Насколько страшен удар девятого ранга? Ещё несколько месяцев назад Лун Дандан вряд ли мог бы ответить на этот вопрос. Но за прошедшее время, будь то на фронте в городе Цзиян или в глубинах магического мира, они сражались не раз — и не раз сталкивались с противниками девятого ранга. Именно потому, что он испытал это на себе, Лун Дандан теперь прекрасно понимал, насколько ужасающа такая мощь.

Он не колебался ни на секунду. Из его тела тотчас раздалась череда грохочущих звуков — как пулемётная очередь. Это было "Взрывное горение". Под ним Сяо Ба издал грозный драконий рёв, и три его головы одновременно выплюнули потоки пламени.

Стихии воды, огня и света слились в единое драконье пламя и устремились к нежити девятого ранга.

Но женщина-нежить даже не обратила на это внимания. Её тело окутал изумрудный свет, и её скорость в полёте даже не изменилась. Всё пламя остановилось у границы зелёного сияния — духовная броня.

Однако, когда до Лун Дандана оставалось уже меньше трёх метров, её движения вдруг замедлились. В районе его даньтянь вспыхнул белый вихрь, от которого начали расходиться мягкие светлые волны. Они накрыли противницу, резко снизив её скорость.

Это была сила духовной печи Лёгкое Поглощение и Медленное Высвобождение. Даже враг девятого ранга поддавался её эффекту.

В то же время за спиной Лун Дандана вырвался шквал сверкающих алых клинков — поток мечей Красного Лотоса Асуры. В одно мгновение пространство заполнилось бурей мечей, а сам Лун Дандан стал словно пылающим огнём, ярко контрастируя с зелёным сиянием противника.

— "Бум!" Звук удара был оглушающим. Всё тело Лун Дандана вспыхнуло золотым светом и полетело назад под силой удара.

Даже несмотря на поддержку Духовной печи Лёгкое Поглощение и Медленное Высвобождение и заслон от Сяо Ба, он не смог выдержать силу этой атаки.

С того самого мгновения, как их оружия соприкоснулись, он ощутил в костяном мече противницы что-то, будто бы содержащее в себе высшую истину. Клинки Красного Лотоса Асуры, наложенные на Серебряную Волну Магического Истока, были мгновенно рассеяны. Он даже почувствовал негодование своей духовной печи — не потому, что её сила была недостаточной, а потому, что его собственное намерение меча пока не соответствовало мощи клинков.

Серебряная Волна Магического Истока начала трещать и рассыпаться в тот же миг. Если бы он не использовал "Божественное парирование", этот удар стал бы для него фатальным.

Три головы Сяо Ба одновременно бросились на нежить, пытаясь вцепиться в неё. А сам Лун Дандан, летящий прочь, захлёбывался кровью. Хвост Сяо Ба резко взвился и врезался в противницу, преграждая ей путь. И в тот же миг в неё ударила мощная волна ментального удара.

Но закричала не она — закричал Сяо Се.

Сяо Се почувствовал, будто его ментальный удар врезался в гору — неподвижную, незыблемую, неподвластную его силе. Его огромный глаз тут же налился кровью от мощной отдачи, а тело нежити девятого ранга лишь на миг замерло в воздухе.

— Пфф… Брызги крови и осколки чешуи разлетелись в стороны: хвост Сяо Ба был пронзён насквозь костяным мечом. Все три головы, которыми он ринулся в атаку, впились в пустоту — врага уже там не было.

Но именно в этот миг за спиной у нежити внезапно возник тёмно-золотистый силуэт. Мгновение было выбрано идеально — ровно тогда, когда Сяо Се нанес ментальный удар и хоть на долю секунды замедлил врага.

Крысиный Король распахнул свою пасть до предела и метнулся вперёд, целясь в шею врага. Ему, конечно, не по вкусу мертвецы, но противник-то девятого ранга — такую добычу можно и перетерпеть. Энергии в ней столько, что он был готов проглотить её, даже если вкус отвратительный.

Его зубы отливали тёмным золотом, а лапы рванулись к спине врага.

Женщина-нежить, уже собиравшаяся продолжить погоню, наконец остановилась. Повернулась, будто бы медленно — но в одно мгновение уже стояла лицом к Крысиному Королю.

— Прочь! — сказала она. Изумрудный свет мелькнул и тут же исчез. Крысиному Королю показалось, будто он врезался в стену из металла — его тело тяжело отлетело назад. Он был не в силах сдержать досаду. В былые времена такая мелкая нежить не смогла бы его даже поцарапать. Но сейчас его сила была уже не та — он не сумел пробить её духовную броню.

Именно в этот момент "Прикосновение Бездны" точно попало в женщину. В её взгляде мелькнуло удивление — она явно почувствовала необычную силу поглощения. Однако это не остановило её.

