Во время медитации время пролетает особенно быстро — три дня пронеслись в одно мгновение. Все эти трое суток Лун Дандан и Лун Кункун провели в осмыслении произошедших с ними изменений. Когда медитация завершилась, их главное ощущение было — полная ясность сознания и удивительная лёгкость во всём теле.

Лин Мэнлу всё это время ждала их. И лишь когда они закончили медитацию, рассказала, что произошло за девять месяцев их пребывания в Зале Чистого Сердца.

Первой в их команде завершила испытание Мин Си. Причём она установила рекорд по скорости прохождения Зала Чистого Сердца — всего за три дня. Её ответ был: "Защищать справедливость", и это было произнесено с предельной решимостью и уверенностью. Её сразу же заметили представители Храма Ассасинов.

Прохождение Зала у остальных прошло в более обычные сроки: Тао Линьлинь справился за двадцать один день, Юэ Ли — за двадцать восемь, Ван Чансинь — за тридцать один. Сама Лин Мэнлу провела в Зале сорок пять дней — и это уже считалось очень долгим прохождением.

Но никто не ожидал, что у Лун Дандана и Лун Кункуна процесс затянется так надолго.

Другие команды завершили испытания вполне благополучно: команда Цзысан Люин, например, полностью прошла Зал чуть больше чем за месяц. После прохождения Зала Чистого Сердца команды получали право официально стать отрядами охотников на демонов. Тем самым они успешно завершили весь курс подготовки. Лишь команда 19115897 всё это время оставалась в подвешенном состоянии — только из-за Лун Дандана и Лун Кункуна они не могли официально оформить отряд.

В итоге Лин Мэнлу пришлось распустить команду на индивидуальные тренировки и ждать, пока близнецы завершат испытание. Без полного состава они не могли оформить регистрацию. Даже награду, полученную за отборочный турнир, им до сих пор не выдали. Если бы Лун Дандан и Лун Кункун не прошли испытание, им пришлось бы даже вернуть выданные ранее Духовные Кристаллы Связи.

— Ну что, как вы себя чувствуете? — спросила Лин Мэнлу. За всё время ещё никто не проходил испытание столь долго.

— Как чувствую?.. — буркнул Лун Кункун. — Девять месяцев без роста в культивации — как тут хорошо себя чувствовать? Ну, ментальная сила, да, укрепилась, стала вроде как стабильнее...

Лун Дандан добавил:

— Не слушай его. Польза всё равно большая. Ментальная сила как будто закалилась и стала цельной, а управление ею стало гораздо чётче. Пусть мы отстали в уровне, но теперь сможем тренироваться гораздо быстрее.

Лин Мэнлу облегчённо вздохнула:

— Отстать на девять месяцев — это ерунда. У нас и так темпы развития выше среднего. Главное — вы в порядке. Ладно, идите отдохните. Кункун, ты можешь навестить свою богиню. Завтра — сбор, и мы официально оформим команду. Хорошо, что во время подготовки мы накопили достаточно заслуг, так что пока сильно не отстаём. Но слышала, что команда Цзысан уже собирается поднимать свой ранг до уровня "Генерал".

— Так быстро? — удивлённо спросил Лун Дандан. — Разве заслуги так просто накапливаются?

— Говорят, они выполнили какую-то крупную миссию и получили за неё немало очков, — ответила Лин Мэнлу. — Повышение ранга до уровня "Генерал" даёт много преимуществ. Доступно больше снаряжения, можно обменивать на более ценные ресурсы. Поэтому они решили приоритетно повысить уровень команды.

Глаза Лун Дандана прищурились:

— Нам тоже нельзя отставать.

Вернувшись в общежитие Академии Духовных Печей, Лун Дандан и Лун Кункун поначалу почти не ощущали, что провели в Зале Чистого Сердца девять месяцев — для них это действительно ощущалось как несколько дней. Но вскоре им всё равно предстояло покинуть это место: став официальными охотниками на демонов, они получат собственное жильё.

Лин Мэнлу сказала, чтобы они пока отдохнули, и ушла.

Лун Кункун, едва дождавшись, бросился было к выходу, но Лун Дандан быстро его схватил и потащил в тренировочную комнату своего общежития.

Как только он закрыл дверь, Лун Кункун вдруг стал серьёзным и замолчал. Он, кажется, тоже кое-что понял.

— Брат... спасибо тебе, — вдруг тихо сказал он.

Лун Дандан слегка удивился, но сразу включил звукоизолирующий барьер в комнате.

— Что ты почувствовал? Тогда, в тот момент? — спросил он.

Лун Кункун ответил:

— Сначала это были наши обычные воспоминания. Но чем больше повторялись циклы, тем сильнее становилось чувство... будто что-то давит. Я видел, как сам становлюсь другим — фиолетовым. И мне становилось невероятно плохо. В какой-то момент я почувствовал отчаяние, даже желание уничтожить всё. И именно тогда я увидел тебя. Услышал твой голос. Ты сказал мне: "Нужно любить самого себя". И после этого моё состояние начало успокаиваться. Потом я и вышел оттуда.

