Глядя на улыбающегося до ушей Лун Дандана, А Цзю едва сдерживался, чтобы не влепить этому парню оплеуху. Более того, он заметил, что ни один из членов команды Лун Дандана, ни даже несколько человек из команды Цзысан Люин — кандидатов на вступление в Святой Зал — вовсе не собирались что-либо говорить. Всем заправлял исключительно Лун Дандан.

Это уже становилось любопытным. Согласно информации, собранной штабом, среди этих семи кандидатов на вступление в Святой Зал Лун Дандан на самом деле занимал одну из последних позиций, более того — самую последнюю. Да-да, самую последнюю, даже Лун Кункун был выше него в рейтинге.

Первое место занимала Лин Мэнлу, второе — Цзысан Люин, третье — Лун Кункун, далее шли Чу Юй, Тан Лэйгуан, Цай Цайцзюань, и только затем — Лун Дандан.

И правда, Лун Кункун стоял на третьем месте. Причина проста: хотя он и не обладал большой силой, но всё же являлся преемником Духовной печи Божественного Покровительства Юй Тун! А Лун Дандан хоть и тоже имел Разумную Духовную Печь, но это была повреждённая Духовная Печь Лунный Свет Безбрежного Моря, и в будущем его потенциал, скорее всего, будет ограничен. Как и у предыдущих обладателей этой духовной печи, ему будет крайне трудно пробиться на более высокий уровень.

Но судя по происходящему, именно Лун Дандан стал лидером, и даже такая высокомерная и холодная, как Цзысан Люин, не перебивала его во время разговора. Что это означает? Задуматься стоит.

— Оставайся здесь и, как ты только что сказал, перепиши для меня отчёт. Я подам запрос в штаб и Федерацию об отмене наказания для вашей группы. Пойдёт? — сказал А Цзю.

Лун Дандан почесал голову, сделав удивлённое лицо:

— Заместитель главы Цзю, но ведь мы действительно виноваты! Как же мы осмелимся просить Федерацию отменить наказание?

Глаза А Цзю слегка округлились:

— А? И ты после этого ещё недоволен?

Лун Дандан поспешно замахал руками:

— Нет-нет! Как штаб решит, так мы, простые низкоранговые охотники на демонов, полностью поддержим. Просто не хотим доставлять штабу лишние хлопоты.

— Закрой рот, хватит уже! И не перегибай! Это наказание изначально было лишь формальностью, отчёт для виду. Штаб что, реально вас обделил? Вы же ещё и доверия к штабу не проявили, напросились на разборки. Явных наград не будет, но и тебе, и команде Цзысан Люин при повышении ранга в следующий раз спишут половину требуемых заслуг. Брать будете?

Лун Дандан с сияющей улыбкой:

— А команды двух командиров Ли?

А Цзю метнул на него взгляд и сказал:

— Команде командира Ли Хунчэ — те же пятьдесят тысяч заслуг. Команде Ли Юйцин — тридцать тысяч. Доволен?

Лун Дандан поспешно кивнул:

— Дар от старшего — не смею отказаться. Спасибо, заместитель главы Цзю. Тогда мы перепишем отчёт. А если штаб решит, что мы на этот раз не совершили ошибки, то те заслуги, что были сняты как наказание, и награда за задание — их вернут?

Глядя на его беззлобную улыбку, А Цзю фыркнул:

— Не болтай зря, быстро пиши! — Сказав это, он тут же развернулся и ушёл. Ему было страшно, что он и правда не удержится и врежет этому парню.

Провожая взглядом уходящего заместителя главы Цзю, все невольно перевели взгляд на Лун Дандана.

Лун Дандан с улыбкой кивнул всем и с восхищением сказал:

— Штаб Отряда охотников на демонов и правда заслуживает называться нашим домом — повсюду проявляется забота о нас. А заместитель главы Цзю особенно заботится о таких, как мы, младших — поистине достойный пример, которого стоит уважать всю жизнь.

