Лун Кункун с сияющей улыбкой посмотрел на Святого Рыцаря Наня Юя и на Цзысан Люин, чьё лицо выражало полное недоумение, и сказал:

— А что я могу поделать? Видите ли, вчера я стал рыцарем-оруженосцем другого человека. А раз уж я теперь рыцарь-оруженосец, то обязан следовать за своим главным рыцарем, поэтому присоединиться к Отряду охотников на демонов я уже не могу. Прошу Святые Храмы выбрать ещё одного рыцаря взамен.

— Рыцарь-оруженосец?!

Услышав эти слова, Нань Юй замер, а Цзысан Люин и вовсе застыла с растерянным выражением лица. На лице Лун Кункуна же, наоборот, сияла гордая усмешка.

Так называемый рыцарь-оруженосец — это особый статус, предполагающий, что один рыцарь заключает контракт с другим, становясь его вассалом.

Будучи рыцарем-оруженосцем, он обязан подчиняться приказам главного рыцаря и сражаться ради него. Если главный рыцарь погибает, контракт насильно лишает жизни рыцаря-оруженосца. Иначе говоря, рыцарь-оруженосец — это верный защитник своего господина. В то же время, если между ними есть разница в уровне врождённой внутренней силы, рыцарь-оруженосец получает половину этой разницы в прибавку.

То есть, если у оруженосца врождённая внутренняя сила равна пятидесяти, а у главного рыцаря — ста, то разница составляет пятьдесят, а половина от неё — двадцать пять. Следовательно, прислужник получает двадцать пять дополнительных очков и достигает семидесяти пяти.

Но поскольку такая связь означает утрату свободы, обычно мало кто соглашается становиться чьим-то рыцарем-оруженосцем. Особенно среди тех, кто и так уже является одарённым участником отбора в Отряд охотников на демонов.

— Кто твой главный рыцарь? Есть ли у тебя контракт? — Нань Юй немного успокоился и спросил с серьёзным тоном.

Лун Кункун расплылся в улыбке:

— Это мой брат. У него высокий талант, а у меня — слабый. Сделать ставку на него точно не ошибка.

— Вы заключили контракт до начала соревнований или после? — продолжил Нань Юй.

Лун Кункун пожал плечами:

— Вчера. Просто благодаря этому Отбору в охотники на демонов я глубоко осознал свою слабость. Вот и решил, что для лучшего роста мне необходима более сильная поддержка, и сделал этот выбор.

Да, именно такое решение они и приняли накануне, втроём — Лун Дандан, Лун Кункун и Лин Мэнлу.

Цель была одна — избежать вероятности, что кто-то другой выберет Лун Кункуна. Раз уж Лин Мэнлу решила проиграть, то она не будет первой выбирать. А поскольку Лун Кункун и Лун Дандан оба рыцари, то если бы Лун Дандан вошёл в команду как маг, выбрать Юэ Ли было бы уже нельзя.

Стать Рыцарем-оруженосцем — это метод, предложенный Главой Зала ещё тогда, когда Лун Дандан находился в Святом Зале Рыцарей. Только у рыцарей вообще существует понятие "Рыцаря-оруженосца". Заключив контракт и став оруженосцем Лун Дандана, Лун Кункун по сути становится его вассалом и больше не считается официальным участником отряда охотников на демонов, а лишь внештатным членом команды. Однако после вступления в отряд он всё равно сможет пользоваться теми же привилегиями, что и другие охотники. Просто обычно никто не соглашается становиться оруженосцем, вот почему такая ситуация случается крайне редко.

А вот для Лун Дандана и Лун Кункуна это вовсе не проблема! Контракт оруженосца имеет ограниченный срок, и Главный рыцарь может разорвать его в любой момент. После формирования отряда охотников достаточно будет просто расторгнуть контракт — и вопрос решён. Хотя сейчас в этом и нет необходимости: несмотря на то что врождённая внутренняя духовная сила Лун Кункуна за счёт поддержки Духовной печи Вихря Элементов неуклонно растёт, он всё ещё сильно уступает Лун Дандан. Став его оруженосцем, он получит прибавку к врождённой силе, что даст ощутимый прирост его таланту и поможет в дальнейших тренировках.

