Глядя на происходящее перед собой, Лин Мэнлу была потрясена до глубины души. Хотя ранее у неё и возникали смутные догадки, но когда всё это действительно раскрылось на её глазах — масштаб шока многократно превзошёл все её ожидания.

Комната для тренировок была теперь полностью заполнена телом Сяо Ба. Его тело стало значительно массивнее, лапы — толще, когти — яростнее. И самое главное — из боков его шеи вылезли… две огромные драконьи головы. Да, именно головы драконов.

Эти головы были точной копией головы самого Сяо Ба, единственное различие заключалось в цвете глаз.

У Сяо Ба были сверкающие золотые глаза, а у новых голов — пока ещё немного растерянных — глаза были красными и синими.

Свет, вода, огонь — три стихии закружились и бурно заструились по комнате, ясно демонстрируя изменения, произошедшие в природе самого Сяо Ба.

Свет, вода, огонь — трёхголовый Золотой Дракон?

У Лин Мэнлу даже затылок зачесался от нарастающего напряжения. Та мощь, что сейчас излучал Сяо Ба, определённо не могла быть объяснена рамками шестого ранга. Это уже был почти седьмой, он явно коснулся границы. Одна эволюция — и он с уровня ниже шестого прыгнул практически к седьмому! Причём это точно не просто обычный седьмой ранг. Это же кровь Императора Драконов! И теперь Сяо Ба действительно стал достоин того, чтобы Лун Дандан мог называться Рыцарем-Драконом — вот это и было самым важным изменением.

— Творение Небес... Истинное творение Небес! — прошептала она. — Его потенциал, похоже, даже выше, чем у обычных носителей крови Золотого Дракона. Это всё благодаря крови Дандана. Что же в ней особенного, что даже я не могу постичь? А Император Драконов, похоже, разглядел это. Неудивительно, что он доверил свою с таким трудом рождённую кровную линию именно Дандану… Как же мудро всё было задумано!

Тем временем аура Лун Дандана тоже претерпевала поразительные изменения. Его тело словно стало плотнее и тяжелее, а золотое сияние вокруг него заиграло новыми оттенками. И что особенно поразительно — по обе стороны от него из тела начали отделяться образы. Это были не кто иные, как его аватары — Водяной Лун Дандан и Огненный Лун Дандан. Три тела сидели в позе лотоса, с закрытыми глазами. И теперь уже невозможно было отличить, где был настоящий он, а где — аватары.

Лин Мэнлу похлопала себя по уже заметной груди:

— Это… это просто… — она и сама не знала, как описать то, что происходило на её глазах.

— Всё в порядке? Что там происходит? — послышался снаружи голос Лун Кункуна. — Эй, а у меня тело как будто нагревается! Ощущение, что внутренняя и внешняя духовная сила сами по себе слегка подросли. Это как так?

— Не зазнавайся, всё равно ты останешься последним в команде, — язвительно отозвался Тао Линьлинь.

— Хм! Тао-цзы, не радуйся раньше времени. Совсем скоро я тебя точно обгоню! Не забывай, я ведь рождённый гений! Уа-ха-ха-ха!

Снаружи становилось всё шумнее. Лин Мэнлу не выдержала, вновь активировала звукоизолирующий барьер и отгородила всё, что происходило вне комнаты.

Три Лун Дандана, сидевших в позе лотоса, как и Сяо Ба, начали испускать ту самую ауру, которой раньше у них не было — драконье величие. Это была настоящая, возвышенная и властная аура, присущая только Драконам.

Лин Мэнлу не знала точно, насколько сильно Лун Дандан усилился вслед за эволюцией Сяо Ба, но она была уверена — этот скачок был очень значительным. Если раньше она считалась самым сильным бойцом команды, то теперь, с учётом изменений у Лун Дандана и Сяо Ба, их разрыв явно сократился, и весьма существенно. Ведь перед ней теперь был по-настоящему уникальный — трёхголовый Золотой Дракон! Причём всё ещё не достигший взрослой стадии. Никто не мог представить, насколько мощным станет Сяо Ба в будущем.

