— Что?.. — в тот самый миг, когда Лун Дандан услышал от А Цзю о пропаже своих родителей, он словно окаменел. Будто что-то невидимое стиснуло его сердце, и лицо тут же резко побледнело.

А Цзю сказал тяжёлым голосом:

— Из-за некоторых особых обстоятельств, руководство Святого Зала направило людей, чтобы пригласить ваших родителей в Святой Город — для воссоединения с вами. Но в городе Тэнлун их не нашли. Оба исчезли. И это произошло месяц назад.

Лун Дандан почувствовал, как у него перехватило дыхание. Его руки сжались в кулаки. Самое страшное, чего он боялся — всё-таки случилось.

Он всегда сильнее всего переживал за безопасность младшего брата. Из-за духовной печи Вихря Элементов тот неизбежно становился мишенью Царства Нежити. Но он никогда даже не задумывался, что в опасности могут оказаться их родители. В его представлении нежить — существа ограниченного разума, вряд ли способные на такое. Он думал, что им не придёт в голову искать их родных… Но теперь стало ясно — он был слишком наивен. Пропажа родителей вполне могла быть делом рук Царства Нежити!

— Они исчезли совершенно внезапно. Руководство Святого Зала уже отправило людей на их поиски. Пока, к сожалению, нет ни одной зацепки, — произнёс А Цзю, наблюдая за изменениями в настроении Лун Дандана. Его голос тоже стал мрачнее.

Лун Дандан с усилием втянул воздух, пытаясь успокоиться, и произнёс сдержанно:

— Спасибо вам за то, что сказали.

В голове снова и снова всплывали образы отца и матери — их улыбки, лица, голоса… С тех пор как он прибыл в Святой Город, он так ни разу и не вернулся их навестить. А теперь — только боль, как от ножа в сердце. Что, если они действительно попали в руки нежити?.. Он даже не хотел этого представлять.

— Господин заместитель главы… где мой брат? Он уже очнулся? — спросил он.

— В соседней комнате. Думаю, сейчас как раз должен прийти в себя. Иди, посмотри сам.

— Хорошо. Спасибо.

Лун Дандан поспешно вышел и направился в соседнюю комнату. Когда он вошёл, то увидел, как Лун Кункун потягивается на кровати, зевая и выглядя совершенно беззаботно. Казалось, он и не испытал особых страданий, а может, духовная печь Лунный Свет Безбрежного Моря приглушила боль.

— Братец, очнулся? Хе-хе, слушай, у нас в этот раз вообще огонь! Думаю, Цанхай получил около восьмидесяти тысяч единиц духовной силы. Это почти половина! Ещё три-четыре таких похода — и мы точно его полностью восстановим!

— Папа и мама пропали, — сдавленным голосом произнёс Лун Дандан.

— Что?! — Лун Кункун буквально взлетел с кровати и схватил брата за плечи. Голос у него резко изменился. — Брат! Ты что сказал?.. С такими вещами не шутят!

Лицо Лун Дандана было таким мрачным, словно с него вот-вот могла закапать вода.

— Только что заместитель главы сказал мне, что по данным Святого Зала, наших родителей собирались пригласить в Святой Город, чтобы устроить встречу с нами. Но когда прибыли в Тэнлун, их уже не было. Они исчезли месяц назад. Ни одной полезной зацепки.

— Ах-х-х… ах-х-х… — Лун Кункун тяжело дышал, хватая воздух ртом. Лун Дандан чувствовал, как у брата дрожат руки.

— Брат… брат… — он уже был в полном смятении и не знал, что делать.

Лун Дандан резко схватил его за запястье:

— Не паникуй. Именно сейчас — нельзя паниковать. Мы едем. Возвращаемся в Тэнлун.

Братья покинули штаб Отряда охотников на демонов. Лун Дандан остановился. Он уже немного пришёл в себя, но чем спокойнее становился снаружи, тем сильнее разрывалась душа внутри. Он не смел даже представить, что могло случиться с их родителями, если их действительно забрали представители Царства Нежити. Мысль была как лезвие в сердце.

— Брат… — позвал Лун Кункун, голос у него уже дрожал, срываясь в слёзы.

Лун Дандан глубоко вдохнул:

— Сначала — предупредим наших. Мы сейчас не в том состоянии, чтобы трезво мыслить. Пусть они тоже подумают вместе с нами. Родители пропали месяц назад. Паника нам ничем не поможет.

— Угу… угу, — Лун Кункун лихорадочно закивал. В этот момент он уже был полностью потерян.

Яркая Луна в Небе, Лун Дандан:
— Все уже проснулись? Если да — собираемся у нас в комнате. Дело срочное.

Яркая Луна в Небе, Лин Мэнлу:
— Я уже вернулась. С вами всё в порядке?

Яркая Луна в Небе, Ван Чансинь:
— Вернулась.

После того как Лун Дандан отправил сообщение через Духовный Кристалл Связи, он вместе с Лун Кункуном сразу же направился в их общее жильё.

