Золотое "Око разведки" через несколько секунд вонзилось в землю, и в тот же миг от него начали расходиться лёгкие золотистые волны. "Око разведки" позволяет жрецу наблюдать за значительно более широкой областью, а с уровнем культивации Лин Мэнлу радиус её "Ока разведки" мог достигать целого километра. В пределах этого радиуса любая маскировка теряет силу.

Если Лун Дандан просит Лин Мэнлу применить "Око разведки" в этот момент, значит, цель явно не магические звери. В этом районе они уже были полностью уничтожены. Единственные, кто ещё может скрываться — это представители класса убийц.

Лин Мэнлу сосредоточилась на восприятии и через мгновение кивнула Лун Дандану.

Тот ответил ей лёгкой улыбкой — только теперь стал ясен его замысел. Он быстро повёл всех в сторону, где раньше на земле лежало тело Зелёного Чешуйчатого Лесного Питона.

Подойдя к телу питона, Лун Дандан остановился. Тао Линьлинь с удивлением спросил:

— Командир, мы вернулись, чтобы собрать эти трупы? Но... хоть Зелёный Чешуйчатый Лесной Питон и магический зверь шестого ранга, её тело не особо ценно. В нём часто заводятся паразиты — именно поэтому они и зависят от Соколов Свежего Ветра. Паразиты попадаются и в мясе, а кожа у них слабо защищена, так что ценности почти нет. Разве что ядовитый мешочек и змеиный клей имеют хоть какую-то ценность, но их трудно извлечь. Ядовитый мешочек ещё можно попробовать, но он легко рвётся.

Хотя он говорил довольно тактично, но по сути намекал Лун Дандану, что тело Зелёного Чешуйчатого Лесного Питона большого интереса не представляет.

Лун Дандан показал ему большой палец. Он был приятно удивлён познаниями Тао Линьлиня о магических зверях.

— Старший Тао, в чём лучше всего хранить кровь Зелёного Чешуйчатого Лесного Питона?

Как только он это сказал, в глазах Ван Чансинь, которая до этого спокойно шла вместе со всеми, мелькнул лёгкий отблеск. Она раньше и не думала об этом, потому что звери шестого ранга для неё уже не представляли особой пользы. Но услышав вопрос Лун Дандана, она сразу поняла его намерение. Вот оно что! Конечно же! Покупать кровь магических зверей — слишком дорого. Она сама в своё время страдала от этого. А сейчас — лес, наполненный магическими зверями, и вот свежая туша прямо перед ними. Не собрать немного крови было бы настоящей растратой. Кровь зверя шестого ранга как раз подойдёт для использования Лун Данданом и Лун Кункуном.

Тао Линьлинь сказал:

— Зелёный Чешуйчатый Лесной Питон — древесного атрибута. Хранить его кровь лучше всего в деревянной посуде — так дольше сохраняется свежесть. Год точно пролежит. Ты хочешь собрать его кровь? Ну, в принципе, у крови тоже есть ценность, хотя я не слышал, чтобы она входила в состав каких-либо магических зелий.

Лун Дандан с радостью сказал:

— Дерево — отлично. А что насчёт Соколов Свежего Ветра?

Тао Линьлинь сказал:

— Сокол Свежего Ветра — это магический зверь стихии ветра. Есть старая поговорка: "Когда золотой ветер встречается с нефритовой росой — это лучше тысячи земных встреч". Поэтому кровь магических зверей ветра лучше всего собирать в нефритовые сосуды.

— Отлично. Тогда начнём, — ответил Лун Дандан.

С этими словами он достал несколько больших деревянных бочек, а также несколько нефритовых флаконов — и все невольно вытаращили на него глаза.

— Помогите собрать кровь этих двух магических зверей. Позже я объясню, зачем это нужно, — сказал он, сам уже подходя к одному из зелёных чешуйчатых питонов. Он вскрыл на теле рану, чтобы кровь снова начала вытекать, и стал собирать её в деревянную бочку.

