Перед глазами раскинулась мрачная картина: мир, погружённый в полумрак, почва — серо-чёрная, а из трещин, прорезающих землю неподалёку, просачивалось багровое свечение. Лишь благодаря этим слабым отблескам братья едва могли различать окружающий ландшафт.

— Старший брат, а тебе не кажется, что мы уже где-то видели нечто подобное? — с недоумением спросил Лун Кункун.

Лун Дандан спокойно ответил:

— Не кажется. Мы же сталкивались с этим в Академии Духовных Печей. Забыл про тех демонов?

Лун Кункун только тогда понял, в чём дело. И правда — место, в которое они попали, было точной копией той самой арены испытания, где они сражались против демонов. Тогда им пришлось изрядно попотеть, чтобы выстоять в бою. Сила демонов произвела на них неизгладимое впечатление. Именно с этим страшным народом человечество сражалось десять тысяч лет назад — и только под предводительством первого главы Федерации смогло одержать победу и вернуть себе контроль над Святым Магическим Континентом. Лишь спустя несколько тысяч лет удалось полностью очистить континент от последствий влияния демонов и вернуть мир.

— Братишка, ты там не забудь меня защищать! — Лун Кункун тут же юркнул за спину Лун Дандана.

— Взрослый человек, а ведёшь себя… Ты уже пятый ранг, у тебя даже есть питомец, с чего бы тебе прятаться, как раньше? — с раздражением бросил Лун Дандан.

Лун Кункун заморгал:

— А ведь верно! Я же теперь воин пятого ранга, Великий Рыцарь Земли! У меня и внутренняя, и внешняя духовная сила пятого уровня! Какие там демоны — семечки!

Он даже расправил плечи, чтобы выглядеть солиднее.

— Угу, особенно для Крысиного Рыцаря пятого ранга, — усмехнулся Лун Дандан.

Услышав это, лицо Лун Кункуна тут же вытянулось. Ну да, Крысиный Рыцарь — вот кем он был. Причём и сам питомец-крыса далеко не всегда его слушался.

Пока братья переговаривались, вдалеке уже зашевелились силуэты — целая волна демонов начала надвигаться в их сторону.

Лун Дандан, который уже сталкивался с этим врагом, теперь смотрел на приближающихся демонов почти с теплом. По сравнению с тем, как он нервничал в первое столкновение, нынешние ощущения были совершенно иными.

— Не уничтожай их слишком быстро, держи темп. Следи за восстановлением — используй свою Духовную печь Вихря Элементов так, чтобы мы всё время были в оптимальной форме.

— Принято, восстановительный центр готов! — весело ответил Лун Кункун. Он тут же повернулся к Лун Дандану спиной, прижавшись к нему спина к спине. У него на груди вспыхнул свет — появилась Духовная печь Вихря Элементов, закручивающееся спиральное сияние мгновенно окутало пространство.

Затем он активировал вторую способность Духовной печи — высвободился "Домен Поглощения".

Лун Кункун почувствовал, как тьма, насыщавшая воздух, начала стремительно стекаться к нему — эти тёмные элементы, проходя через фильтрацию Духовной печью Вихря Элементов, с бешеной скоростью впитывались в его тело, становясь частью его духовной силы.

После сражения с Повелителем Злого Глаза его ментальная сила значительно возросла, и теперь контроль над духовной печью уже не шёл ни в какое сравнение с тем, каким он был раньше. Развернув "Домен Поглощения", Лун Кункун стал постепенно расширять его область — поглощённая энергия не только восполняла его собственные запасы, но и передавалась Лун Дандану.

Тьма в этом месте была крайне концентрированной, и благодаря этому энергия, которую он получал после фильтрации, была особенно насыщенной. Лун Дандан, впитывая передаваемую ему духовную силу, отчётливо ощущал: её плотность даже превосходила эффект от их обычных тренировок с использованием массива "Собирания Духа".

Сам он, разумеется, не мог усвоить такое количество силы — но часть этой очищенной энергии он направлял в Духовную печь Лунный Свет Безбрежного Моря. Пусть эта сила и не была результатом его собственной культивации, но благодаря высокой степени чистоты она прекрасно подходила для усвоения духовной печью, преобразовывалась в нужную ей энергию. Хотя при этом и происходили потери, всё же это был важный способ восполнения.

Они с Лун Кункуном всегда так тренировались — как пояснил сам Цанхай, это значительно ускоряло процесс восстановления. Точную цифру духовной силы, которую они уже передали, Лун Дандан не знал, да и не спрашивал. Всё равно двадцать тысяч единиц — а именно столько требуется для восстановления печи — это астрономическое значение. К тому же и оно было лишь приблизительной оценкой Цанхая. Когда восстановление будет завершено — зависит только от самой духовной печи.

Тем временем, тёмные элементы в воздухе непрерывно поглощались Вихрем Элементов, а Лун Дандан уже был готов к магической атаке. После того как его меч "Серебряная Волна Магического Истока" был повреждён, он так и не обзавёлся новым — и теперь ему приходилось творить заклинания вручную.