Лун Дандан был ошеломлён. Он не ожидал, что у брата был такой опыт — совсем не такой, как у него. И особенно не ожидал, что его голос помог брату выбраться. Без сомнения, ни один из них не прошёл Зал Чистого Сердца обычным образом.

— У меня всё было иначе, — сказал Лун Дандан. — Я чувствовал только одну вещь — сильнейшую, необъяснимую печаль. Каждый раз, когда завершался цикл воспоминаний, эта печаль накрывала меня волной, и я чувствовал, будто не выдержу. И тогда я тоже услышал голос, который сказал: "Нужно любить самого себя". Я просто повторил это. Но если ты слышал мой голос… то чей голос слышал я?

Лун Кункун замер, а потом спросил:

— Может, это был я?

Лун Дандан покачал головой:

— Нет. Я бы узнал твой голос с первого слова.

Лун Кункун замолчал. Лишь спустя долгое молчание он прошептал:

— Брат… может, мы и правда… какие-то особенные? Такое ощущение, что мы чуть не сломали Зал Чистого Сердца.

— Когда станем охотниками на демонов, обязательно найдём возможность вернуться домой и расспросим маму, — сказал Лун Дандан.

Лун Кункун кивнул:

— Хорошо. Но, брат, ты ведь тоже заметил: когда мы были на Святой горе Рыцарей, высокоуровневые магические звери будто что-то в нас чувствовали. Как тогда, когда Император Драконов позволил тебе заключить контракт с Сяо Ба — по-моему, это тоже было с этим связано.

Лун Дандан задумался и кивнул:

— Да, я тоже об этом думал. Кажется, всё связано. Но Император Драконов явно не собирался ничего объяснять.

— Значит, придётся потом расспросить маму, — сказал Лун Кункун.

— Только никому об этом не говори, — серьёзно сказал Лун Дандан.

— Понимаю. Когда ты тогда в Зале Чистого Сердца первым ответил, ты ведь подал мне сигнал, верно? Я догадался. Умный я, а?

Лун Дандан взглянул на него:

— Можно сказать... что не совсем тупой.

— Вот не можешь ты просто меня похвалить! Всё, больше вопросов нет? Я побежал к сестре Хэ Бэнь — не знаю, злится ли она на меня. Всё, я пошёл! — И, не дожидаясь ответа, он пулей выскочил из комнаты. На этот раз Лун Дандан его не стал останавливать.

Оставшись один, он ещё немного поразмышлял, после чего достал Духовный Кристалл Связи — знак официального охотника на демонов.

Внутренняя духовная сила: 3990.
Внешняя духовная сила: 3780.

До шестого ранга оставалась всего лишь одна черта. Как только внешняя сила догонит внутреннюю, он тут же поднимется на новую ступень.

Яркая Луна в Небе, Лун Дандан:
— Мы вернулись. Завтра сбор в штабе охотников на демонов.

Яркая Луна в Небе, Лин Мэнлу:
— Добро пожаловать обратно.

Яркая Луна в Небе, Мин Си:
— Вау, капитан, вы наконец вернулись! Так долго! Докладываю: я уже шестого ранга!

Яркая Луна в Небе, Юэ Ли:
— Наконец-то вы вернулись. Мы так за вас переживали!

Яркая Луна в Небе, Тао Линьлинь:
— Капитан, слава богу, ты вернулся! Мы наконец-то станем настоящими охотниками на демонов. Веди нас к славе!

Яркая Луна в Небе, Ван Чансинь:
— Главное, что вы вернулись.

Яркая Луна в Небе, Лун Дандан:
— До завтра.

Через полчаса Лун Дандан снова увидел Лун Кункуна. Только теперь тот был каким-то понурым.

— Что, Хэ Бэнь отказалась тебя видеть? — спросил Лун Дандан.

Лун Кункун покачал головой:

— Папа Хэ сказал, что сестра Хэ Бэнь уехала в выпускное путешествие. Академия организовала. Её не будет месяц. Уже прошла неделя, осталось ещё три.

Лун Дандан ободряюще сказал:

— Ничего, быстро пролетит. Ты, кстати, не принёс мне с собой немного риса с рёбрышками? Я проголодался.

Лун Кункун сначала замер, а потом сам почувствовал, как у него заурчало в животе:

— Кхм-кхм, не до того было… Пошли, поедим в нашей любимой лавке.

С учётом того, что теоретически они не ели уже девять месяцев, это было вполне закономерно.

Утро. Штаб охотников на демонов.

Как центр сбора охотников и место выдачи заданий, штаб охотников на демонов располагался на территории Штаба Святых Храмов. Для него была выделена отдельная обширная зона, которая по размеру ничем не уступала любой из шести главных святынь, размещённых на этой территории. Это наглядно показывало, какое важное место занимают охотники на демонов в Федерации и, особенно, среди Шести Великих Храмов.

