В тот самый миг, когда Небесная Магическая Ветряная Обезьяна схватила Ледяное Копьё с Молниеносной Плазмой, время словно замерло. В этот застывший момент её зрачки явно сузились — потому что она почувствовала опасность.

Яркое светло-жёлто-зелёное сияние духовной силы мгновенно вспыхнуло из её тела, и в момент взрыва духовной брони весь её облик стал полупрозрачным, окрашенным в те же цвета — словно вся её плоть слилась с самой духовной защитой.

И именно в этот момент копьё взорвалось.

Это ужасающее одиночное атакующее заклинание вызвало одновременно и ледяной, и молниеносный взрыв. Даже столь мощный зверь, как Небесная Магическая Ветряная Обезьяна, не смогла больше удерживать его в руке. В момент взрыва мощнейшая энергия разделилась на две волны: одна — наружу, а другая — внутрь, сжимая молниеносную плазму. Яркая синевато-фиолетовая сфера вспыхнула, затмив собой солнечный свет, и чудовищный шаровой разряд взорвался прямо перед мордой обезьяны.

Без сомнений, это была самая мощная атака Юэ Ли за всё время её тренировок. Магия, достигшая пика шестого ранга, к тому же направленная в одну цель, оказалась даже сильнее, чем она сама рассчитывала.

Даже находясь под защитой духовной брони, обезьяна была отброшена прочь, её тело оказалось окутано сверкающими молниями, гремящими при контакте с её собственной бронёй.

И в тот же миг к месту удара подоспели две фигуры — одна обрушилась с неба, другая рванула сбоку молниеносно.

Молот Небесного Тирана.
"Священный меч"!

Обезьяна, оглушённая предыдущим взрывом, на секунду ослабила свою броню, но когда молот и меч достигли цели, она вновь взорвала волну духовной силы, отразив обе атаки. Нападавшие отлетели прочь, но страшный грохот показал, что Небесная Магическая Ветряная Обезьяна была буквально вбита в землю — половина её тела ушла под поверхность, духовная броня явно ослабла, а её посох был отброшен в сторону.

Спасённые члены отряда, недавно восстановившие часть сил, в изумлении уставились на происходящее. Это... это вообще реально? Это уровень предварительного охотничьего отряда? Почему же они выглядят так, будто берут верх над Небесной Магической Ветряной Обезьяной?

Именно потому, что ранее им самим пришлось столкнуться с этой тварью, они знали, насколько она ужасна!

Лун Дандан завис в воздухе, хлопая крыльями, стабилизируя своё тело. В последней атаке они сами выступили нападающей стороной и почти не получили урона. Но тут неожиданно кто-то подкрался к нему сзади и приложил ладони к его спине. Потоки духовной силы хлынули в его тело.

И в тот же миг сверху опустился темно-зелёный светящийся круг — прямо на обездвиженную обезьяну, пытавшуюся выбраться из воронки. Её тело застыло. Она не смогла вырваться сразу.

Это было врождённое умение Древа Успокоения Душ — "Устрашение".

Это врождённое умение Древа Успокоения Душ — и его самая могущественная способность. Оно обладает эффектом устрашения, действующим на всё живое. Если противник слабее по уровню и не обладает достаточной устойчивостью, то после активации этого умения он может даже потерять волю к дальнейшему бою.

В этот момент Древо Успокоения Душ, пустив корни в землю и слившись с Тао Линьлинем, активировало свою силу на полную — и смогло удержать ослабленную Небесную Магическую Ветряную Обезьяну целую секунду.

И как раз за эту секунду к ней рванулся огромный ало-красный силуэт.

В обычной ситуации, с её скоростью, Небесная Магическая Ветряная Обезьяна ни за что бы не подпустила к себе такой громоздкий таран. Но сейчас она всё ещё была частично вбита в землю и находилась под действием устрашения, из-за чего попросту не смогла вовремя среагировать. Когда массивное существо оказалось прямо перед ней, она только тогда сумела вернуть себе контроль над телом.

Эта серия атак была слишком внезапной и слишком плотной — даже такое могущественное создание, как девяти-ранговый магический зверь, оказалось в замешательстве. Потеряв своё оружие — длинное бревно, — она могла лишь скрестить руки на груди, издав яростный рёв.

В этот миг глаза обезьяны внезапно налились багровым цветом. Стремительно несущийся Краснокожий Земляной Дракон, встретившись с её алым взглядом, даже на мгновение замедлился. И это при том, что он обладает врождённым доминированием драконьей крови! Если бы на его месте был магический зверь другого рода, его боевой дух наверняка бы рухнул.

В следующую секунду лапы Небесной Магической Ветряной Обезьяны врезались в грудь Дракона.

Краснокожий Земляной Дракон, известный своей силой и защитой среди магических зверей восьмого ранга, явно уступал ей в размерах. В этом ударе он использовал даже огненную элементализацию.

Но...

«Бах!» — с грохотом громадное тело Дракона отлетело прочь.

