Скрипя, ворота усадьбы медленно распахнулись. Лун Дандан не спешил заходить. Внезапно рядом с ним мелькнула вспышка света — спустя долгое время вновь появился Сяо Се.

По сравнению с прежним временем он стал ещё больше — теперь диаметр его тела превышал метр. Если бы обычный человек внезапно увидел перед собой огромный глаз, да ещё с извивающимися щупальцами и зловещим, холодным блеском в зрачке — наверняка обмочился бы от страха. Щупальца Сяо Се мерно колыхались в воздухе, взгляд его источал мрачную и зловещую ауру.

Теперь Сяо Се был уже на уровне седьмого ранга магического зверя, то есть соответствовал боевой силе шестого ранга. Его ментальная сила была чрезвычайно высока. Мгновенно он выпустил невидимую волну, которая охватила всю усадьбу семьи Лун.

Лун Дандан чётко ощущал эффект ментального обмена, исходящего от Сяо Се: всё пространство усадьбы оказалось как на ладони, ни один угол не мог укрыться от ментального сканирования.

— Никого, — спустя мгновение произнёс он сдержанным голосом. Только тогда он первым переступил порог родного дома.

Во дворе было пусто. С восточной стороны стояло раскидистое дерево, на котором по-прежнему висели качели. Это было одно из любимых развлечений братьев Лун в детстве. Качели были одни, поэтому они вечно за них спорили. А Лун Лэйлэй всегда говорил: «Интереснее всего — то, за что надо бороться». Из-за этих качелей они повздорили немало раз.

У Лун Кункуна моментально навернулись слёзы. Он кинулся к главному дому, где жили их родители.

Лун Дандан последовал за ним. Остальные держались настороже — никто не знал наверняка, не устроили ли нежить где-то в доме засаду. Хотя, по идее, здесь уже не раз проводили проверки специалисты из Святого Зала.

Он распахнул дверь главного дома. В воздухе поднялось лёгкое облачко пыли. На полу было видно множество следов — по всей видимости, они остались от тех, кто ранее приходил с обыском.

Прошёл месяц с тех пор, как дом опустел, но всё же пыли было не так много — в Тэнлуне климат был весьма мягким и приятным.

Всё казалось до боли знакомым. Почти ничто не изменилось с тех пор, как они покинули этот дом. И всё же… родителей здесь больше не было. Осталась лишь родная, неизменная аура их присутствия.

— Брат… — выдохнул Лун Кункун, не в силах сдержать дрожь в голосе.

Увидев, как глаза брата налились слезами, Лун Дандан с трудом подавил свои чувства.

— Соберись. Сначала осмотрим дом, может, найдём хоть что-то, — сказал он и повернулся.

На его лице промелькнуло редкое, мягкое выражение. Он подошёл к стене, где висела картина — семейный портрет, изображающий их четверых. Она всегда занимала самое почётное место в главной комнате.

На портрете отец, Лун Лэйлэй, сидел в кресле, а рядом с ним — мать, Лин Сюэ. Она держала его под руку и склонила голову ему на плечо. Два мальчика — один послушно стоял рядом с отцом, а второй, стоя за спинами родителей, хулиганил: на лице у него была лукавая улыбка, а руки он поднял над головами родителей, сложив указательные и средние пальцы на обеих руках в шуточные рожки.

Взгляд Лун Кункуна невольно последовал за братом и тоже остановился на картине.

— Папа… мама… — срывающимся голосом прошептал он. Сделав несколько быстрых шагов к портрету, он уже не сдерживал слёз.

Лун Дандан подошёл ближе и обнял брата за плечи:

— Не волнуйся. Мы обязательно найдём их и спасём. Обязательно!

— Угу… угу, — Лун Кункун яростно закивал, но слёзы всё равно текли по его щекам.

— Простите, что заставил вас ждать. Дайте нам немного времени — мы осмотрим дом, — сказал Лун Дандан остальным. Он проводил товарищей в главный зал и предложил отдохнуть, а сам вместе с Лун Кункуном начал обследовать дом.

Здесь всё было до боли знакомо, так что искали они быстро. Но… ничего подозрительного не обнаружили. Единственное, чего не хватало — это самих родителей.

Они обыскивали дом около часа, но не нашли ни малейших следов. Будто родители просто исчезли — без звука, без следа. Единственное, что можно было сказать наверняка — уходили они, по всей видимости, не в спешке. В доме был порядок, всё аккуратно убрано, нигде не валялись вещи или еда, брошенная в суете.

По информации из Святого Зала, около месяца назад родители уволили всех домашних работников. Почему — никто из них не знал.

То есть… возможно, они ушли по собственной воле.

Лун Дандан поначалу сомневался в этом, но теперь, увидев всё своими глазами, начал склоняться к этой версии.

