Лун Дандан и Лун Кункун не были хорошо знакомы с внутренней структурой штаба Святого Зала. Лун Дандан лишь предполагал, что то место, где они жили до этого — те старинные комнаты, пронизанные духом времени, — должно быть для Святого Зала очень важным.

Сейчас Лун Дандан думал о другом: хорошо, что на них обратили внимание, но при этом нельзя позволить чрезмерной опеке ограничить их свободу. Честно говоря, когда вчера Госпожа из Святого Зала предложила пригласить их родителей в Святой Город, он испытывал противоречивые чувства — главным образом из-за опасений, связанных с происхождением матери. Теперь, когда они с братом становятся всё более выдающимися, не усилится ли интерес к их прошлому? И ещё — сами они ведь действительно уже немного не похожи на обычных людей...

Пока в голове крутились эти мысли, Нань Юй привёл их к одной из дверей.

На пути сюда они прошли как минимум три уровня охраны: с защитными магическими барьерами, с постами дозора. Те, кто охранял проходы, были облачены в доспехи, полностью скрывающие лица, — но Лун Дандан чувствовал, что каждый из них был невероятно силён. Однозначно, это были воины, против которых он пока не имел шансов.

Чем больше он узнавал Святой Зал, тем яснее становилось, насколько глубоки его силы.

В комнате не было никакого убранства, только на полу находился магический круг, испускающий слабое золотистое сияние. Внутри находился страж — он не был облачён в доспехи, просто сидел, скрестив ноги в стороне. На вид — мужчина лет сорока–пятидесяти, волосы беспорядочно спадали на плечи. В его облике не ощущалось никакой внешне проявленной силы.

Но как только Нань Юй увидел этого человека, он слегка поклонился:

— Приветствую, Святой Страж.

Тот не открыл глаз, лишь спокойно произнёс:

— Пропуск.

В руке Нань Юя вспыхнул золотистый свет — и в его ладони появился перообразный золотой жетон, который он протянул вперёд.

Страж поднял руку, принял жетон и, немного подержав, кивнул:

— Проходите.

С этими словами он наконец открыл глаза и взглянул на Лун Дандана и Лун Кункуна.

В этот миг братья ощутили, как невидимая сила пронеслась сквозь их тела, будто просвечивая их насквозь.

Какой мощный ментальный импульс… — с удивлением подумал Лун Дандан. Да, это была духовная сила — но настолько плотная, что казалась ощутимой на физическом уровне. Насколько же велик её источник? Девятый ранг? Святой Рыцарь? И этот человек просто охраняет вход?..

Нань Юй указал на сияющий золотом круг:

— Можете подниматься. Внутри вы сможете выбрать одну духовную печь и завершить с ней слияние. После этого — возвращайтесь тем же путём. Взять можно только одну. Попытаетесь больше — лишитесь всего. Ясно?

— Понял, — кивнул Лун Дандан.

Лун Кункун, напротив, выглядел явно воодушевлённым. Он отлично осознавал, что смог пройти путь от посредственности до нынешнего уровня, а затем даже стать охотником на демонов — именно благодаря духовным печам. Сначала это была Духовная печь Вихря Элементов, а потом — Духовная печь Божественного Покровительства Юй Тун. Всё это неизменно меняло его судьбу.
Теперь же, с ростом силы и пережитым опытом, его отношение к жизни уже не было прежним — больше не было прежней ленивой беззаботности. Сейчас он ясно понимал, насколько важна мощь. По крайней мере, чтобы уметь защищать тех, кто дорог!

Оба брата вместе ступили на массив. Вспыхнул свет, и их силуэты одновременно исчезли.

Провожая их взглядом, Страж Святого Зала перевёл взор на Нань Юя и спокойно произнёс:

— Это новые таланты?

— Если даже Вы называете их талантами, то они действительно заслуживают гордости, — с лёгкой улыбкой ответил Нань Юй.

Страж Святого Зала равнодушно кивнул:

— Шестнадцать лет, костный возраст. Один пятого ранга, другой шестого. У каждого по три духовные печи. Да, можно назвать их гениями. Более того, в их ауре ощущается дыхание незаурядности.

Нань Юй понимал, что под дыханием незаурядности Страж имел в виду наличие Разумных Духовных Печей.

— Старший брат выбран драконом и стал Рыцарем-Драконом, к тому же получил признание Духовной Печи Лунный Свет Безбрежного Моря. А младший — удостоился выбора Духовной Печью Божественного Покровительства Юй Тун.

В глазах Стража Святого Зала промелькнул лёгкий отблеск удивления.

— Духовная печь Божественного Покровительства Юй Тун? Она наконец-то согласилась выйти из уединения? Когда-то... — он внезапно замолчал, в глубине его взгляда промелькнула тень сожаления.
Если бы тогда Духовная печь Божественного Покровительства выбрала его... возможно, он тоже стал бы одним из Рыцарей Божественной Печати.
Но судьба распорядилась иначе, и теперь эта давно молчавшая духовная печь выбрала другого.

— Проблема с Духовной Печью Лунный Свет Безбрежного Моря решена? — спросил он вновь.