Развернувшись, она метнула костяной меч прямо в Лун Дандана. Не потому, что не хотела атаковать Лун Кункуна — просто с того момента, как Лун Дандан выдержал её первую атаку, Духовная печь Святого Притяжения установила связь именно с ним. Пока он жив — она не может атаковать никого другого.

Луч "Святого благословения" озарил тело Лун Дандана. Лун Кункун отчаянно мчался вперёд, сжимая в руках Щит Возвышения, чтобы встать между мечом и братом. И в этот миг он вновь ощутил ту самую безысходность, что испытывал в магическом мире, когда собственными глазами видел, как Лун Дандана разрывает на части Змеиный Бог-Демон Андромалиус.

Каждый раз его брат стоял перед ним, принимая удары на себя. Почему? Почему, даже несмотря на то, что его духовные печи уже стали настолько сильными, он всё равно остаётся беспомощным?

И в этот самый миг по телу Лун Дандана побежали волны света — один за другим части прозрачной брони покрыли его тело, а фигура внезапно увеличилась в размерах. Хотя в этот раз не было слияния с Духовной печью Светлого Ангела, но Лунный Свет Безбрежного Моря всё же позволил ему использовать упрощённую форму преображения в Ангела Цанъюэ. А сияние духовной печи Божественного Покровительства Юй Тун точно легло на него, усиливая ещё больше.

"Бах!" — из-за увеличения тела костяной меч, направленный прямо в сердце Лун Дандана, в следующую секунду пронзил его сбоку, через нижнюю левую часть живота. Даже броня, созданная при превращении в Ангела Цанъюэ, не смогла остановить этот ужасающий удар.

Мощь этого удара не рассеялась ни на йоту, сила проникновения была столь высока, что Лун Дандан даже не успел среагировать.

— Брат! — Лун Кункун, увидев, как из тела Лун Дандана брызнула кровь, почувствовал, будто его дыхание остановилось.

Однако свечение духовной печи Святого Притяжения, связанной с женщиной-нежитью, всё ещё не прерывалось. Тело Лун Дандана внезапно стало прозрачным, словно золотой человекообразный кристалл. В тот же миг рана запечаталась и он исчез с места.

Тело Света, "Скачок Света".

Одна за другой от него отделились световые копии, закрыв его и Лун Кункуна собой.

Когда вся команда Отряда охотников на демонов в сборе, против девятого ранга у них ещё есть шансы хоть как-то сражаться. Но сейчас здесь только Лун Дандан и Лун Кункун — и к тому же в замкнутом пространстве. Противостоять такой силе слишком тяжело. Тем более, перед ними явно не обычный девятый ранг.

"Бах!" — одна из копий Лун Дандана взорвалась. Сам он тут же снова выплюнул кровь. В этот момент подоспел Сяо Ба — его огромный хвост хлестнул по врагу, а одновременно с этим свирепое давление трёх золотых драконьих голов заставило женщину-нежить на миг замереть. Но она использовала это мгновение, чтобы вернуть костяной меч обратно в руку.

Костяной меч дрогнул, и луч меча выстрелил вперёд. Он выглядел простым и незамысловатым, но в ту же секунду, когда он ткнулся в хвост Сяо Ба, тело последнего содрогнулось, и в хвосте разорвалась кровавая дыра ужасающих размеров. Сяо Ба взвыл и тяжело рухнул на землю.

Магические заклинания, выпущенные копиями Лун Дандана, одно за другим падали на врага, но, не доходя до неё трёх метров, полностью рассеивались на поверхности её изумрудной духовной брони — не оставляя даже следа.

Разница в силе между ними была колоссальной. Они словно вообще находились на разных уровнях. Единственное, что ещё могло хоть как-то влиять на ситуацию — это безумное поглощение "Прикосновения Бездны".

Но на девятом ранге самовосстановление тела уже невероятно мощное. К тому же, это странное пространство явно давало этой нежити дополнительные преимущества. Даже если бы она просто стояла и позволяла Лун Кункуну поглощать её силу, на это ушло бы слишком много времени.

Костяной меч дрогнул — и одна за другой из него вырвались огромные волны мечей. Копии Лун Дандана исчезали одна за другой, рассекаемые мечами. Осталась только его настоящая фигура — он всё ещё стоял перед Лун Кункуном, прикрывая его собой. Оба брата ясно ощущали — надвигается смерть, и её тяжесть давит всё сильнее.

Внутри тела Лун Дандана та самая загадочная сила, казалось, уже начинала пробуждаться. И в этот момент только она, похоже, могла стать спасением. Он попытался инстинктивно её направить, но после уничтожения копий и нескольких кровавых плевков чувствовал, как не может сосредоточить силу — тело стремительно слабеет.

В этот момент за его спиной возникла волна энергии, наполненной ощущением разрушения.