А Небесная Магическая Ветряная Обезьяна в этот миг раздулось почти вдвое. В её глазах сверкнул безумный свет, и даже воздушные потоки вокруг неё стали источать ауру ужаса.

Да, это была её истинная форма как магического зверя девятого ранга — состояние Кровожадного Безумия.

Ужасающая аура нарастала и расползалась по округе, заставляя всех членов обеих команд ощущать сильнейшее давление — им становилось трудно дышать, а в глазах читался откровенный ужас.

Лун Кункун, который в этот момент тесно прижимался к брату, наполняя того духовной силой, потрясённо выдохнул:

— Это что за режим ада? Разве такие страдания вообще положены людям нашего возраста?

— Убирайся! — крикнул Лун Дандан и резко взмахнул крыльями, отбросив Лун Кункуна в сторону.

В то же мгновение он встал в боевую стойку, обеими руками сжав Святой Молот. Он принял позу выпада, готовясь к отражению удара.

"Божественное парирование" — в состоянии Преображения в Ангела Цанъюэ! Небесная Магическая Ветряная Обезьяна всё ещё была связана с его Духовной Печью Святого Притяжения.

В следующее мгновение — "бум!"

Весь окутанный ослепительным золотым сиянием, Лун Дандан был отброшен назад этим ударом. В полёте три его Разумные Духовные Печи вспыхнули светом и почти одновременно оторвались от его тела — состояние Преображения в Ангела Цанъюэ было насильно разрушено ударом.

Обезумевшую Небесную Магическую Ветряную Обезьяну никто из них не мог сдержать.

И в тот момент, когда Лун Дандан уже собирался выпустить Сяо Ба — в надежде, что тот хотя бы напугает противника, — вдруг раздался мягкий женский голос:

— Достаточно.

Ослепительная фигура, окутанная золотым светом, внезапно встала перед собирающейся нанести удар Небесной Магической Ветряной Обезьяной. Пальчик, испускающий лёгкое золотистое свечение и с виду совершенно безвредный, коснулся лба магического зверя девятого ранга.

И в это мгновение, казавшееся невозможным произошло — увеличившееся вдвое тело Небесной Магической Ветряной Обезьяны вдруг остановилось, словно замерло. Ещё более удивительно было то, что бушующая вокруг него ярость начала стремительно спадать, а тело быстро возвращалось к первоначальному размеру. Взгляд, полный кровожадного безумия, снова стал ясным и осознанным.

— Юй Тун… — с потрясением прошептал Лун Кункун.

Да, это была именно она — Духовная Печь Божественного Покровительства Юй Тун. Именно она встала перед Небесной Магической Ветряной Обезьяной и сняла её состояние яростного безумия.

В этот момент всё её тело излучало мягкое золотое сияние. Невозможно было разглядеть её лицо, но с её появлением атмосфера всего леса как будто изменилась. Воздух, взбудораженный бешенством магического зверя девятого ранга, внезапно стал мягким и спокойным, будто неведомая сила утешала и исцеляла израненный лес.

— Это вообще возможно?.. — в голове Лун Кункуна мелькнуло недоверие. — Юй Тун смогла подавить магического зверя девятого ранга? Тогда зачем мы все тут старались?

Недалеко от них, из лесу, ускорив шаги спешил к месту событий Инструктор Демон и с облегчением выдохнул:

— Чуть не случилась беда! — Он смахнул со лба холодный пот. Если бы с какой-то из команд предварительного Отряда охотников на демонов действительно случилась беда, его вина была бы огромной. Но кто бы мог подумать, что команды с их нынешним уровнем смогут довести магического зверя девятого ранга до потери рассудка?

На поверхности его компаса свет начал постепенно угасать. В момент всплеска ярости Небесной Магической Ветряной Обезьяны, компас вспыхнул кроваво-красным — а это означало: крайне опасно.

Ранее уже произошло нечто весьма странное — девяти-ранговая Громовая Птица неожиданно прекратила преследование одного из охотничьих отрядов и улетела, причём безо всяких признаков угрозы. Инструктор так и не понял, что тогда произошло. А теперь вот ещё и Небесная Магическая Ветряная Обезьяна внезапно впала в состояние бешенства — и это после того, как отряд уже подал сигнал помощи. Согласно предварительной договорённости с четырьмя девяти-ранговыми магическими зверями, они должны были прекратить преследование, как только сигнал будет подан. Так как же вышло, что после этого обезьяна вдруг впала в кровавое бешенство?

Наконец, вся сцена предстала перед его глазами.

Инструктор Демон сразу увидел успокоившуюся Небесную Магическую Ветряную Обезьяну и неподалёку два охотничьих отряда. По мерцающему на их телах красному сиянию можно было легко определить, кто прибыл на помощь, а кто был спасён. Всё сразу стало ясно: так вот почему Обезьяна взбесилась. Но неужели это действительно возможно для отряда охотников на демонов на этапе подготовки? Даже если речь идёт об отряде Богини Мэнлу?

А этот золотистый силуэт — это...

