— Есть! — Лун Дандан поклонился Сюань Ханьянь, и в следующий миг открыл своё пространство контракта.

Он ещё раньше ощущал, что с Сяо Ба всё в порядке — после окончания испытания он вернулся к нормальному состоянию и спокойно последовал за хозяином.

В тот момент, когда вспыхнул ослепительный золотой свет, Главный Святой Рыцарь Нань Юй не смог сдержать волнения — золотой цвет… неужели это действительно дракон света?

Хотя все истинные драконы принадлежат к высшим видам, между ними всё же существуют различия — в первую очередь, по стихии. Драконы света, тьмы и пространства считаются сильнейшими и крайне редкими, значительно превосходя драконов, связанных с базовыми элементами. А светлая стихия к тому же идеально сочетается с профессией рыцаря. Стоит вспомнить, что нынешний глава Святого Зала Рыцарей, а также глава всего Святого Храма, использует в качестве питомца именно дракона света. С его силой и партнёром ему по праву принадлежит титул сильнейшего человека современности.

Если Святой Зал Рыцарей сможет взрастить ещё одного рыцаря с драконом света — это без сомнений сделает наследие Зала ещё более величественным. Даже если ради этого придётся отдать всё, чтобы Лун Дандан завершил контракт с Духовной Печью Лунный Свет Безбрежного Моря — это будет стоить того.

Глаза Сюань Ханьянь тоже слегка округлились — она не отрываясь смотрела на открывающееся пространство контракта. И в следующий миг из него высунулась гигантская драконья голова.

Когда Сюань Ханьянь и Нань Юй увидели эту покрытую золотыми чешуйками огромную голову, оба замерли от удивления.

Хотя драконы света действительно излучают золотистое сияние, их чешуя на самом деле белая. А у этого дракона чешуя была именно золотой — яркой, плотной, величественной. Что это за дракон?

Сначала они даже не подумали в сторону крови Императора Драконов.

Но в следующую секунду их ожидал ещё больший шок — из пространства появилась вторая огромная драконья голова. Такая же золотая чешуя, но глаза этого дракона были ярко-красными.

Это...

Нань Юй шумно втянул воздух — это точно дракон? Или какой-то особый вид мутировавшего земного дракона? Честно говоря, в этот момент он даже почувствовал некоторое разочарование.

Но тут из пространства вынырнула и третья огромная голова — и Сюань Ханьянь мгновенно метнулась вперёд, приблизившись.

Увидев, что Лун Дандан уже пришёл в норму, Сяо Ба радостно поднял все три головы вверх и издал исполненный восторга драконий рёв:

— А-а-а-аанг!

В тот самый миг, когда прозвучал драконий рёв, вместе с ним расцвела аура наследия и крови Императора Драконов. Нань Юй инстинктивно отступил на шаг — он отчётливо почувствовал, как его собственная кровь дрогнула, дыхание на мгновение сбилось, нарушилось равновесие сил внутри тела.

Сяо Ба в один миг выскочил из пространства контракта и, не колеблясь, бросился к Лун Дандану. Все три головы прижались к его телу, в глазах читался страх — испуг за своего хозяина.

Когда они сражались с Богом-Демоном Андромалиусом, в бешенстве был не только Лун Кункун. Сяо Ба, чувствовавший боль Лун Дандана как свою, страдал не меньше. Сейчас, убедившись, что хозяин в порядке, он напрочь забыл о присутствии посторонних — хотел только прижаться к нему, как можно ближе.

Лун Дандан погладил одну из голов Сяо Ба и с улыбкой сказал:

— Всё хорошо, не волнуйся. Это было всего лишь испытание. Всё происходило в иллюзии.

— Не совсем в иллюзии, — вмешался Главный Святой Рыцарь Нань Юй. — Всё в демоническом измерении создано из чистой энергии. По сути, вы входите в собственную проекцию. Так что вполне уместно воспринимать всё, что там происходило, как реальность. При гибели проекции тело просто возвращается в исходное состояние. Лун Дандан, это не настоящий дракон, верно? Это какой-то мутировавший особый вид?