Нань Юй покачал головой:

— Пока нет.

— Тогда что было раньше: его выбрал дракон или он получил духовную печь? — продолжил Страж.

— Сначала он заполучил духовную печь, а только потом отправился на Святую гору Рыцарей.

Страж Святого Зала задумчиво кивнул:

— Похоже, Святой Зал действительно обрёл два величайших сокровища. Вы должны их хорошо воспитать. В их возрасте в нынешнем поколении Святого Зала не было никого с подобной судьбой... за исключением, разве что, Главы.

— Да, — с уважением ответил Нань Юй.

А в это время Лун Дандан и Лун Кункун ощутили, что мир вокруг них изменился.

Они оказались в каком-то необычном пространстве, полном света и красок.

Здесь всё было совсем иначе, чем в Академии Духовных Печей: теперь это были не эфемерные образы, а самые настоящие духовные печи, подвешенные в воздухе.
Некоторые спокойно стояли на земле, испуская мягкое сияние, другие парили в воздухе, а кое-кто стремительно носился туда-сюда.
От каждой духовной печи исходила своя особенная аура — даже те, что имели одинаковую светлую стихию, всё равно отличались по качеству их света.

Они прекрасно понимали: главное отличие этого места от Академии Духовных Печей заключалось в том, что здесь все духовные печи были предназначены именно для рыцарей.

Лун Кункун сразу же пришёл в возбуждение — то и дело озирался по сторонам, разглядывая одну за другой духовные печи с таким интересом, будто не мог налюбоваться ими.

Лун Дандан тоже внимательно наблюдал за духовными печами, молча ощущая излучаемые ими ауры.

В этом зале большинство духовных печей принадлежали к стихии света. В Академии Духовных Печей у них был специальный курс, посвящённый духовным печам, поэтому Лун Дандан даже узнал некоторые из представленных здесь.

Он до сих пор отчётливо помнил, что первой фразой преподавателя на их первом занятии о духовных печах была: «Не каждая духовная печь подходит человеку для заключения контракта. Но у каждого человека обязательно есть та, что подходит ему лучше всего». Поэтому, когда выбираешь свою духовную печь, нужно всем сердцем прислушаться, всей душой настроиться на связь — только тогда получится найти именно ту, которая действительно твоя.

И Лун Кункун, и он сам — их первые две духовные печи были даны напрямую Святым Храмом и Святым Залом: они не выбирали их сами, а лишь получили те, что считались наиболее подходящими для них на тот момент по мнению старших.

Позже, когда они обрели Разумные Духовные Печи, это уже были не их выборы — это духовные печи сами выбрали их.

А если говорить о Лун Кункуне, то у него, по сути, уже есть идеальная духовная печь. По характеру, способностям и дарованиям Духовная печь Вихря Элементов подходила ему как никому другому — в каком-то смысле она даже важнее для него, чем Духовная печь Божественного Покровительства Юй Тун. Конечно, именно последняя сделала Лун Кункуна по-настоящему гением Святого Зала и помогла раньше времени раскрыть истинную мощь Духовной печи Вихря Элементов.

Что же до Лун Дандана… Из трёх его духовных печей ни одну нельзя было назвать «той самой». Духовная печь Святого Лотоса — защитная, особой силы пока не проявила, к тому же и не относится к высокоуровневым. Духовная печь Святого Притяжения, безусловно, очень подходит рыцарям, но всё же больше для Рыцарей-Хранителей. Для Лун Дандана она тоже хороша, но не идеально сочетается с ним. А Духовная печь Лунный Свет Безбрежного Моря — это печь бывшего Стража. Она неполноценна и выбрала Лун Дандана только потому, что почувствовала в нём возможность вернуть себе утраченные силы.

Так сможет ли он сегодня найти действительно свою духовную печь? Печь, что станет его настоящим союзником?

С этой мыслью он сел прямо на месте, скрестив ноги.

— Старший брат, ты чего? — удивлённо спросил Лун Кункун. — Что не ходишь, не смотришь?

— Хочу сначала успокоить разум, — ответил Лун Дандан. — А ты выбирай сам. Если не будешь знать, что лучше — спроси у Юй Тун.

— Ага, хорошо, — кивнул Лун Кункун и радостно поспешил дальше рассматривать духовные печи.

Лун Дандан в этот раз не собирался просить помощи у Цанхая. Он хотел сам всё прочувствовать. Хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы действительно выбрать духовную печь своими собственными руками.

Он закрыл глаза и молча погрузился в медитацию, прислушиваясь к окружающему пространству. Его ментальная сила начала медленно распространяться наружу.

Благодаря контракту с Повелителем Злого Глаза его ментальная сила развивалась куда быстрее, чем у обычных людей, а после недавнего давления со стороны того магического зверя девятого ранга и девяти месяцев усиленной практики в Зале Чистого Сердца, сейчас его ментальная сила превосходила даже обычных рыцарей седьмого ранга.

