— Почему ты не ударил? Ты ведь должен понимать: если упустишь эту возможность, я не позволю ей повториться. — Юй Тун смотрела на остановившийся перед ней кулак, на Лун Кункуна, который не упал только потому, что горел в пламени "Жертвы", не дав энергии быть полностью вытянутой из тела.

Лун Кункун ухмыльнулся:

— Без тебя не было бы и меня. И когда бы это ни случилось, я не смогу ударить тебя. Мама говорила: женщин бить нельзя.

В следующий миг золотое сияние распространилось и эффект "Жертвы" был насильно прерван. Мощная, бурлящая духовная сила с ревом устремилась обратно в его тело.

— Ты знаешь, почему не можешь прорваться к седьмому рангу? Потому что тебе не хватает решимости! — сдержанно сказала Юй Тун.

Лун Кункун хмыкнул:

— Говори уже, прошёл я испытание или нет. В любом случае, если ты настаиваешь, чтобы я тебя ударил, — лучше я не эволюционирую. Это вопрос принципа.

Черты лица Юй Тун постепенно смягчились. Она, кажется, закатила глаза. В следующий момент вся духовная энергия вокруг внезапно застыла. Лун Кункун почувствовал, как притяжение "Прикосновения Бездны" исчезло. А перед ним Юй Тун вдруг раскинула руки, бросилась к нему — и мгновенно слилась с ним воедино.

Прежде чем Лун Кункун успел хоть как-то отреагировать, в следующее мгновение он почувствовал, как мощная волна духовной силы с грохотом врезалась в его тело — по меньшей мере вдвое превышающая его собственную. Его духовная сила мгновенно закипела, начала безумно сжиматься, и все иллюзорные образы вокруг в тот же миг рассыпались вдребезги.

……

Мягкие белые волны света тихо колебались вокруг тела Лун Дандана. Если приглядеться, можно было заметить, что пространство вокруг него искажалось необычным образом. То искривлялось, то колыхалось, как водная гладь, то вдруг вспыхивало и угасало — от чего сам он казался нереальным, почти призрачным.

Каждое такое мерцание усиливало белое сияние вокруг него. Духовная сила внутри Лун Дандана бурно колебалась, но при этом всё плотнее переплеталась с окружающим белым светом, становясь всё более гармоничной.

Невозможно было понять, сколько времени прошло — словно вечность, а может, всего одно мгновение.

И внезапно всё белое сияние стало стекаться к его даньтяню. Тело Лун Дандана слегка вздрогнуло — и перед ним беззвучно возникла духовная печь, белоснежная, словно выточенная из нефрита. Но в тот же миг печь в воздухе разделилась надвое: одна — реальная, вторая — иллюзорная. Они сливались друг с другом, мерцая то светом, то тенью.

Лун Дандан мгновенно распахнул глаза. В этот миг в его зрачках засияли два разных света — отражения Циньманя. Левый глаз — мгновение. Правый — вечность.

Сколько раз он сталкивался с этими "мгновением" и "вечностью", Лун Дандан сам уже не знал. Помнил только одно: каждый раз, сталкиваясь с ними, он обретал всё более глубокое понимание сути времени. Его душа в этом процессе словно бы постоянно возносилась на новые высоты.

Во время слияния с этими аспектами, всё глубинное понимание времени, накопленное за десятки тысяч лет духовной печью Лёгкое Поглощение и Медленное Высвобождение, одно за другим вливалось в его сердце. И лишь теперь он по-настоящему начал постигать суть этой духовной печи. Только с этого момента он действительно начал с ней сливаться, соединяться воедино. С этого момента их отношения больше не были просто контрактом — они стали настоящими партнёрами.

Сам Лун Дандан никак не ожидал, что именно эта духовная печь — последняя, с которой он заключил контракт, — окажется первой, с кем он пройдёт весь путь до конца. И именно она дала ему ощутить истинную мощь и чудо духовной печи уровня Стражей.

— Ты… такой… молодец… Дан…дан… С сегодняшнего… дня… я… теперь… твоя… — послышался тот самый прерывистый, странный голос духовной печи Лёгкое Поглощение и Медленное Высвобождение.

Неясно, связано ли это с полным слиянием, но теперь Лун Дандан уже не чувствовал прежнего дискомфорта от её речи — наоборот, всё воспринималось как нечто естественное.