Он уже начал разочаровываться. Увидев, что у Сяо Ба нет крыльев, символа принадлежности к истинным драконам, Нань Юй потерял надежду. Подлинные драконы всегда обладают массивными крыльями, дающими им возможность свободно летать. У Сяо Ба были три головы и поразительные золотые чешуи, но без крыльев он скорее напоминал какого-то наземного дракона. И если это не настоящий дракон, то и надежды на ещё одного Рыцаря-Дракона не оправдаются. Для Главного Святого Рыцаря это было серьёзным разочарованием.

Лун Дандан хотел было что-то сказать, но его прервала дрожащая от волнения Сюань Ханьянь:

— Это… это кровь Императора Драконов? Пятипалый Золотой Дракон?!

В отличие от Нань Юя, Сюань Ханьянь как Рыцарь Божественной Печати обладала куда более глубокими познаниями. Она уже подошла к Сяо Ба вплотную и не сводила взгляда с его лап, на которых действительно было по пять когтей. Потом её взгляд переместился на три огромные головы дракона — в её глазах читалось искреннее потрясение.

Нань Юй замер:

— Госпожа из Святого Зала, что вы сказали…?

Сюань Ханьянь объяснила:

— Среди всех драконов только у потомков Императора Драконов нет крыльев, но они всё равно могут свободно летать. А Пятипалый Золотой Дракон считается самым благородным существом среди всех магических зверей. Это… это действительно Пятипалый Золотой Дракон?! Но… почему у него три головы?..

Пока она говорила, уже подошла к Лун Дандану. Её голос дрожал, в нём звучало изумление. Она была гораздо сильнее Нань Юя, а её партнёр — магический зверь десятого уровня светлой стихии. Её чувствительность к крови магических зверей была крайне высокой. Едва коснувшись Сяо Ба ментально, она тут же ощутила невероятную силу его крови. Это точно не земной дракон. Он ещё не вырос до полной мощи, но это был истинный дракон — и к тому же дракон, обладающий тремя различными стихиями одновременно!

Лун Дандан сказал:

— Госпожа из Святого Зала, Сяо Ба действительно является потомком уважаемого Императора Драконов. Когда я отправился на Святую гору Рыцарей в поисках питомца, мне посчастливилось встретить Его Величество Императора Драконов. Он не отверг меня и позволил своему только что родившемуся ребёнку заключить со мной кровный контракт. Почему именно кровный — я не знаю. У Сяо Ба изначально была только одна голова, но совсем недавно он прошёл эволюцию, и у него появились ещё две головы. Тогда Император Драконов сказал, что из-за кровного контракта Сяо Ба в процессе взросления будет находиться под моим влиянием. А поскольку у меня есть способности к нескольким магическим стихиям, возможно, именно это и позволило Сяо Ба вырастить дополнительные головы с различными свойствами.

Нань Юй остолбенел:

— Кровь Императора Драконов? Пятипалый Золотой Дракон?

Для него Император Драконов до сих пор оставался существом из легенд. Он никогда не видел настоящего Пятипалого Золотого Дракона.

А Сюань Ханьянь тем временем была потрясена до глубины души — ведь это уже не просто Рыцарь-Дракон. Это Рыцарь Императора Драконов! Небывалый, невиданный в истории Рыцарь Императора Драконов.

За исключением того легендарного спутника, с которым был заключён контракт у Председателя, создавшего Федерацию, в истории Святого Зала Рыцарей, пожалуй, не было ни одного другого человека, способного сравниться с Лун Данданом. Даже она, видавшая многое, чувствовала, как её сердце бешено колотится.

Нань Юй сглотнул, снова внимательно посмотрел на Сяо Ба — его чешуя сияла, как золотой хрусталь. Ком в горле не давал ему вымолвить ни слова.

