Самый сильный Феникс — без хвоста,
Самый грозный Дракон — без крыльев.

Так гласит поговорка в мире Призывателей. Она описывает два самых могущественных магических зверя на Святом Магическом Континенте:

Радужный Феникс и Пятипалый Золотой Дракон.

У Радужного Феникса нет яркого хвостового оперения, как у обычных фениксов, потому что его хвост состоит из семи элементарных стихий. Только когда он движется, семь элементов естественным образом собираются, формируя семь ослепительных перьев, которые свободно колышутся позади него.

Пятипалый Золотой Дракон — единственный из драконов, не имеющий крыльев, но именно он принадлежит к императорской линии драконов. Все предыдущие Императоры Драконов рождались в линии Пятипалых Золотых Драконов.

Тао Линьлинь сейчас буквально дрожал. Потому что эта маленькая золотая драконья фигурка, уже перебравшаяся с руки Лун Дандана на его плечо, не имела крыльев — но имела пять когтей на лапах.

Лун Дандан и Лун Кункун — оба рыцари. Во время отбора в Отряд охотников на демонов у Лун Кункуна всегда был рядом Король Крыс. А вот Лун Дандан за всё время ни разу не призывал своего питомца. Кажется, кто-то мельком помнил, что у него появлялся маленький Злой Глаз, и все подумали, что его питомец — ещё не до конца развитый Злой Глаз. Но тогда… что же происходит сейчас с этим Золотым Драконом? Пятипалый Золотой Дракон? Наследие Императора Драконов?

Оба взрослых Светоносных Грифона явно были потрясены и просто таращились на Лун Дандана в полном ступоре…

Два Светоносных Грифона, стоявшие на земле, переглянулись. Мысль отца-грифона вновь прозвучала в разуме Лун Дандана:

— Юноша, ты можешь сказать нам, почему Его Величество Император Драконов выбрал именно тебя?

Лун Дандан молча покачал головой:

— Я и сам не знаю, почему так вышло.

Папа-Грифон помолчал, затем снова передал мысль:

— На самом деле, у нас нет враждебных намерений. Вы ведь знаете, что линия Светоносных Грифонов всегда поддерживала дружбу со Святым Залом Рыцарей. Хотя мы и не подчиняемся Святому Залу, эта традиция нам хорошо известна. Я также понимаю, зачем вы хотели поймать моего ребёнка. Мы заметили вас ещё раньше — просто хотели дать ему немного закалки. Не ожидал, что вы схватите его так быстро. Мы напали на вас лишь затем, чтобы посмотреть, насколько сильна ваша команда. Мы уважаем свободу, но если появляется особенно подходящий человеческий партнёр — мы тоже готовы следовать за ним. Потому что это даёт шанс на дальнейшее пробуждение нашей крови.

Мама-Грифон добавила:

— Нас заинтересовал твой товарищ. Мы изначально планировали, что после того, как подавим вас, предложим твоему товарищу заключить с нашим ребёнком равноправный договор, став друг другу партнёрами.

С этими словами она бросила взгляд своими огромными глазами в сторону Лин Мэнлу.

Лун Дандан внезапно всё понял — вот оно как!

Он не сомневался в словах этой пары Грифонов, ведь с самого начала мама Светоносный Грифон не атаковала Ван Чансинь в полную силу — она явно сдерживалась. Иначе старшей сестре вряд ли удалось бы запустить свой Тиранический Удар Небес — по крайней мере, она бы не восстановилась так быстро с помощью исцеления.

Оказывается, они положили глаз на Тело Света его двоюродной сестры. Эти могущественные магические звери действительно обладают очень острым восприятием: даже если они не знают, что это именно Тело Света, они наверняка почувствовали в ней выдающийся талант. Всё, что происходило дальше, было проверкой, а на деле — формой давления. Сначала подавить их группу, а затем потребовать заключения контракта с его сестрой в качестве платы. Вот уж действительно — магические звери с высоким интеллектом!