Что касается объяснений Лун Кункуна, то это, конечно, была заранее продуманная история — ещё с прошлого вечера. С точки зрения закона тут не подкопаешься.

А причина, по которой Лин Мэнлу удивлённо взглянула на Лун Дандана, в том, что он ещё вчера предсказал, что с высокой вероятностью именно Лун Кункуна первой попытается выбрать Цзысан Люин.

Сейчас лицо Цзысан Люин было мрачным до предела, казалось, из него вот-вот польётся вода. Она выбрала Лун Кункуна не просто ради того, чтобы отомстить Лин Мэнлу — это было осознанное, продуманное решение.

Пусть Лун Кункун и уступал по текущей силе, он был ещё очень молод и обладал мощным сочетанием Духовных печей — его будущий потенциал не вызывал сомнений. К тому же его способность к подзарядке союзников Цзысан Люин не раз замечала. Для мага иметь рядом спутника, способного в любой момент восполнить духовную энергию — это огромная поддержка. Поэтому, если не выбирать Лун Дандана, то среди всех рыцарей Лун Кункун казался ей наилучшим вариантом.

— Цзысан Люин, Лун Кункун уже стал оруженосцем другого рыцаря. Согласно правилам, он исключается из участия в нынешнем отборе в отряд охотников на демонов. Пожалуйста, выбери нового союзника, — проговорил Нань Юй. Хотя он и был поражён очередной хитрой уловкой этих молодёжи, но по правилам всё было чисто, и церемония выбора должна была продолжаться.

Лицо Цзысан Люин немного побледнело, её взгляд с ненавистью впился в Лун Кункуна:

— Отлично. Прекрасно. Вы просто великолепны.

Она немного успокоилась и в первую очередь выбрала одного из жрецов — того, кто занял второе место среди представителей Храма Жрецов, сразу после Лин Мэнлу, и кто учился на третьем курсе Академии Духовных Печей.

Первоначально она и планировала выбрать Лун Кункуна в качестве рыцаря и этого жреца в качестве поддержки. Теперь, когда Кункун оказался вне игры, ей пришлось пересматривать кандидатуру рыцаря. Так что для начала она решила застолбить наиболее приглянувшегося ей жреца. В любом случае, кроме Лун Дандана и Лун Кункуна, все остальные прошедшие рыцари были примерно одного уровня.

— Лин Мэнлу, прошу тебя выбрать первого члена команды, — Нань Юй повернулся ко второй в рейтинге Лин Сюэ.

Лин Мэнлу бросила взгляд на стоявшую рядом Цзысан Люин. Она тоже не хотела, чтобы всё обернулось именно так, но Лун Дандан и Лун Кункун были из тех, кого разделить было невозможно.

— Я выбираю Тао Линьлиня.

Лун Дандан был третьим по очереди выбора. Он выбрал Мин Си — ту самую ассасинку, о которой говорили ранее.

Тан Лэйгуан отказался от выбора. Для участника с привилегией выбора отказаться от него — это значит одно: он хочет объединиться с кем-то из других участников топ-10. Правила позволяли привилегированным участникам выбирать первыми, чтобы сбалансировать команды, но не запрещали объединяться между собой. Так создаются элитные охотничьи группы.

Следом за ним Чу Юй, Цай Цайцзюань, Ван Чансинь и Юэ Ли тоже отказались от выбора.

На втором раунде всё прояснилось: Цзысан Люин инициировала объединение, и к ней присоединились Тан Лэйгуан, Чу Юй и Цай Цайцзюань.

Лин Мэнлу и Лун Дандан тоже объявили о слиянии команд — к ним присоединились Ван Чансинь и Юэ Ли, завершив формирование команды.

