Цзы Тяньу взмахнул правой рукой, и мягкое, на вид, зелёное сияние окутало его и Лун Дандана. В этот момент перед ними внезапно появилась ещё одна фигура. 

Это был мужчина, выглядевший примерно на тридцать с небольшим. Его фигура была стройной, немного худощавой, а лицо — необыкновенно красивым, с некоторой изящной утончённостью. Однако его кожа была слегка бледной, придавая внешности оттенок слабости. 

Увидев его, выражение лица Цзы Тяньу мгновенно изменилось. 

— Хай Цзифэн! Что ты здесь делаешь? 

Лун Дандан с удивлением заметил, что в глазах мага, который только что хвастался, что он самый молодой Божественный маг, вдруг мелькнула тень осторожности. 

Хай Цзифэн холодно фыркнул: 

— Мой ученик на уроке, а ты силой забираешь его, ещё и спрашиваешь, что я здесь делаю? 

— Твой ученик? — Цзы Тяньу опешил. — Что за чушь? Он же мой ученик, он из нашего Храма Магов! Какое отношение он имеет к вашему Храму Рыцарей? 

Хай Цзифэн ледяным голосом ответил: 

— Какое? Я тебя спрошу: когда выбирает Святой Храм, разве не оценивают сначала врождённую внутреннюю силу? Если врождённая внутренняя сила высока, тогда его отдают нам — рыцарям, воинам или ассасинам. Если же врождённая магическая сила высока, тогда только к вам, в один из трёх магических храмов. 

— Именно так! — с гордостью сказал Цзы Тяньу. — У моего ученика врождённая магическая сила 84. Причём тут ваш Храм Рыцарей? 

Хай Цзифэн холодно усмехнулся: 

— У него врождённая внутренняя сила 87. Как ты думаешь, что это значит? 

Цзы Тяньу замер, резко повернулся к Лун Дандану и спросил: 

— У тебя врождённая внутренняя сила 87? 

Лун Дандан, глядя на двух таких могущественных людей перед собой, осторожно кивнул. 

Хай Цзифэн усмехнулся: 

— Убирайся, пока я не заставил тебя сделать это силой. 

Цзы Тяньу взорвался: 

— Хай Цзифэн! Ты уже не первый раз переходишь границы! Ты думаешь, я боюсь тебя? Пусть другие боятся твоей безрассудности, но я посмотрю, на что ты способен. 

Хай Цзифэн бросил на него равнодушный взгляд и спокойно сказал: 

— Готовься, что после этого мы сразимся насмерть. Ты же знаешь, если я начну, то не смогу остановиться. 

Лицо Цзы Тяньу дёрнулось. 

— Ты сумасшедший! Этот мальчик поступил в Академию Магов под эгидой нашего Храма Магов. Он уже принял нашу Святую Лотосовую духовную печь, так что он наш! Ты понимаешь, к чему может привести попытка его забрать? Ты хочешь развязать конфликт между двумя Святыми Храмами? 

Хай Цзифэн спокойно ответил: 

— Он также принял нашу Духовную печь Святого Притяжения. Не веришь — спроси у него. 

Цзы Тяньу с удивлением повернулся к Лун Дандану. 

Тот, смущённо почесав нос, кивнул. 

Цзы Тяньу попытался возразить: 

— Но он уже поступил в нашу Академию Магов! Лун Дандан, скажи мне, ты хочешь остаться в Академии Магов или перейти к рыцарям? 

Лун Дандан посмотрел сначала на него, потом на Хай Цзифэна. 

— Простите, уважаемый рыцарь, но я уже пообещал одному старшему, что не стану учеником другого рыцаря. Так что, извините. 

Цзы Тяньу тут же заулыбался: 

— Слышал? Неужели ты теперь будешь заставлять его силой? 

Хай Цзифэн хмыкнул: 

— Ты говоришь о На Е? Да, прежде чем прийти сюда, я его уже побил. Если он согласился, чтобы я тебя взял, тогда никто тебе не помешает. 

Лун Дандан замер. Что? Он побил На Е? Это был не просто рыцарь, это был Святой Рыцарь, причём сильнее, чем На Е! 

Ранее Лун Дандан даже немного завидовал Лун Кункуну, что у того такой сильный наставник, как На Е. Хотя На Е иногда ворчал, но уделял своему ученику максимум внимания. Лун Дандан мечтал о таком же наставнике. 

И вот теперь два человека такого уровня сражаются за право стать его наставником. Он растерялся. 

Глубоко вдохнув, Лун Дандан твёрдо посмотрел на Хай Цзифэна: 

— Старший, спасибо за вашу оценку, но я хочу стать магом. 

Хай Цзифэн холодно ответил: 

— Ты готов отказаться от своего таланта с врождённой внутренней силой 87? 

Лун Дандан с горькой улыбкой ответил: 

— Я уже учусь у На Е некоторым навыкам рыцаря. 

