Сейчас Лун Дандан и Лун Кункун днём оба занимаются практикой техники "Закалённое кровью Золотое Тело", а по вечерам, когда Духовная печь Лунный Свет Безбрежного Моря проявляет наибольшую эффективность, они вместе тренируют внутреннюю духовную силу.

Последнее время Лун Дандан находился в напряжении. Изначально он уже собирался вместе с Лун Кункуном вернуться домой, в город Тэнлун, но у него возникла одна проблема, из-за которой ему пришлось вновь отложить возвращение.

Причём дело было вовсе не в нём самом, а в его питомце. У Сяо Ба в последнее время начали происходить странные изменения — настолько странные, что сам Лун Дандан не мог точно понять, в чём дело. Если бы не постоянно возбуждённое состояние Сяо Ба, он бы уже отвёз его на Святую гору Рыцарей к Императору Драконов на осмотр.

Кровь в ванне постепенно становилась прозрачной, что означало завершение утренней практики Лун Дандана. Он смутно почувствовал, как Сяо Ба в пространстве контракта начинает проявлять сильное беспокойство — на этот раз даже чересчур бурное.

Похоже, днём всё же придётся выпустить его наружу и посмотреть, что с ним происходит.

Выйдя из комнаты, специально оборудованной для практики "Закалённого кровью Золотого Тела", Лун Кункун первым делом поморщил нос и воскликнул:

— Как же вкусно пахнет!

С самого приезда на базу они поначалу решили питаться доставкой. Их аппетиты значительно превосходили обычные, особенно у тех, кто практикует ближний бой. Но позже один из членов команды добровольно взял на себя обязанности повара, закупал у клана Лин богатые питательными веществами первоклассные ингредиенты и готовил вкуснейшие блюда для всех. Этим поваром был не кто иной, как Тао-цзы — та самая "сестрица", о которой говорил Лун Кункун.

Обеды они всегда устраивали вместе, прямо во дворе. Благодаря защитным массивам никакие погодные условия не мешали — даже если на улице лил дождь, ни одна капля не могла проникнуть на территорию двора.

На столах во дворе уже красовались семь-восемь больших блюд, основа — мясо. Вся их команда, включая девушек, терпеть не могла вегетарианскую пищу.

Тао Линьлинь как раз вышел из кухни с большой кастрюлей мясного супа. Лун Кункун с сияющей улыбкой поспешил навстречу, перехватил у него суп:

— Сестрица Тао-цзы, ты просто само совершенство! Обожаю тебя!

Тао Линьлинь недовольно фыркнул:

— Ещё раз так назовёшь — завтра будешь готовить сам!

Как Призыватель, он прекрасно разбирался в мясе разных магических зверей. С детства обожал готовить, и даже до обучения призывной магии мечтал стать великим шеф-поваром.

Так что у всех был настоящий праздник живота. Тушёное мясо Земляного Дракона, суп из разделанной рыбы, креветки, приготовленные на пару — всё это были блюда с очень высоким содержанием питательных веществ.

Видимо, вкусные запахи разлетелись по всей базе, потому что вскоре все, кто тренировался в своих комнатах, начали выходить и усаживаться за стол.

— Спасибо за старания, старший Тао, — с улыбкой сказал Лун Дандан.

— Спасибо, сестрица Тао-цзы! — весело добавила Мин Си.

Слушая слова благодарности, Тао Линьлинь, хоть и всё ещё был недоволен обращениями, внутри чувствовал удовлетворение и гордость.

— Давайте, ешьте, пока горячее, — сказал он, присаживаясь за стол.

Команда мгновенно принялась за еду. Все были молоды, так что особо церемониться не стали — сразу с головой окунулись в пир.

Чуть менее сдержанно ели Лин Мэнлу и Юэ Ли — пусть их движения и выглядели довольно изящно, но по скорости поедания еды они ничуть не отставали. Надо признать, кулинарные навыки Тао Линьлиня действительно впечатляли: попадая к нему в руки, даже самые лучшие ингредиенты использовались без малейшего остатка.

Лун Дандан ел с аппетитом — он особенно любил морепродукты. Но вдруг, сделав всего несколько глотков, он резко почувствовал, будто сердце на мгновение пропустило удар. Всё его тело сразу напряглось, в груди словно вспыхнула горячая волна, от которой его сознание на мгновение помутнело.

Лун Кункун сидел рядом. Как братья, связанные кровью, он сразу почувствовал неладное и рефлекторно повернул голову:

— Что случилось?

Лун Дандан глубоко вдохнул, встал и сказал:

— Вы пока ешьте. — С этими словами он мгновенно скользнул обратно в комнату для практики техники "Закалённое кровью Золотое Тело".

Все переглянулись, не понимая, что происходит. Лун Кункун сказал:

— Наверное, дело в Сяо Ба. Последние дни он сильно беспокоен — похоже, приближается к стадии эволюции. Давайте сначала поедим, потом я загляну.