Лун Дандан обернулся и поманил Лин Мэнлу:

— Сестра.

Лин Мэнлу быстро подошла к нему и встала рядом, плечом к плечу. На её плече всё ещё сидела Духовная печь Светлого Ангела, оставаясь настороже.

Лун Дандан через Духовный Кристалл Связи коротко объяснил ей, чего хотят два Светоносных Грифона.

Выражение Лин Мэнлу стало немного странным.

Пара Светоносных Грифонов уставилась на неё, а краем глаза всё же посматривала на Пятипалого Золотого Дракона, сидящего на плече Лун Дандана.

Пятипалый Золотой Дракон — это безусловно высшее существо среди всех, кто принадлежит к стихии света. Пусть дракон на Лун Дандане и производил на них необычное впечатление, но это всё равно был Пятипалый Золотой Дракон! После того как они увидели его, о нападении не могло быть и речи. Грифоны очень хорошо знали драконов — в древние времена их вид даже считался охранной расой при драконах. Они прекрасно понимали, насколько могущественна императорская линия Пятипалых Золотых Драконов. А магия на языке драконов — это магия, стоящая на самой вершине современного мира. Нынешний Император Драконов — один из самых могущественных существ этого мира.

Даже Святой Зал Рыцарей — глава шести великих святынь — чтобы тягаться с Императором Драконов, потребовал бы, чтобы все пятеро Рыцарей Божественной Печати одновременно обладали своими Тронами Божественной Печати. И только тогда у них был бы хоть какой-то шанс.

Лин Мэнлу едва заметно покачала головой в сторону Лун Дандана. Этот жест был, несомненно, предназначен для двух взрослых Светоносных Грифонов.

Без сомнения, Светоносный Грифон — чрезвычайно могущественный магический зверь. Но для Жрицы на самом деле совсем не обязательно иметь питомца-спутника. Чем чище её связь со светлой стихией — тем лучше. А заключение контракта потребовало бы от неё делиться частью своей духовной силы и свойств со своим партнёром. Тем более что Лин Мэнлу обладала Телом Света. Даже если ей и нужен был бы магический защитник, она могла бы выбрать нечто ещё более могущественное.

В этом и заключалась разница между жрецом и рыцарем: рыцари сильно зависели от своих питомцев, а жрецам важнее была чистота света.

Пара Грифонов не скрывала разочарования. Подойдя ближе и ощутив её Свет, они были ещё больше поражены чистотой её силы. Особенно теперь, когда смогли распознать её духовную печь на плече.

Духовная печь Светлого Ангела — это же Разумная Духовная Печь! Чистейшая духовная печь светлого элемента. Если такая печь признала этого человека, её будущее определённо безгранично. А рядом с ней ещё и владелец Пятипалого Золотого Дракона — да это же божественное сочетание!

В этот момент в глазах пары Светоносных Грифонов одновременно промелькнуло лёгкое чувство досады.

В отличие от большинства магических зверей, равнодушных к людям, Светоносные Грифоны с рождения чувствуют близость к человеку, и прекрасно знают, какие преимущества может дать союз с людьми. Они верили, что если их ребёнок сможет заключить договор с этим человеком, обладающим чистейшей светлой силой, то в будущем, вполне возможно, достигнет десятого ранга магического зверя и станет королём среди грифонов.

Папа-грифон с лёгкой мольбой опустил голову перед Лин Мэнлу, и в её разуме прозвучал его мысленный голос:

— Если ты согласишься заключить договор с нашим ребёнком, мы можем обратиться к нынешнему Королю Грифонов и попросить для тебя одну Клятву Истинной Верности. В будущем, что бы тебе ни понадобилось, какой бы опасной ни была ситуация — наш род непременно явится.

Лин Мэнлу на мгновение застыла. Она была из знатного клана и хорошо знала множество подобных тайн.