Цзы Тяньу остался доволен и гордо скрестил руки за спиной. 

— Тогда давай сразимся, — внезапно сказал Хай Цзифэн, глядя на Цзы Тяньу. 

— Что? Мы же всё обсудили! Зачем сражаться? — Цзы Тяньу был явно шокирован. 

— Это не обсуждается, — сказал Хай Цзифэн. Его глаза вспыхнули, он сделал жест обеими руками схватывая воздух. Мгновенно элементы света в воздухе, словно реки, устремились к его ладоням, превращаясь в два огромных меча ослепительного белого света. 

— Ты действительно сошёл с ума?! — взревел Цзы Тяньу. Оба они были девятого ранга в своих Храмах, хотя еще и не представляли свои Храмы как Святые, но все же были на вершине своего времени. На их уровне сражения друг с другом были крайне редки.

— Меня раздражает твоя наигранная манера, — сказал Хай Цзифэн, на его изящном лице появился легкий румянец, а вокруг тела мгновенно вспыхнуло яркое золотое пламя.

Цзы Тяньу не осмелился медлить, он тут же взмахнул рукой, поднял Лун Дандана и отшвырнул его на несколько километров в сторону. 

Лун Дандан почувствовал, как его словно подхватил вихрь, и он взлетел высоко в воздух, а затем мягко опустился на вершину соседней горы. Когда он оглянулся назад, чтобы посмотреть, что происходит, расстояние между ним и двумя мастерами оказалось настолько большим, что он едва различал их фигуры. 

Но в следующую секунду громовой удар потряс горы, и мощный звуковой взрыв раскатился по всей округе. Вдалеке вспыхнули яркие золотистые и зелёные лучи, ослепляя своей интенсивностью. 

Лун Дандан, потрясённый, увидел, как гора, на которой он только что находился, была полностью разрушена. Даже небо над этой областью окрасилось в цвета их магических энергий — зелёный и золотой. 

Воздух вокруг внезапно стал тяжёлым, порывистый ветер заставил его пригнуться к земле. В небе появилась огромная невидимая сила, которая словно давила на весь мир, вызывая у него чувство полного бессилия. 

Лун Дандан заставил себя поднять голову и посмотрел на небо. Там, где пересекались зелёные и золотые лучи, время от времени появлялись тёмные трещины, словно само пространство было разорвано. 

В этот момент он почувствовал, как внутри него разгорается глубокое чувство восхищения и шока. Только сейчас он осознал, что столкновение двух таких мастеров находится за пределами его понимания. Он даже не мог представить, как можно достигнуть такого уровня. Это и были настоящие сильнейшие девятого ранга? 

Сражение продолжалось около получаса. За это время три горных пика полностью разрушились, и земля содрогалась под их ударами. Казалось, что мир раскалывается на части. 

Наконец давление в воздухе начало спадать, и небо вновь стало ясным и голубым, словно его только что отмыли. Солнечный свет, прорывавшийся сквозь облака, казался ярче, чем раньше, ослепляя своей чистотой. 

Две фигуры одновременно опустились на землю по обе стороны от Лун Дандана. 

Лун Дандан поспешно встал и поклонился. 

Когда он поднял голову, то увидел, что Хай Цзифэн выглядел слегка потрёпанным: его одежда была порвана в нескольких местах, а кое-где виднелись следы крови. С другой стороны, Цзы Тяньу стоял, заложив руки за спину, внешне совершенно невозмутимый. 

— Понедельник, среда, пятница — твои. Вторник, четверг и суббота — мои. На внутреннем турнире Храма Рыцарей он будет выступать как мой ученик. По воскресеньям пусть занимается с На Е. Всё. Сегодня среда — он твой. Завтра я заберу его, — бросил Хай Цзифэн, кивнув Лун Дандану, после чего его фигура растворилась в потоке света. 

Цзы Тяньу, несмотря на спокойное выражение лица, не мог скрыть лёгкую дрожь в руках, которые он всё это время держал за спиной. Однако его голос был полон гордости: 

— Видишь? Маги всё равно сильнее. Этот безрассудный дурак в итоге вынужден был отступить. Но я всё же согласен, что твой врождённый талант к внутренней силе не должен пропадать. Пусть он учит тебя своим рыцарским техникам. Но запомни: магия — это твоя истинная суть. 

Лун Дандан тут же упал на колени и трижды поклонился: 

— Ученик Лун Дандан приветствует своего Учителя! 

Цзы Тяньу был в восторге. Он хотел было помочь Лун Дандану подняться, но его руки всё ещё дрожали, и он, замаскировав это, воспользовался магией воздуха, чтобы поднять ученика с земли. 

— Хорошо, хорошо! С этого момента ты — мой ученик! Ха-ха-ха! Учитель обязательно покажет тебе, как живут настоящие гении! 

Для Лун Дандана выбор учителя был лёгким решением. Это же сам Божественный маг девятого ранга! 

