Глядя на появляющихся бойцов отряда охотников на демонов 19115897, лежащих на земле после выхода из мира демонического испытания, А Цзю с облегчением выдохнул. А вместе с окончанием их путешествия внутренняя энергия мира испытаний тоже стабилизировалась — утечки больше не происходило. Это означало, что разрушения внутри пространства не было, по крайней мере, ничего критического не случилось.

— Неужели эти ребята действительно сами выкачали изнутри столько энергии? — с изумлением произнёс старик Чжан. Он был представителем верхушки Святого Храма Призывателей, и первым делом его взгляд остановился на Тао Линьлине.

У разных классов — разная экипировка, разная аура. Свои не спутаешь.

— А? — он взглянул на Тао Линьлиня и тут же почувствовал неладное. Это же явно аура седьмого ранга!

Буквально недавно он просматривал данные об этом отряде. Согласно последним сведениям, общий уровень участников — в среднем шестой ранг, некоторые даже на пятом. Это была информация всего лишь несколько месяцев назад.

А сейчас — один из молодых Призывателей их собственного Храма уже достиг седьмого ранга? Как тут не удивиться? А ведь этим юным бойцам даже двадцати ещё нет, а командиру отряда — Лун Дандану — всего лишь семнадцать!

Седьмой ранг до двадцати лет? Это уже нечто из ряда вон выходящее!

За последние годы во всех Святых Храмах один за другим появлялись гении, но самым ярким по-прежнему считались три фигуры: Лин Мэнлу из Святого Храма Жрецов, Цзысан Люин из Храма Магов и Чу Юй из Храма Ассассинов. Эти трое оценивались на одном уровне в общей внутренней системе ранжирования Святых Залов.

Святой Храм Призывателей тоже имел свою звезду — Цай Цайцзюань, но всё же в сравнении с ними она уступала, что всегда воспринималось как досадное отставание.

А Святой Храм Рыцарей — тут и говорить нечего. Он всегда был первым среди шести Храмов, обладал глубокой основой и находился под защитой Трона Божественной Печати. Там не было нужды ни в чём беспокоиться. Но Призывателям последние годы явно не везло — их положение неумолимо скатывалось вниз, и они прочно закрепились на последнем месте в общем рейтинге Храмов.

И вот сейчас — прямо перед его глазами — молодой талант из собственного Храма. Имя: Тао Линьлинь. Старик Чжан на миг даже забыл недавнюю тревогу, вызванную опасностью разрушения мира. Тао Линьлинь… Надо будет как следует разобраться, кто он такой. Вроде как у той девчонки Цай Цайцзюань ещё даже нет седьмого ранга?

Пока он поражался, А Цзю был шокирован ещё сильнее. В отличие от Чжана, он знал этих ребят лично! Хотя Лин Мэнлу и считалась одним из главных гениев своего поколения, сам А Цзю больше внимания обращал на Лун Дандана, командира отряда. Ведь если за таким гением, как Лин Мэнлу, идёт следом — это уже говорит само за себя.

А сейчас, по его наблюдению, Лун Дандан, похоже, всё ещё не достиг седьмого ранга. Однако в этом маленьком отряде охотников на демонов под его командованием — уже четыре бойца седьмого ранга. Изменения, которые приносит "Элементализация тела" бойцу, невозможно скрыть — они очевидны и значимы.

Тот факт, что Лин Мэнлу достигла седьмого ранга, вовсе не удивлял А Цзю — от гения такого уровня можно было ожидать чего угодно. Но вот тот Воин, Призыватель и Маг… Ранее они вовсе не числились среди лучших гениев, зарегистрированных в шести Святых Храмах. А теперь все трое — седьмой ранг?

Достичь седьмого ранга в их возрасте означало лишь одно: в будущем у них есть шанс вырасти до девятого ранга. А девятый ранг… пусть и не гарантирует абсолютной вершины, но бойцов такого уровня — единицы. Их потенциал — поистине безграничен.