Сюань Ханьянь глубоко вздохнула. Сейчас она отчётливо понимала, что Лун Дандан и Лун Кункун — это далеко не обычные братья. Один был избран мудрейшей из всех Духовных Печей, другой — наследник Императора Драконов по кровному контракту. Если и это не заставит её насторожиться и увидеть масштаб происходящего, то она не заслуживает звания Рыцаря Божественной Печати.

Хотя Сюань Ханьянь и сама не до конца понимала, почему всё складывается именно так, она ясно осознавала: за этим стоит что-то особенное. Но для Святого Зала Рыцарей это только благо — ведь оба брата являются именно рыцарями.

В этот момент она уже приняла твёрдое решение — даже если Магический Храм предложит в обмен артефакт божественного уровня, Лун Дандана им не отдадут.

Сдерживая волнение, Сюань Ханьянь повернулась к Нань Юю:

— Главный Святой Рыцарь, прошу вас лично отправиться и сообщить в Магический Храм, что Лун Дандан получил травму во время испытания и в данный момент не может проходить тест у них.

— А?.. — Лун Дандан опешил. Он ведь как раз рассчитывал, что если его снова пустят в демоническое измерение, то он сможет там ещё немного потренироваться. Он ведь действительно немало пользы оттуда вынес! Главное достижение — это накопленная сила для Цанхая: хотя сам он ещё не достиг вершины шестого ранга, но уже помог Цанхаю накопить от семи до восьми тысяч духовной силы. Двести тысяч больше не казались чем-то недостижимым.

— Что такое? Ты ещё хочешь туда вернуться? — Сюань Ханьянь взглянула на Лун Дандана.

Лун Дандан серьёзно сказал:

— Когда я только начал учиться, Магический Храм тоже выбрал меня и даже даровал мне Духовную Печь Святого Лотоса как защиту. Я…

Сюань Ханьянь слегка нахмурилась, но всё же кивнула:

— Я понимаю, что ты хочешь сказать. Но не сейчас. Подожди немного. Твоя ситуация слишком особенная, мне нужно сначала доложить об этом Главе Зала. Прохождение теста в Магическом Храме нужно немного отложить.

Услышав это, Лун Дандан понял, что настаивать неуместно, и просто кивнул.

Сюань Ханьянь сказала:

— Дандан, с твоими способностями и с таким спутником, как твой питомец, единственное, что сейчас может сдерживать твоё развитие — это ограничение, связанное с Духовной Печью Лунный Свет Безбрежного Моря. Но и об этом можешь не беспокоиться — Святой Зал рыцарей окажет тебе полную поддержку и поможет завершить восстановление как можно скорее. Кроме того, как один из представителей старшего поколения Разумных Духовных Печей, когда она будет полностью восстановлена, какие силы она тебе даст — не может сказать никто. Но это точно будет нечто чрезвычайно мощное.

— Уже сейчас я могу пообещать тебе: в будущем, когда ты достигнешь девятого ранга, ты сможешь попытаться соединиться с любым из Тронов Божественной Печати. Какой бы из них тебя ни признал — ты сможешь стать наследником и Рыцарем Божественной Печати. За исключением трона Главы Зала, ты даже можешь занять мой — Трон Разума и Духа. Понимаешь, к чему я клоню?

— Понимаю, — сердце Лун Дандана забилось быстрее. Будучи рыцарем, он не мог не мечтать о Троне Божественной Печати. Шесть Тронов Божественной Печати Святого Зала рыцарей считаются сильнейшими артефактами в мире. Если он действительно сможет получить один из них и стать Рыцарем Божественной Печати — это автоматически поднимет его на вершину этого мира. Кроме того, это означало бы, что он станет одним из тех, кто сам входит в Святой Зал.