Цзы Тяньу, тяжело выдохнув и пытаясь скрыть внутреннюю слабость, сел и жестом пригласил Лун Дандана сделать то же самое напротив него. 

— Прежде чем я начну тебя учить, нам нужно немного поговорить. Я помогу тебе сформировать правильное отношение к магии. 

Когда Лун Дандан тоже сел, Цзы Тяньу начал: 

— Тот парень — Хай Цзифэн. Его прозвище — Безрассудный Рыцарь. В Храме Рыцарей он занимает восьмое место среди девяти Святых Рыцарей. Что касается На Е, которого ты знаешь, он на последнем месте. Эти двое — самые странные в Храме Рыцарей. Один из них никогда не хочет сражаться, другой бросается в бой, как сумасшедший и всегда дерётся до последнего. 

— Если говорить о силе, Хай Цзифэн немного уступает мне. Однако даже более могущественные мастера девятого ранга не хотят с ним сражаться. Он слишком безрассуден. Когда вступает в бой, то легко теряет контроль, доводя всё до сражения насмерть. Именно из-за этого он неоднократно подвергался наказаниям в Храме Рыцарей, но всё равно не может изменить свой характер. Он практикует путь Рыцаря Возмездия. Если бы не его возраст, его место в рейтинге было бы гораздо выше. Поэтому, если он будет тебя учить, это будет полезно. Но его характер ты не перенимай. Эта склонность к безрассудным поступкам совершенно недопустима. 

"Что касается меня, — продолжил Цзы Тяньу, — мне сейчас тридцать девять лет. В тридцать шесть я стал Божественным магом, и на данный момент я самый молодой Божественный маг в истории нашего Храма Магов. Этот парень Хай Цзифэн выглядит моложе, но ему уже больше сорока. Что касается таланта, он всё равно уступает мне. Моя врождённая магическая сила достигает 86 единиц, и я был одним из самых выдающихся гениев в истории Храма Магов." 

Тридцать шесть лет… Божественный маг. Лун Дандан невольно поразился, услышав это. К тому же его учитель обладал врождённой магической силой, которая была даже выше, чем у него самого. 

Цзы Тяньу продолжил: 

"Я специализируюсь на магии ветра, а также изучаю магию огня и молнии. Когда я сражался с Хай Цзифэном, мы оба не использовали всю нашу силу, не применяли магические артефакты и даже сдерживались. Если бы мы этого не делали, вся эта горная местность была бы полностью уничтожена. Я изучил твой талант. Он заключается не только в твоей врождённой магической силе. Хотя 84 единицы — это немало, до уровня 'Сына Элементов', у которого магическая сила превышает 90, тебе немного не хватает. Но твоё преимущество в том, что у тебя есть связь со множеством магических элементов. Семь различных стихий предоставили тебе своё покровительство. Это крайне редкий случай." 

Лун Дандан задумчиво спросил: 

"Учитель, на уроках Сы Юй говорила, что сосредоточение на одной стихии помогает быстрее достичь силы. Разве не лучше развивать только один элемент? А вы говорите, что связь с несколькими элементами — это преимущество. Почему так?" 

Цзы Тяньу с лёгкой улыбкой ответил: 

"На её уровне это кажется правильным. Сосредоточение на одной стихии действительно эффективно. Но начиная с седьмого ранга, если ты хочешь достичь по-настоящему великой силы, выйти за пределы своих возможностей и даже достичь уровня запретной магии, тебе потребуется сочетание магии. Это может быть сочетание разных вариаций одной стихии, но наиболее могущественными являются комбинации нескольких элементов. Их сила значительно превышает силу одной стихии. Поэтому среди Божественных магов практически никто не специализируется на одной стихии. 

Ты обладаешь редким телосложением, которое получило покровительство элементов. Семь стихий — это уже невероятно, а к тому же у тебя есть вода и огонь, свет и тьма — два противоположных сочетания. Пусть это усложнит процесс твоего обучения, но если ты научишься комбинировать эти элементы, твоя магия превзойдёт всех твоих современников. Именно поэтому я решил взять тебя в ученики. Я надеюсь, что однажды ты сможешь догнать меня." 

"Я договорился с Хай Цзифэном: формально ты будешь под эгидой Храма Магов, но при этом также станешь его учеником. Это значит, что тебе придётся учиться у нас обоих. Это потребует от тебя гораздо больше усилий. Подготовься к этому. Навыки рыцаря ты можешь изучать поверхностно, но искусство мага должно стать твоей основной целью." 

"Хорошо, учитель," — ответил Лун Дандан. Его мысли всё ещё были заняты воспоминаниями о потрясающей битве двух мастеров, которую он только что наблюдал. В его сердце разгоралась страсть. Если бы однажды он смог достичь такого уровня силы, это было бы просто великолепно! Пока у него не было чёткой цели, но он знал одно: стать одним из сильнейших — это будет невероятно круто. 

Перевод: = mESSiAh =