Из груди Лун Кункуна поднялся золотой свет, принявший облик женщины — это была Духовная печь Божественного Покровительства Юй Тун.

— Старшая Юй Тун, — Сюань Ханьянь слегка кивнула ей.

— Угу, — кивнула в ответ Юй Тун. Её образ выглядел несколько призрачным.

— Старшая, как они это сделали? — с нетерпением спросил Нань Юй.

Юй Тун спокойно ответила:

— Их ситуация довольно особенная. Они братья, связаны кровью. А в сочетании с нами — Разумными Духовными Печами — это, можно сказать, привело к подавлению по атрибутам. Взрывная комбинация их умений в условиях элементарного преимущества позволила им переиграть Змеиного Бога-Демона. Кроме того, у Лун Дандана очень необычный питомец.

— Но даже если это техника слияния Духовных Печей — разница в силе между ними и Богом-Демоном слишком огромна! Как это вообще возможно?! — воскликнул Нань Юй.

— Святой Зал Рыцарей просто везунчики. Поздравляю, у вас появился ещё один Рыцарь-Дракон, — спокойно сказала Юй Тун.

— Рыцарь-Дракон?! — в глазах Сюань Ханьянь блеснул странный свет, а Нань Юй ошарашенно замер.

— Из них двоих? Кто? Лун Дандан? Но его партнёр — это же Повелитель Злого Глаза!

Юй Тун слегка покачала головой:

— Когда он очнётся — сами у него спросите. Сегодняшний бой действительно был исключением. В обычной ситуации им не справиться с Богом-Демоном. Но в момент смертельной опасности произошёл всплеск, и за счёт подавления стихий они смогли заблокировать его боевую силу и с трудом убить. Сомневаюсь, что это можно повторить. Но их потенциал — тут даже говорить нечего. Всё, на этом я ухожу.

С этими словами фигура Юй Тун вновь стала призрачной, превратилась в золотой свет и исчезла, слившись с грудью Лун Кункуна.

Сюань Ханьянь и Нань Юй переглянулись. Слишком много информации обрушилось на них внезапно. Совместная техника братьев — и подавление по стихиям? Что это вообще значит?

В истории лишь два вида силы могли подавлять Богов-Демонов. Первая — это чистейшая святая стихия. Вторая — стихия очищения, обладающая силой очищать зло.

И то, и другое — силы, которые когда-то принадлежали сильнейшим существам человечества. А Лун Дандан и Лун Кункун — оба рыцари. Значит, скорее всего, они обладают первой из этих сил.

И это ещё не всё. Главное — Юй Тун только что произнесла: Рыцарь-Дракон!

Для Святого Зала Рыцарей Рыцарь-Дракон — это больше, чем просто звание. Трое нынешних Рыцарей-Драконов, вместе с Троном Божественной Печати, — основа их превосходства над прочими храмами. Трусливый Рыцарь, неспособный контролировать своего дракона, в расчёт не берётся.

Если теперь появился четвёртый Рыцарь-Дракон, причём настолько молодой — значение этого для Святого Зала Рыцарей не подлежит сомнению.

— Главный Святой Рыцарь, вы всё ещё считаете, что Лун Дандан уступает Лун Кункуну? — уголки губ Сюань Ханьянь чуть приподнялись.

Нань Юй раскрыл рот, но так и не смог ничего сказать. Рыцарь-Дракон не достоин того, чтобы его растили? Тогда кто вообще достоин?

— Правда, пока не ясно, к какому типу относится его дракон. Если его стихия способна подавлять Богов-Демонов — может, это дракон света? Светлые драконы — одни из высших существ в драконьем роде. Тогда это просто замечательно, — Нань Юй с нетерпением потёр ладони.

Сюань Ханьянь сказала:

— Восстановление Духовной Печи Лунный Свет Безбрежного Моря действительно крайне сложное, но Лун Дандану ещё очень мало лет — у него впереди масса возможностей. Тем более что у него есть дракон в качестве питомца. Даже если он станет рыцарем девятого ранга через несколько десятилетий — ему будет всего лишь сорок или пятьдесят. Если мы будем его беречь, в будущем он всё равно станет одним из величайших Рыцарей-Драконов. Я обязательно доложу об этом Главе Зала. Но главное — этого ребёнка ни в коем случае нельзя отдать Святому Храму Магов. Позже ему, конечно, предстоит пройти обучение в Храме Магов — мы не можем этому помешать. Но до его ухода его статус обязательно должен быть закреплён за Святым Залом Рыцарей. Лун Кункун тоже выдающийся — раз его избрала Духовная Печь Божественного Покровительства Юй Тун, значит, его будущее безгранично. Эти двое братьев — ни один не должен быть упущен. Они оба обязательно станут опорой для Святого Зала Рыцарей.

Нань Юй спросил:

— А как вы собираетесь их удержать?