Но даже если они ушли сами — почему пропали? И главное — если они действительно покинули дом добровольно, почему отец не сообщил об этом в Святой Храм? Как глава местного отделения, он не мог так просто исчезнуть без отчёта.

Если родители и уехали в Святой Город, чтобы повидаться с сыновьями, — они обязательно должны были оставить след или хотя бы поставить кого-то в известность. Но — ничего. Ни одного следа. Ни в архивах, ни на городских пунктах выезда. Если бы они уезжали по делам, то наверняка была бы повозка, сопровождающие, регистрация выезда — но ничего. Именно поэтому Святой Зал признал их пропавшими без вести.

Когда они снова собрались с товарищами, лицо Лун Дандана стало ещё мрачнее. Он не знал, что здесь происходит, но понимал — сейчас нужна холодная голова.

— Похоже, родители действительно ушли добровольно. Но зачем — непонятно. Возможно, они направлялись в Святой Город, чтобы встретиться с нами. Но в архиве Святого Храма нет ни одного запроса на отпуск от отца, а в журнале выездов из города их имён тоже нет. Зато в доме — всё будто тщательно подготовлено заранее…

Тао Линьлинь сказал:

— А может быть, так: дядя с тётей собирались поехать в Святой Город, но до того, как успели уехать, их схватили?

Лун Дандан покачал головой:

— Не похоже. Если бы всё было так, то перед уходом отец обязательно оформил бы отпуск в Святом Храме. А если они никуда не уезжали, то в доме не было бы такого порядка. Ни одна из версий не складывается. Единственное объяснение, которое хоть как-то укладывается в картину — они привели дом в порядок, никому ничего не сказали и просто… тихо ушли из города. Исчезли сами.

Да, из всего, что им удалось узнать, именно эта версия выглядела самой логичной. Но зачем? Какой смысл? Никаких разумных причин для такого поступка не находилось.

Размышления зашли в тупик. Хотя Лун Дандан этого и ожидал ещё до возвращения. Если даже Святой Зал не смог ничего выяснить, не стоит надеяться, что они мгновенно раскроют загадку. Если бы всё оказалось так просто — у Святого Зала не было бы причин провалиться в расследовании.

— Не спешите. Нужно ещё раз всё обдумать. Или попробовать поговорить с друзьями тёти и дяди — может, кто-то что-то заметил? — предложила Лин Мэнлу.

Лун Дандан горько усмехнулся:

— Всё это уже входило в перечень мер, которые предпринимал Святой Зал. И никто, никто ничего не знает. Ни малейших признаков подготовки к отъезду. Всё это просто… слишком странно.

К этому моменту Лун Кункун тоже немного пришёл в себя:

— Как ни крути, но люди не могут просто так взять и исчезнуть.

За два дня Лун Дандан успел хоть немного успокоиться. Он глубоко вдохнул:

— Ладно. Раз уж вы все проделали такой путь, давайте сначала поедим. А потом я зайду в Святой Храм и попробую выяснить, чем отец занимался в последние дни. Вдруг найдётся хоть какая-то зацепка.

Дома ничего не было — оставалось только идти в ресторан. К счастью, недалеко от усадьбы находилось одно хорошо знакомое место. В детстве Лун Лэйлэй и Лин Сюэ часто водили сыновей туда поесть.

Они вышли из дома. Лун Дандан аккуратно прикрыл ворота и задержался у входа, лишь после этого обернулся к остальным.

Но никто из них и представить не мог, что именно в этот момент, без малейшего предупреждения, над их головами вспыхнет сгусток тёмно-зелёного света. Лун Дандан автоматически поднял голову, и все остальные тоже взглянули вверх.

И тут же — из этого сгустка одновременно вырвались две струи тёмно-зелёного света, которые ударили прямо в Лун Дандана и Лун Кункуна.

Всё произошло настолько стремительно, что никто не успел даже среагировать. Лин Мэнлу громко крикнула и без колебаний активировала Священный Молот Сокрушающего Света. Вспыхнула яркая оранжево-красная вспышка, и молот полетел прямо в сторону тёмно-зелёного облака.

Но всё оказалось тщетным. Мощнейшая сила отразила Священный Молот Сокрушающего Света, отбросив его в сторону. А тела Лун Дандана и Лун Кункуна в следующий миг были окутаны тёмно-зелёным светом и, с едва слышимым свистом, исчезли прямо в этом самом световом сгустке.

Лица всех товарищей побледнели, они тут же бросились атаковать световое облако. В ту же секунду с близкого расстояния стремительно приблизились три невероятно мощные ауры — кто-то мчался к месту события.

Лун Дандан и Лун Кункун ощущали, будто их резко закрутило, мир перевернулся. В тот момент, когда Лун Дандана захватила сила, он успел только одно — схватить брата за руку.

