Лун Дандан тут же схватил Тао Линлина, который уже почти сорвался с места, и строго сказал Лун Кункуну:

— Кункун, нельзя так вести себя с старшекурсником. Быстро извинись.

— Простите, старший Тао, я был неправ, — с весёлой ухмылкой сказал Лун Кункун. Хотя он вроде бы извинился, выражение лица у него совсем не говорило о раскаянии.

Тао Линлин аж покраснел от злости и уже собрался развернуться и уйти, как вдруг Лин Мэнлу с интересом спросила:

— Старший Тао, а почему ты хочешь присоединиться к нашей команде?

Вопрос был тот же, но теперь с уважительным обращением. Лицо Тао Линлина наконец немного посветлело.

Он повернулся к Лин Мэнлу, полностью игнорируя Лун Кункуна:

— Мой основной призыв — это Древо Успокоения Душ. Оно обладает мощным эффектом подавления на любую нечисть и зло. Все светлые и святые силы — лучшая подпитка для него. Если мы будем в одной команде, мое Древо сможет накладывать на тебя дополнительный эффект изгнания зла, а твоя святая светлая энергия ускорит его эволюцию, возможно, даже вызовет мутацию. Когда вы только что сражались, моё Древо очень ярко отреагировало — у него возникло сильное чувство родства по отношению к тебе. Поэтому я очень хочу быть с вами в команде. Я действительно силён — в рейтинговом турнире занял семнадцатое место, а среди Призывателей — третий.

Услышав его объяснение, Лин Мэнлу немного задумалась и посмотрела на Лун Дандана. Тот сказал:

— Старший, когда мы сражались с армией нежити, у твоего Древа было какое-то влияние? Я имею в виду именно его способность изгнания зла.

— Конечно. В том секторе, где мы с моими однокурсниками держали оборону, ни одно существо нежити не могло скрыться от восприятия Древа Успокоения Душ. Особенно хорошо оно действует против такой нежити, как Мстительные Духи.

Лун Дандан кивнул. Он уже видел способности Тао Линлина. Без сомнений, его основной призыв имел заметные ограничения — прежде всего по зоне действия. Но преимущества были не менее очевидны: в пределах действия Древа его сила была действительно огромной.

Если его способности действительно могут сочетаться с возможностями Лин Мэнлу, вызывая мощный эффект или даже мутацию, то участие в команде будет отличным выбором. Тем более что у них пока ещё не было призывателя.

— Говорить — это одно. Попробуем, и всё станет ясно, — Лун Кункун лениво облокотился на плечо брата, весело щурясь.

— Можно, — кивнул Тао Линлин. Хотя он терпеть не мог того, кто называл его девочкой, отбор в Отряд охотников на демонов — это крайне серьёзное дело. Он влиял не только на личностный рост, но и на развитие всей команды в будущем.

— Капитан, ты всё ещё собираешься быть в одной команде с Цзысан Люин? — в этот момент раздался знакомый голос. Юэ Ли неизвестно когда подкралась поближе и с надеждой смотрела на Лун Дандана.

Лун Дандан с улыбкой покачал головой:

— Похоже, мы не будем в одной команде с ней.

Глаза Юэ Ли тут же засияли:

— Я! Я! Я! Возьмите меня!

Лун Дандан с лёгкой улыбкой ответил:

— Хорошо.

Он и раньше обсуждал это с Лин Мэнлу: если они не выберут Цзысан Люин, то, без сомнения, лучшим выбором будет Юэ Ли, чья духовная печь идеально сочетается с его собственной.

Если говорить о силе, Юэ Ли, конечно, уступала Цзысан Люин, но по ходу отборочного турнира они всё яснее понимали, что мощь команды определяется не только индивидуальной силой участников — очень важно и их взаимодействие.

Как, например, когда Лун Дандан, Лун Кункун и Лин Мэнлу вместе могут создать мощную форму Ангела Цаньюэ. По-настоящему сильная команда — это не просто 1 + 1 = 2, а качественный скачок, только тогда она станет по-настоящему грозной.

До окончания турнира оставалась всего одна финальная битва. Порядок рейтинга уже был практически определён. И не только они обсуждали всё это между собой — в зоне ожидания тоже царило оживление: участники уже начали прицениваться, с кем из потенциальных товарищей по команде они могли бы объединиться после финала.

— Запишите и меня, — раздался немного низкий голос. Когда эта фигура подошла ближе, Лун Кункун даже почувствовал, как от неё исходит мощное давление. Это была не кто иная, как та самая грозная воительница с Молотом Небес — Ван Чансинь.

Она подошла к Лун Дандану и сказала:

— Я не смирилась с поражением. Найдём время, и мы ещё сразимся.

— Хорошо, — кивнул Лун Дандан. Он и сам понимал, что победил Ван Чансинь с некоторой долей удачи. Эта воительница обладала невероятной взрывной силой, но тогда он сумел провести комбо-атаку и выбить её сразу. В честной силовой схватке он, скорее всего, уступил бы. К тому же ему было очень любопытно, как она сумела развить свою силу до такого уровня — её метод одновременного внутреннего и внешнего культивирования его заинтересовал.