Услышав слова Лун Дандана, Цай Цайцзюань уже не смогла сдержать хихиканья. Цзысан Люин отвернулась, не желая больше на него смотреть. Уголок губ Тан Лэйгуана дёрнулся, а Чу Юй, потерявший все чувства, в том числе и слух, просто с любопытством смотрел на Лун Дандана.

В команде Лун Дандана Лун Кункун поднял вверх большие пальцы обеих рук, горячо болея за старшего брата. Лин Мэнлу просто слегка улыбнулась, Ван Чансинь была с каменным лицом, словно ничего не произошло, Мин Си задумалась, а Тао Линьлинь — сиял улыбкой.

А вот члены команд Ли Хунчэ и Ли Юйцина уже полностью захлебнулись в радостном изумлении: просто пришли поддержать и постояли пару минут, а в итоге получили по нескольку десятков тысяч заслуг — счастье буквально свалилось с неба. К Лун Дандану в этот момент они испытывали только глубочайшее восхищение.

Отчёт о выполнении задания, разумеется, составлял сам Лун Дандан — он пересказал всё так, как ранее говорил заместителю главы Цзю.

Ли Хунчэ и Ли Юйцин вскоре с командами вежливо попрощались и ушли, а Цзысан Люин с её напарниками остались.

— В этой истории мы вовсе не были неправы. Эти старые упрямцы просто вцепились в кости предков, и всё это приведёт только к ещё большим жертвам и бедствиям. Они просто уже выжили из ума, — с раздражением сказала Цзысан Люин.

Лун Дандан оторвался от письма и поднял голову:

— Командир Цзысан, на самом деле здесь нет абсолютно правых или неправых. Мы понимаем, что останки предков могут представлять опасность. Но разве старшие этого не понимают? Конечно, понимают. Просто эти предки в своё время принесли огромную пользу Федерации. Их таланты передавались по наследству. Попросить потомков сжечь и развеять прах своих пращуров — очень тяжело. Эмоционально это вполне объяснимо.

Цзысан Люин ответила:

— Но ведь проблема в том, что нежить всё продолжает безнаказанно бушевать, и их становится всё больше. Всё больше останков наших предков становятся частью армии нежити и оборачиваются против человечества. Так и будем позволять этому продолжаться? Разве сами предки хотели бы такого? Если продолжать охранять это, неизвестно, сколько ещё живых придётся принести в жертву ради мёртвых.

Лун Дандан сказал:

— Я понимаю, что ты чувствуешь, и сам всё это осознаю. Но всё-таки, наша Федерация Святых Храмов — это организация с более чем десятитысячелетней историей. За эти десять с лишним тысяч лет сколько предков нашли здесь упокоение. А те, чьи останки заинтересовали нежить, — это те, кто принёс великую пользу Федерации, предки из шести Святых Храмов. Отказаться от них с точки зрения чувств — правда, непросто. По сути, ты не думала, что в корне это проблема самого устройства Федерации?

Цзысан Люин на мгновение опешила:

— Проблема, вызванная устройством Федерации? Что ты имеешь в виду?

Лун Дандан сказал:

— А что, если бы в нашей Федерации с самого начала была принята практика кремации? Тогда, сколько бы лет ни прошло, подобной проблемы просто бы не возникло.

Рядом глаза Лин Мэнлу вспыхнули:

— Ты хочешь сказать, что стоит двигаться в этом направлении?

Лун Дандан ответил:

— Сейчас мы ещё слишком слабы, чтобы нас услышали, но я уверен, что лидеры Шести Святых Храмов и самой Федерации тоже понимают, что захоронения предков стали главным источником пополнения для нежити. Если сразу говорить о кремации предков, это вызовет отторжение, но если начать с изменения ритуалов погребения — это уже звучит более обоснованно. Может, так будет легче продвинуть реформу.

Лун Кункун лениво вставил:

— Есть ещё один способ.

Лун Дандан бросил на него взгляд:

— У тебя ещё и хороший способ есть?

Лун Кункун хихикнул:

— Когда твой брат станет сильным, он просто с помощью Духовной печи Вихря Элементов всё это поглотит. Если не будет нежити — не будет и проблемы!

