых условий, и единственным послаблением было правило по времени: если ассасин продержится десять минут против рыцаря и не проиграет — ему засчитывается победа.

Это было связано с тем, что рыцари по своей природе — самые сложные противники для ассасинов. Они универсальны в атаке и обороне, да ещё и обладают питомцем. Без укрытий и засады ассасин становился крайне уязвимым.

Но даже с этим послаблением у ассасина не было шансов против Лун Дандана. Он обладал духовной печью Святого Притяжения, да ещё и второго ранга с улучшенной способностью захвата.

Как только ассасина притянула духовная печь Лун Дандана, на него тут же обрушился град атак "Священного Меча". Спустя короткое время он понял, что бороться бесполезно, и сдался.

Лун Дандан завершил бой менее чем за две минуты.

Во втором бою их группы сражалась Юэ Ли. Лун Дандан, который уже собирался пойти посмотреть на поединок Лун Кункуна, решил остаться и посмотреть, насколько сильнее стала её духовная печь после эволюции.

Вчера, когда они сражались, он уже понял, что этот Архимаг шестого ранга обладает исключительным контролем над стихиями, а её духовная сила была на высоком уровне. Если бы её духовная печь не оказалась слабее его, победа далась бы ему крайне тяжело. Возможно, ему пришлось бы раскрыть свои козыри.

Противником Юэ Ли сегодня был воин. Так как Лун Дандан вчера ушёл раньше, он не слышал его представления, но, расспросив других участников, узнал, что этого воина зовут Цзоу Лян, и он принадлежит к редкому типу бойцов — щитоносцам.

В армиях щитоносцы — вполне обычное явление. Это один из важнейших классов, особенно среди тяжёлой пехоты, где они выполняют ключевую роль. Но в высших академиях этот путь выбирали крайне редко.

Ведь высокая защита всегда идёт в ущерб атаке. А для талантливых бойцов, стремящихся к вершинам, такое решение — редкость.

Цзоу Лян держал в руках огромный башенный щит. При среднем телосложении и широких плечах он был ниже собственного щита почти на полголовы.

Щит был массивным, его высота превышала 1,9 метра, а ширина составляла около 1,2 метра. Он напоминал собой дверь, покрытую тёмно-серебристым металлом. На его поверхности были выгравированы три головы зверей — льва, слона и леопарда. Щит излучал слабое сияние, словно скрывая в себе мощную силу.

Даже просто взглянув на него, можно было ощутить всю тяжесть этого щита. При этом сам Цзоу Лян не носил никакой брони — его единственным оружием был именно этот щит.

Рядом с Лун Данданом стоял воин, который только что сообщил ему имя Цзоу Ляна. В его глазах читалась нескрываемая зависть.

— Экипировка уровня Сияния… Если бы у меня был такой щит, я бы тоже с радостью стал щитоносцем!

Лун Дандан слегка удивился и спросил:

— Этот щит действительно уровня Сияния?

Воин кивнул:

— Мы с ним учимся в одном классе. Он сильнейший воин среди нас. Честно говоря, по уровню силы и боевому мастерству я ничем не уступаю ему. Но этот Щит Трёх Королей просто разносит всех в щепки. Где ты видел, чтобы у обычных студентов была экипировка такого уровня?

Щит Трёх Королей?

Лун Дандан уже знал, насколько усилила его Серебряная Волна Магического Истока, который относился к экипировке уровня Духовной Магии. Теперь ему было любопытно, какую силу могла дать экипировка уровня Сияния.

Перевод: = mESSiAh =