— Поэтому ещё много лет назад среди мастеров ближнего боя был выдвинут один вариант: культивировать одновременно внутреннюю и внешнюю духовную силу, чтобы с самого начала решить проблему нехватки физической выносливости. Так тело станет достаточно крепким, и после девятого ранга не возникнет ситуации, при которой оно не сможет выдержать внутреннюю силу — не будет этого почти непреодолимого барьера.

— Изначально это было лишь предположение. Ведь очень трудно добиться, чтобы внешняя сила развивалась наравне с внутренней. Пока однажды в Храме Воинов не появился один гений. Он придумал способ и на самом деле добился успеха. Пусть этот путь невероятно труден, но он своим примером доказал, что это возможно.

Лун Дандан всё это время молча слушал рассказ Ван Чансинь. Когда она дошла до этого момента, в её взгляде появилось даже нечто похожее на фанатичное восхищение.

Ван Чансинь продолжила:

— Этот старший тогда размышлял так: у людей крайне сложно сбалансировать внутреннюю и внешнюю силу. Но почему тогда у магических зверей тело настолько крепкое? Многие из них обладают мощнейшей физической силой, у них практически нет разрыва между внутренней и внешней энергией. А иногда внешняя сила даже превышает внутреннюю, и за счёт этого тела они обладают невероятной мощью. Как же им это удаётся?

— Он начал изучать этот вопрос. И понял, что основа мощи тел магических зверей — в их крови. Благодаря силе наследия, их тела, начиная с юного возраста, под влиянием сильной родословной естественным образом развиваются и крепнут. В процессе взросления они получают врождённые способности тела и становятся крайне сильными. На самом деле, подавляющее большинство магических зверей, за исключением немногих с развитым разумом, вовсе не культивируют. Их сила — это дар крови. А у нас, людей, хоть мы и обладаем высоким интеллектом, нет такой силы крови, и это ограничивает прочность наших тел. Тогда возникает вопрос: если использовать силу крови магических зверей в теле человека — сможет ли это помочь нам развить внешнюю духовную силу?

— С этой мыслью он начал эксперименты. Сначала — приём крови магических зверей, затем — её вливание в собственный организм. Он прошёл через бесчисленные боли и страдания. В процессе внедрения крови зверей его тело не раз отторгало её, и он оказывался на грани смерти. Но в итоге он всё же нащупал путь для культивации.

Услышав это, взгляд Лун Дандана тоже загорелся. Несомненно, этот старейшина из Храма Воинов был не просто гением — он был настоящим воином, обладающим фанатичной целеустремлённостью. Пусть Ван Чансинь описала всё лишь в общих чертах, Лун Дандан ясно представлял, сколь невероятную волю нужно было иметь, чтобы выдержать такую боль и шаг за шагом пройти этот путь.

Ван Чансинь посмотрела на Лун Дандана и сказала:

— Эту технику культивации в своё время Святой Зал даже собирался продвигать во всех шести Святых Храмах. Но после начала распространения оказалось, что людей, способных вынести боль от такого метода, — один на десятки тысяч. Более того, даже если удавалось добиться успеха, из-за необходимости постоянно сохранять баланс между внутренней и внешней духовной силой, прогресс становился крайне медленным. Даже тот самый старший, что первым прошёл этот путь, смог достичь только восьмого ранга. Он не пересёк порог девятого из-за ограничения продолжительности жизни. Хотя благодаря гармонии внутренней и внешней силы на восьмом ранге он мог побеждать большинство девяти-ранговых, но всё же так и не смог исполнить свою мечту — идти по девятому рангу без всяких препятствий. Так что этот путь по-настоящему невероятно трудный. Если бы моя техника не требовала обязательно идти этим путём, возможно, я бы и сама его не выбрала. Я не думаю, что сильнее того старшего. Моя единственная удача в том, что благодаря ему у нас уже есть готовая методика, и не приходится экспериментировать с нуля. Но даже с этим я всё равно не раз сожалела — потому что эта техника слишком мучительна.

На этом месте она сделала паузу, пристально посмотрела на Лун Дандана и с серьёзным выражением сказала:

— Поэтому ты должен всё хорошенько обдумать. Как только встанешь на этот путь — обратного хода не будет. Нет никакой "пилюли от сожаления", которую можно принять. Придётся идти до конца. А твой темп роста силы заметно замедлится. Ты сможешь продвигаться только при условии поддержания баланса между внутренней и внешней духовной силой. Ты всё ещё хочешь попробовать?

Лун Дандан молчал. После рассказа Ван Чансинь он примерно понял, с какими рисками придётся столкнуться. Несомненно, для этого пути нужна мощнейшая воля. И только обладая такой волей можно продержаться до конца — но даже выдержав, никто не гарантирует, что он действительно сможет дойти до высших ступеней.