Естественно, на эти слова он получил только хоровое закатывание глаз.

Отчёт о выполнении задания вскоре был переписан. Лун Дандан оставил его на столе и с товарищами сразу же покинул здание. Как и говорил заместитель главы Цзю — цель достигнута, главное — не перегибать.

А вот во что выльется эта история дальше — это уже не забота таких "маленьких людей", как они.

Они вернулись на базу, чтобы отдохнуть и восстановиться.

Лин Мэнлу, восстанавливая своё Море Духа, параллельно начала выстраивать на территории базы один за другим магические массивы. В первую очередь — маскирующие и изолирующие, а затем — массивы сбора духовной энергии, защитные и так далее.

Маленький двор, выделенный Отряду охотников на демонов 19115897, всего за несколько дней превратился в укреплённый рубеж.

Каждый вечер все собирались во дворе для совместной практики. С благословением Ангела Цанъюэ и при поддержке чудес Духовной печи Вихря Элементов их тренировки продвигались куда быстрее.

Правда, по вечерам из дворика то и дело доносились вопли — так звучали страдания от практики техники "Закалённое кровью Золотое Тело".

И громче всех кричал вовсе не Лин Мэнлу или Мин Си, а начавший практиковать Тао Линьлинь.

Только попробовав на себе, он понял, насколько свирепа и мучительна эта техника. Во время первого сеанса его вопль был по-настоящему душераздирающим. Так прозвище "Тао-цзы" (Персик) окончательно за ним и закрепилось. А насмешки остальных он мог только терпеть — ведь даже девушки из команды переносили боль куда лучше него.

Прошла неделя, и наконец пришло уведомление из штаба Отряда охотников на демонов.

Засчитанные Лин Мэнлу десять тысяч заслуг, что были сняты в качестве наказания, вернулись обратно. Кроме того, за выполненное задание ей начислили ещё восемь тысяч заслуг. Много это или мало — никто точно не знал, но по крайней мере потерянное удалось вернуть.

Общий счёт заслуг уже превышал шестьдесят тысяч. Если учитывать слова заместителя главы Цзю о том, что при следующем повышении ранга Отряда охотников на демонов зачтётся лишь половина необходимого количества заслуг, то по факту — их уже хватало для продвижения. Конечно, если говорить о заслугах. А вот силы пока было недостаточно.

Чтобы стать Отрядом охотников на демонов уровня "Полководец", все участники должны достичь как минимум седьмого ранга. А сейчас среди них не было ни одного, кто бы добрался до этого уровня.

Кроме того, команда в основном состояла из молодых ребят, и стратегия, выбранная Лун Данданом, была проста: сосредоточиться на тренировке, а выполнение заданий — дело второстепенное. Даже необязательные миссии он не спешил брать.

Они потратили десять тысяч заслуг, чтобы обменять у штаба Отряда охотников на демонов некоторые редкие материалы для построения массивов, и Лин Мэнлу занялась обустройством на базе улучшенного массива сбора духовной энергии для всей команды. Пока не появится срочное задание, Лун Дандан не собирался отправлять команду на выполнение миссий.

В любой профессии юность — это период наивысшей скорости роста, потому что в этот момент активность тела максимальна. А если учесть наличие сразу трёх Разумных Духовных Печей, то их скорость тренировок вообще была недосягаема для остальных. Повышение собственной силы сейчас важнее всего. Что касается оставшихся заслуг — их пока решили не тратить на новое снаряжение. При текущем арсенале им этого вполне хватало.

Лин Мэнлу также передала новости из семьи: факт их поездки в штаб Отряда охотников на демонов для сидячей забастовки всё же дошёл до Святого Зала. Там, похоже, предпочли промолчать, но Старейшина Лин всё же напомнил — вести себя нужно как можно тише.

Они и вправду затаились — настолько, что почти не показывались на людях. За исключением редких походов за припасами, вся семёрка почти не покидала базу, усердно тренируясь день за днём. Лишь Лун Кункун не выдерживал — пару раз пытался улизнуть, но его каждый раз ловил Лун Дандан и возвращал обратно. Остальные же занимались с полной отдачей и даже с удовольствием.

