На одном Цинпэне помещалось шесть человек — этого как раз хватало для стандартного отряда охотников на демонов. Цинпэн — магический зверь седьмого ранга. Хотя он и обладает внушительными размерами, к бою он мало приспособлен. Зато его способность к полёту и грузоподъёмность действительно выдающиеся.

Но для отряда 19115897 возникла проблема — их было на одного больше.

Лун Кункун уже собирался последовать за всеми к своей птице, как вдруг Лун Дандан резко схватил его за плечо.

— Братик… — Лун Кункун посмотрел на него жалобным взглядом.

— Все по местам, — спокойно сказал Лун Дандан.

Все остальные поднялись на своих Цинпэнов, а Лун Кункун подкрался к брату и прошептал:

— А может, ты... обнимешь сестру?

Лун Дандан бросил на него взгляд:

— Я обниму тебя.

— Э-э, может, не стоит? — с застенчивостью в голосе предложил Лун Кункун.

— Или пусть Цинпэн тащит тебя в лапах.

В следующую секунду четыре огромных Цинпэна взмыли в небо с платформы. Мгновенно налетел шквальный ветер. Несмотря на то, что каждая птица несла по несколько человек, их взлёт был лёгким и стремительным — сила их крыльев была поразительной.

Лун Дандан действительно посадил Лун Кункуна себе на колени. Два брата уселись на одно место, и его было откровенно маловато. Когда птица взмыла ввысь, Лун Кункун ощутил, будто его вот-вот сдует напрочь.

— Брат! Держи меня крепче! Моё маленькое тельце — только в твоих руках! — закричал он, чем привлёк внимание охотников с других Цинпэнов.

— Не бойся. Духовная печь Святого Притяжения тебя притянет, — равнодушно ответил Лун Дандан.

Сидящий на другой птице Ли Хунчэ, который координировал направление полёта, нахмурился. Он с самого начала настороженно относился к этим слишком юным охотникам, а уж их поведение и вовсе вызывало раздражение. Это добавляло сомнений в успешности всей предстоящей миссии.

Цинпэны ускорились, плавно и стремительно скользя в воздухе. Всё под ними проносилось с огромной скоростью — поля, горы, облака... Высота полёта была такой, что даже шести-ранговые охотники, уже обладающие возможностью летать самостоятельно, нечасто оказывались в подобных условиях. Чувство стремительного полёта на такой высоте действительно захватывало дух.

Яркая Луна в Небе, Лун Дандан:

— Всем внимание! В случае боя сражаемся командой, не распыляемся. Держим дистанцию от других охотничьих отрядов и по ситуации подстраиваемся под обстановку.

Если преодолевать триста километров по земле, это заняло бы очень много времени, но при полёте — меньше получаса. Маршрут, выбранный Ли Хунчэ, был заранее спланирован штабом: он вёл их кратчайшим путём, чтобы перехватить врага. Одновременно с этим Ли Хунчэ поддерживал связь с преследующей группой из города-крепости, чтобы в реальном времени отслеживать перемещение нежити.

Прошёл почти час полёта. Эффект новизны прошёл, и все начали сосредоточенно вглядываться вниз, высматривая противника.

Группа "Срочное задание", Чистый Ручей:
— Всем внимание, приближаемся к противнику. Готовность к бою.

Голос Ли Хунчэ прозвучал из Духовного Кристалла Связи, моментально заставив всех напрячься.

Лин Мэнлу достала свой посох "Власть Ангела", и золотистое сияние тотчас распространилось по воздуху, окутывая всех членов отряда 19115897 — "Благословение Ангела".

Тёплая энергия, насыщенная элементами света, влилась в тела охотников, а по их коже начала струиться аура святости. Под действием "Благословения Ангела" все их атаки получили священный атрибут. А святая энергия — как известно — обладает врождённой способностью подавлять нежить.

Лин Мэнлу, обладающая Телом Бога Света, а также усиливающим эффект её посоха, увеличивающим мощь священной магии на 35%, делала это благословение в разы сильнее, чем обычный жрец того же уровня. А чистота этой ауры была столь высока, что казалось, будто их тела окутаны золотым светом.

Параллельно Лин Мэнлу и Юэ Ли начали произнесение заклинаний — их чёткие, глубокие интонации говорили о силе и продолжительности формул.

Маги и жрецы из других команд также начали готовиться к бою, концентрируясь на своих заклинаниях.

Четыре Цинпэна начали снижаться по диагонали, постепенно сбрасывая скорость.

Лун Дандан сосредоточенно вглядывался вниз. Внизу поднимались облака пыли — что-то явно быстро двигалось. С приближением, детали становились всё яснее.

Впереди бежали десятки фигур в доспехах. От них не исходило ни малейшего признака жизни, но тела были полностью защищены бронёй и двигались с невероятной скоростью.