Похоже, Сяо Ба сильно устал. Одновременно с тем, как он быстро впитывал в себя различные элементы из воздуха, его шесть глаз начали медленно закрываться. Все три головы были обращены в сторону Лун Дандана — будто только так он мог чувствовать себя в безопасности.

Прошло около получаса, прежде чем Лун Дандан вновь открыл глаза. Причём все три Лун Дандана сделали это одновременно, и в этот миг их зрачки вдруг приобрели вертикальную форму, как у дракона. Левые и правые образы тут же растворились, сливаясь с телом настоящего Лун Дандана. Его энергия, наоборот, стала спокойной и сдержанной, но в ней теперь ощущалось нечто совершенно иное.

— Прости, что заставил тебя волноваться, — с улыбкой сказал Лун Дандан, вставая. Он поднял руку и мягким движением провёл по воздуху — перед ним открылся золотистый портал, через который спящего Сяо Ба забрало обратно в контрактное пространство.

— Ты знаешь, что это было? — с интересом спросила Лин Мэнлу.

Лун Дандан покачал головой:

— Скорее всего, эволюция Сяо Ба действительно как-то связана со мной, но почему именно так — я сам не понимаю. Старший Цанхай, спасибо вам.

Цанхай махнул рукой:

— Я ведь почти ничего не сделал. Даже без моей помощи Сяо Ба всё равно бы завершил эволюцию — просто на восстановление ушло бы больше времени. По сути, вы только что создали новый вид. И насколько я вижу, потенциал Сяо Ба после этой эволюции всё ещё остаётся колоссальным. В будущем он, возможно, сможет достичь уровня, не уступающего самому Императору Драконов. Но при одном условии — ты должен стать достаточно сильным. И должен выжить.

Между Лун Данданом и Сяо Ба заключён Кровавый Контракт. Если Лун Дандан окажется в смертельной опасности, Сяо Ба также погибнет — таково неоспоримое правило Кровного Контракта.

Сказав это, Цанхай превратился в поток света и вернулся в тело Лун Дандана, исчезнув из виду.

Лун Дандан сжал кулаки — он ясно ощущал изменения в своём теле. Его Море Духа расширилось ещё на треть, восприятие светового, водного и огненного элементов заметно усилилось. Он теперь смутно начинал чувствовать то, что ощущала его кузина, Лин Мэнлу, при взаимодействии со стихией Света. Это уже было не просто управление — это было истинное руководство.

В этот момент стихии света, воды и огня сами по себе начали естественным образом собираться вокруг Лун Дандана. Более того, в процессе приближения к нему они претерпевали нечто вроде естественного очищения. Это изменение было крайне необычным и удивительным. Когда стихии сливались с его телом, они уже представляли собой предельно чистую форму энергии.

Одновременно с этим у Лун Дандана изменилось восприятие собственных аватаров. Его огненный и водяной двойники, похоже, действительно стали телами, способными существовать в реальности. Благодаря предыдущей тренировке он ясно почувствовал, что теперь эти два аватара больше не ограничены по времени вызова — они могут оставаться во внешнем мире постоянно. Более того, расстояние между ними и основным телом, похоже, тоже больше не ограничено — насколько далеко они могут удаляться, нужно будет проверить на практике.

Вот это да… Настоящее чудо! Раньше Сяо Ба тоже передавал ему часть своей силы, но чаще всего только брал в ответ. А на этот раз всё было иначе — Лун Дандан ясно ощущал, какие грандиозные изменения произошли в нём самом.

Он достал Духовный Кристалл Связи и взглянул на текущие показатели. Зрачки Лун Дандана непроизвольно сузились.

Лун Дандан — внешняя духовная сила: 6914, внутренняя духовная сила: 6018.