Для остальных четырёх участников команды такая скорость роста была просто беспрецедентной. Каждый день они чувствовали, как сила в них возрастает — и это ощущение было великолепно.

Солнце ярко светило за окном. Лун Дандан спокойно лежал в ванне, молча ощущая, как кровь магического зверя драконьего типа пропитывает его тело. На поверхности кожи медленно проступал слабый фиолетовый ореол.

Если поначалу появление этих фиолетовых узоров вызывало дискомфорт, то теперь он и Лун Кункун уже привыкли к ним и относились спокойно.

По мере углубления своей культивации эти фиолетовые узоры тоже начали меняться. Самое заметное — их структура становилась всё сложнее: если раньше это были просто ромбовидные линии, то теперь они начали различаться по глубине и оттенку, обрели объём и начали едва заметно сиять. А вместе с этим и их собственная сила продолжала неуклонно расти.

Из-за практики техники "Закалённое кровью Золотое Тело" рост внутренней духовной силы теперь ограничивался уровнем внешней духовной силы — пока внешняя не возрастёт, внутренняя не сможет продвинуться дальше. Но вот обратного ограничения не существовало: внешнюю духовную силу можно было развивать без остановки.

После сделки со штабом Отряда охотников на демонов они получили огромное количество крови магических зверей, которой хватит надолго. Кроме того, клан Лин продолжает регулярно скупать такую кровь через крупные аукционы, накоплений уже довольно много — особенно это касается крови магических зверей с драконьей родословной, её удалось собрать в большом объёме.

У Лун Кункуна в последнее время наблюдается стремительный прогресс во внешней духовной силе, потому что он теперь использует кровь драконьих магических зверей более высокого уровня — на один ранг выше его текущего уровня. Его рост можно описать как скачкообразный: всего за неделю с небольшим он не только прорвался к пятому рангу внешней духовной силы, но и продолжает расти дальше. Сейчас её значение уже приближается к трём тысячам. Хотя скорость прироста снизилась по сравнению с начальным этапом, если всё продолжится в том же духе, максимум через месяц он сможет достичь шестого ранга. Такая скорость развития поистине поражает воображение.

Так как в самом начале он больше всего использовал кровь Земляного Магического Дракона, он первым делом и потратил на неё целую тонну — и за это получил навык "Контроль гравитации". После чего уже начал использовать кровь второго вида драконоподобных магических зверей.

По сравнению с Лун Кункуном, скорость прогресса у Лун Дандана сейчас значительно ниже. После достижения шестого ранга, возможно, из-за изменения уровня тела и духовной силы, его рост сильно замедлился. Несмотря на то, что он поглощал большие объёмы крови магических зверей драконьего типа, рост внешней духовной силы шёл весьма медленно. Конечно, это также связано с тем, что он использует кровь магических зверей седьмого уровня, а не восьмого.

Дело вовсе не в том, что он не хотел бы использовать кровь восьмого уровня для ускорения роста внешней духовной силы — это действительно дало бы эффект. Но когда внешняя духовная сила достигает определённого уровня, кровь магических зверей низшего ранга перестаёт работать. Тогда вся кровь драконов седьмого уровня, полученная из штаба Отряда охотников, просто пропала бы зря. К тому же, с ней бы ушёл впустую и тот потенциал, что заключён в уникальных наследуемых навыках, особенно ценных для Лун Дандана.

Именно поэтому он не спешил: пусть медленно, зато надёжно. Он решил пройти весь путь от шестого до седьмого ранга внешней духовной силы, используя исключительно кровь магических зверей седьмого уровня — чтобы как можно больше получить наследуемых способностей драконьей линии.

К тому же, есть ещё одна причина его замедленного прогресса — Золотой Дракон Сяо Ба тоже очищает и впитывает эту драконью кровь вместе с ним. Правда, Сяо Ба крайне разборчив и в каждой партии выбирает только самую концентрированную, чистую часть.

Перевод: = mESSiAh =