Клятва Истинной Верности грифонов — это нечто поистине невероятное! Если ты обладаешь этой клятвой, неважно, где ты находишься, ты можешь напрямую связаться с Королём Грифонов и потребовать исполнения одного условия. Любого. Грифоны приложат все силы, чтобы его выполнить. Конечно, это не должно быть что-то вроде явной гибели. Если Король Грифонов сочтёт просьбу слишком опасной или способной угрожать будущему всей расы, он может поблагодарить за доверие и отказаться, пожертвовав собой.

Грифоны — один из сильнейших магических зверей. И Клятва Истинной Верности — это в некотором роде акт доверия судьбы всего рода. За всю историю человечества подобная клятва, кажется, появлялась лишь однажды — и была получена одним великим могущественным человеком. Позже он предал человечество. Когда он использовал клятву, грифоны без колебаний встали на его сторону и пошли против людей. Это был единственный случай, когда грифоны сражались против человечества. Более тысячи грифонов собрались в армию и поддержали того великого мага. Более трети из них погибли, но они до конца исполнили Клятву Истинной Верности.

Так что, если получить Клятву Истинной Верности от грифонов — это не просто честь. Это непревзойдённая, поистине коронная карта.

Думать об этом было невозможно без волнения. Лин Мэнлу тоже не смогла устоять. Любой человек на её месте был бы затронут.

— Вы действительно можете дать мне Клятву Истинной Верности? — спросила Лин Мэнлу.

В глазах папы-грифона мелькнуло сомнение:

— Такая возможность есть. Нынешний Король Грифонов — мой отец, я младший сын Его Величества. Но я не могу с уверенностью сказать, что отец согласится даровать мне Клятву Истинной Верности — ведь это касается судьбы всего рода. Но я могу попробовать. Что скажешь на такое: мы сейчас вернёмся и попробуем запросить Клятву Истинной Верности. Если получится — ты заключишь контракт с нашим ребёнком. Если нет — тогда не будем больше беспокоить.

Лин Мэнлу глубоко вдохнула, не раздумывая слишком долго, кивнула:

— Хорошо. Если вы сможете принести Клятву Истинной Верности, я готова заключить контракт с вашим ребёнком.

Папа и мама-грифоны переглянулись, затем кивнули Лун Дандану и Лин Мэнлу. В следующую секунду папа-грифон взмыл в небо, схватив своего детёныша, и вместе с мамой-грифоном они улетели прочь.

Лишь когда они скрылись вдалеке, все остальные наконец с облегчением выдохнули. Давление от двух магических зверей девятого ранга было поистине сокрушительным. Если бы они напали одновременно, вся команда была бы сметена за считаные секунды.

Лун Дандан уже собирался убрать Сяо Ба, как вдруг в ушах раздался взволнованный голос:

— Капитан, можно я посмотрю?

Тао Линьлинь уже нетерпеливо подбежал к Лун Дандану и, уставившись на Сяо Ба, сиял безумным восторгом.

Лун Дандан посмотрел на товарищей:

— Сяо Ба всё ещё в младенческом возрасте, так что прошу всех сохранить это в тайне.

У Ван Чансинь, Юэ Ли, Мин Си и Тао Линьлиня в глазах промелькнули необычные эмоции.

Ранее, когда Лин Мэнлу поддержала кандидатуру Лун Дандана на пост капитана, у них всё же возникали сомнения — достоин ли он этой роли. Но теперь этих мыслей больше не осталось. Иметь дракона в качестве контрактного партнёра — что это означает?

Рыцарь-Дракон! Четвёртый Рыцарь-Дракон Святого Зала Рыцарей.

Пусть среди трёх других Рыцарей-Драконов и был такой, как На Е, со своими странностями, но его ненадёжность заключалась лишь в неспособности полностью управлять своим драконом — а не в слабости самого дракона.

