Лун Дандан использовал навык Ангела Цанъюэ "В шаге от края мира", чтобы перенестись к врагу, и по его сигналу Лун Кункун также быстро подоспел. А тем временем остальным из отряда 19115897 предстояло сразиться с той самой нежитью восьмого ранга, с которой до этого бился Лун Дандан.

Когда связь с Духовной Печью Святого Притяжения исчезла, нежить, осознав происходящее, уже не успевал прийти на помощь своему товарищу. Его глаза, в которых пылало алое пламя, мгновенно зафиксировались на Лин Мэнлу.

С тех пор как Лин Мэнлу применила "Гимн Свету", она стала для нежити целью номер один. Её безупречно чистая святость представляла для них слишком большую угрозу — куда больше, чем магия Цзысан Люин.

Без малейших колебаний нежить восьмого ранга бросилась к Лин Мэнлу. А в этот момент рядом с ней находились только Юэ Ли и Тао Линьлинь.

Тао Линьлинь, обладая недавно полученной мантией "Украденное Небо", тут же вызвал двух магических зверей восьмого ранга — Краснокожего Земляного Дракона и Штормового Магического Дракона, а также своё родное существо — Древо Успокоения Душ. Всё это он поставил на защиту Лин Мэнлу, не участвуя в сражении на другой стороне — таков был приказ Лун Дандана.

Но смогут ли трое магов сдержать такую мощную угрозу восьмого ранга?

Сердце Тао Линьлиня чуть не выскочило из груди, но он сразу же приказал своим призванным зверям идти в наступление.

Вихри "Клинков Ветра" охватили пространство, а Краснокожий Земляной Дракон яростно ринулся вперёд на врага сквозь ураган.

Но нежить тут же обратился в серую дымку. Все лезвия ветра лишь прошли сквозь неё, не причинив вреда. Даже удар Земляного Дракона не сработал. Он ощутил ледяной холод, а после его чешуя покрылась следами разложения, и он взвыл от боли.

Не сдержали!

Юэ Ли взмахнула своим посохом "Песнь Льда и Огня", Духовная Печь Сияние Солнца и Луны вспыхнула ослепительным светом и сплетённое колесо Льда и Огня появилось перед ними.

Сверкнул ослепительный свет и колесо было прорезано. В следующую секунду силуэт нежити в зазубренных серых доспехах возник прямо перед ними.

Пропали!

Ли Хунчэ, который только начал гасить пламя самопожертвования, обернулся и увидел эту сцену. Его лицо мгновенно исказилось от ужаса, но он уже не успевал прийти на помощь. Маги оказались лицом к лицу с нежитью-воином ближнего боя, да ещё и восьмого ранга — чем они смогут его сдержать?

Тем более что эти маги и без того находились под давлением двух Личей восьмого ранга с вражеской стороны.

Хотя им удалось устранить одного воина восьмого ранга, в целом казалось, что их сторона всё равно вот-вот падёт. Недавняя вспышка силы Ли Хунчэ была на пределе его возможностей — но и его самого она почти полностью истощила, половина сил уже была потеряна.

И именно в тот момент, когда он уже начинал терять надежду, перед Лин Мэнлу произошло нечто странное: нежить восьмого ранга, стоявшая прямо перед ней, будто застыла. Её серый клинок-серп, до цели которому оставалось менее полуметра, просто замер в воздухе, не в силах опуститься дальше.

— Ты действительно считаешь, что со мной так просто расправиться? — спокойно произнесла Лин Мэнлу.

Причина остановки атаки крылась в том, что между ней и этим воином-нежитью восьмого ранга неизвестно откуда появился шар оранжево-красного света.

В её глазах плясали золотые огни — это был навык Жреца на грани: "Жертвоприношение", при котором жрец приносит себя в дар Богу Света, временно получая невероятную силу. В прошлый раз, когда она применяла Запрещённое заклинание "Гимн Свету", это тоже было в состоянии жертвоприношения.

Однако, если обычный жрец платит за него страшную цену, то Лин Мэнлу — обладательница Тела Бога Света — жертвовала своей силой как бы самой себе. Поэтому цена была не такой чудовищной.

Оранжевый свет разрастался. И в следующую секунду воин-нежить, находившийся в состоянии туманообразования и потому неуязвимый к физическим атакам, оказался полностью охвачен этим светом.

Его тело вновь обрело форму, вернув себе прежний облик в доспехах. Но в глазницах уже не пылало пламя души — вместо него его наполнил оранжево-красный свет.

— Бум! — оранжевое пламя взорвалось, охватив и Лин Мэнлу, и этого воина нежити.

— Бум! Бум! Бум! — в воздухе прогремели три тяжёлых взрыва, хотя в действительности не произошло ни одного материального взрыва. Но атаки двух Личей восьмого ранга замедлились, а пламя их душ в глазницах начало резко колебаться.