— Брат, я иду! — голос Лун Кункуна прозвучал хрипло.

Лун Дандан резко обернулся — и увидел, что глаза брата стали глубокого фиолетового цвета, а по коже побежали узоры фиолетово-золотого оттенка. Одновременно с пробуждением крови брата похожие изменения начали происходить и в его собственном теле: внутренние раны начали стремительно заживать.

Женщина-нежить, похоже, тоже почувствовала неладное, но её атака не остановилась. Костяной меч десятиметровым световым клинком обрушился сверху на Лун Дандана.

И в этот миг из груди Лун Кункуна, где ранее уже угасла сила Духовной печи Божественного Покровительства Юй Тун, с невероятной скоростью завертелась Духовная печь Вихря Элементов в состоянии Домена Небесной Бездны. Из неё тут же вырвался пучок пурпурно-золотого света и ударил в летящий клинок.

В одно мгновение свет меча побледнел, затем окрасился в пурпурно-золотой оттенок и начал таять прямо в воздухе.

Женщина-нежить на мгновение опешила. Лун Кункун тут же громко вскрикнул и со всей силы ударил в воздух кулаком — прямо в её сторону. Ранее поглощённая энергия стала его главной опорой. Пурпурно-золотой удар кулаком молнией достиг цели.

Женщина-нежить, защищаясь, подняла меч. Но в тот же миг в неё врезалась сила, несущая в себе ауру разрушения. Сам по себе удар не был таким уж мощным — он был пределом возможностей Лун Кункуна. Но суть была в том, что в этом ударе скрывалась его воля к разрушению. В тот миг, как её меч пересёкся с этой силой, её боевой дух будто рассыпался в пыль. Её тело задрожало — и она отлетела назад.

Но тут же она поняла, что пурпурно-золотая энергия не теряет силу с расстоянием, а напротив — впитывает её собственную силу, чтобы становиться ещё мощнее.

Она мгновенно отреагировала и резко развернувшись в воздухе, сумела уйти от удара. В следующую секунду воздушный удар кулака ударил в границу заточившего их пространства.

"Пух!" — раздался странный звук, и изумрудная преграда была пробита. Снаружи хлынул дневной свет. Почти одновременно через образовавшуюся брешь внутрь ворвались три фигуры. Три атаки одновременно обрушились на женщину-нежить.

Её взгляд изменился, а тело внезапно закружилось с огромной скоростью, одновременно нанося десятки ударов мечом, блокируя все атаки трёх противников. Другой рукой она совершила захватывающее движение в воздухе - и окружающая тёмно-зелёная энергия устремилась к ней, подобно рекам, впадающим в океан.

Она резко обернулась, устремив взгляд в сторону Лун Дандана и Лун Кункуна. Её губы беззвучно зашевелились.

Лун Дандан и Лун Кункун услышали одно и то же. В следующее мгновение изумрудное сияние вспыхнуло с ослепительной силой — и три фигуры, ворвавшиеся внутрь, мгновенно встали перед братьями, заслоняя их собой. А зелёный свет, словно испарившись, рассеялся без следа, исчезнув в небытии.

Пурпурно-золотой отблеск на лице Лун Кункуна мигом потускнел, он с хрипом выплюнул кровь и, обессилев, рухнул на землю. Лун Дандан тоже выплюнул полный рот крови — его пять духовных копий были уничтожены и раны оказались куда тяжелее. Как только угроза исчезла, тело и разум больше не выдержали.

Три фигуры, ворвавшиеся вовремя, тут же подбежали к ним. Вспыхнуло яркое золотое сияние и на братьев разом снизошло могущественное "Объятие Архангела".

Спасшие их от смерти и отбросившие нежить девятого ранга — никто иные, как их учителя: Безрассудный Рыцарь Хай Цзифэн, Трусливый Рыцарь На Е и Слушающий Ветер — Цзы Тяньу.

Когда братья отправились в город Тэнлун на поиски следов родителей, Лун Дандан, конечно, не мог полагаться лишь на себя. Им с братом было далеко до уровня настоящих сильнейших. К счастью, трое наставников как раз вернулись, и после обсуждения решили выдвинуться вместе. Причём они прибыли в город раньше и скрытно затаились, выжидая врага.

Однако даже они не ожидали, что враг появится столь быстро — и применит неизвестную силу, чтобы заточить братьев в отдельное пространство. Если бы Лун Кункун не сумел разрушить границу, всё могло бы закончиться трагедией.

Лицо Хай Цзифэна омрачилось.

— Артефакт, — тяжело произнёс он. — Это была сила артефакта.

На Е без колебаний кивнул:

— Несомненно. Это точно артефакт. Не думал, что у Царства Нежити тоже есть артефакты...

Перевод: = mESSiAh =