— Ну вообще! Поесть-то дадут спокойно или нет? — Лин Мэнлу раздражённо посмотрела на тарелки с едой, которые они едва успели начать.

— Не спеши. Давай доедим сначала, потом и пойдём, — спокойно сказал Лун Дандан.

Для всех троих это был первый случай, когда они почувствовали, что жетоны кандидатов в Святой Зал могут использоваться для передачи сообщений. Сообщение у всех было одинаковым — незамедлительно прибыть в штаб-квартиру Святого Храма.

А раз вызов поступил из штаба, то, конечно, игнорировать его нельзя. Оставался только вопрос: из-за чего? Может, это связано с их недавним участием в операции Отряда охотников на демонов? Ведь тогда они действительно предъявляли жетоны кандидатов в Святой Зал.

Если раньше подобная ситуация могла бы вызвать у Лун Дандана волнение, то теперь он был спокоен как никогда. Он теперь был настоящим Рыцарем-Драконом — и не каким-нибудь, а единственным в своём роде, верхом на трёхголовом Золотом Драконе. Чего тут бояться?

— А если Святой Храм снова начнёт вас упрекать? — озабоченно спросила Мин Си.

Лин Мэнлу покачала головой:

— Вряд ли. Главный штаб Отряда охотников на демонов уже вынес окончательное решение. Если Святой Храм и дальше будет зацепляться за старое, то это лишь оттолкнёт всех охотников на демонов. К тому же, мы ведь не просто охотники — мы часть Святого Храма. Я думаю, может, они нас наоборот — утешить хотят?

— Точно! — подмигнул Лун Кункун. — Когда Святой Зал Рыцарей впервые позвал меня и брата, говорили, что если мы успешно выпустимся из Академии Духовных Печей, нам дадут ещё больше ресурсов. Только до сих пор никаких ресурсов! Может, теперь собираются сдержать обещание?

Лин Мэнлу улыбнулась:

— Вполне может быть.

Поев, трое наконец отправились в путь, направляясь в штаб Святого Храма. Чтобы не привлекать внимания — особенно с учётом "поучительного примера" Лун Кункуна — теперь вся команда 19115897 выходила из дома только в плащах с глубокими капюшонами.

Когда троица добралась до Святого Храма, оказалось, что у входа их уже ждали. Встречающие были одеты соответственно — рыцарь, маг и жрец.

Увидев, как трое наконец подошли, рыцарь сказал:

— Вы последние. Лун Дандан, Лун Кункун, следуйте за мной.

Братья только собрались идти за ним, как вдруг маг рядом заметил:

— Лун Дандан должен идти со мной.

Рыцарь фыркнул:

— Всё равно он к нам обоим должен зайти. Пусть сначала с нами пойдёт.

Маг возразил:

— А почему это? Сначала — к нам.

Лун Кункун осторожно вставил:

— Эм… может, сыграете в камень-ножницы-бумагу?

Рыцарь и маг одновременно посмотрели на него:

— Ты — Лун Дандан?

Лун Кункун поспешно замотал головой:

— Нет-нет, я Лун Кункун.

— Тогда чего вмешиваешься? — одновременно буркнули оба.

— Ладно, играем! — решили они.

— Раз, два, три!

В конце концов победил рыцарь, а маг, недовольно скривившись, смотрел, как тот уводит обоих братьев вглубь штаба Святого Храма. Лин Мэнлу же, разумеется, ушла вместе с жрицей, что её ожидала.

Пока они шли, Лун Дандан спросил у рыцаря:

— Старший, не подскажете, зачем Святой Храм нас вызвал?

Рыцарь, не оборачиваясь, ответил:

— Мне самому не известно. Когда дойдёте — всё узнаете.

Поняв, что тот не собирается ничего рассказывать, Лун Дандан больше не стал задавать вопросов. Под предводительством рыцаря братья вновь пришли к той самой стене, которую уже видели однажды. Переглянувшись, они оба поняли — это точно не путь в Святой Зал.