Охотники на демонов формально не подчиняются напрямую Храмам — они также относятся к федеральному правительству, которое выделяет отдельное финансирование. Более того, у шести Храмов есть негласное правило: чтобы стать Святителем (главой зала), необходимо иметь опыт службы охотником на демонов и достичь при этом весомых результатов.

История отрядов охотников уходит корнями так же глубоко, как и история самих Храмов. Для обычного профессионала стать охотником — крайне трудно. Помимо отборочных турниров в Академиях, существуют и внутренние отборы в Храмах, но до полноценного формирования команды доходит лишь малая часть. Ведь охотник — это не только сила, но и талант, потенциал, характер и многое другое.

Сегодня с самого утра к штабу охотников подошла группа молодых людей.

Во главе — пара братьев-близнецов, одинаковых как две капли воды.

— Ух ты, вы вдвоём опять подросли! Уже за метр восемьдесят пять перевалило, да? — с удивлением воскликнул Тао Линьлинь, разглядывая Лун Дандана и Лун Кункуна.

Оба брата сами ещё не осознали этого — уж слишком похожи друг на друга, и рост у них увеличивался одновременно. Смотря на другого, словно в зеркало смотришь. Только услышав слова Тао Линьлиня, они и вправду ощутили, что стали выше. Вес остался прежним, даже чуть похудели, но в их фигурах теперь чувствовался переход от подростков к юношам.

— Всё-таки девять месяцев! Хорошо, что рост не остановился, — с улыбкой добавила Юэ Ли.

Вся команда снова в сборе. Для Лун Дандана и Лун Кункуна время прошло словно в одно мгновение, поэтому особых эмоций у них не было. А вот остальные были искренне рады их возвращению.

Лун Дандан внимательно окинул взглядом своих товарищей — все за это время изменились. Всё-таки подростковый возраст, все быстро растут. Тао Линьлинь тоже вытянулся, Мин Си тоже стала выше. Меньше всего изменилась, кажется, Юэ Ли. Ван Чансинь же не только выросла, но и выглядела стройной и крепкой. Её взгляд стал твёрже и спокойнее. Хотя она младше Юэ Ли на три года, выглядела даже более зрелой. Не нужно было даже спрашивать — Лун Дандан и так мог догадаться, что в технике "Закалённое кровью Золотое Тело" она сделала немалый прогресс.

Лин Мэнлу тоже заметно подросла — теперь её рост превышал метр семьдесят, а сама она источала ещё более яркое ощущение юности. Но даже когда вся их семёрка стояла рядом, именно эта Богиня оставалась самой ослепительной и притягивающей взгляд.

— Сегодня нам нужно сделать две вещи: официально зарегистрировать наш отряд охотников на демонов и получить награду за участие в отборочном турнире, — сказала Лин Мэнлу Лун Дандану.

— Хорошо. Пойдём, все уже и так слишком долго ждали, — кивнул Лун Дандан.

Он повёл товарищей к стойке регистрации в штабе и предъявил удостоверение охотника на демонов, объяснив цель визита.

После подтверждения личности, сотрудники тут же начали оформление официальной регистрации их охотничьего отряда.

Номер остался прежний: 19115897.
Ранг: уровень "Воин".
Капитан: Лун Дандан.
Заместитель капитана: Лин Мэнлу.
Члены команды: Юэ Ли, Ван Чансинь, Тао Линьлинь, Мин Си, Лун Кункун.

При этом было отдельно указано, что Лун Кункун входит в команду как Рыцарь-оруженосец.

Право доступа их жетонов и Духовных Кристаллов Связи было повышено. Хотя внешне это почти никак не изменилось, но с этого момента их отряд стал официально признанным отрядом охотников на демонов.

С этого дня капитан получил право брать задания уровня "Воин" для своей команды.

Сотрудник стойки регистрации рассказал им основные правила: каждый отряд охотников на демонов уровня "Воин" обязан трижды в год выполнять обязательные миссии. Все прочие задания отряд может брать по своему усмотрению. За пять лет команда должна накопить достаточно заслуг, чтобы перейти на уровень "Генерал", иначе отряд будет расформирован.

Накопленные заслуги можно обменивать в специальном пункте обмена, где также доступны различные ресурсы и экипировка.

Два важнейших отдела штаба охотников — это Отдел заданий и Пункт обмена. С ростом ранга отряда у них появятся новые права и возможности. Награду за участие в отборочном турнире им также предстоит получить в пункте обмена.

В этом отряде право на получение награды имели Лин Мэнлу, Лун Дандан, Ван Чансинь и Юэ Ли.

Когда они повысятся до уровня "Генерал", штаб произведёт распределение — решит, в каком городе они будут нести службу и выполнять задания. Каждое назначение длится три года, а после этого их переведут или повысят в зависимости от количества заслуг. Повышение ранга охотника возможно только путём накопления заслуг — никаких других путей не существует.

Лун Дандан уже собирался вести своих товарищей в пункт обмена, чтобы забрать положенные награды, как вдруг в штаб вошла группа людей. Во главе, как ни странно, шла Святая стихий — Цзысан Люин.

Перевод: = mESSiAh =