Лун Кункун помогал рядом, а Ван Чансинь уже взяла один из нефритовых флаконов и подошла к трупу Сокола Свежего Ветра. То же самое сделала и Лин Мэнлу.

Остальные четверо хоть и не совсем понимали, что происходит, но тоже присоединились к делу.

Хотя Зелёный Чешуйчатый Лесной Питон и был огромен по размеру, однако у змей объём крови по отношению к массе тела невелик. Даже полностью собрав кровь со всех Питонов, удалось накопить всего меньше тонны.

Почти у всех магических зверей - змей в той или иной степени присутствует кровь драконов. Для Лун Дандана добыча крови Зелёного Чешуйчатого Лесного Питона оказалась очень ценной. Несмотря на то, что она тоже шестого ранга, по эффективности в повышении внешней духовной силы её кровь вполне могла превзойти даже кровь Земляного Шипастого Дракона.

С кровью Сокола Свежего Ветра было сложнее — её в теле было ещё меньше, а флаконов и так не хватало. Так что собрать её полностью не удалось. Лун Дандан не стал настаивать, просто сложил несколько заполненных сосудов и убрал их. В душе он с сожалением подумал: если бы заранее знал, что тренировка будет проходить в лесу магических зверей, взял бы побольше ёмкостей. Запрета на убийство зверей это не нарушает — а вот собрать немного крови вполне допустимо, это ведь не смертельно.

Когда вся кровь была собрана и сосуды надёжно упакованы, Лун Дандан собрал всех вокруг себя:

— Вы все слышали, как Старший Тао оценил Зелёного Чешуйчатого Лесного Питона. А я собирал её кровь по другой причине — она пригодна для особой техники культивации. Этой техникой меня заинтересовала старшая сестра Ван, и я уже начал её осваивать. Она называется "Закалённое кровью Золотое Тело". Слышали о такой?

Юэ Ли и Тао Линьлинь, как представители магических классов, выглядели немного озадаченными. Зато Мин Си кивнула:

— Я изучала, — и при этом вся поёжилась.

Лун Дандан удивлённо спросил:

— Ты училась? До какого уровня дошла?

Мин Си показала язык:

— После того как внешняя духовная сила достигла девятисот, я прекратила. Это слишком больно. И сильно замедляет развитие внутренней духовной силы. Если бы дедушка не настоял, я бы точно не стала это выбирать. Просто невозможно представить, какие мучения будут, если развивать и внешнюю, и внутреннюю силу одновременно.

Лун Дандан кивнул:

— Сейчас мы — одна команда, и любую полезную информацию я постараюсь сразу вам сообщать. "Закалённое кровью Золотое Тело" — это очень практичная техника…

В этот момент он вкратце рассказал всем о технике "Закалка Кровью", умолчав лишь об одном: о том, что при поглощении достаточного количества крови может пробудиться врождённый навык магического зверя. Во-первых, это ещё не было окончательно подтверждено, а во-вторых — пока лучше держать это в секрете.

Выслушав его объяснение, Мин Си кивнула:

— Верно. Всем нам, ассасинам, обязательно нужно практиковать "Закалку Кровью". Без внешней духовной силы выше пятисот невозможно выдержать взрывной прирост скорости. Мой дед говорил: внешняя духовная сила, может, и не так важна, как внутренняя, но именно она часто определяет пределы наших возможностей. А вы тоже начали тренироваться?

С этими словами она посмотрела на Лун Дандана.

Лун Дандан кивнул:

— Мы с Кункуном только недавно начали. А старшая сестра Ван давно уже практикует "Закалку Кровью", причём по пути одновременного развития и внутренней, и внешней силы.

На его слова остальные отреагировали спокойно, но Мин Си тут же удивлённо воскликнула:

— Вау!

Она мгновенно оказалась рядом с Ван Чансинь, маленькой ручкой сжала её за плечо — и та тут же схватила её за шкирку и подняла:

— Хватит лапать!

— Сестра Ван, ты мой кумир! Я ведь тоже практиковала "Закалку Кровью", знаю, насколько это больно. А ты пошла этим путём до конца — ты просто невероятно сильная! Я даже не слышала, чтобы кто-то смог на этом пути добиться успеха. Разве не говорили, что это невозможно?