Да, его внутренняя и внешняя духовные силы обе превысили шесть тысяч. А ведь до эволюции Сяо Ба внешняя духовная сила у него не достигала и пяти тысяч, а внутренняя была всего около 4200. Всё это — результат последних тренировок. От крови драконообразных магических зверей внешняя духовная сила увеличилась менее чем на тысячу, а сегодня за одно только "обратное насыщение" от Сяо Ба обе духовные силы выросли почти на две тысячи! В сумме прирост составил примерно пятьдесят процентов! Сейчас его общая духовная сила уже приближается к 13 000. Шестой ранг, пятая ступень! На этом уровне даже у Цай Цайцзюань из команды Цзысан Люин внутренняя сила была лишь примерно такой. И уж тем более у них не было внешней духовной силы, как у Лун Дандана.

Кроме того, Лун Дандан заметил, что при обратной передаче энергии от Сяо Ба ограничения техники "Закалённое кровью Золотое Тело" на рост внутренней и внешней духовной силы просто не срабатывали. Даже если внешняя сила отставала от внутренней — они всё равно росли синхронно.

А значит... возможно, это поможет ему в будущем преодолеть и ограничения Духовной печи Лунный Свет Безбрежного Моря?

Эта мысль вызвала у Лун Дандана жар в груди. Если всё действительно будет так, как он надеется — тогда это просто идеально!

— Пойдём, — мягко сказала Лин Мэнлу. — А то все уже, наверное, волнуются.

— Конечно! — Лун Дандан повернулся к ней — и вдруг с удивлением заметил: Лин Мэнлу словно стала чуть ниже ростом. Раньше она была всего на полголовы ниже него, а теперь, похоже, едва доставала до его носа.

— Ой, ты стал выше! И, кажется, плечи тоже немного шире стали, — Лин Мэнлу тоже заметила это. Да, дело было не в том, что она стала ниже — это Лун Дандан подрос.

Когда они вышли из тренировочной комнаты, вся команда всё ещё находилась снаружи в ожидании. Даже Лун Кункун, который на словах делал вид, что не переживает, на деле всё это время не уходил никуда.

Увидев, как Лун Дандан и Лин Мэнлу вышли наружу, у всех на лицах сразу появились радостные улыбки.

— Я же говорил, всё в порядке! Я даже почувствовал, что у меня тоже произошли какие-то изменения от влияния крови моего брата. Эй, брат, ты чего такой высокий стал? Ты теперь выше меня! Это нечестно, почему я не расту?

Лун Дандан не стал ему отвечать, а просто сказал всем:

— Сяо Ба эволюционировал. Вместе с этим я тоже получил от него обратное насыщение.

Взгляд Ван Чансинь загорелся. В её глазах мелькнула тень изумления — потому что она внезапно почувствовала от Лун Дандана… давление.

Она уже много лет практиковала технику "Закалённое кровью Золотое Тело", ведь в человеческой версии этой техники суть заключается в тренировке и укреплении собственного кровного наследия — питая его кровью магических зверей, чтобы усиливать физические способности. А значит, уровень мастерства в этой технике напрямую связан с силой собственной родословной.

А сейчас она отчётливо ощущала — давление, исходящее от Лун Дандана, исходило именно от силы его крови. Что это означало?

Стоит напомнить: после того как Ван Чансинь достигла шестого ранга, она неустанно тренировалась. За этот почти год её внешняя духовная сила превысила 5000, а суммарная духовная сила — уже больше 10 000. Хотя её внутренняя духовная сила не могла сравниться с Лин Мэнлу, по общему уровню она всё ещё была первой в команде. А теперь… она ощущала, как Лун Дандан подавляет её на уровне крови. Это значило, что его техника "Закалённое кровью Золотое Тело" уже, возможно, превзошла её!

Вот что значит обратное насыщение от Истинного Дракона... Ван Чансинь непроизвольно сжала кулаки. С таким товарищем по команде даже расслабиться невозможно. Но разве это не лучшее, что может подтолкнуть к собственному росту?