— Хватит есть, иди за ним, не дай Бог что случится, — Лин Мэнлу резко отобрала у него тарелку и строго посмотрела на него.

Лун Кункун развёл руками:

— Старшая сестра, если ты и дальше так будешь себя вести, мне, может, стоит звать тебя не иначе как невесткой? Если ты думаешь, что даже мой брат не справится, то что я-то там сделаю? Это же явно не что-то плохое.

Лицо Лин Мэнлу порозовело, она метнула на него взгляд и тут же встала:

— Вы ешьте, я сама посмотрю. — Сейчас ей было не до соблюдения приличий: в тот момент, когда тело Лун Дандана напряглось, она отчётливо заметила, как его лицо на мгновение побледнело.

Лун Дандан ворвался в ванную. Здесь всё ещё чувствовался лёгкий запах крови — при практике техники "Закалённое кровью Золотое Тело" это было вполне нормально.

Не теряя ни секунды, он сразу вызвал Сяо Ба из пространства контракта.

Как только массивное тело Сяо Ба появилось в комнате, его большая голова тут же начала дёргаться в стороны, будто он испытывал сильнейшую боль.

После постоянной практики вместе с Лун Данданом, особенно за те три месяца интенсивных тренировок, Сяо Ба продвинулся в развитии и постепенно начал догонять хозяина. Сейчас его длина уже превышала восемь метров. Крыльев, как у обычных драконов, у него не было, зато пять когтей на лапах становились всё более мощными и острыми, золотые чешуйки на теле сияли ярким блеском. Но самым заметным изменением стали два больших бугра, что надулись по обе стороны его шеи.

Это Лун Дандан заметил только после девятимесячного затворничества в Зале Чистого Сердца. До этого Сяо Ба был всего около шести метров в длину, но за эти девять месяцев он заметно вырос, и его уровень духовной силы приблизился к седьмому рангу магического зверя. Два бугра по бокам шеи Сяо Ба начали расти очень быстро, и Лун Дандан не понимал, что это такое. Однако сам Сяо Ба, похоже, знал, и при этом проявлял радость и возбуждение — поэтому Лун Дандан тогда не стал особенно волноваться. Но сейчас, похоже, эти два бугра ещё увеличились — стали больше примерно на треть по сравнению с тем, какими были несколько дней назад. Чешуя на поверхности даже начала трескаться от напряжения. А выражение страдания на морде Сяо Ба заставило Лун Дандана тоже занервничать.

Лин Мэнлу почти сразу вбежала следом. Комната для практики была не очень большой, а тело Сяо Ба, как только он появился, практически заполнило всё пространство. Лин Мэнлу и Лун Дандан могли лишь прижаться в угол и смотреть, как он корчится в муках.

— Что делать? Что с ним? Может, мне попробовать его подлечить? — взволнованно спросила Лин Мэнлу.

Лун Дандан нахмурился:

— Я сам не знаю, что с ним, но, похоже, это не что-то плохое. Такое уже случалось раньше. — Говоря это, он поднял правую руку к груди — и белоснежная, сияющая, как из нефрита, Духовная печь Лунный Свет Безбрежного Моря всплыла в воздух и появилась перед ним.

— Старший Цанхай, вы знаете, что происходит с Сяо Ба? — спросил Лун Дандан.

Свет заиграл, и Цанхай возник рядом с Лун Данданом. Посмотрев на Сяо Ба, он сказал:

— С таким случаем я сталкиваюсь впервые. Драконы — это властелины всех магических зверей. Сколько себя помню, из всех живых существ именно Драконы были самыми могущественными. Ни в талантах, ни в теле людям до них далеко. А Золотые Драконы — это королевская ветвь Драконов. За исключением трудностей с потомством, они практически неуязвимы. Император Драконов — существо, ближе всех к уровню божества. Просто он сам себя ограничивает и не переходит ту грань. Этот питомец стал твоим спутником благодаря Кровавому Контракту, потому его родословная слилась с твоей. Его сила растёт вместе с твоей. Он перенимает твои черты, и наоборот — его особенности также будут влиять на тебя. Просто раньше он ещё не догнал тебя по силе, потому ты этого не чувствовал. Сейчас он, по всей видимости, проходит через эволюцию. А такое состояние, как сейчас, скорее всего, связано с тобой. Только из-за влияния твоих черт его эволюция отклоняется от привычной линии рода. Хорошо это или плохо — станет ясно только после завершения процесса. Но по моим догадкам, почти наверняка — это хорошо. Если бы его эволюция была вредной, Император Драконов никогда бы не доверил тебе своего потомка. Сейчас не нужно ничего делать. Сядь в медитацию. Если он действительно эволюционирует, ты обязательно получишь отклик и пользу от этого.

Выслушав объяснение Цанхая, Лун Дандан с облегчением выдохнул, тут же сел на месте в позу лотоса и погрузился в медитацию.

Лин Мэнлу не ушла, а осталась рядом, охраняя его. Она уже собиралась спросить у Цанхая, не нужно ли ей помочь Сяо Ба, но тот покачал головой, не давая ей даже заговорить.