— Брат, подожди, — вдруг сказал Лун Кункун. — У меня такое ощущение, что этих низкоранговых Двухклинковых Демонов я сам смогу устранить прямо сейчас.

В следующее мгновение у него на груди вспыхнул свет, и он самостоятельно активировал Духовную печь Божественного Покровительства Юй Тун. Вихрь Элементов мгновенно эволюционировал — "Домен Поглощения" преобразовался в "Домен Небесной Бездны".

Массивные чёрные ленты энергии разлетелись в стороны, извиваясь вокруг Лун Кункуна, как щупальца, образуя мощное энергетическое поле.

К этому моменту несколько Двухклинковых Демонов уже ворвались в зону на расстоянии около сотни метров от них. Но в ту же секунду, как до них коснулись тёмные ленты, их тела дёрнулись, будто что-то внутри оборвалось. Поверхность их кожи побелела, утратила цвет — и буквально на глазах демоны рассыпались в прах.

Стоя спиной к Лун Кункуну, Лун Дандан отчётливо почувствовал: количество энергии, которую брат передавал ему после поглощения, резко возросло — поток мощнейшей силы хлынул в его тело, наполняя его изнутри.

Вот теперь и проявилось преимущество высокой внешней духовной силы. Раньше, до того как Лун Дандан начал практиковать технику "Закалённое кровью Золотое Тело", при поступлении слишком большого количества внешней энергии он просто не успевал её усваивать — тело не выдерживало перегрузки и ему приходилось сразу же сбрасывать излишки через заклинания или рыцарские боевые техники. Именно поэтому ранее он не мог передавать в Духовную печь Лунный Свет Безбрежного Моря слишком много энергии — просто не успевал её пропустить через себя.

Для обычного профессионала такой приток внешней энергии эквивалентен поглощению духовной энергии мира — через практику и обработку она трансформируется в собственную духовную силу. Однако этот процесс требует времени. Если энергии слишком много и времени на её обработку нет, остаётся только избавиться от неё, чтобы тело не было повреждено изнутри.

Передача энергии в Духовную печь Лунный Свет Безбрежного Моря происходила по такому же принципу — сначала энергия должна пройти через тело Лун Дандана, затем сконцентрироваться в духовной полости в груди и только потом вливаться в печь. Если же поток слишком велик, контролировать удаётся лишь малую часть, остальное приходится срочно сбрасывать, чтобы не перегрузить тело. А значит, и до печи доходило крайне мало.

Теперь же, благодаря его новой внешней духовной силе, которая превысила 6000, тело Лун Дандана стало способно выдерживать гораздо больше энергии извне. Его укреплённые меридианы могли временно расшириться даже вдвое без риска разрыва. Это позволяло не только спокойно направлять потоки силы, но и временно их накапливать для последующего взрывного применения в бою.

С момента, как вместе с эволюцией Сяо Ба Лун Дандан получил триединую связь с Трёхглавым Золотым Драконом, это было первое настоящее ощущение новых возможностей тела. Энергия, передаваемая Лун Кункуном, хотя и поступала быстро, но после фильтрации была исключительно чистой — все примеси поглощались Духовной печью Вихря Элементов. Усваивать её было чрезвычайно приятно. Лун Дандан временно хранил её в себе, а излишки тут же направлял в Духовную печь Лунный Свет Безбрежного Моря. Хотя часть энергии и терялась, печь всё равно преобразовывала её в нужный ей ресурс — а главное, этот метод не расходовал духовную силу самого Лун Дандана и никак не мешал его тренировке!

А тем временем один за другим Двухклинковые Демоны, попадая в "Домен Небесной Бездны", как только приближались на сотню метров, начинали медленно распадаться. Все их силы поглощались до последнего — Лун Дандану даже не приходилось вступать в бой. Всё делал Лун Кункун.

Тот широко раскрыл глаза, глядя, как толпы Двухклинковых Демонов исчезают под действием его домена, и всё больше наполнялся чувством восторга и гордости:
"Неужели… я действительно стал настолько силён?"

Он вовсе не волновался из-за избыточного объёма поглощённой энергии. Его собственная внешняя духовная сила уже превысила две тысячи, полностью достигнув пятого ранга, и способность к восприятию энергии у него выросла в разы. А главное — за спиной был старший брат. По ощущениям Лун Кункуна, Лун Дандан был словно бездонная яма: всё, что у него самого было в избытке, он просто передавал брату — и не беспокоился о том, усвоит ли тот.

Сотни Двухклинковых Демонов, не жалея себя, бросались в бой — но всего за несколько минут все они были повержены и обращены в прах.

— Братец, ну как, я крут? — с гордостью спросил Лун Кункун.

Но Лун Дандан не ответил — он в этот момент был полностью сосредоточен на передаче всей этой поступающей энергии в Духовную печь Лунный Свет Безбрежного Моря. Местные тёмные элементы были чрезвычайно насыщенными, а поглощённая от магических существ энергия — особенно плотной. Такой энергетический бонус невозможно было получить при обычной тренировке. Чем больше удастся отдать духовной печи сейчас, тем больше времени удастся сэкономить в будущем.