А вот за ними следовала картина, от которой у всех сжались зрачки: несчётное количество скелетов неслись следом. В глазницах каждого плясало пламя — и цвет этого пламени у разных скелетов был разным.

На некоторых скелетах были доспехи, у других — магические мантии. Всего их было более сотни. И при этом они двигались очень быстро.

И самое поразительное — под ногами у всей этой толпы находился огромный серо-белый магический массив. Он был круглой формы, исписан фиолетовыми и пепельными рунами, которые вспыхивали и пульсировали. Массив двигался вместе с отрядом нежити.

А над этими героическими душами парила фигура, полностью закутанная в широкий плащ, медленно скользившая вперёд в воздухе.

Лун Дандан с первого взгляда узнал расу этого существа нежити — Лич. Причём Лич чрезвычайно высокого уровня.

В этот момент Лич также ощутил угрозу, надвигающуюся с воздуха, и медленно поднял голову.

Из-под капюшона его мантии хлынул чёрный туман, в котором затанцевали две багровые вспышки пламени — глаза.

Лич поднял руки, сделав широкое размахивающее движение в стороны.

И в следующее мгновение с земли вспыхнула ужасающая волна ментального давления.

— Осторожно! — громко крикнул Лун Дандан.

Ли Хунчэ немедленно отдал приказ — остановить снижение четырёх Цинпэнов. Однако атака Лича оказалась куда страшнее, чем они предполагали.

На тот момент высота между Цинпэнами и землёй всё ещё превышала сотню метров, но беззвучный вопль ужаса уже разорвал воздух и достиг цели.

Тела четырёх Цинпэнов резко выгнулись, и уже в следующее мгновение они, словно лишённые воли, начали стремительно падать вниз в свободном падении, увлекая за собой всех всадников.

— Защитить Цинпэнов! — резко выкрикнул Ли Хунчэ. За его спиной вспыхнул свет, и распахнулись две золотые крылья. Он обеими руками вцепился в сиденье перед собой, а его товарищи по команде синхронно раскрыли собственные духовные крылья, используя свои способности к полёту, чтобы стабилизировать падение.

Почти одновременно над спинами остальных Цинпэнов вспыхнули одни за другими светящиеся крылья.

Ли Хунчэ мельком окинул взглядом группу — у ветеранов из старого отряда всё было ожидаемо: каждый из них раскрыл духовные крылья, что означало минимум шестой ранг. Больше всего его внимание привлекли две молодые команды.

И с удивлением он заметил, что у команды Цзысан Люин тоже каждый член отряда выпустил духовные крылья. А у команды Лун Дандана — все, кроме Лун Кункуна. В одно мгновение воздух наполнился сиянием от множества крыльев.

Над головой Цинпэна, на котором летела команда Лун Дандана, появилась миниатюрная фигура Ангела, обнявшая голову птицы.

Цинпэн моментально пришёл в себя. Ведь ментальная атака, пролетев сто метров, ослабла и не была смертельно опасной. Он тут же начал яростно махать крыльями, стабилизируя падение.

Ли Хунчэ с удивлением посмотрел на Лин Мэнлу. Она не только не прекратила произносить заклинание, но и сумела одновременно раскрыть крылья, замедлив падение, и вдобавок наложить "Благословение Ангела". Как она это делает?

Из-за вертикального падения попытка перехвата стала не такой эффективной.

Когда падение почти достигло земли, Ли Хунчэ издал рёв, и, как глава охотничьего отряда уровня "Полководец", он не колебался ни секунды. Его фигура вспыхнула и сорвалась вперёд. За его спиной духовные крылья резко взмахнули, и воздух разорвал оглушительный звуковой удар. Его тело превратилось в метеор, стремительно помчавшийся к далёкому Личу.

Без сомнений, именно этот Лич был ключевой фигурой нынешнего задания.

Но именно в этот момент из группы героических душ внизу внезапно вырвалась одна фигура и с яростной силой метнулась к Ли Хунчэ. Это был мускулистый боец, полностью закованный в доспехи, с огромным мечом в руках. В тот момент, когда он подпрыгнул, от него исходило темно-жёлтое свечение, а вокруг тела сверкали мерцающие отблески иллюзии.

Раздался звонкий металлический грохот, когда тяжёлый меч Ли Хунчэ со звоном столкнулся с мечом противника, и его фигура была остановлена прямо в воздухе.

Лич, зависший в небе, слегка вздрогнул, подняв руки, обнажив спрятанные в рукавах кисти — они были удивительно тонкими и длинными, с сияющими белыми костями, вокруг которых струились тёмно-фиолетовые потоки энергии. С каждым его движением в воздухе начали всплывать фиолетово-чёрные пузыри.