Но в его случае, разве у него есть другой выбор?

После достижения вершины шестого ранга его внутренняя духовная сила должна будет идти на подпитку Духовной Печи Лунный Свет Безбрежного Моря. И только когда будет вложено 200 000 духовной силы, он снова сможет начать культивировать для себя. Это будет долгий и мучительный путь. Шестой ранг на вершине звучит солидно… но что будет через несколько десятилетий? К тому времени его товарищи, возможно, уже достигнут восьмого, а то и девятого ранга, а он всё ещё будет застрявшим на шестом. Как он сможет идти с ними в ногу?

Аватары — одно из его преимуществ. Но недостаточное. Если он сможет овладеть этой техникой гармонии внутренней и внешней силы, его мощь точно превзойдёт рамки шестого ранга. А его тело станет способным выдерживать ещё больше духовной силы, что ускорит восстановление и подпитку для Духовной Печи Лунный Свет Безбрежного Моря.

Если бы не это, он бы и сам предпочёл сначала дойти до девятого ранга, а потом уже вернуться к закалке тела. Будь то элементализация или другие пути — он верил, что у него бы получилось. Ведь его врождённая внутренняя духовная сила превышает девяносто, с таким талантом он вполне мог бы дойти до девятого ранга пятого уровня и выше. Но из-за Духовной Печи Лунный Свет Безбрежного Моря ему приходится искать обходной путь. Сила шестого ранга, пусть даже с помощью Духовных Печей Лунный Свет Безбрежного Моря, Божественного Покровительства Юй Тун и Светлого Ангела, — он не был уверен, что в рамках шестого ранга сможет накопить достаточно духовной силы, чтобы завершить восстановление. А если не сможет… неужели так и останется навсегда на вершине шестого ранга? Вот почему он тоже имеет полное право попробовать этот путь!

— Старшая, я хочу попробовать. Можешь ли ты рассказать мне об этой технике? — спросил Лун Дандан.

Ван Чансинь кивнула:

— Эта техника и правда не является секретной, её знали во всех шести Святых Храмах. Когда тот старший создал эту технику, его главной надеждой было, что однажды она принесёт пользу всем профессионалам. В память о нём Храм Воинов даже официально объявил: тот, кто сумеет довести эту тайную технику до девятого ранга, автоматически станет членом Святого Зала Храма Воинов и получит шанс стать главой храма. Эта техника называется Закалённое кровью Золотое Тело. После многих лет исследований тот старший понял, что кровь магических зверей нельзя напрямую вводить в человеческое тело — это вызывает сильнейшее отторжение, вплоть до летального исхода, и не усиливает тело. Приём внутрь — хоть и даёт эффект, но он не лучший. Наилучший способ — это погружение тела в кровь магического зверя с одновременным применением особой техники, которая направляет силу крови зверя через поры, стимулируя тело, чтобы впитать наследие крови и пробудить резонанс в мышцах, сухожилиях, костях и даже в крови. Через этот жёсткий стимул и достигается укрепление тела.

На этих словах в её взгляде мелькнуло волнение:

— Этот процесс крайне болезненный. Кровь разных магических зверей вызывает разные ощущения, но неизменно приводит к сильнейшей стрессовой реакции организма. Как правило, чем сильнее магический зверь, тем яростнее отклик тела на его кровь. Самое неприятное в том, что заранее невозможно предсказать, какая именно реакция будет. Боль — это ещё не худшее, по крайней мере её можно стерпеть. Но бывают ожоги, обморожения и другие тяжёлые состояния. Самое мучительное, что я переживала — это… зуд.

На этих словах Ван Чансинь передёрнуло, отчего становилось понятно, насколько невыносимым было испытание, через которое ей пришлось пройти.

Зуд?.. В глазах Лун Дандана тоже промелькнуло волнение — одно только воображение уже вызывало ужас!

Ван Чансинь с горькой усмешкой сказала:

— У каждого человека своё телосложение, различие между мужчинами и женщинами, разный талант — поэтому и реакция на кровь магических зверей у всех будет разная. Возможно, у меня какая-то кровь вызывает боль, а у тебя — ощущение жжения. Нет никакого опыта, на который можно было бы опереться. Поэтому тут закаляется не только тело, но и сила воли, а порой и психическая устойчивость. Однажды я едва не сорвалась — казалось, что схожу с ума. Если ты действительно хочешь попробовать, то должен быть готов: выдержишь ли ты такую боль на протяжении долгого времени? В начале ещё терпимо — кровь низкоранговых магических зверей даёт относительно слабую боль. Но чем дальше, тем тяжелее. Сейчас, например, мне нужна кровь магических зверей седьмого ранга, чтобы она хоть как-то помогала закалке тела — ведь я готовлюсь пробить шестой ранг.