Лин Мэнлу с весёлой улыбкой сказала:

— Похоже, наша команда почти в сборе! Пойдёмте, опробуем, как мы сработаемся.

Если не считать Лун Кункуна, то у них действительно уже был почти полный состав Отряда охотников на демонов: рыцарь — Лун Дандан, маг — Юэ Ли, жрец — Лин Мэнлу, воин — Ван Чансинь, призыватель — Тао Линлин. Единственный, кого ещё не хватало, — это убийца.

В этом отборочном турнире класс убийц действительно оказался самым слабо представленным — кроме "Дитя Перерождения" Чу Юя, в первой десятке не было больше ни одного убийцы. И сейчас ни один убийца не подошёл сам.

Вся группа вместе вышла из Большой Арены и, немного обсудив, решила отправиться в Главную Академию Святого Храма. В Академию Духовных Печей посторонним вход был закрыт, а вот в Главной Академии таких строгих ограничений не было. Из всей компании только Юэ Ли была выпускницей этой академии — одной из лучших, так что провести туда нескольких человек не составляло труда.

Главная Академия Святого Храма располагалась прямо рядом с Академией Духовных Печей, и под руководством Юэ Ли вся группа без проблем прошла внутрь.

В сравнении с уединённой и спокойной атмосферой Академии Духовных Печей, здесь всё казалось куда более оживлённым. Когда Юэ Ли шла по территории, почти каждый ученик, встретив её, первым делом вежливо приветствовал и называл её старшей сестрой. Отношение к ней было весьма почтительным.

— Сестрица Юэ Ли, гляжу, ты в Академии Святого Храма не абы кто, — весело заметил Лун Кункун.

Юэ Ли с чуть приподнятым подбородком и лёгкой гордостью в голосе ответила:

— Ещё бы. Я ведь первый маг Академии. Это официально признано.

И действительно, ей было чем гордиться. Из всех участников нынешнего отборочного турнира только она одна представляла Главную Академию Святого Храма и вошла в десятку сильнейших. Пусть её духовная печь Сияние Солнца и Луны и прошла стадию эволюции с помощью Лун Дандана, это всё равно говорило о её личной мощи.

Под её руководством они направились к одному из тренировочных залов на территории магического отделения Академии. Юэ Ли использовала собственные баллы академии, чтобы получить доступ к залу, и повела всех внутрь.

Пусть этот зал и не мог сравниться с масштабами Большой Арены, он всё же представлял собой просторное поле диаметром около ста метров, оснащённое защитным куполом.

— Как будем пробовать? — первым заговорил Тао Линлин. Из всех шестерых, включая Лун Кункуна как «внештатного» участника, именно он больше всех спешил доказать свою ценность — ведь остальные пятеро были в числе лучших десяти участников турнира.

Лин Мэнлу сказала:

— Давай я попробую твою силу изгнания зла, а ты моё святое усиление. Посмотрим, как взаимодействуют наши способности.

— Хорошо, — ответил Тао Линлин и с блеском в глазах активировал своё призывное пространство. В воздухе тут же появился ствол Древа Успокоения Душ, начавший быстро расти.

— Сколько времени требуется твоему Древу на появление и рост? — поинтересовался Лун Дандан. Он сразу заметил одну из особенностей этого основного призыва: в отличие от обычных призывных зверей, которые сразу же после появления готовы к бою, это дерево нуждалось во времени для роста — а это, очевидно, влияло на действия призывателя.

Тао Линлин ответил:

— Оно продолжает расти всё время, пока существует. Но в процессе я могу слиться с ним, чтобы получить защиту.

— То есть ты не можешь защищать других, и тебе нужно время на рост. Сколько конкретно? — уточнил Лун Дандан.

Тао Линлин замер, немного растерявшись — он, правда, никогда не задумывался над этим вопросом, ведь раньше сражался в основном в одиночку.

— Для первичного роста, чтобы вступить в бой, требуется около десяти секунд. Для полного — тридцать. Если дерево поглощает тёмную сущность или нечисть, оно может расти дальше и временно становиться ещё сильнее.

Глаза Лун Дандана засветились:

— То есть, если Древо поглощает нечисть, его сила увеличивается. Этот прирост временный или постоянный?

Тао Линлин ответил:

— Усиление силы — временное, но само по себе поглощение зла — это способ, с помощью которого Древо Успокоения Душ постепенно эволюционирует. Так что в долгосрочной перспективе польза будет.

— Понятно. Сестрёнка, начинаем, — сказал Лун Дандан, глянув на Лин Мэнлу.

Лин Мэнлу подняла руку, и луч "Святого Света" засиял над Древом Успокоения Душ. В тот же миг его растущий ствол внезапно вспыхнул, и темп роста явно ускорился. Пусть не в разы, но различие было вполне заметным.