Сюань Ханьянь слегка улыбнулась:

— Святой Зал Рыцарей многие годы занимает первое место среди шести святых залов. У нас достаточно ресурсов. Что бы они ни пожелали — мы им это дадим.

Лун Дандан потерял сознание от боли, когда Андромалиус оторвал ему вторую руку — он просто не выдержал. Потом ему словно приснился сон: он слился воедино с Сяо Ба, сам превратившись в огромного дракона, и будто охранял что-то важное.

Сознание постепенно возвращалось. Сначала в голове была полная пустота. Когда он начал ощущать своё тело, первое, что он почувствовал — это слабость. Жуткая слабость.

Словно его тело было полностью опустошено, а душа находилась в пустой оболочке, из которой невозможно было извлечь ни капли силы.

Что со мной?..

Память медленно возвращалась. Он стал вспоминать, что произошло до этого. Машинально попытался ощутить свои руки — они были на месте. Похоже, испытание завершилось.

Прошло ещё несколько минут, прежде чем он ощутил хоть какую-то силу. Он медленно открыл глаза, ощутил знакомую ауру рядом и машинально повернул голову.

Лун Кункун лежал рядом с ним — оба они были на кровати. Он оглядел комнату — это была простая, старая комната. Стены вокруг были каменные, покрытые следами времени. На потолке виднелись блеклые рисунки. Возле кровати стоял старинный деревянный письменный стол, на нём — бронзовый подсвечник. Такие уже давно вышли из обихода, их заменили светильники на духовной силе.

Лун Дандан с усилием поднялся с кровати. Сильная слабость вызвала головокружение, он глубоко вдохнул и, превозмогая недомогание, сел со скрещёнными ногами. Где бы он ни находился, сначала нужно восстановить силы.

Он молча начал ощущать стихии в воздухе — и в следующий миг удивлённо раскрыл глаза. Он отчётливо почувствовал, что его ментальная сила резко возросла. Раньше его ментальная сила уже считалась довольно высокой среди его ранга, но теперь она стала намного мощнее. Даже в таком ослабленном состоянии он ощущал стихии куда отчётливей, чем раньше — будто каждая из них обладала своим разумом. Когда он обращался к ним своей ментальной силой, они сами стекались к нему и сливались с телом.

С каждым вдохом элементальная энергия наполняла его тело, восстанавливая силы, пополняя духовную силу. Пустая оболочка наконец начала оживать.

Внутренняя и внешняя духовная сила остались на прежнем уровне — так же, как и в конце их последней тренировки в испытательном пространстве. Всё логично: пока внешняя духовная сила не возрастёт, внутренняя тоже не может продвинуться. Но ментальная сила действительно возросла, и его духовное море стало гораздо шире. Это точно можно назвать приятным и неожиданным подарком.

Боги-Демоны… действительно могущественны. Даже последний в их числе оказался настолько силён, что им и близко не удалось с ним справиться. Лун Дандан непроизвольно сжал кулаки — до настоящей силы ему всё ещё далеко.

Чувствуя, что немного восстановился, он обратил внимание на состояние Лун Кункуна. Тот тоже был в тяжёлом истощении, но его дыхание было ровным, сон — глубоким, а жизненные показатели в норме. Это немного успокоило Лун Дандана.

Интересно, остался ли Святой Зал Рыцарей доволен результатами испытания? По идее — да. Они победили демонов, с которыми обычные рыцари пятого и шестого ранга не справились бы.

Лун Дандан начал подводить итоги: кроме слабого уровня собственной силы, ему не хватало навыков и хорошего снаряжения.

Сейчас из основного у него только перчатки из комплекта "Сияние Сердца". Больше ничего, достойного упоминания, не было — даже настоящего оружия. А что касается навыков — хоть он и выучил некоторые рыцарские техники, базовых приёмов со "Священным мечом" уже не хватало. Ему срочно нужно изучить больше техник Рыцаря Возмездия.

После этого испытания он обязательно займётся обучением. Тем более, как кандидат Святого Зала, он может учиться, не расходуя заслуг. Нужно сразу выучить побольше секретных техник седьмого ранга Рыцаря Возмездия — усилить свою мощь. И магию тоже стоит подтянуть — сейчас он знает совсем немного объединённых заклинаний. Обязательно нужно обратиться к своим учителям, когда они вернутся.

Пока он так размышлял, массивная деревянная дверь комнаты отворилась, и внутрь вошёл Главный Святой Рыцарь Нань Юй.

Увидев Лун Дандана сидящим на кровати, Нань Юй с улыбкой произнёс:

— Очнулся? Как самочувствие?

Лун Дандан поспешно встал и отдал рыцарское приветствие:

— В целом в порядке, только немного слабость.

Нань Юй сказал:

— Раз уж ты очнулся — пойдём со мной. Твой младший брат, не знаю почему, чувствует себя хуже тебя. Похоже, ему нужно больше времени на восстановление.