Когда они вернулись к дому на территории Святого Зала, Лин Мэнлу и Ван Чансинь уже ждали их у входа.

Лин Мэнлу сразу изменилась в лице, едва увидела выражение Лун Дандана. За всё время, что она знала его, он никогда не терял самообладания. Пусть он был моложе, но всегда вёл себя гораздо взрослее своих лет. А сейчас… его взгляд блуждал, лицо побледнело, вся фигура будто обмякла, как человек, из которого выкачали всю жизненную силу.

В такой момент Лин Мэнлу больше не стала думать — подбежала и сразу схватила его за руку.

Одежда у Лун Дандана и Лун Кункуна была разной, так что она не могла ошибиться.

— Дандан, что случилось? Что-то произошло? — спросила она с тревогой.

Не успел он ответить, как Лун Кункун уже не выдержал:

— Сестра, наши папа и мама пропали…

— Что?! — Лин Мэнлу побледнела. Реакция была мгновенной. Как и Лун Дандан, первым, о чём она подумала, была Царство Нежити. Сердце сжалось от шока.

— Только что пришло сообщение из штаба Отряда охотников на демонов. Говорят, родители пропали уже месяц назад. Изначально их хотели пригласить в Святой Город, чтобы мы могли встретиться, — с тяжестью в голосе сказал Лун Дандан.

Лин Мэнлу не отпустила его руки:

— Пойдём, сначала зайдём внутрь. Там поговорим. Не спешите.

— Угу, — братья последовали за Лин Мэнлу и Ван Чансинь в комнату. Остальные трое ещё не вернулись из штаба Отряда охотников, так что сейчас в жилье были только они четверо.

Они направились прямо в комнату Лун Дандана, закрыли за собой дверь. Он глубоко вдохнул, стараясь успокоиться.

— Сестра, я сейчас уже не могу мыслить трезво. Помоги мне всё разобрать. В такой ситуации... что мы можем сделать? Я никогда не думал, что Царство Нежити пойдёт настолько далеко и доберётся до наших родителей. Но теперь похоже, что они действительно нанесли удар по ним.

Лин Мэнлу крепче сжала его руку:

— Дандан, не спеши паниковать. Что бы ни произошло — мы вместе это переживём. Сначала переведите дух. Дайте мне немного подумать.

Лун Дандан положил вторую руку на плечо Лун Кункуна, чувствуя тепло его тела. Только теперь Лун Кункун начал немного приходить в себя. Пока рядом был старший брат, он всё ещё чувствовал хоть какую-то опору.

Помолчав немного, Лин Мэнлу заговорила:

— Первым делом нужно проанализировать текущую ситуацию. Самый худший вариант — тот, о котором мы уже подумали: Царство Нежити действительно вмешалось и похитило тётю с дядей. Но давайте сначала подумаем, нет ли других возможных объяснений. Например, может, они уехали в деловую поездку или отправились в путешествие?

Лун Дандан покачал головой:

— Это маловероятно. Ведь их искали по поручению Святого Зала. А если они уехали бы так надолго, отец как глава филиала Святого Храма Жрецов в Тэнлуне точно обязан был бы сообщить о своём отъезде в храм. Он бы не ушёл в неизвестность.

Лин Мэнлу кивнула:

— Хорошо. Тогда я сегодня же вернусь домой и всё расскажу дедушке. Пусть проверит, не оставил ли дядя каких-нибудь следов. А мы продолжим разбирать ситуацию.

— Если допустить, что тётю и дядю действительно захватили нежить, — то в чём их цель? Если это направлено именно против вас, то тем более важно, чтобы вы сохраняли спокойствие. Потому что только живые родители могут быть инструментом давления на детей. А значит, они, скорее всего, пока ещё живы.

После этих слов у Лун Дандана и Лун Кункуна в глазах сразу появился проблеск надежды. Если родители живы, если их не убили — значит, шанс всё исправить всё ещё есть.

Лин Мэнлу продолжила:

— Если их и правда похитили, и цель — вы двое, то тогда возможны два сценария. Первый — использовать родителей как средство шантажа. Второй — вынудить вас покинуть Святой Город. Сейчас защита Святого Города чрезвычайно прочна, у нежити нет возможности напасть напрямую. Я больше склоняюсь к мысли, что обе цели актуальны одновременно.

Лун Дандан обернулся к Лин Мэнлу:

— В Тэнлун?

Лин Мэнлу кивнула.

С её подсказкой мысли Лун Дандана постепенно стали проясняться. Он начал вновь обретать холодную рассудительность:

— Если всё так, то мне кажется, второй вариант гораздо вероятнее. В Святом Городе им никак не подобраться к нам, они даже не могут нас напрямую угрожать. Но узнав, что родители исчезли, мы, разумеется, поедем в Тэнлун, чтобы выяснить, что случилось. И вот тогда Царство Нежити сможет нанести удар. Но… у нас нет выбора. Мы должны ехать.