Лун Дандан поднял голову к небу. Как же ему хотелось опробовать, что такое — взмыть ввысь верхом на Сяо Ба, взлететь в облака, прокатиться по небесам… Раньше Сяо Ба, пока не достиг седьмого ранга, хоть и мог летать, но делал это неуверенно. Теперь же, после трансформации, он изменился до неузнаваемости — и Лун Дандан по-настоящему стал Рыцарем-Драконом. Единственное, чего ему теперь не хватало — это оружия, достойного этого титула.

— Капитан, может, перекусите? Я могу что-нибудь приготовить. Вы ведь почти ничего не поели, — с доброй улыбкой предложил Тао Линьлинь. Он был, пожалуй, самым счастливым из всех из-за эволюции Сяо Ба. Ведь именно благодаря устрашающему присутствию Сяо Ба в лесу магических зверей ему удалось заключить контракты с двумя драконами восьмого ранга. А теперь, когда Сяо Ба стал ещё сильнее, разве это не означает, что вскоре он сможет приручить ещё более мощных магических зверей? Ответ очевиден.

— Хорошо, тогда извини за хлопоты, — кивнул Лун Дандан. Он сам был не так уж голоден, но переживал, что Лин Мэнлу могла остаться голодной.

Прошло совсем немного времени, и Тао Линьлинь снова принёс несколько блюд. Остальные решили не заниматься тренировками и уселись за стол, наблюдая, как Лун Дандан и Лин Мэнлу доедают свой ужин.

— Брат, до какого размера эволюционировал Сяо Ба? Он теперь точно может летать? — спросил Лун Кункун. Ведь его самой большой мечтой всегда было стать Рыцарем-Драконом. А теперь, если подумать… хоть он сам и не стал Рыцарем-Драконом, но его брат — да! А значит, можно же кататься на Сяо Ба вместе с ним. А насчёт какого-то там Короля Крыс — он уже давно о нём забыл.

— Должен уметь летать, — ответил Лун Дандан.

Глаза Лун Кункуна загорелись:

— Здорово! Тогда мы можем вернуться в Тэнлун гораздо быстрее, по воздуху!

Лун Дандан с раздражением бросил:

— А ты не думал, что таким образом мы сразу засветимся на весь континент?

Лун Кункун хихикнул:

— Ну нельзя же всю жизнь прятаться, ты же не будешь расхаживать в роскошных одеждах тёмной ночью*. Пусть знают! И никто больше не посмеет нас обидеть! Если бы тогда все знали, что ты Рыцарь-Дракон, мы бы, вернувшись с того задания, не попали…

(*Расхаживать в роскошных одеждах тёмной ночью – китайская идиома, означающая бессмысленную демонстрация богатства там, где её никто не оценит. Примечание переводчика.)

— В таком случае, мертвецы девятого ранга сами бы пришли за нами, — спокойно перебил его Лун Дандан. — Мы уже и так показали силу, от которой нежить шарахается. Наверняка сейчас они активно собирают о нас сведения. Нам бы наоборот как можно тише себя вести, а ты хочешь ещё больше внимания? Поторопишься — быстрее в могилу попадёшь.

Лун Кункун с недовольством пробурчал:

— Но мы же не можем вечно сидеть тут. А как же домой вернуться?

— Кузина говорит, что на аукционах можно купить маскировочные наборы для изменения внешности, — ответил Лун Дандан. — Сначала купим такие, потом и поедем.

Лин Мэнлу кивнула:

— Всё правильно. Безопасность — прежде всего.

И в этот момент вдруг на лицах Лун Дандана, Лун Кункуна и Лин Мэнлу одновременно появилось выражение удивления. Все трое машинально вытянули правые руки — вспышка света, и в каждой ладони появилась знакомая эмблема, похожая на жетон.

— Святой Храм вызывает меня? Зачем? — с изумлением пробормотал Лун Кункун.

Лун Дандан и Лин Мэнлу переглянулись — у них ситуация была точно такая же.

Перевод: = mESSiAh =