Лун Дандан обернулся, взглянув на Лун Кункуна. В его сердце всё ещё оставалось беспокойство за него.

Нань Юй заметил его нерешительность и добавил:

— Это самое защищённое место Святого Зала Рыцарей. Не волнуйся, с ним всё будет в порядке.

Лишь тогда Лун Дандан последовал за ним. Нань Юй привёл его в просторную комнату, похожую на кабинет. Обстановка здесь также была весьма старинной: вдоль стены стояли деревянные книжные шкафы, которые явно имели долгую историю.

Нань Юй пригласил Лун Дандана сесть на кожаный диван тёплого коричневого оттенка, а сам уселся напротив.

— Ваше испытание завершено. Уверен в своих результатах? — с лёгкой улыбкой спросил Нань Юй.

— Думаю, неплохо, — ответил Лун Дандан.

— Это не просто "неплохо", — сказал Нань Юй. — По крайней мере, для вашего возраста вы двое — лучшие из всех, кто записан в летописях Святого Зала Рыцарей. Вы превзошли все наши ожидания. Старшая Юй Тун сказала нам, что ты — Рыцарь-Дракон, и именно поэтому вам удалось совершить такое чудо. Почему ты раньше не сообщил Святому Залу, что являешься Рыцарем-Драконом?

Лун Дандан слегка опешил, в голове пронеслась молниеносная мысль: Духовная печь Божественного Покровительства Юй Тун сама раскрыла это? И зачем же она это сделала?

Но он был сообразителен. Раз уж Святой Зал уже всё знает — скрывать дальше бессмысленно.

— Прошу прощения, Главный Святой Рыцарь. Ранее я не сообщал об этом, потому что на тот момент у меня было два заключённых кровных контракта с магическими зверями. Мой драконий партнёр — особый. Из-за кровного контракта он вернулась в самое слабое состояние, как будто только что родился. Ему нужно было время на восстановление, а я боялся, что если об этом узнают нежить или другие силы — ему может грозить опасность. Поэтому я решил пока скрыть его существование, а доложить, когда она подрастёт. Недавно он прошёл первую эволюцию и теперь уже может сражаться рядом со мной, вот я и позволил ему появиться.

Слушая откровенное объяснение, на лице Нань Юя промелькнуло удивление:

— Кровный контракт? Ты заключил кровный контракт с драконом? Он сделал это добровольно?

Он был в замешательстве. Не говоря уже о драконах — даже большинство магических зверей не соглашаются на кровные контракты. Ведь они чрезвычайно ограничивают магического зверя: если умирает человек, с которым заключён контракт, зверь умирает вместе с ним. А срок жизни большинства магических зверей в разы превышает человеческий. Особенно это касается драконов. Они могут жить тысячи лет, а представители высших родов драконов — даже до десятков тысяч лет без вмешательства извне. В то время как человек, даже достигший девятого ранга, живёт максимум триста лет.

Лун Дандан немного замялся и сказал:

— Не то, чтобы это было его личное желание… Это было волей его отца. Когда мой партнёр только родился, его отец сам принял решение заключить со мной кровный контракт от его имени.

Главный Святой Рыцарь Нань Юй кивнул:

— Рыцарь-Дракон имеет огромное значение для Святого Зала Рыцарей. Поэтому ко всем подобным случаям мы подходим с особой осторожностью. Ты не возражаешь показать нам своего питомца-дракона?

Лун Дандан удивился:

— Здесь, прямо сейчас?

— Конечно, нет, — покачал головой Нань Юй. — Пойдём со мной. Госпожа из Святого Зала тоже хочет лично убедиться в подлинности твоего дракона.

Он поднялся и повёл Лун Дандана за собой, не задавая лишних вопросов о том, к какому виду принадлежит дракон. Всё равно они сейчас всё увидят.

Коридор, по которому они шли, тоже был пропитан древней атмосферой — всё вокруг говорило о многовековой истории этого места. Вскоре они вошли в огромный зал — не тот, где ранее проходило собрание Святого Зала, а куда более величественный. Зал был окружён кольцом каменных колонн высотой не менее пятидесяти метров и имел круглую форму. Его диаметр превышал двести метров, а куполообразный потолок возвышался более чем на пятьдесят метров. Каждая колонна была покрыта резьбой, изображающей всадников — рыцарей с необычными питомцами, каждый из которых словно хранил в себе собственную историю.

Это место напоминало колоссальную закрытую арену. Стоило Лун Дандану ступить внутрь, как он тут же ощутил сильнейшие элементальные колебания — это был эффект изолирующего и запирающего магического массива.

— Это Зал Правосудия нашего Святого Зала Рыцарей. Покажи нам своего дракона, — раздался мягкий голос.

На противоположной стороне зала бесшумно появилась Сюань Ханьянь, рыцарь Божественной Печати — Богиня Воспитания и Наследия.

Перевод: = mESSiAh =