Защищать себя — это начало защиты всего остального!

Услышав слова Лун Дандана и Лун Кункуна, на лицах высокопоставленных представителей Храма Магов и Храма Жрецов появились разные выражения. Без сомнения, такой ответ звучал немного необычно. Но всё же он укладывался в рамки допустимого. Подобные случаи уже бывали и раньше. Единственный вопрос заключался в другом — почему, чтобы прийти к столь, казалось бы, простому выводу, им потребовалось целых девять месяцев?

Лин Мэнлу стояла в заднем ряду, глядя на Лун Дандана и Лун Кункуна. И лишь услышав их ответ, наконец, смогла облегчённо выдохнуть.

Больше всего она боялась, что им не удастся завершить испытание и они навсегда останутся заперты в Зале Чистого Сердца. По правилам этого зала, такое может произойти только с крайне порочными, злонамеренными людьми. Конечно, она не верила, что её братья — такие, но ведь Храмы не допустят даже намёка на риск! Тем более, они — кандидаты в охотники на демонов, люди, крайне важные для Альянса, и, к тому же, владельцы Разумных Духовных Печей.

— Что вы увидели во время испытания? — сдержанно спросил Старейшина Лин. Даже если бы он не задал этот вопрос, кто-нибудь другой всё равно бы его озвучил.

Лун Дандан ответил:

— Я видел своё прошлое. Разные картины проносились в сознании, как обрывки, и всё это повторялось снова и снова.

— А как ты понял, что "защищать себя — это начало всего"? — продолжил Старейшина Лин.

Лун Дандан сказал:

— Потому что я долго не понимал, что именно должен защищать. Мы с братом с детства росли в любви родителей, потом стали практикующими, развивались под наставничеством учителей, позже поступили в Академию Духовных Печей. Всё это время я жил радостно, с удовольствием. Но я чувствовал, что всё это благодаря тем, кто меня окружал. Я всегда был тем, кого защищали. И вдруг понял, что лучшим способом отблагодарить тех, кто меня охраняет, будет самому стать сильным и больше не доставлять им хлопот. Если я буду защищать себя, значит я смогу защитить и их.

После его объяснения лица старейшин двух Храмов немного смягчились. Да, рассуждение не совсем обычное, но логичное. Девять месяцев он потратил не зря — просто юноша оказался слишком вдумчивым, слишком щепетильным, потому и застрял.

Старейшина Лин повернулся к Лун Кункуну:

— А ты?

Лун Кункун взглянул на дедушку, потом на старшего брата и ответил:

— То же самое.

У Старейшины Лина дёрнулся уголок рта:

— Говори нормально.

Лун Кункун кашлянул:

— Ну, ощущения у меня были такие же, как у брата. Я тоже смотрел на эти циклы, не знал, что именно должен защищать. В конце концов, ничего не оставалось, как подумать: если я буду защищать себя и не буду доставлять другим хлопот, это ведь уже неплохо. И тогда я вышел.

Старейшина Лин повернулся к другим высокопоставленным представителям двух Храмов и спросил:

— Что вы думаете?

У Ди спокойно сказал:

— Разве этот ответ не идеально соответствует понятию "Хранить Сердце"? Хранить сердце — значит хранить свою суть. Защищать себя — это, как по мне, наилучший выбор. Такой подход меньше всего зависит от внешнего мира. Сердце чисто — личность чиста. Всё верно.

На лице Старейшины Лина появилась лёгкая улыбка. Он знал, что У Ди уже принял Лун Дандана как своего названного ученика. Так что ничего удивительного, что учитель встал на сторону своего ученика.

В этот момент один из старейшин, стоящий рядом со Старейшиной Лином, внезапно серьёзно обратился к Лун Дандану и Лун Кункуну:

— Есть ли тьма в вашем сердце?

И как только он произнёс эти слова, они будто бы многократно усилились, эхом прокатившись в разуме братьев, словно удар великого колокола. Даже их духовная сила непроизвольно вырвалась наружу.

От Лун Дандана засияло пятицветное свечение — вода, огонь, земля, ветер, а в центре — свет. Свет словно служил якорем, вокруг которого вращались четыре базовые стихии. Это сияние было ярким, живым и гармоничным.

От Лун Кункуна исходил чистый золотистый свет. Его сияние было мягким, спокойным — не таким мощным, но наполненным внутренним равновесием.

— Нет тьмы, — хором ответили братья.

Старейшина слегка кивнул:

— У меня больше нет вопросов.

Это был никто иной, как нынешний глава Храма Жрецов. Его, казалось бы, простой вопрос на самом деле был наложением "Божественной Воли" — магии Святого уровня. Под её воздействием при большой разнице в уровнях невозможно солгать.

Старейшина Лин чуть нахмурился, но ничего не сказал — это был обычный протокол.

