Дом семьи Лун.

— Почему ты уступил мне? Боишься, что я не выдержу? — Лун Кункун недовольно обхватил шею Лун Дандана.

— Когда это я тебе уступил? — Лун Дандан оттолкнул его руку.

Лун Кункун скривил рот. 

— Ты думаешь, я тебя не знаю? Чем более ты невозмутим, тем больше это показывает, что ты нервничаешь. Ты всегда был таким с самого детства. Помнишь, как однажды ты описался, а мама подумала, что это я? Она отлупила меня, а потом только заметила твои всё ещё мокрые штаны.

— Давай ещё раз подерёмся. Ты всё равно не хочешь поехать в Святой Город, чтобы посмотреть на девушек, да? — Лун Дандан, говоря это, потянулся, чтобы схватить брата за плечо.

Лун Кункун быстро скользнул в сторону, уклоняясь, и с улыбкой сказал: 

— Эй, брат, я не это имел в виду. Я просто хочу поблагодарить тебя! Разве не очевидно?

— Ничего не очевидно, — Лун Дандан проигнорировал его и направился в гостиную.

Лун Кункун тут же подошёл ближе. 

— Брат, но как ты всё-таки уступил мне? Твой последний удар был очень сильным, я едва смог его выдержать. Хорошо, что те трое мужчин не заметили.

— Ты думаешь, учителя ничего не видели? Они просто решили, что у тебя достаточно способностей, чтобы поступить в Академию Духовных Печей.

Разговаривая, они зашли в гостиную.

— Мам, мы вернулись! — громко заявил Лун Кункун, заходя в комнату.

В гостиной никого не было, но вскоре раздался голос: 

— Чего разорался? Ещё не время для ужина.

Из задней комнаты вышла Лин Сюэ. Несмотря на её недовольные слова, на её лице была тёплая улыбка. Глядя на своих двух высоких и привлекательных сыновей, она чувствовала гордость. Каждый раз, когда они шли с ней по улице, все вокруг бросали завистливые взгляды.

— Мам, нам нужно кое-что обсудить с тобой, — Лун Дандан подошёл и обнял мать за руку.

— Что такое?

Лун Кункун тоже подошёл и обнял её за другую руку. 

— Мам, учителя сказали, что мы должны подготовиться к поездке в Святой Город, чтобы поступить в Академию Духовных Печей и участвовать в каком-то турнире духовных печей.

Улыбка Лин Сюэ тут же пропала. 

— Турнир духовных печей? — воскликнула она.

Она быстро посмотрела на Лун Дандана. 

— Ты уже достиг уровня, чтобы участвовать в турнире духовных печей?

— Эй, мам, а как же я? — Лун Кункун дёрнул её за руку с обиженным видом. 

Лин Сюэ нахмурилась. 

— Ты туда не ходи. За последние годы, проведённые в Храме, ты хотя бы не попал в неприятности — и то хорошо. Если ты сможешь закончить обучение, мы будем счастливы.

Лун Кункун фыркнул и отпустил её руку. 

— Ты что, недооцениваешь меня? Подожди, я покажу, как я всех удивлю!

Лун Дандан сказал: 

— Мам, учителя действительно разрешили Кункуну тоже участвовать. Благодаря тренировкам с учителем На Е, его способности заметно выросли. Он уже почти достиг четвёртого ранга. Сегодня мы с ним тренировались, и в защите и уклонении он действительно силён.

— Что? — Лин Сюэ удивлённо посмотрела на Лун Кункуна. Тот, однако, демонстративно отвернулся, делая вид, что ему всё равно.

— Кункун тоже может участвовать? Неужели ты действительно так много работал в последние годы? Сынок, ты вырос! Дай мама на тебя посмотрит, — Лин Сюэ притянула Лун Кункуна ближе. 

— Присядь чуть-чуть, неужели ты не знаешь, какой ты высокий?

Лун Кункун с неохотой сел. Лин Сюэ быстро поцеловала его в щёку. 

— Ха-ха, поздравляю, мой дорогой сынок!