А главное — скорость их роста. Она была просто ненормальной. Выходящей за рамки разумного.

— Магическое пространство стабилизировалось. Проблема, скорее всего, действительно в них, — произнёс один из сотрудников.

— Понятно. Пока что так. Отправьте их на восстановление. Всё остальное — после того как они очнутся.

…...

Каждый выход из мира демонического испытания никогда не бывает лёгким. После выхода — пробуждение всегда сопровождается тяжёлой головной болью, которую нужно постепенно пережить.

И на этот раз — не исключение.

Когда Лун Дандан пришёл в себя, первое, что он ощутил — это душераздирающая боль.

Они и правда основательно "сняли сливки" с Небесного Демонического Дракона. Но расплата за это последовала немедленно: когда они больше не смогли сдерживать его, он обрушил на них яростную ответную атаку. Возможно, из-за того, что они поглотили слишком много энергии, и при этом оба знали, что не умрут по-настоящему — загадочная сила их родовой крови на этот раз так и не пробудилась.

Что до самой смерти… слово "разорван на куски" подошло бы тут весьма точно.

Лун Дандан постучал себя по голове, запустил духовную силу, стараясь прийти в сознание. В теле всё было стабильно, духовная сила цела, без повреждений. Он, конечно, всё ещё оставался на вершине шестого ранга — роста не было.

Духовная печь Лунный Свет Безбрежного Моря всё ещё находилась у Лун Кункуна — пока она не завершит фильтрацию, вернуться она не сможет.

Но на этот раз, похоже, добыча была немалой. Сколько именно энергии ушло на восстановление Цанхай — он не знал, но, скорее всего, больше, чем в тот раз, когда использовалось Запрещённое заклинание. Если всё будет продолжаться в том же темпе — ещё четыре-пять подобных битв, и Цанхай будет полностью восстановлена. А тогда и он сам сможет пробиться на седьмой ранг.

Только вспомнив, как его товарищи один за другим достигали седьмого ранга — особенно сияющий, торжественный момент восхождения Лин Мэнлу — сердце Лун Дандана тут же загорелось. Он тоже мечтал о седьмом ранге! Достигнув его, он знал — его сила вырастет на целый уровень.

— Очнулся? Как ты себя чувствуешь? — раздался тёплый, мягкий голос.

Лун Дандан тут же открыл глаза и, стиснув зубы, сел, преодолевая головную боль.

Комната была всё той же — стандартная комната отдыха Отряда охотников на демонов. А на диване, расположенном у стены, сидела знакомая фигура.

— Заместитель главы штаба? А вы почему здесь? — с удивлением воскликнул Лун Дандан, увидев А Цзю, и поспешно соскочил с кровати, отдав ему рыцарское приветствие.

А Цзю бросил на него раздражённый взгляд:

— Ты ещё спрашиваешь, почему я здесь? Если бы я не пришёл, вы бы, наверное, уже весь мир демонического испытания развалили!

Лун Дандан с невинным видом ответил:

— Мы ведь ничего такого не делали! Просто проходили испытания в обычном режиме. Разве то, что мы прошли чуть больше этапов, это может разрушить весь виртуальный мир?

А Цзю поднялся с дивана и холодным взглядом посмотрел на него:

— Обычный режим? Ты хоть понимаешь, что вы натворили? С момента создания мира магического измерения никогда не было такого расхода энергии, как во время вашего прохождения. Баланс пространства был нарушен. Если бы утечка пошла дальше, мир просто бы рухнул. И ты называешь это "обычной тренировкой"? Из штаба Святого Храма уже прибыл представитель высокого ранга с запросом разъяснений. Так что — мы ждём от тебя объяснений.

— А?.. Мы правда могли повлиять на устойчивость мира? — Лун Дандан явно не ожидал услышать такое и был искренне потрясён.

— Говори, что вы там творили? — строго спросил А Цзю.