Он почтительно склонился в поклоне перед мерцающей, словно иллюзорной, духовной печью:

— Спасибо тебе, Циньмань.

— Хи… хихи… хихи… — белый свет вспыхнул, и Духовная печь Лёгкое Поглощение и Медленное Высвобождение вновь вернулась в даньтянь Лун Дандана. И в тот же миг он ощутил, словно прошёл очищение до самого основания. Всё в нём стало иным.

Он машинально сжал кулак. И в этот момент его сознание полностью вернулось в реальность. Резко обернувшись, он посмотрел в сторону.

Лун Кункун сидел на земле, скрестив ноги, а по его телу мерцал нестабильный золотой свет. Лун Дандан сразу ощутил — духовная сила в теле брата бурлит с невероятной силой, но всё это движение происходило внутри его самого. Он также ясно увидел, как в груди Лун Кункуна вспыхивала ослепительным сиянием золотая духовная печь. С каждым её мерцанием, с каждой переменой внутри явно что-то зрело.

Кункун, вперёд!

Теперь Лун Дандан ясно понял: чтобы по-настоящему обрести власть над Разумной Духовной Печью, нужно пройти испытание и полностью слиться с ней.

Пусть духовная печь Божественного Покровительства Юй Тун и не принадлежала древним Стражам, но Академия Духовных Печей признаёт её как сильнейшую среди всех Разумных Духовных Печей. Даже без полной синхронизации она уже оказала такую огромную поддержку. Если же брат сумеет завершить её эволюцию, тогда изменения будут поистине значительными.

А полное слияние с духовной печью Лёгкое Поглощение и Медленное Высвобождение укрепило и самого Лун Дандана. Теперь он гораздо меньше колебался в сердце, а уверенности в восстановлении духовной печи Лунный Свет Безбрежного Моря у него стало куда больше. Если уже эта духовная печь оказалась столь могущественной, то восстановление одной из первых в списке Двенадцати Стражей даст ему помощь, превосходящую все ожидания.

Когда Лун Дандан подумал об этом, в его взгляде засиял ещё более твёрдый и решительный свет.

Папа, мама, подождите... Мы с Кункуном обязательно спасём вас.

С этими мыслями он вновь сосредоточил всё своё внимание на брате, пристально наблюдая за Лун Кункуном. В сравнении с самим собой, он даже больше верил в успех эволюции духовной печи у Кункуна — ведь именно его изначально выбрала сама духовная печь Божественного Покровительства Юй Тун. Он ясно чувствовал, насколько Юй Тун была привязана к Кункуну. И, опираясь на собственный опыт прохождения испытания, Лун Дандан понял, что проверка Разумной Духовной Печи в первую очередь была направлена именно на заключившего контракт, а не на саму печь. Это было испытание на способность слиться с ней и принять силу, которую она дарует после эволюции. Потому он верил — с поддержкой Юй Тун у Кункуна не должно возникнуть ни малейших трудностей.

И в этот момент золотое сияние, исходившее из груди Лун Кункуна, внезапно усилилось. Несмотря на отсутствие резких энергетических выбросов, духовная сила внутри него бурлила, словно закипала, и колебалась всё сильнее.

Лун Дандан достал свой посох и начал расставлять один за другим изолирующие магические барьеры, отсекая энергию Кункуна от внешнего мира.

Как только последний барьер был установлен, вдруг сердце Лун Дандана тревожно сжалось, а в следующее мгновение от Лун Кункуна вспыхнула невероятно мощная волна духовной силы. Его духовная печь Божественного Покровительства Юй Тун и сам он в одночасье засияли ослепительным золотым светом.

Это сияние вспыхнуло так неожиданно, что в долю секунды вся комната будто озарилась внутренним солнцем.

Лун Дандан отчётливо почувствовал, как в его теле что-то резко вздрогнуло. По поверхности кожи всплыли узоры цвета пурпурного золота, которые уже давно не проявлялись.

И когда золотой свет начал угасать, на теле сидящего в медитации Лун Кункуна тоже появились такие же пурпурно-золотые узоры, а его аура взлетела до невероятной высоты.