Лун Кункун раздражённо вытер щёку. Тем временем Лун Дандан подошёл ближе. 

— Мам, а мне? Неужели ты забыла про меня?

— Конечно, мой дорогой, — Лин Сюэ крепко обняла старшего сына и тоже поцеловала его.

— Мам, значит, ты разрешаешь нам поехать? — спросил Лун Кункун.

Лин Сюэ с улыбкой ответила: 

— Конечно! Академия Духовных Печей — это место, где обучают будущих лидеров Храма. А ещё там можно получить свою духовную печь. Кто бы не хотел, чтобы его дети учились в таком месте? Когда вы отправляетесь? Быстро начинайте собирать вещи.

Лун Дандан предложил: 

— Может, подождём папу, чтобы обсудить с ним?

Лин Сюэ строго посмотрела на него. 

— Ты забыл, кто в этом доме главный?

Лун Дандан быстро согласился: 

— Конечно, это ты, мам. Ты наша королева!

Лин Сюэ рассмеялась. 

— Я всё расскажу вашему отцу, когда он вернётся. Кстати, сегодня вечером будет праздничный ужин!

На ужине.

— Академия Духовных Печей? Это отличная новость! — радостно воскликнул Лун Лэйлэй, услышав о планах сыновей. Однако в его глазах мелькнула тень грусти.

— Хватит уже, не предавайся воспоминаниям, а то опять начнёшь драматизировать, — сказала Лин Сюэ, слегка толкнув мужа.

— Да-да, — поспешно согласился Лун Лэйлэй.

Лун Кункун, заметивший его странное поведение, подошёл ближе. 

— Папа, у тебя ведь какая-то история с этим местом, правда? Расскажи!

Лун Лэйлэй хотел что-то сказать, но Лин Сюэ его перебила: 

— Да ничего особенного. Просто он когда-то пытался поступить в Академию Духовных Печей, но не прошёл.

Лун Лэйлэй грустно усмехнулся. 

— Если бы я поступил тогда, всё было бы иначе…

Лин Сюэ посмотрела на него и мягко сказала: 

— Ничего бы не изменилось. То, что ты не поступил, — это не твоя вина. Просто они не оценили тебя по достоинству.

Лицо Лун Лэйлэя сразу просветлело. Он взял жену за руку и с тёплой улыбкой сказал: 

— Это не важно. Главное, что меня оценил человек, которого я люблю больше всего. 

— Ох, объелся, объелся. Брат, пойдём отсюда, мы тут явно лишние. Этого "собачьего корма" я наелся досыта, — Лун Кункун демонстративно отклонился назад, с выражением отвращения на лице.

— Если объелся, проваливай, — Лин Сюэ, наслаждавшаяся романтическими словами мужа, была резко прервана своим сыном и сразу же вспыхнула от злости.

— Проваливай, проваливай, — Лун Дандан махнул рукой Лун Кункуну, в то время как сам продолжал с удовольствием "доедать свою порцию".

— Вы меня вообще семьёй не считаете? Папа… — начал было Лун Кункун, но его тут же остановил строгий взгляд Лун Лэйлэя, явно предвещающий, что лучше не продолжать.

— Всё, быстро доедайте. После ужина мне нужно с вами, братья, кое-что обсудить, — сказал Лун Лэйлэй, неожиданно приняв серьёзный тон.

После ужина.

Лун Лэйлэй зашёл в комнату Лун Дандана и Лун Кункуна и плотно закрыл за собой дверь.

Ощущая, что с отцом что-то не так, братья переглянулись и терпеливо ждали, что он скажет.

Лун Лэйлэй подошёл к окну, глядя вдаль, его взгляд стал задумчивым, а глаза отразили оттенок воспоминаний.

— В своё время я тоже считался талантливым человеком. Я рос в приюте, никогда не знал своих родителей. Поэтому мой характер был довольно замкнутым, — начал он тихо.

— Замкнутым? Ты, папа? Я этого за тобой никогда не замечал, — удивлённо произнёс Лун Кункун.