Стена самостоятельно раздвинулась. Рыцарь прошёл вперёд, а братья последовали за ним. Вскоре они вновь оказались у Святого Зала Рыцарей.

Из шести тронов Святого Зала в этот момент лишь на одном сидел человек — Лун Дандан сразу узнал её. Это была Сюань Ханьянь, Рыцарь Божественной Печати, покровительница разума и мудрости, покровительница просвещения и наследия, одна из главных фигур, управляющих Святой Грамотой Рыцарей. Внизу также присутствовал Главный Святой Рыцарь — Нань Юй.

— Приветствуем Святой Зал, — Лун Дандан скрестил правую руку на груди и поклонился.

Лун Кункун слегка замешкался, но тут же поспешил повторить поклон за братом. Однако, в отличие от него, он совсем не выглядел напряжённым — скорее, полным любопытства. Впрочем, он вообще редко когда волновался по таким поводам.

Сюань Ханьянь слабо улыбнулась:

— На самом деле мы должны были встретиться с вами гораздо раньше. Но вы слишком долго оставались в Зале Чистого Сердца, и потому сразу после выхода мы не стали вас вызывать. Из-за этого вы немного пострадали в штабе Отряда охотников на демонов.

Как только она это сказала, Лун Кункун тут же оживился:

— Ещё бы! Мы там на грани жизни и смерти выполнили задание, а потом на нас начали наезжать, мол, мы осквернили останки героев. Да мы вообще чудом выжили, понимаете?

Нань Юй нахмурился:

— В Святом Зале нельзя говорить так дерзко.

Лун Кункун поспешно пробормотал:

— Я и не дерзил! Я же просто рассказал, как всё было…

Сюань Ханьянь с лёгкой улыбкой махнула рукой:

— Ничего. Людям должно быть позволено говорить. Да и в той ситуации вы были лишь искрой, с которой всё началось. Споры по этому поводу шли уже давно. Сегодня мы вызвали вас сюда не по поводу ситуации в Отряде охотников на демонов. Сам факт, что вы прошли отбор и стали охотниками на демонов, уже подтверждает ваш талант. Более того, вы оба получили признание Разумных Духовных Печей в Академии Духовных Печей. В нашем Святом Зале Рыцарей вы уже давно на хорошем счету.

— Я отвечаю за просвещение и преемственность в Храме, а вы оба являетесь кандидатами в Святой Зал. Сегодня мы вас пригласили, чтобы оценить ваш текущий уровень силы. И на основе этого начать распределение некоторых ресурсов.

В сердце Лун Дандана что-то дрогнуло — всё это действительно напоминало догадки Лин Мэнлу, но с важным отличием: Рыцарь Божественной Печати Святого Зала прямо сказала, что для получения поддержки от Святого Храма необходимо продемонстрировать собственную силу. Чем выше потенциал, тем больше ресурсов можно получить. Это уже не распределение ресурсов в рамках Академии, а нечто гораздо более значительное — возможно, доступ к ключевым ресурсам самого Святого Зала Рыцарей. Например, к тем самым доспехам Мифрилового Основания, которые вызывали у него зависть при прошлой встрече. Это же была целая легендарная боевая экипировка! Даже Ли Хунчэ, будучи всего лишь рыцарем Святого Храма седьмого ранга, с помощью этих доспехов смог на короткое время противостоять мертвецу восьмого ранга — сила снаряжения была просто поразительной.

Однако стать рыцарем Мифрилового Основания можно было только начиная с уровня рыцаря Святого Храма. Лун Дандан не знал, можно ли сделать исключение… Но всё же спросил:

— Уважаемый Святой Зал, можно ли узнать, какие ресурсы мы можем получить от Святого Храма?

— В шести Святых Храмах, помимо личной силы, первостепенное значение имеет экипировка, — ответила Сюань Ханьянь. — А ваша экипировка пока явно недостаточна. Поэтому в первую очередь мы хотим усилить вашу способность к выживанию.

— А можно ли получить доспех Мифрилового Основания? — сразу же уточнил Лун Дандан.