Если жизнь конечна, значит всё подлежит увяданию. Заклинание смерти — "Увядание и Расцвет Смерти".

В радиусе нескольких сотен метров один за другим начали всплывать пузыри размером с метр, которые тут же взрывались, расплёскивая фиолетово-чёрную слизь. Она накрыла огромный участок воздуха — как раз зону, в которую опускались четыре охотничьих отряда.

Это было мгновенное сотворение ослабленной версии заклинания "Увядание и Расцвет Смерти", но даже в такой форме оно относилось к магии нежити седьмого ранга.

Перед этой атакой в воздухе один за другим начали вспыхивать защитные купола — маги и жрецы всех отрядов активировали барьеры. Все — кроме отряда 19115897.

Лин Мэнлу вылетела вперёд, держа в руках свой посох "Власть Ангела". Пока её стройная фигура парила в воздухе, произнесённое ею заклинание наконец завершилось.

Духовная печь Светлого Ангела вырвалась наружу и слилась с её телом. За её спиной распахнулись две пары крыльев, мягко взмахнувших в воздухе.

Из её спины вспыхнул поток света, связав её с Духовной печью, а за спиной распространились концентрические чёрные кольца. Они поглощали всю энергию вокруг — включая энергию нежити. Это был "Домен Поглощения" Духовной печи Вихря Элементов.

Лин Мэнлу взметнула свой посох "Власть Ангела" высоко вверх и завершила последний слог заклинания. В следующее мгновение её тело вспыхнуло ослепительным золотым светом. Будто второе солнце вспыхнуло в небесах — густое золото мгновенно заполнило весь воздух вокруг.

Только что активированное "Увядание и Расцвет Смерти" в одно мгновение начало исчезать, словно снег, брошенный в кипяток, — растворяясь и исчезая, поглощённое этим золотом, полным священной силы. Более того, этот свет устремился вниз, накрывая героические души.

Оказавшись в этом золотом сиянии, члены всех четырёх отрядов почувствовали, как в их телах вспыхнула святая сила света. Особенно ярко отреагировали рыцари, владеющие светлой стихией — их аура мгновенно усилилась в разы.

— Что это за магия?.. — большинство присутствующих застыло в потрясении. Даже готовящая своё великое заклинание Цзысан Люин вдруг резко сузила зрачки.

Она уже почти год не видела Лин Мэнлу в бою. И сейчас её появление оказалось настолько ошеломляющим.

Это заклинание она знала. Та самая магия, за которую она однажды даже отдала свою жизнь. Именно тогда в её душе к Лин Мэнлу зародилось странно противоречивое чувство. Сейчас перед её глазами вновь развернулась та же магия. Пусть она была явно ослабленной, не дотягивающей до уровня Запрещённого заклинания, но суть её осталась прежней.

На этот раз Лин Мэнлу не сжигала себя, и всё же смогла сотворить это заклинание, полагаясь лишь на собственные силы. Неужели её прогресс оказался настолько огромным? Какими бы глазами на это ни смотри — перед ними однозначно магия уровня седьмого ранга. Причём не обычная световая магия, а именно магия святости. Такая чистая и мощная святая энергия — как она вообще может быть возможной? Неужели Лин Мэнлу и впрямь перерождение самого Бога Света? Та самая святая Мэрилин, о которой мечтает весь Храм Жрецов?

Да, заклинание, что применила Лин Мэнлу, — это была ослабленная версия "Гимна Свету".

С мощным подъёмом ментальной силы, с поддержкой посоха "Власть Ангела", который усиливает магию святости на 35%, с силой, близкой к седьмому рангу, а также с двойной поддержкой от Духовной печи Божественного Покровительства Юй Тун и Духовной печи Светлого Ангела — это сильнейшее заклинание святой магии седьмого ранга теперь уже не было для неё чем-то недостижимым.

Святая энергия разлилась по миру, а некромантический массив на земле, испещрённый символами смерти, затрепетал в божественном свете и начал испускать густой дым. Даже героические души, мчавшиеся по земле, под воздействием света начали замедляться.

Лич издал яростный пронзительный крик, и вокруг него распространилась волна ядовито-зелёного света. Ему с трудом удалось сдержать натиск "Гимна Свету", но наложенное им ранее "Увядание и Расцвет Смерти" уже было полностью уничтожено.

— Бам! — под действием "Гимна Свету" мертвец седьмого ранга, до этого сдерживавший Ли Хунчэ, покрылся клубами серого дыма и был отброшен назад одним ударом его меча.

Внутри самого Ли Хунчэ в этот момент бурлило потрясение. Он не знал, как называется это заклинание, но и без названия всё было ясно: это — святая магия, седьмой ранг, высший уровень!

Перевод: = mESSiAh =