Только договорив, она поняла, что ляпнула лишнего, и поспешно прикрыла рот.

Но в следующую секунду Мин Си, словно что-то осознав, резко расширила глаза, отпустила её руку и с удивлением воскликнула:

— Ты шестого ранга?! Значит, и внешняя духовная сила у тебя тоже шестого ранга?!

Ван Чансинь спокойно ответила:

— Только что прорвалась.

С этими словами зрачки Юэ Ли и Тао Линьлиня невольно сузились. Внутренний и внешний шестой ранг? Что это вообще означает? Общая духовная сила — больше восьми тысяч? Это же почти уровень седьмого ранга!

Мин Си снова схватила её за руку:

— Старшая сестра! Как ты это сделала? Мы же с тобой почти ровесницы, да? Я вспомнила — в первый год ты была первой в рейтинге по курсу, а потом вдруг исчезла и стало ничего не слышно. Так ты всё это время занималась этой техникой?

Ван Чансинь молча кивнула.

Мин Си смотрела на неё так, словно у неё в глазах вот-вот появятся звёздочки:

— Сестра, теперь ты мой кумир. Я правда не могу представить, как кто-то может дойти в этой технике до конца. Ты просто невероятная! И ты даже не выиграла отборочный турнир… это просто...

И снова — оговорка... Она бросила взгляд на Лин Мэнлу и увидела, что та просто с улыбкой смотрит на неё, не проявляя ни малейшего недовольства. Только тогда Мин Си с облегчением выдохнула.

Ван Чансинь спокойно сказала:

— Этот путь действительно очень труден. Ту боль, которую он приносит, можно понять только испробовав на себе. Поэтому, Дандан, Кункун, вам стоит хорошенько всё обдумать, прежде чем идти дальше, пока ваша внешняя духовная сила не превысила тысячи. Если уж встали на этот путь — дороги назад не будет. Однако остальным я бы всё же рекомендовала попробовать — довести внешнюю духовную силу до восьми–девяти сотен. Это касается и магических классов. Это значительно укрепит вашу выносливость и способность выдерживать нагрузку. И даст серьёзное преимущество в будущем, повысит ваш предел. Насколько мне известно, многие сильнейшие эксперты, достигнув девятого ранга, вынуждены возвращаться и развивать внешнюю духовную силу заново. Именно это часто становится причиной того, что на девятом ранге они застревают на месте. Конечно, у тех, у кого врождённая внутренняя духовная сила выше восьмидесяти, это выражено слабее — элементализация тела даёт им более высокую выносливость.

Лун Дандан подхватил:

— Всё, что сказала старшая сестра Ван — как раз то, о чём я хотел сказать вам. Старшая сестра Юэ Ли, старший Тао, советую вам тоже попробовать. Постарайтесь развить внешнюю духовную силу хотя бы до уровня около девятисот.

Юэ Ли бросила взгляд на Лин Мэнлу:

— Получается, кроме меня, вы все уже начали её практиковать?

Лун Дандан кивнул. То, что Мин Си тоже занималась "Закалкой Кровью", стало для него неожиданностью, но в то же время это укрепило его в мысли: нельзя недооценивать ни одного профессионала. Очевидно, ценность этой техники была замечена не только им — многие сильнейшие тоже сделали такой выбор. Вероятно, наставник не стал советовать ему практиковать её только потому, что его врождённая внутренняя духовная сила превышала девяносто — и считал, что в этом нет необходимости. А вот Кункун… Скорее всего, Трусливый Рыцарь решил, что тот просто не выдержит такой боли.

Тао Линьлинь кивнул:

— Хорошо, после окончания сборов я обязательно попробую. Думаю, с болью справлюсь — Дерево Успокоения Душ со своим устрашающим даром может помочь частично снять болевые ощущения.

Юэ Ли тоже кивнула:

— Тогда и я попробую. Надеюсь, не будет слишком больно… — при этом она игриво высунула язык.