— Пф! — в сторону отлетела одна фигура — это был тот самый воин-нежить, поглощённый пламенем. Он всё ещё был в доспехах и рухнул на землю в десятке метров от поля боя. На теле не было видно ни единой царапины — но пламя души внутри шлема угасло окончательно.

Среди ещё не рассеявшегося оранжевого света вновь появилась Лин Мэнлу. Её фигура, омытая сиянием, словно была ниспослана с небес — подобно снизошедшей Богине.

Всё произошло настолько стремительно, что даже те, кто собирался прийти ей на помощь — Цзысан Люин и Ли Хунчэ — замерли в потрясении.

Сила одного человека. Лоб в лоб. Уничтожение воина нежити восьмого ранга!

Это была поразительная мощь.

Даже Лун Дандан, только что вновь переместившийся к ней с помощью "В шаге от края мира", смотрел на неё с изумлением в глазах.

В его тактическом плане всё выглядело так: с помощью навыка "В шаге от края мира" он внезапно нападёт и поможет Ли Хунчэ устранить его противника, после чего Лун Кункун поглотит пламя души павшего врага, тем самым восстановив силы Лун Дандана. С другой стороны, Лин Мэнлу должна была активировать эпический предмет "Сокрушающий Шар Света" в сочетании с Духовной печью третьего ранга Святой Молот, чтобы временно сдержать ещё одного воина нежити восьмого ранга до его возвращения.

Но он и представить не мог, что его двоюродная сестра уже стала настолько сильна, что смогла в одиночку уничтожить того воина нежити. Да, именно уничтожить!

— Аааргх! — издали донёсся пронзительный визг. От двух Личей восьмого ранга вспыхнуло ослепительное фиолетовое пламя — но это была не атака. Все воины-нежить, сражавшиеся с охотниками на демонов, оставили позади двух семи-ранговых, чтобы прикрыть отступление, и тут же начали отступать. Потоки фиолетового света связывали их тела, превращая их в образы из чистой энергии. Они резко ускорились и начали стремительно отдаляться.

Однако в этот момент неожиданно вспыхнул неясный свет меча, в воздухе разлилась аура полного уничтожения. Один из Личей восьмого ранга почувствовал, как будто само пространство вокруг него застыло. Мгновенно осознав смертельную угрозу, он прервал сотворение заклинания и мгновенно обратился в туман, высвобождая колоссальную энергию нежити. Вокруг него сформировалась тёмно-фиолетовая вспышка.

Серебристо-серый свет дважды сверкнул подряд. Фиолетовый сгусток мгновенно разлетелся на осколки, рассыпаясь в прах. И только туманная тень, истошно визжа, унеслась на сотни метров прочь. Но даже на расстоянии её аура была значительно ослаблена.

Это был навык нежити — "Жертвенная Подмена". Только благодаря этой мощной защите Лич восьмого ранга уцелел. Остальная нежить тоже поспешно обратилась в бегство. Особенно те Личи, что были далеко — они тут же обратились в потоки света и исчезли.

Четыре охотничьих отряда, конечно, не захотели просто так отпускать противника. Придя в себя, Ли Хунчэ повёл всех в преследование. В ходе погони удалось уничтожить двух семи-ранговых оставшихся в арьергарде, но остальная нежить была слишком быстра и, к тому же, сильно ослабляла физические атаки. Им всё же удалось скрыться.

Тяжёлый меч упёрся в землю, доспех Мифрилового Основания уже исчез и Ли Хунчэ, едва держась на ногах, тяжело дышал. Продолжительное использование навыка "Жертва" истощило его до предела. Его лицо было мертвенно-бледным, а жрецы его команды без остановки накладывали на него исцеляющие и восстанавливающие заклинания.

Даже сейчас разум Ли Хунчэ всё ещё оставался в замешательстве — он до конца так и не понял, как всё это вообще произошло, будто кто-то взял и провернул магический трюк.

Противник: четыре воина нежити восьмого ранга, включая двух Личей, плюс шесть нежити седьмого ранга и семь-восемь шестого ранга.

С их стороны — четыре отряда охотников на демонов: три отряда уровня "Генерал" и один отряд уровня "Полководец". Ни одного бойца восьмого ранга.

Очевидно же — должно было произойти полное уничтожение! Но каким-то образом они убили двух воинов нежити восьмого ранга, тяжело ранили одного Лича восьмого ранга и отбили нескольких врагов седьмого и шестого ранга. Этот результат иначе как чудом не назовёшь. По крайней мере, он сам не мог этого осмыслить.

В это время Лун Дандан, Лун Кункун и остальные товарищи уже собрались вместе. Лун Кункун держал в руках Щит Возвышения, и его духовная сила бурным потоком вливалась в тела Лун Дандана, Лин Мэнлу и других, стремительно восстанавливая их силы. Всего за несколько минут вся потерянная ранее духовная сила была восполнена — и даже больше —, что заметно улучшило состояние бойцов.