Небесная Магическая Ветряная Обезьяна сделала два шага назад, кивнула Юй Тун с выражением уважения в глазах, затем оглядела всех молодых охотников и, не сказав ни слова, сделала рывок и скрылась в лесу.

— Юй Тун, ты смогла остановить Небесную Магическую Ветряную Обезьяну? Почему же ты раньше не вмешалась? — с любопытством спросил Лун Кункун, подбегая к ней.

Юй Тун бросила на него взгляд и ответила:

— Это ваше испытание. Если бы я вмешалась раньше — что бы это значило? Кроме того, я не останавливала её — я лишь сняла с неё состояние берсерка. Я могу усиливать, значит, могу и ослаблять. Убрав её жажду крови, я просто помогла ей прийти в себя. Любая духовная печь — это сгусток самой чистой духовной энергии природы. Магические звери тоже дети природы. Можно сказать, мы не так уж и различны. Возможно, она просто сделала это из уважения ко мне. В состоянии берсерка она уже не была частью испытания — это был бы конец для вас.

Услышав объяснение Юй Тун, Лун Кункун только теперь понял, в чём дело, и с недовольством надув губы, пробормотал:

— У тебя есть такие способности, а ты мне не сказала.

Юй Тун мягко улыбнулась:

— Но ты ведь не спрашивал. — И в этот момент в её голосе даже проскользнуло что-то игривое. В следующее мгновение её тело превратилось в золотой свет и вернулось в тело Лун Кункуна.

Бай Ду и члены его команды уже стояли, как громом поражённые. Это... духовная печь?

Тот могучий боец с четырьмя крыльями, словно воплощённый ангел — неужели это всего лишь эффект от слияния трёх духовных печей?

И этот говорящий золотой силуэт — тоже духовная печь? Говорящий... значит, Разумная Духовная Печь?

Как маг, Бай Ду, конечно, изучал духовные печи, но он даже не мог представить, что кто-то из его сверстников уже смог заключить контракт с Разумной Духовной Печью — да ещё с такой мощной!

— И это тоже охотничий отряд? — пронеслось у него в голове.

В этот момент из леса вышла ещё одна фигура.

— Бай Ду, ты и твой отряд подали сигнал помощи, значит, согласно правилам, вы обязаны будете восполнить тысячу очков заслуг. А использование сигнала также означает завершение вашего итогового испытания. Браслеты заслуг рассчитают ваш окончательный результат на основе вашей общей активности.

Увидев внезапно появившегося Инструктора Демона, лица у Бай Ду и его команды сразу помрачнели. Очевидно, что раз они использовали сигнал помощи — не говоря уже об итоговой оценке — то тысяча очков заслуг для них потеряна. А ведь эти заслуги зарабатываются буквально поштучно, а теряются сразу тысячами — как тут не сжаться сердцу от боли?

Лицо Лун Дандана, напротив, оставалось совершенно спокойным, а у его товарищей даже появился отблеск восхищения в глазах. По их мнению, Инструктор Демон, скорее всего, с самого начала находился поблизости, готовый вмешаться в критической ситуации, — и это полностью подтверждало предположение Лун Дандана.

Взгляд Инструктора Демона как раз упал на Лун Дандана.

— Лун Дандан, вы с командой последовательно столкнулись с Громовой Птицей и Небесной Магической Ветряной Обезьяной и сумели отбить их нападения. Ваша проверка завершена. Проявили себя отлично. Награды будут рассчитаны позже. Можете все вместе вернуться.

Вот так — всё закончилось? Проверка завершена досрочно?

Конечно, Инструктор Демон не растрогался и не пошёл на уступку. Причина в другом: команда Лун Дандана дважды отбила атаки девяти-ранговых магических зверей, что уже начало влиять на общий баланс испытаний. А ещё больше его встревожило появление той самой Духовной Печи — у него возникло смутное чувство. Он вроде бы уже встречал эту печь раньше… да, в день поступления. Ведь он сам тоже был учеником Академии Духовных Печей!

Десять минут спустя Лун Дандан с товарищами, а также Бай Ду со своей командой поочерёдно ступили на телепортационный магический круг, подготовленный Инструктором Демоном, и были отправлены обратно.

Для Лун Кункуна это стало настоящим восторгом — благодаря досрочному завершению первого этапа подготовки, у них появилось два свободных дня на отдых. Можно распоряжаться этим временем по своему усмотрению. Через два дня им нужно будет снова собраться.

Провожая Лун Кункуна, ускакавшего прочь, как кролик, Лун Дандан лишь беспомощно вздохнул и повернулся к своим товарищам:

— Отдыхать пока рано. Нам нужно сходить на аукцион и выставить часть ненужной крови магических зверей на комиссионную продажу. Часть стоит оставить — она пригодится нам позже для практики "Закалённого кровью Золотого Тела". И ещё: нужно обсудить, как мы будем распределять полученную прибыль. Поровну или по мере поступления?

Лин Мэнлу ничего не ответила. Её молчание в этот момент — лучшая поддержка для Лун Дандана.

Перевод: = mESSiAh =