В третьем раунде Цзысан Люин добрала одного рыцаря — Рыцаря-Хранителя с третьего курса Академии Духовных Печей, завершив тем самым формирование своей команды.

Остальные Отряды охотников на демонов тоже постепенно завершили набор. Освободившееся место после ухода Лун Кункуна в качестве Рыцаря-оруженосца занял тот самый шести-ранговый рыцарь из Главной Академии Святого Храма, который когда-то проиграл ему. Его срочно вызвали в качестве замены, и можно сказать, удача ему улыбнулась — он стал полноправным членом команды охотников.

Спустя почти час выбора, десять новых Отрядов охотников на демонов были окончательно сформированы.

Рыцарь: Лун Дандан. Рыцарь-оруженосец: Лун Кункун. Маг: Юэ Ли. Воин: Ван Чансинь. Жрец: Лин Мэнлу. Ассасин: Мин Си. Призыватель: Тао Линьлинь.

Таков полный состав команды Лун Дандана. Вместе с Лун Кункуном их семеро.

Что касается состава, он ничем не уступал команде Цзысан Люин.

Десять команд охотников выстроились в линию, каждая — во главе с рыцарем.

Нань Юй и представители шести Святых Храмов вышли вперёд.

Будучи Верховным Святым Рыцарем, Нань Юй стоял в самом центре. Его взгляд медленно скользил по новообразованным десяти Отрядам охотников на демонов. Хотя многие из них были сформированы спешно, и их участники зачастую ещё не достигли нужного возраста, это совершенно не означало, что им не хватает силы. Напротив, среди этих молодых людей были те, кто уже получил статус претендентов в Святой Зал, истинные гении, чьё дальнейшее развитие напрямую связано с будущим самих Святых Храмов.

Нань Юй произнёс низким голосом:

— С этой минуты вы становитесь почётными членами предварительного Отряда охотников на демонов. Да, вы не ослышались — именно предварительного. Отборочный турнир дал вам лишь право попасть в Отряд охотников, но это не значит, что вы уже полноценные охотники. Впереди — трёхмесячный период единой подготовки, в ходе которого вы будете тренироваться и сражаться в составе своей команды. Только те отряды, которые успешно пройдут итоговую проверку, смогут официально считаться полноправными Отрядами охотников на демонов. В течение этих трёх месяцев вы временно обладаете статусом охотников и получаете соответствующие привилегии. А сейчас начинается выдача стандартного снаряжения охотников.

Заранее подготовленные сотрудники начали раздавать участникам снаряжение. Оно состояло из трёх предметов. Первый — это браслет, полностью обхватывающий запястье и способный изменять размер. По внешнему виду он напоминал армейский браслет заслуг, но был шире и имел сложный орнамент по всей поверхности — это был миниатюрный магический массив. В самом центре браслета находилось шесть крошечных рун, символизирующих шесть Святых Храмов.

Второй предмет — чёрный круглый значок, примерно с пол-ладони размером. Он тоже содержал встроенный магический массив, в центре которого находился иероглиф "士" (воин). Все значки были одинаковыми.

Третий предмет был самым необычным — прямоугольный блок длиной около восемнадцати сантиметров, шириной семь и толщиной около половины сантиметра. Одна его сторона была гладкой, как зеркало, другая покрыта изысканными узорами, в центре которых были инкрустированы разноцветные крошечные самоцветы. Хоть камни и были маленькими, они сияли необыкновенно ярко, и из всех трёх предметов этот, несомненно, выглядел самым ценным.

Получив экипировку, участники с интересом принялись её рассматривать.

Нань Юй продолжил:

— Эти три предмета очень важны. Браслет — это ваш накопитель заслуг, он совместим с армейскими. Если у вас уже есть армейский браслет с накопленными заслугами, вы можете обменять его на охотничий в Главном управлении охотников на демонов. В будущем вам будет достаточно иметь только этот. Он будет записывать ваши заслуги за выполнение заданий. При этом он сохраняет и армейский учёт заслуг: при достижении определённого количества вы сможете получить воинское звание и соответствующие армейские награды. Заслуги охотников напрямую влияют на ваш статус, возможность получить официальный титул охотника, а также на повышение уровня вашей команды. Кроме того, заслуги можно обменивать на различные редкие ресурсы, хранящиеся в Храмах, доступ к которым открыт только охотникам.