Они прекрасно знали, насколько силён Рыцарь-Дракон. И если Лун Дандан сможет спокойно развиваться, то его путь к тому, чтобы стать Рыцарем Божественной Печати, практически предрешён.

Рыцарь-Дракон Божественной Печати — это один из самых элитных титулов во всей Федерации Святых Храмов! Нынешний глава Святого Зала — именно такой человек.

И в этот момент сплочённость команды возросла сама собой, незаметно, но ощутимо.

Тао Линьлинь с восхищением глядел на Сяо Ба у Лун Дандана на плече. Ни один Призыватель не может остаться равнодушным к могущественным магическим зверям — особенно к существу из драконьей расы! В истории Храма Призывателей тоже когда-то были Призыватели-Драконы. Это — заветная мечта каждого.

— Это так прекрасно… по-настоящему прекрасно, — прошептал Тао Линьлинь.

Сяо Ба бросил ленивый взгляд на его красивое лицо, зевнул, и, устроившись на плече Лун Дандана, принялся клевать носом, засыпая. Он был вылуплен из крови Лун Дандана, поэтому с рождения намного слабее обычных драконов. Ему нужно время, чтобы расти и восстанавливать силу.

Часть духовной силы, которую Лун Дандан получал во время повседневной тренировки, всегда поглощалась Сяо Ба. В том числе и энергия драконьей крови, которую он впитывал, когда закалял внешнюю духовную силу с помощью "Закалённого кровью Золотого Тела".

Если бы Лун Кункун тоже не мог поглощать кровь магических зверей с драконьим происхождением, Лун Дандан бы всерьёз заподозрил, что он сам способен на это только благодаря Сяо Ба.

Лин Мэнлу сказала:

— В сравнении с такими могущественными существами, как они, нам всё ещё не хватает силы, и взаимодействие между нами недостаточно слаженное. Нам нужно больше тренироваться и притираться друг к другу. Капитан, продолжим путь?

Лун Дандан кивнул и посмотрел на земного дракона, который, поддавшись воздействию ауры Пятипалого Золотого Дракона, всё ещё бессильно лежал на земле. Он обратился к Тао Линьлиню:

— Старший Тао, ты знаешь, что это за земной дракон?

Тао Линьлинь только теперь обратил внимание на поверженного дракона. Теперь он точно понял, каким образом Лун Дандан его обезвредил. Перед кровной аурой Пятипалого Золотого Дракона такое существо, как этот, с уровнем всего лишь пятого ранга, просто не могло сопротивляться. Тем более, что когда аура распространялась, она шла сзади, и земной дракон даже не увидел, кто её источал. Лишь ощущение драконьей императорской крови — и этого было более чем достаточно, чтобы подавить его.

— Это Стремительный Копьеносный Дракон. Обладает двойной стихией — Ветер и Земля. Среди земных драконов считается довольно сильным и с достаточно чистой родословной. Обычно обитает на равнинах или в лесах, питается преимущественно растительной пищей. Похоже, сегодня его просто счёл своей добычей тот детёныш грифона, и, когда он стал сопротивляться, вспыхнула драка, — пояснил он, нехотя отрывая взгляд от Сяо Ба.

В глазах Лун Дандана промелькнул отблеск радости:

— Ты сможешь его приручить?

Тао Линьлинь ответил:

— В таком состоянии — без проблем. Пока с нами Сяо Ба, я могу с уверенностью сказать: если магический зверь с драконьей кровью был побеждён нами, под давлением его ауры он будет очень легко приручаться.

С этими словами он уже начал действовать. Для Призывателя контракт типа "господин-слуга" — не такая уж и сложная задача, главное, чтобы магический зверь был согласен. А этот Стремительный Копьеносный Дракон и так уже вёл себя покорно, насколько возможно. Спокойно и без сопротивления он стал закреплённым призванным зверем Тао Линьлиня и был заключён в его контрактное пространство Призывателя.

Перевод: = mESSiAh =