Лун Кункун же рефлекторно активировал свою духовную печь Вихря Элементов. И, к его изумлению, она тут же начала поглощать духовную силу — и её было столько, что она вполне соперничала с той, что они вытягивали из Богов Демонов в мире магического измерения!

Перед самым возвращением из магического мира, по настоянию Лун Дандана, Лун Кункун уже завершил фильтрацию и переработку всей накопленной энергии. Только после этого они отправились назад. Однако, несмотря на всё это, Лун Кункун так и не смог прорваться на седьмой ранг.

Его внутренняя и внешняя духовная сила уже давно достигли пика шестого ранга — по логике, следующий шаг должен был быть лёгким. Но, как только он начал попытку прорыва, он почувствовал, будто натолкнулся на невидимую стену, преодолеть которую невозможно. Сколько он ни пытался — всё было безрезультатно.

Лун Дандан надеялся, что брат сможет прорваться до седьмого ранга ради собственной безопасности. Но тот так и не смог. Ни он сам, ни Лин Мэнлу не нашли причины. Единственное предположение — Лун Кункун тоже подпадает под влияние духовной печи Лунный Свет Безбрежного Моря. Или… возможно, из-за того что они близнецы, прорыв возможен только одновременно?

Из-за ситуации с родителями им не оставалось времени на раздумья, и они вернулись в Тэнлун. Основную же выгоду в прошлый раз получил Цанхай — его духовная печь уже накопила восемьдесят пять тысяч единиц силы и продолжала восстанавливаться. Не только способность "Принять воды всех рек" была полностью восстановлена, но и начали появляться дополнительные эффекты.

И вот в этот миг, когда их внезапно захватила неизвестная сила, Лун Кункун мгновенно активировал "Прикосновение Бездны" — чтобы ослабить врага, тем самым усиливая себя. Даже не дожидаясь команды, духовная печь Лунный Свет Безбрежного Моря сама вырвалась наружу и присоединилась к нему, чтобы поглотить избыточную духовную энергию, которую он сам уже не мог вместить.

Но всё это длилось всего секунду.

А затем всё вокруг резко изменилось.

Они оказались в тёмно-зелёном мире, полном давления и гнетущей тишины. Их тела как будто зависли в воздухе, но тяжесть сжимала их со всех сторон. Чтобы хоть как-то двигаться, им приходилось изо всех сил высвобождать духовную силу — иначе они бы просто были придавлены к земле.

Лун Дандан крепко держал Лун Кункуна за руку, чувствуя, как брат передаёт ему духовную силу. Эффект поглощения навыка «Прикосновение Бездны» всё ещё действовал — он с невероятной скоростью поглощал странную силу, сковавшую их.

В этот момент с дальнего конца пространства к ним медленно приближалась чья-то фигура.

Это была женщина. Она была облачена в тёмно-зелёные доспехи, стройная, с прямой осанкой. Единственное, что выдавало её нечеловеческую суть — это мертвенно-бледная кожа и глаза странного серо-коричневого оттенка. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: это не человек.

В правой руке она держала длинный меч пепельно-серого цвета, словно выточенный из кости. С каждым её шагом пространство вокруг еле заметно дрожало.

Нежить! — Лун Дандан внутренне напрягся.

Только недавно они ещё гадали, ушли ли родители добровольно, и если да, то куда. Но внезапное появление этой нежити как будто снова возвращало всё к отправной точке. Хотя, размышлять о причине и следствии сейчас не было времени — сейчас перед ними стояла одна задача: выжить под её натиском.

Не теряя ни секунды, Лун Дандан активировал своё пространство контракта. К счастью, это странное место не блокировало его — и Сяо Се, и Сяо Ба мгновенно вырвались наружу.

Лун Кункун тоже активировал своё контрактное пространство. Из него показался Крысиный Король — его тело стало ещё более массивным, почти с бочку величиной. На этот раз он даже не успел произнести ни слова — явно осознав, что Лун Кункун находится в смертельной опасности. А по условиям кровавого контракта они были связаны общей судьбой: если Лун Кункун погибнет — он погибнет вместе с ним.

— Кто ты? — мрачно спросил Лун Дандан. Сяо Ба уже поднял его в воздух, и благодаря этой связи по крови окружающее давление будто бы стало чуть слабее.

Женщина-нежить уставилась на него, но ничего не ответила. В следующий миг из её меча вырвалась бледная светящаяся вспышка — и пронеслась прямо в сторону Лун Дандана.

Он не отступил. Сейчас отступление было равносильно смерти. Уже сам факт, что она атаковала их в этом пространстве, говорил об уровне её силы.

Это была нежить девятого ранга. И при жизни — несомненно, воин. Тот, кого называли Святым Мечником.

Перевод: = mESSiAh =