В глазах Лин Мэнлу промелькнула тревога. Она крепче сжала руку Лун Дандана:

— Если наша догадка верна, тогда нынешний Тэнлун для вас опасен… не меньше, чем пасть в логово дракона.

Лун Дандан горько усмехнулся:

— Хоть на гору мечей, хоть в кипящее море — мы всё равно пойдём!

Лин Мэнлу сказала:

— Я же не говорю, что нельзя ехать. Напротив — ехать нужно обязательно. Но мы должны быть готовы. Мы не можем бросаться туда вслепую. Надо не только обезопасить вас двоих, но и по возможности спасти тётю и дядю.

— Хорошо.

Два дня спустя.

Тэнлун. Главное здание федерального правительства Святого Храма.

В каждом среднем и крупном городе была своя телепортационная платформа. Однако стоимость её использования была столь высока, что её применяли только в действительно исключительных случаях.

И сегодня платформа Тэнлунского правительства внезапно активировалась.

Свет засиял, и один за другим стали появляться силуэты — бесшумно, без звука.

Сотрудник, отвечающий за платформу, сразу встал, как только почувствовал активацию. В Тэнлуне эта платформа загоралась от силы пару раз в месяц. А раз кто-то ею пользуется — значит, прибыл кто-то очень важный. Только высокопоставленные лица имели доступ. В последнее время что-то стало слишком часто — снова сработала?

Однако буквально через секунду его лицо застыло в изумлении: силуэты, появившиеся из света, выглядели слишком уж… молодыми.

В центре стоял юноша — высокий, статный, с поразительно красивыми чертами лица, которому с виду было от силы двадцать лет. Слева от него — парень, похожий на него, как две капли воды. А справа — девушка с роскошными золотистыми волнистыми волосами, чья красота была настолько ослепительной, что, казалось, она освещает не только пространство, но и души людей.

Остальные тоже были молодыми. Но выражения на их лицах — предельно серьёзные.

— Простите… вы кто?.. — сотрудник тут же подошёл и спросил с вежливым напряжением.

Юноша в центре поднял руку и показал зажатый в ней Духовный Кристалл Связи — символ охотника на демонов.

— Отряд охотников на демонов?.. — сотрудник рефлекторно втянул воздух, поражённый до глубины души, и не без зависти. Такие молодые — и уже охотники на демонов? Даже если это самый низший ранг, всё равно — это та высота, на которую он может лишь смотреть снизу вверх. Все знали: тот, кто становится охотником на демонов — безусловно один из лучших бойцов во всей Федерации. А уж что касается будущего — оно безгранично.

А прибывшими через телепортационный круг оказались как раз семеро бойцов отряда охотников на демонов 19115897.

После того как Лун Дандан и Лун Кункун узнали о пропаже родителей, все их товарищи, как только услышали об этом, не задумываясь выразили желание отправиться с ними на помощь. Отряд охотников на демонов — это единое целое с самого момента своего создания. Если у кого-то из товарищей случается беда — никто не отступит.

Они воспользовались телепортацией, чтобы свести к минимуму возможные опасности в пути. А в пределах города ситуация всё же значительно безопаснее.

Вдыхая знакомый воздух Тэнлуна, глядя на привычные улицы, Лун Дандан невольно сжал кулаки.

С тех пор как они в последний раз покинули этот город, прошло уже несколько лет. Но это ничуть не стерло воспоминаний. Ведь это их родина. Место, где они выросли. Они с братом с детства жили в Тэнлуне, их отец занимал высокий пост в местном филиале Святого Храма Жрецов, и с детства они жили в достатке, были знакомы со всем в городе и глубоко его любили.

— Куда сначала? — спросила Лин Мэнлу.

— Сначала домой, — не задумываясь ответил Лун Дандан.

Все тут же ощутили внутреннее напряжение. Родители Лун Дандана и Лун Кункуна пропали. Судя по их догадкам, вероятнее всего это была ловушка, расставленная Царством Нежити. А если это ловушка — то дом, без сомнений, самое очевидное место для засады.

Но в этот момент Лун Дандан даже не колебался. Он без всякого страха выбрал вернуться домой первым. Потому что если осталась хоть какая-то зацепка, которую Святой Зал не заметил — они, как родные дети, возможно, смогут её найти. Они лучше знали своих родителей, лучше знали собственный дом.

Дом семьи Лун располагался прямо в центре города. Они прошли совсем немного — и уже оказались перед просторным особняком. Над входом висела вывеска с двумя иероглифами: «Усадьба Лун». Глаза Лун Кункуна в тот же миг налились красным. Он резко рванулся вперёд — хотел тут же ворваться внутрь.

Но Лун Дандан успел схватить брата и оттянул его назад, заслонив собой. Затем сам первым шагнул вперёд.

Он с силой распахнул ворота в дом, в который не возвращался уже много лет.

Перевод: = mESSiAh =