Сюань Ханьянь улыбнулась:

— Ты ведь ещё не достиг седьмого ранга, верно?

— Да, — кивнул Лун Дандан.

Нань Юй добавил:

— Согласно информации, которую мы собрали, до входа в Зал Чистого Сердца ты даже до шестого ранга не дошёл. А в самом зале уровень не растёт. Ты потерял девять месяцев. Молодой человек, не стоит строить слишком амбициозные планы. Мы знаем, у вас есть техника слияния духовных печей, но сегодня здесь только вы с братом — без Лин Мэнлу вы уже не сможете её использовать.

— А что нужно, чтобы стать рыцарем Мифрилового Основания? — не унимался Лун Дандан.

Сюань Ханьянь ответила:

— В нашем Святом Зале Рыцарей, чтобы стать рыцарем Мифрилового или даже Адамантового Основания, есть только один путь — вызов. Ты должен победить существующего рыцаря Мифрилового Основания в поединке, где он будет облачён в полный комплект доспехов. Только тогда ты получишь право занять его место.

Глаза Лун Дандана блеснули. Он кивнул:

— Я понял.

Сюань Ханьянь сказала:

— Но это всё позже. Сейчас сначала нужно провести тестирование, чтобы определить ваш текущий уровень.

— Уважаемый Святой Зал, — сказал Лун Дандан, — значит ли это, что позже я также должен буду пройти подобное тестирование и в Святом Храме Магов?

Сюань Ханьянь слегка удивилась:

— А ты хочешь?

— В своё время, когда я только начал путь профессионала, я получил помощь от Святого Храма Магов. Я не могу их проигнорировать, — серьёзно ответил Лун Дандан.

Сюань Ханьянь кивнула:

— Решай сам. А сейчас — пройди испытание в нашем Святом Храме.

Нань Юй продолжил:

— Сейчас у вас есть два варианта: пройти испытание индивидуально или, учитывая вашу с братом уникальную связь как близнецов, пройти его вдвоём. Однако сложность двойного испытания будет выше, ведь при совместном использовании духовных печей у вас появляется синергия и бонусы.

Лун Дандан повернулся к Лун Кункуну — и тут же увидел, как тот смотрит на него жалобными глазами. Он только раздражённо зыркнул на него и, обернувшись к Нань Юю, сказал:

— Господин Главный Святой Рыцарь, мы выберем двойное испытание. Всё-таки Кункун теперь мой Рыцарь-оруженосец.

— Хорошо, — кивнул Нань Юй и затем обернулся, чтобы почтительно склониться перед Сюань Ханьянь.

Сюань Ханьянь с лёгкой улыбкой обратилась к братьям:

— Постарайтесь изо всех сил. Сколько ресурсов Святой Храм вам выделит — зависит от того, как вы проявите себя в этом испытании.

— Следуйте за мной, — сказал Нань Юй.

Под его руководством Лун Дандан и Лун Кункун прошли в комнату, где находился магический телепорт. Безо всяких пояснений, даже не дав им ничего спросить, их тут же телепортировали, и они исчезли в лучах света.

Нань Юй вернулся в Святой Зал и, склонившись, доложил Сюань Ханьянь:

— Святой Зал, я отправил их на территорию испытаний.

Сюань Ханьянь с задумчивым видом спросила:

— Как ты думаешь, каких результатов они добьются?

Нань Юй ответил:

— Судя по имеющейся у нас информации, в составе отряда 19115897 Лун Дандан является капитаном и ядром команды, но по силе на первом месте всё же жрица из Святого Храма Жрецов — Лин Мэнлу. У неё выдающийся талант, врожденная внутренняя духовная сила достигла уровня в девяносто девять — и это делает её первым гением Святого Храма Жрецов за последние тысячи лет. В ходе недавней миссии в составе Отряда охотников на демонов Лин Мэнлу смогла, за счёт мощной вспышки силы, самостоятельно уничтожить мертвеца восьмого ранга. Хотя в этом была доля везения, это ясно показывает, насколько сильна её способность противостоять нежити.