— Кхм-кхм! Я же сказал, это было давно. Молчать! — строго ответил Лун Лэйлэй, чувствуя, как его настроение снова прерывают.

— Хорошо, продолжай, — поспешно ответил Лун Кункун.

Лун Лэйлэй глубоко вдохнул и снова вернулся к своей истории: 

— Я три года учился в Академии Храма, после чего был отобран для дальнейшего обучения в Главном Храме Святого Города. Тогда я был нелюдимым и держался в стороне от остальных, живя в своём собственном мире. Пока однажды…

— Ты не встретил маму? — не сдержался Лун Кункун, вновь перебив его.

— Заткнись! — одновременно прикрикнули на него Лун Лэйлэй и Лун Дандан.

— Эм… — Лун Кункун замолчал, опустив голову.

— Пока однажды я действительно не встретил вашу маму, — продолжил Лун Лэйлэй. — Она была как луч света, который озарил моё сердце. С тех пор в моей жизни появилась надежда. Я больше не чувствовал одиночества, а моё сердце наполнилось теплом. Казалось, весь мир стал ярче.

Лун Кункун хотел было снова сказать что-то саркастическое, но Лун Дандан вовремя закрыл ему рот.

— Ваша мама была совсем другой. Она выросла в знатной семье и всегда была любимицей судьбы. Возможно, её привлекла моя внешность, потому что она часто улыбалась мне. Мы начали сближаться. Но вскоре её семья выступила против наших отношений. Они считали, что мы не подходим друг другу, и что я недостаточно хорош для неё. Но наша любовь была сильнее, чем они могли себе представить. Они выдвинули условие: я должен был поступить в Академию Духовных Печей, чтобы доказать, что достоин её.

— И что было дальше? — с интересом спросил Лун Дандан.

— Я… провалился. Я не смог поступить, — на лице Лун Лэйлэя появилась горечь. — В тот момент мне казалось, что мир рухнул. Если бы я не мог быть с вашей мамой, то в жизни не осталось бы смысла. Я даже думал о самоубийстве. А потом…

— Вы сбежали вместе? — одновременно подумали Лун Кункун и Лун Дандан, переглянувшись.

— Мы сбежали вместе, — прямо сказал Лун Лэйлэй. — Ваша мама не осудила меня. Мы покинули её семью, чтобы быть вместе.

Он резко обернулся к сыновьям. 

— Поэтому вы, отправляясь в Академию Духовных Печей, должны приложить все усилия. Добейтесь успеха, чтобы показать семье вашей бабушки, какими выдающимися стали мои сыновья! Дайте мне возможность гордиться вами! Вы поняли?

— Ну, говорите уже что-нибудь! — воскликнул Лун Лэйлэй, видя их молчание.

— Поняли, поняли, — ответил Лун Дандан, убрав руку с лица брата.

— Пап, ты что, был таким слабаком? — не выдержал Лун Кункун.

— Ерунда! Это те люди просто были слепы и не видели моего потенциала! — ответил Лун Лэйлэй, покраснев от злости. — Ладно, когда вы отправляетесь?

— Учителя сказали, что завтра. Нужно пораньше начать привыкать к новой обстановке, — ответил Лун Дандан.

— Тогда идите собирайтесь. Мне пора. — С этими словами Лун Лэйлэй открыл дверь и вышел.

Когда он уходил, у двери стояла Лин Сюэ.

Лун Лэйлэй тут же смягчился, увидев жену. 

— Жена! Когда они уедут, мы наконец-то сможем насладиться временем вдвоём. Я отвезу тебя в путешествие, хорошо?

— Конечно! — улыбнулась Лин Сюэ. — Но сначала я поговорю с нашими детьми. Подожди меня в комнате.

— Хорошо! — ответил Лун Лэйлэй и ушёл.

Лин Сюэ вошла в комнату и закрыла дверь.

Лун Кункун тут же спросил, понизив голос: 

— Мам, ну как ты выбрала такого слабого папу?

Лин Сюэ сдержала улыбку. 

— Это секрет.