Лун Дандан колебался, но всё же решил рассказать правду. Скрывать было бессмысленно — других причин всё равно не придумать.

— Заместитель главы, дело в том, что действительно всё происходило в рамках испытаний. Просто есть одно отличие — у моего младшего брата есть Духовная печь Вихря Элементов. Эта печь может во время боя поглощать энергию из пространства, очищать её и передавать нам. Возможно, дело в том, что она поглотила слишком много, вот и нарушился баланс.

А Цзю нахмурился:

— Что-то тут не так. Вы что за сила такая? Ты знаешь, сколько энергии было потеряно? В пересчёте на духовную силу — миллионы единиц. Какой там у твоего брата ранга? Сколько он может поглотить? Не может быть, чтобы дело только в этом. Что ещё вы сделали?

Лун Дандан развёл руками:

— Правда, больше ничего. Просто у Духовной печи Вихря Элементов есть свой механизм: она поглощает, но фильтрует — оставляет только чистое. В итоге сохранённой духовной силы остаётся меньше, чем поглощённой. А ещё… у меня есть Духовная печь Лунный Свет Безбрежного Моря — вы же знаете её? Эта печь способна, образно говоря, "Принять воды всех рек" — может накапливать часть духовной силы.

А Цзю замер. Он действительно не ожидал услышать такое.

— И всё равно не сходится. Вы ведь были внутри недолго, даже меньше, чем в прошлый раз. Откуда такая скорость поглощения?..

Лун Дандан слегка кашлянул и сказал:

— У моего брата Духовная печь Вихря Элементов уже третьего ранга. И… вы ведь, наверное, знаете, что он был избран Духовной печью Божественного Покровительства Юй Тун. Так что…

— Печь четвёртого ранга?.. — голос А Цзю едва уловимо задрожал.

В этот миг он даже не смог сразу подобрать слов.

Духовная печь четвёртого ранга? И это у юноши, которому ещё нет двадцати?

Нужно понимать, что среди всех шести Святых Храмов людей, обладающих духовной печью четвёртого ранга, можно пересчитать по пальцам одной руки. Что это значит — А Цзю знал слишком хорошо. Это гораздо важнее любых обычных талантов. И пусть повышение до четвёртого ранга произошло благодаря усилению Духовной печи Божественного Покровительства Юй Тун, но даже само по себе наличие Духовной печи третьего ранга в таком возрасте — это уже абсолютно из ряда вон выходящее явление.

Лун Дандан добавил:

— Думаю, именно из-за этого Духовная печь Божественного Покровительства Юй Тун и выбрала моего брата. Вихрь Элементов — это его основная духовная печь.

— Подожди… дай мне перевести дух, — А Цзю поднял руку, прерывая его.

О том, что Духовная печь Божественного Покровительства Юй Тун выбрала себе хозяина, он знал. Но кого именно она выбрала — было строго засекречено. Академия Духовных Печей держала это в тайне, информация поступала только в Святой Зал. А Цзю хоть и занимал высокий пост в штабе Отряда охотников на демонов, но сам к Святому Залу не относился, поэтому и не знал, кто был избран.

Теперь же выяснилось, что избранником оказался Лун Кункун — тот самый рыцарь из отряда 19115897, чьё присутствие всегда было почти незаметным.

И что поразило А Цзю ещё больше — Духовная печь Божественного Покровительства Юй Тун выбрала его из-за другой духовной печи? Это как понимать? Он ведь прекрасно знал, что печь Вихря Элементов всегда считался одной из наименее полезных духовных печей — почти бесполезной. И вдруг — такое усиление? Тут явно скрыт какой-то секрет. А выбор со стороны Духовной печи Божественного Покровительства Юй Тун уже сам по себе говорит о многом.

До сих пор штаб Отряда охотников на демонов считал, что главной надеждой нового поколения был отряд Цзысан Люин. Их команда ни разу не разочаровала, и уже достигла уровня отряда охотников на демонов ранга "Полководец".