Сюань Ханьянь продолжила:

— Хотя я ещё не говорила об этом с Главой Зала, но с твоим талантом и таким спутником, как Пятипалый Золотой Дракон, если ты будешь развиваться стабильно, то даже пост Главы Зала в будущем может оказаться в твоих руках. Ты обязательно будешь в числе главных кандидатов на пост следующего Главы Святого Зала рыцарей. Но всё это при условии, что ты сможешь вырасти и не оступиться. С тем потенциалом, который ты сейчас показал, не только Магический Храм будет иметь виды на тебя — самое важное, это угроза со стороны скрывающегося в тени Королевства Нежити, чья активность становится всё опаснее.

Услышав упоминание о Королевстве Нежити, Лун Дандан не смог сдержать вопрос:

— Госпожа из Святого Зала, могу ли я узнать, как сейчас обстоят дела с нежитью?

Так как информация о происходящем держалась в секрете от обычных граждан, Лун Дандан до сих пор точно не знал, до какой степени развилась угроза со стороны нежити. Но тот случай, когда один из сильнейших представителей нежити осмелился проникнуть в окрестности Святого Города, чтобы похитить останки героических духов, уже дал ему понять — положение дел точно далеко от благополучного.

Услышав его вопрос, лицо Госпожи из Святого Зала Сюань Ханьянь стало немного серьёзнее:

— Всё очень плохо. Королевство Нежити развивается слишком быстро. В последнее время Федерация и Святой Зал обсуждают вопрос о том, чтобы без колебаний начать полномасштабное наступление, не жалея никаких ресурсов. Если позволить им развиваться и дальше, это может обернуться огромными проблемами. Та миссия, которую вы, Отряд охотников на демонов, выполняли ранее и по которой в итоге последовало наказание — всё это связано с ожесточёнными спорами по поводу охраны всех могил героев, находящихся под защитой шести Святых Храмов.

Лун Дандан сказал:

— Если начнётся война с нежитью, мы, Отряд охотников на демонов, тоже сможем выйти на поле боя, верно?

Сюань Ханьянь взглянула на него с несколько сложным выражением:

— При обычных обстоятельствах, конечно. Отряд охотников на демонов — это самое острое оружие в руках шести Святых Храмов. Где самые трудные задания — там и вы. Но ты особенный случай. Мы не можем позволить себе потерять кого-то вроде тебя. А с твоей нынешней силой ты ещё не способен полноценно защитить себя. Мне нужно будет обсудить это с Главой Зала.

— Лун Дандан, с этого момента Святой Зал Рыцарей будет полностью поддерживать твоё развитие, чтобы ты как можно быстрее стал сильнее. Если бы сейчас был мир, я бы даже предложила тебе уйти в тень, сосредоточиться на обучении — пусть это займёт двадцать-тридцать лет. Потому что если ты достигнешь вершины, ты сможешь вести Святой Зал к славе ещё сто лет. Но сейчас, под давлением со стороны Королевства Нежити, у нас просто нет такого запаса времени. Хотя по масштабам они ещё не дотягивают до прежней угрозы со стороны демонов, но развиваются с пугающей скоростью. Поэтому ты должен расти быстрее. Нам нужно твоё боевое могущество.

— Ты ведь раньше упоминал боевые доспехи Мифрилового Основания? С учётом твоих достижений на испытании, у тебя теперь есть шанс их получить. Но правила менять нельзя: тебе нужно лично победить одного из Рыцарей Мифрилового Основания, чтобы унаследовать его доспехи и самому стать таким рыцарем. Как только будешь готов — можешь сразу же бросить вызов.

Лун Дандан не смог скрыть радости:

— Благодарю вас, Госпожа из Святого Зала!

Сюань Ханьянь махнула рукой:

— Сколько у тебя сейчас Духовных Печей? Какие именно?

Взгляд Лун Дандана сразу прояснился — неужели она хочет подарить ему новую духовную печь?

Перевод: = mESSiAh =