— Согласно докладу Ли Хунчэ, Лун Дандан также показал себя с потрясающей стороны. Объединив силы трёх Разумных Духовных Печей, он помог Ли Хунчэ уничтожить другого мертвеца восьмого ранга, тем самым изменив ход битвы. Без сомнения, Лун Дандан обладает высоким потенциалом. Но до уровня таких истинных гениев, как Лин Мэнлу, ему пока ещё есть далеко. Его основная проблема — это слияние с Духовной печью Лунный Свет Безбрежного Моря. По нашим данным, эта печь предъявляет к своему хозяину крайне жёсткие требования: требуется стабильно обеспечивать её духовной силой в объёме не менее двухсот тысяч единиц для восстановления. Но в пределах шестого ранга достичь такого объёма крайне сложно, и среди всех её прежних носителей пока не было ни одного, кто справился бы с этим. Поэтому я пока не возлагаю на него особых надежд.

— Зато его брат, Лун Кункун, неожиданно получил признание Духовной печи Божественного Покровительства Юй Тун — при том, что сам тогда был совсем слаб. Но Лун Кункун быстро прогрессирует, и с поддержкой старшей Юй Тун его будущее выглядит весьма перспективным. Он уже раскрыл тайны Духовной печи Вихря Элементов и даже научился поглощать и очищать духовную силу нежити. Его вполне можно назвать настоящим кошмаром для мертвецов. Я считаю, ему стоит предоставить больше ресурсов, чтобы он смог быстрее вырасти.

Сюань Ханьянь слегка кивнула и сказала:

— Я тоже специально изучала материалы, касающиеся Духовной печи Лунный Свет Безбрежного Моря. Это одна из самых древних Разумных Духовных Печей в истории. В те времена существовало двенадцать печей, называвшихся Печами Двенадцати Стражей, но позже они были повреждены. Все двенадцать Стражей пожертвовали собой в первой битве против демонических колонн Богов Демонов, прибывших в наш мир, и именно они дали человечеству шанс выжить. Поэтому тех старших Стражей, что всё ещё существуют, мы обязаны всеми силами поддерживать. Если Лун Дандан действительно сможет в будущем помочь этой Печи восстановиться, у него тоже появится шанс взлететь до небывалых высот.

Нань Юй с горькой улыбкой добавил:

— Но этот путь слишком долгий. В обычной ситуации даже у самых одарённых, при планомерной тренировке, достижение девятого ранга в тридцать с небольшим лет уже считается выдающимся результатом. И это при условии, что сила растёт стабильно, а скорость культивации повышается вместе с уровнем. А двадцать тысяч единиц внутренней духовной силы — это уже уровень девятого ранга, второй ступени. Между первой и второй ступенью девятого ранга споткнулось немало гениев. А ему ведь надо достичь этого уровня, находясь всего лишь на шестом ранге! Вероятность крайне мала. Его врождённая внутренняя духовная сила достигает девяноста — этого уже достаточно, чтобы считаться гением. Если бы он не объединился с этой Печью, то, несомненно, стал бы одним из приоритетных объектов поддержки.

Сюань Ханьянь тихо вздохнула:

— Для него это и шанс, и тяжелейшее испытание. Посмотрим, каких результатов он сможет достичь в нынешнем испытании. Но уже одно то, что даже такая исключительно гениальная Лин Мэнлу признала его лидером Отряда охотников на демонов, говорит о многом. У этого юноши не только сильный талант, но и выдающаяся харизма, и мудрость. Эти качества столь же важны и заслуживают поддержки.

— Понимаю, — кивнул Нань Юй.

Мягкое свечение окутало пространство. Когда оно рассеялось, знакомое ощущение подавляющей силы тут же навалилось на них. Лун Дандан и Лун Кункун одновременно нахмурились и инстинктивно начали циркулировать духовную силу, чтобы противостоять внешнему давлению.

Перевод: = mESSiAh =