Остальные отряды, включая команду Цзысан Люин, понесли немалые потери. Особенно сильно пострадал Чу Юй, устроивший засаду на Лича восьмого ранга. Его Духовная печь "Шесть Колес Перерождения" была активирована дважды, что стоило ему огромной цены. Сейчас он уже вернулся к команде, но выглядел словно ходячий мертвец. Тан Лэйгуан охранял его. Чтобы восстановиться после двух активаций этой печи, потребуется минимум четырнадцать дней. Но всё же — даже будучи ниже седьмого ранга, он сумел тяжело ранить Лича восьмого ранга. Это достойно гордости.

Лун Дандан взглянул на данные в своём Духовном Кристалле Связи, затем обменялся взглядом с Лин Мэнлу. Цифры, отражённые внутри кристалла, были по-настоящему ошеломляющими. Особенно впечатляли показатели Лин Мэнлу — можно сказать, она в одиночку убила воина нежити восьмого ранга. Несмотря на сильное истощение ментальной силы, постоянная подпитка духовной силы от Лун Кункуна частично восполняла потери, возвращая её в рабочее состояние. Лишь время от времени в её взгляде проскальзывало выражение боли.

Эпическое могущество "Сокрушающего Шара Света" до сих пор оставалось для неё неподвластным. В тот момент она смогла его применить только благодаря жертвенному состоянию. Но побочные эффекты этого навыка оказались даже тяжелее, чем у Лун Дандана, когда тот впервые использовал преображение "Ангела Цанъюэ".

К счастью, прошлая трёхмесячная тренировка под давлением Повелителя Злого Глаза закалила их ментальную силу. Вдобавок, у неё самой было тело Бога Света и врождённое "Святое Покровительство", что уберегло её от ментального срыва. Однако на восстановление потребуется не менее семи дней.

Вдали Цзысан Люин смотрела в их сторону, на Лин Мэнлу, на Лун Дандана и всех остальных. В её взгляде читалось замешательство.

Прошло девять месяцев. Лун Дандан и Лун Кункун провели всё это время в заточении в Зале Чистого Сердца. Почему теперь, увидев их снова, она чувствует, что они не только не ослабли, а наоборот — стали ещё сильнее? А Лин Мэнлу и вовсе в одиночку уничтожила воина нежити восьмого ранга, прямо сокрушив его душу. В тот миг её сияние затмило всех вокруг.

Впервые в душе Цзысан Люин закралось сомнение — неужели талант Мэнлу действительно превосходит её собственный? Неужели та уже достигла такой силы?

Постепенно оправившись благодаря лечению со стороны жрецов, Ли Хунчэ вместе с жрицей своего отряда подошёл к охотничьему отряду 19115897, чтобы оказать помощь Лин Мэнлу. Жрица наложила на неё несколько мощных лечебных заклинаний — в основном для восстановления от ментальных травм. Эта жрица, тоже женщина, всё время пристально смотрела на Лин Мэнлу.

— Спасибо, — слабо произнесла Лин Мэнлу, затем сама остановила дальнейшее применение заклинаний. Её душа действительно была надломлена, и обычной магией это не исцелить — нужно будет со временем восстанавливаться самостоятельно.

— Можно задать тебе один вопрос? — не удержалась жрица седьмого ранга, облачённая в красные одежды кардинала.

— Слушаю вас, — ответила Лин Мэнлу.

— Почему твоя стихия — это чистое святое начало, даже без необходимости в трансформации? Твоё святое сияние — самое сильное из всех жрецов, которых я когда-либо встречала. Даже среди святых настоятелей зала атрибут твоего света по чистоте не идёт ни в какое сравнение.

Лин Мэнлу немного замялась, прежде чем ответить:

— Возможно, это из-за моего врождённого таланта… или потому, что я получила благословение Бога Света.

— Но ты ведь использовала жертвоприношение? — жрица нахмурилась. — Это может повлиять на твоё будущее!

Лин Мэнлу, разумеется, не стала объяснять, что она — обладательница Тела Бога Света, и что жертвоприношение в её случае не оказывает по-настоящему разрушительного влияния на потенциал. Она просто сказала:

— В тот момент я думала только о том, чтобы выжить. Если бы нежить восьмого ранга ворвалась в наш строй, всё было бы кончено.

Да, всё выглядело как полная победа. Но если бы тогда воин нежити восьмого ранга сумел убить Лин Мэнлу, а затем пробился бы к магам, устроив резню, всё пошло бы по совершенно иному сценарию.

А Ли Хунчэ тем временем внимательно смотрел на Лун Дандана. Его взгляд был сложным — как ни крути, он ведь сам рыцарь Святого Храма седьмого ранга, да ещё и обладатель боевых доспехов Мифрилового Основания. И даже он не мог до конца понять, как Лун Дандан, тоже рыцарь, вёл свой бой.

Перевод: = mESSiAh =