В мире духовного восприятия всё вокруг выглядело иначе. В его ощущениях каждая духовная печь представлялась словно колышущейся в воздухе аурой энергии — одни были крупнее, другие — мельче, одни аккумулировали энергию внутри себя, другие — свободно излучали её наружу. Каждая духовная печь имела свою собственную уникальную ауру.

Духовные печи по праву считались настоящими сокровищами мира: каждая из них была чудом рождения. Они содержали в себе мощнейшую энергию неба и земли, а некоторые даже рождали духовный отпечаток — особую духовную сущность. Когда эта сущность становилась достаточно сильной, духовная печь могла обрести сознание, становясь Разумной Духовной Печью.

Обычно оценка духовной печи основывалась на трёх параметрах: силе её энергии, её чистоте и наличии духовного отпечатка. А затем уже учитывалась история: сколько раз эта духовная печь эволюционировала после заключения контрактов с людьми.

По записям Святого Зала, некоторые духовные печи эволюционировали до трёх или пяти раз. Хотя это вовсе не означало, что предел их развития ограничивается этими числами — это лишь отражение реальной практики в истории человечества.

Лун Дандан осторожно вытягивал свои ментальные нити, медленно касаясь каждой духовной печи, пытаясь почувствовать их энергетику, уловить возможность гармонии между собой и кем-то из них. На этот раз он хотел полностью положиться на свою интуицию — найти ту духовную печь, что будет идеально ему подходить.

Лун Кункун действовал совсем иначе. Он сразу же без колебаний вызвал Юй Тун.

— Юй Тун, Юй Тун, — возбуждённо заговорил он. — Какую мне выбрать? Здесь столько духовных печей, что у меня глаза разбегаются!

В этом хранилище духовных печей Святого Зала было, по крайней мере, несколько сотен экземпляров, и некоторые даже повторялись. Например, Духовную печь Святого Притяжения он за это время увидел уже несколько раз.

Как только Юй Тун предстала перед ним, её тело окутало ослепительное золотистое сияние. В тот же миг все духовные печи вокруг начали откликаться на её присутствие: многие из тех, что парили в воздухе, опустились на землю. Это было выражением уважения к Разумной Духовной Печи — даже если сейчас, после заключённого контракта, Юй Тун находилась на первой ступени, её природа как Королевы среди духовных печей осталась неизменной.

Юй Тун посмотрела на Лун Кункуна и мягко сказала:

— Помнишь, что тебе рассказывали о духовных полостях?

Лун Кункун кивнул и сказал:

— В теле человека есть девять основных духовных полостей для размещения духовных печей. Это центр лба, грудь, область даньтянь, макушка, центр спины, а также ладони и ступни.

Юй Тун одобрительно кивнула:

— Верно. Обычно первые духовные печи размещаются в центре лба, груди и даньтяне. Эти три места изначально наиболее подходят для слияния с духовными печами и служат для укрепления основы тела. Лишь укрепив основу, ваше тело сможет лучше развиваться и в будущем выдерживать наличие большего количества духовных печей.

— У тебя в центре лба слияние со мной, в груди находится Духовная печь Вихря Элементов, а в даньтяне — Духовная печь Святого Притяжения.

Лун Кункун почесал затылок:

— Правда? Я сам-то толком не разбираюсь, какая из них где находится. При использовании Духовная печь Святого Притяжения ведь тоже проявляется в районе груди.

Юй Тун пояснила:

— Это особенности её проявления, но место её закрепления другое. Ты просто никогда внимательно не прислушивался к ощущениям. Иначе давно бы это понял.

Лун Кункун спросил:

— А от разных духовных печей степень укрепления тела тоже зависит?

Юй Тун ответила:

— В какой-то степени да, но не абсолютно. Духовные печи влияют на вас, а вы в ответ влияете на них. Поэтому для по-настоящему сильных бойцов первым делом важно заполнить пять основных природных полостей духовными печами — чтобы достичь состояния "без изъянов".

Лун Кункун посмотрел на сидящего неподалёку Лун Дандана:

— А что с моим братом? Где у него размещены три духовные печи?

Юй Тун спокойно объяснила:

— У твоего брата Духовная печь Святого Притяжения в груди, Духовная печь Святого Лотоса — в даньтяне, а Духовная печь Лунный Свет Безбрежного Моря — в центре лба. Обычно разумные духовные печи лучше всего подходят для размещения в центре лба или на макушке.

Лун Кункун заморгал:

— А разве его Духовная печь Святого Лотоса не слабовата? Мне кажется, от неё толку мало.

Юй Тун мягко сказала:

— Кункун, запомни: не бывает "слабых" духовных печей, и не стоит оценивать их с такой точки зрения. Каждая духовная печь — это плод накопления духовной энергии небес и земли за бесчисленные годы, это олицетворение судьбы. То, что сейчас тебе кажется, будто Духовная печь Святого Лотоса не сильна, связано лишь с тем, что она ещё не завершила свою эволюцию. Когда она эволюционирует, ты сам увидишь её истинную силу. Магический Храм, прекрасно понимая особенности таланта Лун Дандана, всё равно дал ему именно Духовную печь Святого Лотоса. Знаешь почему?

Перевод: = mESSiAh =