Не останавливаясь, Лин Мэнлу начала накладывать одно за другим светлые и святые заклинания поддержки. На этот раз эффект стал ещё более выраженным: Древо Успокоения Душ начало расти буквально на глазах, а по его поверхности пробежал золотистый блеск.

Тао Линлин, явно возбуждённый, воскликнул:

— Супер! Работает отлично. Я и раньше пробовал с другими жрецами и магами Света — эффект был, но совсем не такой. У тебя Свет и Святая энергия очень чистые. Древу это особенно нравится.

Лин Мэнлу мягко улыбнулась, затем подняла правую руку и указала себе на лоб. В следующий момент из её тела вылетела духовная печь Светлого Ангела, взмахнула крыльями и полетела к Древу Успокоения Душ.

Это и стало переломным моментом: Древо словно получило мощный стимул, его могучие ветви резко начали раскрываться, окутываясь слоями золотистого тумана. Несколько толстых ветвей сплелись в подобие маленького алтаря, на который и опустилась духовная печь Светлого Ангела.

Такая сцена поразила даже Тао Линлина — он впервые в жизни видел нечто подобное. Лин Мэнлу же с удивлением заметила, что её духовная печь явно наслаждается происходящим — она села на алтарь в позе лотоса, а от Древа непрерывно шли потоки мощной жизненной энергии. В то же время Светлый Ангел излучал святую ауру, которая нежно окутывала ветви. Оба объекта, словно в гармонии, начинали тонкие внутренние изменения.

Лин Мэнлу повернулась к Тао Линлину и подняла большой палец вверх. Только одной этой сцены было достаточно, чтобы она окончательно утвердилась в мысли: Тао Линлин должен быть в их команде. Светлый Ангел — это её мудрая духовная печь, несомненно, станет основой её силы в будущем, а Древо Успокоения Душ может подпитывать её жизненной энергией — это лучший союзник для неё.

Если духовная печь "Лунный Свет Безбрежного Моря" очищала и наполняла Светлого Ангела чистой энергией, то Древо Успокоения Душ снабжало её живительной силой, способствуя эволюции духовной печи. И что важнее — они приносили пользу друг другу.

Лин Мэнлу всё прекрасно видела, и Лун Дандан тоже всё понял. Он с улыбкой протянул руку Тао Линлину:

— Добро пожаловать в команду.

Тао Линлин был в полном восторге. Под воздействием святой ауры он отчётливо ощущал, как его Древо Успокоения Душ, связанное с ним кровью и духом, впитывает энергию и наполняется жизненной силой.

— Отлично, отлично! Просто невероятно! Мне так повезло! Я давно хотел попробовать с Мэнлу, но всё не решался подойти. Если бы я знал, что получится вот так... Ах, если бы я только решился раньше! Это просто чудо!

На самом деле, Лин Мэнлу обладала редчайшей врождённой конституцией тела Света, с внутренней силой выше сотни. Благодаря этому её святая энергия оказывала мощнейшее усиливающее воздействие на всех, кто имел родство с элементами Света или Святости. Даже если бы на её месте был Белый Феникс Цай Цайцзюань, эффект был бы схожим. Однако способность в ответ усиливать Лин Мэнлу — это уже редкость, даже Цай Цайцзюань на такое была не способна.

— А мне нужно пробовать? — весело спросила Юэ Ли, загораясь от интереса.

Лун Дандан ответил:

— Можно попробовать. В тот раз я просто использовал свою духовную печь, чтобы ограничить тебя. Но можно посмотреть, как подействует усиление.

— Конечно! — с энтузиазмом отозвалась Юэ Ли. Она сложила пальцы обеих рук в замысловатый знак: средние пальцы соединились, основания ладоней соприкоснулись, остальные пальцы раскрылись веером. В следующий момент её духовная печь Сияние Солнца и Луны вылетела наружу.

У Лун Дандана на груди засветилась мягкая белая вспышка — появилась духовная печь Лунный Свет Безбрежного Моря.

Юэ Ли развела руки в стороны, не прибегая к посоху — с обеих сторон от неё тут же вспыхнули синие и красные световые ореолы: Сияние Солнца и Луны начала излучать одновременный свет Луны и Солнца.

Лун Дандан указал в её сторону, и его духовная печь Лунный Свет Безбрежного Моря устремилась вперёд, зависнув прямо над Сиянием Солнца и Луны. Из неё тонкой струёй полилась голубоватая жидкость — Лунный Элемент.

После эволюции духовная печь Сияние Солнца и Луны не только усиливала магию Юэ Ли, связанную с Водой и Огнём, но и пробудила два новых элемента — Лёд и Молнию. А теперь, когда Лунный Свет влился в неё, произошло нечто странное.

Над головой Юэ Ли вспыхнули одновременно сияющее солнце и полная луна, которые начали медленно сливаться в единое целое.

Во всём зале постепенно стало темнеть. Только Древо Успокоения Душ продолжало испускать золотистое сияние. Но у всех присутствующих внезапно появилось необъяснимое ощущение тяжести и давления.

Перевод: = mESSiAh =