— Чёрный значок — это символ вашей личности, он называется значок охотника на демонов. Сейчас у вас самый низкий ранг — значок охотничьей команды уровня "Воин". Это экипировка уровня Духовной Магии, она имеет два встроенных навыка. Первый — вызов подкрепления: при активации в радиусе десяти километров все охотники получат сигнал бедствия и смогут прийти вам на помощь. Второй — защитный щит: когда магический массив обнаружит у вас критическое истощение или тяжёлое ранение, автоматически активируется защитный барьер, способный продержаться одну минуту. Его мощность равна вашей общей духовной силе, но для его работы необходимо регулярно наполнять его собственной духовной энергией. Максимальная мощность щита — это пиковый шестой ранг. Поэтому, если вы хотите получить более надёжную защиту, вам нужно до достижения пика шестого ранга повысить ранг своего охотничьего отряда.

Без сомнения, знак охотника на демонов был крайне практичным — запрос помощи и защитный механизм делают его весьма продвинутой экипировкой уровня Духовной Магии.

Пока Нань Юй говорил, в его руке появился такой же прямоугольный металлический блок, как и у них — третья часть экипировки. Только его экземпляр был чуть крупнее, а драгоценные камни на оборотной стороне сияли ещё ярче.

— То, что вы получили в качестве третьего предмета экипировки, по сути является божественным артефактом, — сказал он.

Эти слова вызвали мгновенный переполох среди присутствующих. Божественный артефакт? Неужели Отрядам охотников на демонов выдают настоящие артефакты?

— Тишина, — спокойно, но строго произнёс Нань Юй, и в зале сразу стало тихо.

— Он называется Духовный кристалл Связи. То, что вы получили, — это часть этого артефакта, или, можно сказать, его ответвление. Основная часть артефакта находится в штабе Святого Храма и контролируется напрямую Святыми. Главный Духовный кристалл Связи охватывает каждый уголок всего материка. В каждом городе есть соответствующий фрагмент артефакта — разделённый Духовный кристалл. А то, что вы держите в руках, называется Малый Духовный кристалл. Его функция проста — связь. У него есть несколько режимов.

— Во-первых, это связь внутри вашего Отряда охотников на демонов. Вы можете прикоснуться верхними гранями кристаллов друг к другу, чтобы установить соединение. После этого в радиусе десяти километров вы сможете в любое время связываться и передавать сообщения. Конечно, в некоторых особых условиях связь может быть заблокирована.

— Во-вторых, у каждого городского разделённого Духовного кристалла есть собственная чат группа, куда могут входить до ста охотников на демонов. Это платформа для взаимодействия между охотниками.

— В-третьих, каждый Малый Духовный кристалл обладает возможностью однократной прямой связи с Главным Духовным кристаллом. Если вы столкнётесь с чрезвычайной и важной ситуацией, вы можете использовать эту функцию, чтобы передать сообщение напрямую в Святой Храм. Однако после использования её необходимо пополнить в городском разделе Главного Духовного кристалла, не ниже статуса столицы. Но будьте крайне осторожны — если Святой Храм сочтёт сообщение ложным, с вас будет списано большое количество очков охотника на демонов в качестве наказания.

— Охотники на демонов разного ранга будут добавлены в разные по уровню групповые чаты города. То есть пятый ранг — только в группу пятого ранга, шестой — в шестую и так далее.

— А четвёртый ранг? — с любопытством спросил Лун Кункун. Из всей экипировки именно это заинтересовало его больше всего.

Нань Юй бросил на него взгляд и ответил:

— Для четвёртого ранга группы не предусмотрены.

Перевод: = mESSiAh =