И в этот момент на груди Лун Кункуна вспыхнул свет, и золотистая фигура медленно выплыла наружу:

— Ваша методика "Очищения Сердца" неточна и перегружена. И уж точно не нужна этим двум братьям. Неужели вы сомневаетесь в правильности нашего выбора?

Появление этой фигуры сначала ошеломило всех присутствующих старейшин двух Храмов, но уже в следующий миг они поняли, кто перед ними.

Её голос был мягким, но в нём ощущалась невидимая сила давления. Это было не магическое давление, а нечто иное — давление уровня. В тот миг, когда она появилась, все магические элементы в Зале Чистого Сердца будто бы осели, словно пыль, устремившись к ней в безмолвном поклонении.

— Старейшина Юй Тун?.. — с удивлением произнесла женщина-маг из Храма Магов, укрытая под массивной мантией. По очертаниям можно было определить, что она женщина. Голос у неё был звонкий, с явной ноткой изумления.

Глава Храма Жрецов вместе с несколькими старейшинами слегка поклонился:

— Приветствуем Старейшину Юй Тун.

Однако Юй Тун больше ничего не сказала. Лишь махнула рукой — и в следующее мгновение её фигура вновь превратилась в поток золотого света и исчезла, вернувшись в тело Лун Кункуна.

Высокопоставленные представители двух Храмов переглянулись и кивнули друг другу. Один из них — мужчина средних лет в лёгких доспехах, явно не принадлежавший к числу старейшин Храмов, — сдержанно произнёс:

— Испытание в Зале Чистого Сердца завершено. Лун Дандан, Лун Кункун, с сегодняшнего дня вы официально становитесь членами отряда охотников на демонов. От лица штаба отрядов охотников на демонов — добро пожаловать.

Лун Дандан и Лун Кункун не знали, сколько времени провели в Зале Чистого Сердца. Каждый из них церемонно выполнил рыцарский поклон.

Лин Мэнлу наконец выбежала из-за спины дедушки, подбежала к ним и взяла их за руки, увлекая вперёд. Все трое дружно поклонились представителям двух Храмов.

Глава Храма Жрецов с лёгкой улыбкой повернулся к Старейшине Лину:

— Брат Лин, ваша семья действительно славится своими традициями. Внук, выбранный Старейшиной Юй Тун, — поистине дитя небес!

Старик Лин слегка поклонился:

— Благодарю за высокую оценку, господин Глава. Им ещё предстоит долгий путь.

Глава Храма Жрецов сказал:

— Если в будущем вам понадобится помощь Храма — мы непременно окажем поддержку.

Произнеся это, его тело стало постепенно прозрачным, и в следующую секунду он исчез, словно растворившись в круге света. Следом один за другим в свет рассеялись и остальные старейшины Храма Жрецов.

Женщина из Храма Магов, стоявшая впереди рядом с У Ди, стремительно подошла. Её взгляд горел, когда она посмотрела на Лун Кункуна:

— Академия Духовных Печей хорошо скрывала это. Никто не ожидал, что Старейшина Юй Тун уже выбрала носителя. Жаль только, что ты принадлежишь Храму Рыцарей.

Сказав это, она повернулась к Лун Дандану:

— Лун Дандан, я слышала о тебе. Старейшина У Ди сказал, что принял тебя как названного ученика. В будущем, как ты решишь — рыцарь или маг — это только твой выбор. Но знай: врата Храма Магов всегда будут открыты для тебя. Пусть у нас нет Трона Божественной Печати, но у нас есть свои артефакты. На этом всё.

Серебряное сияние вспыхнуло вокруг неё, и в следующее мгновение она внезапно исчезла.

Пространственная магия?.. — Лун Дандан был потрясён: он узнал эту редкую и необычайно мощную стихию.

Остальные представители Храма Магов также один за другим покинули зал, оставив только У Ди.

Он подошёл к Лун Дандану и сказал:

— Ваше испытание длилось девять месяцев — такого ещё не было. Поэтому к вам и было приковано столько внимания, столько вопросов. Но это не плохо. Активация Зала Чистого Сердца требует колоссальных ресурсов, а для вашего духовного мира это стало серьёзной закалкой и усилением. Вернувшись, вы должны три дня подряд заниматься медитацией, чтобы стабилизировать своё духовное море — это окажет огромное влияние на ваш будущий рост. Дандан, особенно ты: ты ведь наполовину маг, и для тебя развитие ментальной силы особенно важно.

— Да, спасибо, учитель, — ответил Лун Дандан. Хотя он пока не чувствовал никаких особых изменений в своём духовном море, но раз даже такой могущественный человек, как У Ди, сказал, что это принесёт огромную пользу, значит, так оно и есть. В душе он был поражён: что, прошло целых девять месяцев? По его ощущениям, всё длилось максимум несколько дней.

— Девять месяцев? Ух ты! Так я мне уже почти шестнадцать, я почти взрослый! — Лун Кункун закричал в полном изумлении. По законам Святого Магического Континента, в шестнадцать лет человек действительно считался совершеннолетним.