Но теперь, глядя на отряд 19115897, А Цзю начинал сомневаться — всё ли так однозначно? Про Лин Мэнлу и говорить нечего. А теперь ещё и Лун Дандан с его братом, избранником духовной печи Божественного Покровительства Юй Тун. А ведь они уже показали четырёх бойцов седьмого ранга. По общей силе они ничем не уступают отряду Цзысан Люин, которая только недавно перешла на седьмой ранг.

Прошло немало времени, прежде чем А Цзю снова заговорил:

— То есть ты хочешь сказать, что ваша комбинация духовных печей позволяет вам поглощать большое количество энергии и перерабатывать её, передавая для собственного использования. Хорошо… А кроме восполнения духовной силы, это даёт вам какие-то другие преимущества?

Пока А Цзю обдумывал ситуацию, Лун Дандан тоже лихорадочно прикидывал в голове. И, услышав вопрос, ответил:

— Это также может в определённой степени ускорять рост нашего уровня. Но часть энергии при этом всё равно теряется.

Тело А Цзю едва заметно вздрогнуло. То есть, получается, вся утраченная энергия мира демонического испытания была поглощена ими, а затем использована для усиления собственной силы. И теперь четверо из них уже прорвались до седьмого ранга. Более того, он понял ещё одну вещь: Лун Дандан по-прежнему не прорвался на седьмой ранг, оставаясь на пике шестого, но ведь это из-за того, что он восстанавливает Духовную печь Лунный Свет Безбрежного Моря. Значит, они всё ещё используют силу Лун Кункуна, чтобы помочь Лун Дандану завершить восстановление?

В древних духовных печах он не был особенно сведущ, но прекрасно понимал, что подобные Разумные Духовные Печи, существующие ещё с давних времён, после полного восстановления могут дать силу, которую невозможно переоценить.

А Цзю с особым выражением посмотрел на Лун Дандана:

— Потери мира демонического испытания в этот раз были значительные. Обычно, как ты должен знать, магическое измерение после того, как было приведено под контроль нашими великими предками, становится самоподдерживающимся: внутренняя структура замкнута, энергия восстанавливается, демоны воссоздаются — и всё работает в цикле. Но ваши действия привели к такому истощению, что даже стабильность мира пошатнулась. Центр Святого Зала уже дал своё заключение: вашему отряду запрещено повторно входить в мир демонического испытания. Это ещё при том условии, что было признано: вы действовали не со злым умыслом. Я могу подтвердить, что разрушение не было преднамеренным, но теперь получить допуск туда вам будет крайне сложно.

— Что?.. — для Лун Дандана это стало настоящим ударом. Только что он мечтал: если бы удалось попасть в мир ещё несколько раз, он бы, возможно, сумел полностью восстановить Лунный Свет Безбрежного Моря. Но теперь — всё, его надежды разбились.

А Цзю взмахнул рукой:

— Пока не спеши расстраиваться. У вас случай особый, особенно учитывая восстановление Духовной печи Лунный Свет Безбрежного Моря. Я подам запрос в Святой Зал и подробно всё объясню. Возвращайтесь и ждите ответа. Но пока — вход в мир демонического испытания для вас закрыт. И восстановление после ваших действий займёт не меньше года.

— Понял. Спасибо, заместитель главы, — с явным разочарованием ответил Лун Дандан. Он и сам не думал, что после поглощения такой массы энергии структура мира окажется столь уязвимой. Похоже, по сравнению с этим, Царство Нежити действительно бездонно… но там ведь можно и жизнью поплатиться.

А Цзю похлопал Лун Дандана по плечу:

— Кстати, есть кое-что, что я должен тебе сообщить. Приготовься.

— А?.. — Лун Дандан удивлённо посмотрел на него.

А Цзю произнёс сдержанным голосом:

— Ваши родители… пропали.

— Что?!.. — Лун Дандан остолбенел.

Перевод: = mESSiAh =