— Мам, ты ведь ради него даже семью оставила. Это же настоящая любовь! — добавил Лун Дандан.

Лин Сюэ равнодушно ответила: 

— Когда я убегала с ним, в моём животе уже были вы двое. Я должна была это сделать, иначе вы бы остались без отца.

— Что?! — Лун Дандан и Лун Кункун были поражены. Они смотрели на мать с благоговейным ужасом, одновременно понимая, насколько гениальным оказался их отец. Его поступок можно было описать поговоркой: "Сначала прыгни в поезд, а потом купи билет!"

Лин Сюэ с некоторым раздражением сказала: 

— Что касается нашей личной жизни, не пытайтесь в неё вникать. Лучше расскажите о своём поступлении в Академию Духовных Печей. — Она, конечно, не могла рассказать своим сыновьям, что когда-то во время испытания Академии Храма она и совсем не близкий ей тогда Лун Лэйлэй одновременно подверглись воздействию особого яда в лесу, из-за чего из незнакомых они мгновенно стали слишком уж близкими...

— Ваши бабушка с дедушкой живут в самом центре Святого Города. На самом деле, все эти годы я поддерживала связь с семьёй, но ради вашего отца и его гордости я возвращалась туда только изредка и никогда не брала вас с собой. Теперь, когда вы повзрослели и поступили в Академию Духовных Печей, пора навестить их. После того как зарегистрируетесь в академии, обязательно сходите к бабушке с дедушкой. У меня есть несколько писем, которые вы должны передать им, а также вашим дядям. 

С этими словами Лин Сюэ протянула конверты Лун Дандану. Такие дела лучше было поручить старшему сыну, который всегда казался более надёжным.

— А нас там не будут плохо принимать? Не будут плохо к нам относиться? — спросил Лун Кункун.

Лин Сюэ фыркнула: 

— Нечего выдумывать. Когда-то ваши бабушка с дедушкой не хотели, чтобы я выходила замуж за вашего отца, но они никогда не были категорически против. Просто кто-то оказался слишком гордым. Ладно, собирайтесь сами. — С этими словами она развернулась и вышла.

***

В доме семьи Лун, главная спальня.

Лун Лэйлэй переоделся в пижаму и сел у изголовья кровати. В его глазах блестела задумчивость и лёгкая грусть.

Раздался звук открывающейся двери, и в комнату вошла Лин Сюэ, закрыв за собой дверь.

— Сюэ, ты не жалеешь? Если бы не тот случай, возможно, ты бы навсегда осталась для меня богиней в мечтах, — горько усмехнулся Лун Лэйлэй.

Лин Сюэ нахмурилась: 

— Мне самой интересно, почему ты тогда решил уйти. Это была гордость или всё-таки чувство неполноценности?

Лун Лэйлэй пожал плечами: 

— Наверное, и то, и другое. Я никогда не думал, что ты погонишься за мной. И уйдёшь вместе со мной.

Лин Сюэ скрипнула зубами: 

— Бред! Ты оставил меня с ребёнком, а потом просто хотел сбежать, как будто ничего не произошло? Я тогда была готова убить тебя.

— Я... я просто чувствовал, что недостоин тебя…

— Заткнись! Если бы ты не был таким красавцем, думаешь, я бы родила от тебя детей, даже после того случая? Если ещё раз скажешь что-то подобное, я тебя задушу!

— А? — Лун Лэйлэй с радостью повернулся к жене. — Значит, ты действительно выбрала меня за мою внешность?

Лин Сюэ раздражённо ответила: 

— Просто тогда остальные парни в нашей группе были слишком уродливы.

— Жена, я тебя люблю! — радостно воскликнул Лун Лэйлэй.

— Ещё не стемнело, прекрати приставать!

— Эй… Что ты делаешь?

***

Час спустя.

— Муж, я тоже тебя люблю. Ты знаешь, я постепенно начала влюбляться в тебя. И это было не только из-за твоей внешности… — тихо сказала Лин Сюэ, лежа рядом с ним.

Перевод: = mESSiAh =