Тело Сяо Ба извивалось всё сильнее, и постепенно колебания его жизненной энергии становились всё мощнее, как и энергетические всплески. Хотя Лин Мэнлу не могла помочь ему завершить эволюцию, она могла стабилизировать защитный массив внутри тренировочной комнаты, чтобы не допустить разрушения конструкции из-за ударов, вызванных движениями Сяо Ба.

Чешуя на теле Сяо Ба дрожала всё заметнее, а на её поверхности мерцал нестабильный золотой свет. Каждый раз, когда этот свет вспыхивал, казалось, что его тело вновь немного увеличивалось в размерах. На глазах он уже приближался к десяти метрам в длину, и становился всё массивнее — помещение ванной комнаты уже начинало с трудом его вмещать.

Лин Мэнлу непрерывно усиливала защитный барьер внутри помещения. Отчасти это, конечно, создавало давление и на тело самого Сяо Ба, но иначе было нельзя — если он проломит барьер, пострадает вся комната, разрушится магический массив, и если из этого тихого квартала внезапно вырвется огромный дракон — разве это не наделает шума во всей Святой Столице?

Вдруг тело Лун Дандана снова вздрогнуло — ощущение, будто сердце пропустило удар, повторилось. Всё его тело мелко задрожало. А тело Сяо Ба, которое до этого извивалось, внезапно словно застыло — лишь два огромных бугра по бокам его шеи начали резко и сильно дрожать. С поверхности этих бугров начали с тихим звуком "пух-пух" отпадать чешуйки. Это же чешуя Золотого Дракона! Каждая из таких чешуек сама по себе была настоящим сокровищем.

На поверхности этих бугров стали появляться окровавленные разрывы, из которых словно вот-вот должно было что-то вырваться. И алые капли крови, что вытекали оттуда, не падали на пол, а наоборот — потоком устремлялись в сторону Лун Дандана, ложась на его кожу и тут же впитываясь, медленно окутывая его тело тонким слоем золотистого сияния.

Тело Лун Дандана задрожало чуть слабее. В этот момент он чувствовал, как его всё тело охватывает жар, в нём нарастало какое-то странное ощущение. Его восприятие мира стало гораздо чётче, а внешняя духовная сила, что раньше продвигалась с трудом, теперь резко пошла вверх. Мощь ощущалась в каждом уголке тела. Но ещё более поразительно было то, что его Море Духа тоже начало расширяться, а восприятие различных стихий заметно усилилось.

Сквозь пелену ощущений Лун Дандан словно услышал странный голос, шепчущий у него в ушах. Это было похоже на древнюю песнь: то величественную и широкую, то нежную и протяжную. И эти звуки, казалось, проникали прямо в кости, будто навсегда запечатлеваясь в глубинах его сознания. В его Море Духа словно открылся новый, отдельный, личный мир.

— Пуфф! Пуфф! — внезапно раздались два глухих хлопка, и Лин Мэнлу едва не вскрикнула. На её глазах два огромных бугра по бокам шеи Сяо Ба неожиданно взорвались, вырвав наружу густые облака кровавого тумана. Каждая капля этой крови была золотисто-алого цвета. Однако они не разбрызгивались во все стороны, а сразу же, вырвавшись, устремлялись в сторону Лун Дандана, оседая на его теле и впитываясь в кожу. Его золотое сияние становилось всё гуще и ярче.

Во всём тренировочном помещении прежний запах крови полностью исчез, уступив место странному аромату — одновременно нежному, как орхидея, и насыщенному, как мускус.

— Истинная кровь дракона! — Лин Мэнлу испытала внутренний шок. И не просто истинная кровь дракона — это же кровь истинного дракона, несущего родословную Императора Драконов!

— А-а-аууу! — Сяо Ба протянуто завыл от боли. А тем временем обе раны по бокам его шеи стремительно пульсировали — что-то внутри пыталось вырваться наружу.

Зрачки Лин Мэнлу начали расширяться, а в её взгляде появилось выражение полного изумления.

И не только у неё — даже Цанхай ощутимо вздрогнул от удивления, но ни секунды не колебался. Он взмыл в воздух и, подняв правую руку, направил поток силы Лунного Света из Духовной печи Лунный Свет Безбрежного Моря прямо на Сяо Ба.

Под действием этой силы боль Сяо Ба явно ослабла, его тело резко выпрямилось, и та сущность, что прорывалась сквозь разрывы, начала выходить наружу с новой силой. Как только она полностью выбралась из ран, разрывы чудесным образом слились с новой частью тела. Золотое сияние, исходящее от Сяо Ба, мгновенно усилилось, а каждая чешуйка на его теле засияла ярче прежнего. Чешуя начала приподниматься, становясь толще и плотнее, и одновременно с этим аура Сяо Ба резко усилилась. Причём волна этой энергии отразилась и на Лун Дандане — его собственная аура также начала стремительно меняться.

Перевод: = mESSiAh =