Но уже в следующий миг, будто что-то вспомнив, он резко подскочил и бросился к выходу.

Поток золотого света тут же превратился в гигантскую руку и схватил его.

— Ты куда собрался? — недовольно спросил Старейшина Лин.

Лун Кункун забился в хватке, отчаянно вырываясь:

— Дедушка! Меня же подруга ждёт! Мы договорились, что я вернусь через месяц! А прошло девять — она, наверное, места себе не находит!

— Успокойся. Старейшина У Ди сказал, что вам нужно трое суток медитировать, прежде чем вы сможете свободно действовать. Я уже говорила с Хэ Бэнь. Сказала ей, что ты получил возможность пройти особенное уединённое обучение, и оно может затянуться. Она в курсе, — сказала Лин Мэнлу.

Лун Кункун моргнул и с облегчением выдохнул:

— Сестрёнка, ты у нас самая лучшая!

У Ди наблюдал за Лун Кункуном, таким живым и эмоциональным, и переводил взгляд на Лун Дандана, который, несмотря на новость о девяти месяцах в Зале Чистого Сердца, оставался спокойным. Он не мог не отметить про себя: Да уж, близнецы, а характеры — как Небо и Земля.

— Ладно, Сяо Лин, отведи их медитировать и не выпускай в течение трёх дней, — распорядился У Ди, обращаясь к Старейшине Лину.

— Есть, — Старейшина Лин кивнул с лёгким поклоном. Хотя формально они оба были заместителями глав своих Храмов, по возрасту и опыту У Ди опережал его на два поколения. И потому поклоны и уважение были вполне уместны.

А Луна Дандана в этот момент особенно заинтересовала та самая женщина-маг из Храма Магов. Даже несмотря на мощь и авторитет У Ди, он всё равно стоял позади неё. Но она, кажется, не была главой Храма Магов... Кто же она такая на самом деле?

Братья последовали за дедушкой Лином обратно в резиденцию главы Храма Жрецов.

— Хорошо, что вы оба вернулись целыми и невредимыми. А то я даже не знал бы, как объясниться перед вашей матерью. О вашем вступлении в ряды охотников на демонов Храм Жрецов уже сообщил вашему отцу. Когда будет возможность, навестите родителей. Вы ведь уже почти два года не были дома. Ладно, пока об этом не будем. Сейчас — как сказал старейшина У Ди — медитируйте три дня. Всё остальное обсудим потом.

— Спасибо, дедушка, — Лун Дандан тут же ответил, одновременно удержав Лун Кункуна, который уже собирался засыпать дедушку вопросами.

Старейшина Лин проводил их в свою личную комнату культивации, активировал внутренний массив по накоплению духовной силы, затем включил защитный барьер от внешнего мира и только после этого ушёл.

— Брат… — Лун Кункун посмотрел на Лун Дандана, в его взгляде явно промелькнуло волнение.

Лун Дандан одними глазами дал ему понять: не сейчас.

— Сначала медитация. Всё остальное — потом, когда вернёмся в общежитие.

Несмотря на разницу в характерах, они были близнецами, и понимали друг друга без слов. Лун Кункун кивнул, и оба начали медитировать.

Они молча сосредоточились, погрузились внутрь себя, привели мысли в порядок. Лун Дандан очень быстро вошёл в состояние медитации. И уже в следующий миг почувствовал, насколько изменилась его духовная сила.

Во время противостояния с Повелителем Злого Глаза его ментальная энергия росла очень быстро, особенно эффективно прошла её компрессия. Но тогда, из-за слишком быстрого роста, духовное море оставалось нестабильным. Сейчас же, когда он сосредоточился и обратил взор внутрь, его первым ощущением стало удивление: его духовное море стало по-настоящему цельным.

Да, именно слово "цельность" лучше всего описывало состояние его духовного моря. Оно было похоже на спокойное, сияющее озеро. Энергия в нём текла плавно и мягко. Мало того, что его объёмы заметно возросли, теперь всё духовное море было гармонично единым целым. Ментальная сила полностью перешла в жидкое состояние, став прозрачной, переливающейся светлым золотом. Стоило лишь Лун Дандану сосредоточиться — и сила откликалась на его сознание без малейшего сопротивления.

Он начал понимать, зачем У Ди настаивал на трёхдневной медитации. Самое главное — это не просто восстановление, а привыкание к новому уровню ментальной силы, её согласование с телом.

Параллельно Лун Дандан сосредоточил внимание на состоянии своего тела. Внутренняя духовная сила оставалась насыщенной, но не претерпела существенного роста. Внешняя сила тоже осталась без изменений. Однако вот согласование тела с ментальной силой явно изменилось. Он вдруг понял: Зал Чистого Сердца — это не просто способ очистить душу. Для того, кто действительно способен пройти через него, это ещё и уникальное, важнейшее благословение.

Они ведь сами говорили: Зал Чистого Сердца требует огромных затрат ресурсов.

Перевод: = mESSiAh =