— Сейчас на нас идут четыре Изумрудных Двухклинковых Демона, все твои, — сообщил Лун Дандан, охватив местность духовным восприятием и сразу уловив, как с четырёх сторон приближаются силуэты.

— Без проблем! Сейчас я их высосу до суха! — радостно отозвался Лун Кункун. Он встал на ноги, не отключая "Домена Небесной Бездны", и, вооружившись только Щитом Возвышения, даже не стал брать оружие. Окинув взглядом окрестности, он сразу заметил четырёх Изумрудных Двухклинковых Демонов, стремительно мчавшихся в их сторону.

Эти демоны были намного крупнее обычных, всё тело отливало изумрудным светом, а их серповидные передние конечности были самым смертоносным оружием. Сила, скорость и взрывная мощь — вот в чём они особенно преуспели, а особенно в ближнем бою.

Хотя Лун Кункун оказался лицом к лицу с четырьмя демонами, он всё же немного нервничал. Он поспешно влил как можно больше поглощённой энергии обратно в "Домен Небесной Бездны", усиливая чёрные ленты энергии, которые стали заметно плотнее и гуще.

Изумрудные Двухклинковые Демоны двигались слаженно, почти синхронно, и одновременно влетели в зону действия домена.

Эти существа по боевой мощи полностью соответствовали пятому рангу. В сравнении с людьми они обладали гораздо более крепким телом, а их бой строился на чистом инстинкте — мощи и скорости. У них не было ни экипировки, ни продуманных тактик.

Но стоило им ступить в "Домен Небесной Бездны", как их стремительный натиск тут же замедлился. Им казалось, будто они ворвались в трясину. Они пытались прорубиться вперёд своими серповидными лезвиями, но густые энергетические ленты не поддавались — скорость демонов снизилась как минимум вдвое.

Одновременно с этим их собственная энергия начинала вытягиваться наружу, поглощаясь тёмными лентами.

Четыре Изумрудных Двухклинковых Демона почти одновременно подняли головы и уставились на Лун Кункуна. Поняв, кто источник этой энергетической ловушки, они прекратили попытки прорваться сквозь барьер — и рванули напрямую к нему. Несмотря на замедление, в их движениях всё ещё сквозили ярость, жажда крови и бешенство. Их серпы уже были занесены для удара.

На груди Лун Кункуна вспыхнул свет — активировалась Духовная печь Святого Притяжения, и её энергия мгновенно зацепилась за ближайшего к Лун Дандану Изумрудного Двухклинкового Демона. Почувствовав, как под действием "Домена Небесной Бездны" противники явно ослабли во всех аспектах, Лун Кункун утратил остатки страха и осмелел: ну, с такими "слабаками" он справится без проблем — в этом он был уверен.

Одновременно с этим он резко шагнул вперёд, скользящим движением, сразу же активируя навык рыцарского рывка и устремляясь к ближайшему демону.

Изумрудный Двухклинковый Демон взмахнул своими серповидными конечностями, чтобы нанести удар, но Лун Кункун поднял Щит Возвышения и с силой врезался в противника.

С глухим "Бум!" демон отлетел на десятки метров, и даже послышался хруст ломаемых костей.

— Я чё, правда такой сильный? — Лун Кункун на мгновение опешил, а потом вспомнил: его внутренняя и внешняя духовные силы обе уже превысили две тысячи. По совокупной духовной силе он вполне сопоставим с шестым рангом. А эти Изумрудные Двухклинковые Демоны максимум пятого, да и те были ослаблены его же "Доменом Небесной Бездны" — чего тут бояться?

Уверенность в себе мгновенно возросла. Он оттолкнулся от земли, взмыл в воздух и исчез, а через мгновение появился за спиной другого демона. Щит в его руке взмыл вверх и с хлёстким ударом опустился сверху — "Разрез Сияющего Солнца"!

Яркий всполох света — и Изумрудный Двухклинковый Демон был отброшен прочь, половина его тела отсечена, он полностью потерял боеспособность.

Не обращая внимания на того демона, которого сам же привлёк Духовной печью Святого Притяжения, Лун Кункун полуобернулся и метнул Щит Возвышения. Тот описал красивую дугу и сразил третьего демона, отбросив его в сторону.

Тем временем он скользящим шагом ушёл от атаки четвёртого демона, метнувшегося к нему из-за эффекта притяжения. Рывком переместившись ему за спину, Лун Кункун выпустил множество густых, словно чернила, тёмных лент, которые тут же обвились вокруг противника и начали бешено поглощать его энергию.

И тут же он почувствовал, как духовная сила в его теле вновь резко взлетела. Даже с его уровнем внешней духовной силы ему стало трудно удерживать такой напор.

Он немедленно направил луч света от своей Духовной печи Святого Притяжения на Лун Дандана, чтобы передать излишек энергии старшему брату. С помощью магического канала духовная сила немедленно полилась к нему, предотвращая перегрузку.

Перевод: = mESSiAh =