— И ещё: культивация Закалённого кровью Золотого Тела требует немалых затрат. Магических зверей непросто найти. Особенно зверей высокого ранга. Чем дальше продвигаешься, тем дороже стоит их кровь. Так что всё, что у меня есть из снаряжения — это только молот уровня Духовной Магии. Все деньги, что давали родители, я потратила на покупку крови магических зверей.

Действительно, ничего не даётся легко. Гармония внутренней и внешней силы звучит впечатляюще: одинаково сильная внешняя и внутренняя духовная сила. Пусть это и не удваивает мощь напрямую, но по сравнению с другими бойцами того же ранга — сила будет значительно выше. Лун Дандан выиграл у Ван Чансинь только за счёт особенностей магии, да и потому, что она пока не может использовать духовные крылья — можно сказать, ему просто повезло. В прямом бою у него бы не было ни шанса. Но цена, которую нужно заплатить за Закалённое кровью Золотое Тело, и та боль, через которую приходится проходить… это точно не то, о чём легко рассказывать посторонним.

На ладони Ван Чансинь сверкнул свет, и в руке у неё появилась фарфоровая бутылочка высотой около полушаня. Она протянула её Лун Дандану:

— Думаю, сейчас твоя внешняя духовная сила где-то в пределах от трёхсот до четырёхсот. Здесь кровь магического зверя четвёртого ранга — земного огненного ящера. Три тысячи золотых. Я не богата, поэтому не могу подарить. Если хочешь попробовать — можешь купить и взять с собой. В первый раз ничего страшного. Пока твоя внешняя сила не превысила тысячи, ты можешь в любой момент прекратить культивацию Закалённого кровью Золотого Тела — вреда организму не будет. И это не помешает тебе продолжать развивать внутреннюю духовную силу. Если потом решишь, что можешь идти дальше — продолжишь. Если нет — откажешься.

— Хорошо, я попробую, — Лун Дандан без колебаний взял флакон с кровью огненного ящера. — Деньги отдам завтра.

Ван Чансинь достала ещё одну вещь — металлическую табличку с выгравированными магическими рунами:

— Это техника культивации Закалённого кровью Золотого Тела. Достаточно вложить в неё ментальную силу, и ты получишь доступ. Мне её подарили в Храме Воинов, когда я достигла четвёртого ранга. Деньги не нужны — пользуйся. Здесь записаны техники до шестого ранга включительно. Последующие ступени я ещё не получала. Их можно получить бесплатно, если успешно овладеть первыми шестью. Другие Храмы выдают только до шестого ранга.

— Спасибо, старшая, — Лун Дандан принял металлическую табличку. Он знал, что такие носители знаний называются табличками-наследия. Закалённое кровью Золотое Тело действительно распространённая в Храмах техника. Если бы это было не так, Ван Чансинь вряд ли отдала бы её ему так просто.

— Старшая, тогда я пойду и попробую. Если появятся вопросы, напишу тебе в личку через Духовный Кристалл Связи, — сказал Лун Дандан.

— Хорошо. Желаю тебе удачи. Честно говоря, я действительно надеюсь, что у тебя получится. Этот путь слишком тяжёлый. Я бы хотела, чтобы рядом был кто-то, кто идёт тем же путём. Чтобы мы могли сверяться, поддерживать друг друга… может быть, тогда будет чуть легче.

Попрощавшись с Ван Чансинь, Лун Дандан направился прямо в общежитие к своей двоюродной сестре. Он ничего не стал утаивать и рассказал Лин Мэнлу и Лун Кункуну весь разговор с Ван Чансинь.

После того как они выслушали его рассказ, Лин Мэнлу сказала:

— Ты и правда собираешься попробовать? Звучит жутковато!

Лун Дандан ответил:

— Да, я собираюсь попробовать. В пределах тысячи единиц внешней духовной силы ещё можно отступить. И даже если я просто подниму её до тысячи — это уже неплохо. Способности моего тела возрастут. Так что я вам тоже советую попробовать. Не обязательно идти до конца, но даже достижение тысячи внешней силы укрепит наше тело и в будущем значительно усилит наши возможности. Чем крепче тело, тем больше духовной силы оно сможет выдержать.

Лун Кункун тут же замахал руками:

— Нет-нет-нет, если там будет больно — я не хочу даже пытаться!

Лун Дандан взглянул на него с пронзительным блеском в глазах:

— Только если твоё тело станет крепче, ты сможешь через Духовную Печь Вихря Элементов передавать мне больше духовной силы. Так мы быстрее решим проблему с Духовной Печью Лунный Свет Безбрежного Моря.

— А-а-а!.. — раздался мгновенный крик ужаса.

Перевод: = mESSiAh =