Лун Дандан сказал:

— Если у кого-то есть с собой подходящие сосуды, то когда мы снова встретим магических зверей, можно будет попытаться собрать ещё немного крови. Вне этих мест цена на кровь магических зверей очень высока. С сегодняшнего дня нам нужно начать разумно распределять ресурсы. Всё, что добудет команда, будет в общем пользовании. Кто больше всего нуждается — тому и приоритет. Кто-нибудь против?

Все покачали головой. Это негласное правило любого отряда охотников на демонов. Если только командир не ужасно эгоистичен, но такие просто не могут удержать отряд под контролем.

Охотники на демонов — профессия, где ты постоянно смотришь смерти в лицо. Только те, кому можно доверить свою спину, действительно достойны называться товарищами.

Лун Кункун повернулся к Лун Дандану:

— И что мы делаем сейчас? Куда идём?

Лун Дандан покачал головой:

— Не торопимся. Подождём. Думаю, все остальные группы пошли в разных направлениях. И среди этих направлений есть как правильные, так и ошибочные. Инструктор же говорил, что в будущем начнутся изменения в зонах — и надо будет обязательно находиться в пределах зоны. Так что мы дождёмся сигнала об этом, и только тогда начнём действовать — чтобы сразу же войти в нужную зону. Если пойдём раньше и выберем неправильное направление, может оказаться, что до нужной зоны будет слишком далеко, и нам придётся мчаться без остановки. А если на пути ещё и встретится сильный магический зверь — будет совсем тяжело. Пока есть время, я считаю, самое важное сейчас — получше узнать друг друга.

После всего произошедшего ранее, помимо Лун Кункуна и Лин Мэнлу, остальные тоже начали постепенно испытывать доверие к Лун Дандану. Его команды были логичными и обоснованными, а также позволили команде немного опередить другие группы.

Увидев, что товарищи согласно кивают, Лун Дандан сказал:

— Я начну. У меня двойной класс — Рыцарь Возмездия и Маг, можно сказать, магический тип. Владею магией четырёх стихий: воды, огня, земли и ветра. Земную стихию освоил совсем недавно. В бою как рыцарь я делаю упор на взрывную силу. Моя магия уступает полноценным магам моего уровня, но разрыв не слишком велик. У меня есть Духовная печь Святого Лотоса, Духовная печь Святого Притяжения и Духовная Печь Лунный Свет Безбрежного Моря. Последняя — вспомогательная духовная печь, усиливает все духовные печи, связанные со стихиями воды и света.

Он не стал ничего утаивать о себе. Это был жест доверия к товарищам и стремление к лучшему командному взаимодействию.

Лин Мэнлу сказала:

— Я — Жрец. Специализируюсь на исцеляющих и поддерживающих заклинаниях. Только вышла на шестой ранг. Также способна к атаке. Вместе с Данданом и Кункуном мы владеем техникой слияния духовных печей — можем на короткое время достигать боевой мощи седьмого ранга. У меня три духовные печи: Отталкивающая Духовная печь, Духовная печь Святого Молота и Духовная печь Светлого Ангела.

Лун Кункун, не в силах больше сдерживаться, тут же подхватил:

— Я — Рыцарь-Хранитель, специализируюсь на защите и восполнении ресурсов. Меня обычно называют "Сокровищем Подзарядки". Вы уже почувствовали: с помощью духовных печей я могу поглощать духовную силу и передавать её другим. У меня тоже три духовные печи: Духовная печь Святого Притяжения, Духовная печь Вихря Элементов и Духовная печь Божественного Покровительства Юй Тун.

Остальные четверо внимательно слушали, и по мере рассказа выражения на их лицах начинали меняться.

Мин Си просто слушала, внешне почти не выражая эмоций. Лишь когда прозвучало название "Духовная печь Божественного Покровительства Юй Тун", в её взгляде промелькнула задумчивость.

Тао Линьлинь вдруг слегка заикаясь сказал:

— М-можно… спросить… у вас среди духовных печей… есть… Разумные духовные печи?

И тут он увидел, как все трое одновременно кивают…

Перевод: = mESSiAh =