В этот миг Лун Дандан на мгновение потерял концентрацию. А в следующий момент понял, что тела их обоих начали становиться полупрозрачными. Но не в смысле "Тела Света" — нет, по их телам начали разливаться пурпурно-золотые узоры, и с каждым мигом они всё сильнее заполняли их изнутри, превращая всё тело в сияющее пурпурное золото.

Он не мог понять это до конца, но ощущал: в теле происходят глубинные, невидимые перемены. Что-то становилось другим. И это ощущение силы — оно было совершенно новым. В этот миг духовная сила внутри будто бы исчезла, а осталось лишь ощущение собственного тела.

Вода, огонь, земля, ветер, свет и тьма — шесть элементальных стихий переплетались между собой, чётко различимые, но в его сознании казались крошечными и ничтожными. Зато его собственное тело, в свете пурпурно-золотого сияния, становилось всё более мощным.

Тело Лун Кункуна и вовсе превратилось в ослепительно яркое пурпурно-золотое солнце.

Внезапно Лун Кункун резко распахнул глаза. Лун Дандан машинально посмотрел на него — и в тот же миг взгляды братьев встретились. В следующий момент с их тел вырвалось мощное пурпурно-золотое сияние, которое моментально переплелось между ними. Затем их силуэты будто бы наложились друг на друга — и прямо посреди комнаты… исчезли.

Сознание Лун Дандана оставалось ясным, но в сердце его царило только одно — потрясение.

Что это было? Почему, когда он почувствовал, что его брат вот-вот совершит прорыв, их вдруг будто бы телепортировало? Без сомнения, всё это было связано с их странной кровной связью. Но он совершенно не понимал, что именно произошло.

Единственное, в чём он был уверен — это не было связано с временными искажениями. Это было именно пространственное перемещение.

Точно так же, как когда-то, когда они попали в Магическое пространство, сейчас они вновь переместились в некое особое пространство. Будто их вырвало со Святого Магического Континента и перенесло в другое измерение.

На этот раз перемещение длилось дольше всех, что он когда-либо испытывал. Он не мог сказать, сколько прошло времени, но по ощущению будто целая вечность.

То, что придавало ему душевного спокойствия, — это чувство, что он находится рядом со своим младшим братом. Они не были разлучены.

Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг пурпурное сияние вокруг резко исчезло. Когда Лун Дандан смог снова рассмотреть окружающее пространство, он с удивлением обнаружил, что они с Кункуном находились… в какой-то пещере.

Пещера была тёмной, но сияние пурпурно-золотого цвета, исходившее от их тел, освещало всё вокруг. В этом свете даже чёрные стены пещеры казались чем-то сказочным и прекрасным.

Глаза Лун Кункуна снова были закрыты, но сияние его тела становилось всё мощнее. И как раз в этот момент Лун Дандан отчётливо почувствовал, как снаружи на них надвигается невероятное давление. Сильнейшее, пугающее давление.

Он резко обернулся — и увидел вход в пещеру. Именно оттуда и исходила эта мощь.

Он не знал, почему они с братом оказались в этом месте, но что бы ни произошло, он обязан защитить Кункуна и позволить ему завершить прорыв. Он также смутно понимал: всё это напрямую связано с их необычной кровью. Но сейчас было не до расследований — сначала нужно было обеспечить безопасность.

Не раздумывая, Лун Дандан рванул к выходу из пещеры. И когда он добежал до него, в следующую секунду он был потрясён тем, что увидел.

Вход в пещеру находился где-то на середине горного склона, причём на высоте как минимум в тысячу метров от земли. Отсюда всё внизу было видно предельно чётко.

В воздухе витала гнетущая атмосфера. Это место отчасти напоминало Магическое Измерение, но всё же отличалось. В том пространстве преобладали потоки тьмы и огня, а здесь пространство было пропитано дыханием смерти. Лун Дандан сразу же узнал этот вид энергии — энергия нежити. Да, именно та самая, что он и его брат ощущали в Царстве Нежити.

От его тела по-прежнему исходило пурпурно-золотое сияние, и когда он вышел из пещеры, сразу почувствовал: сияние, что переливалось на его теле, словно вытягивало что-то из самого воздуха. Это позволило ему ещё яснее почувствовать, как сила, скрытая в его крови, начинает расти.

Лун Дандан попробовал призвать врата контрактного пространства — и они тут же открылись рядом с ним. Контрактное пространство активировалось, и из него вышел громоздкий Сяо Ба.

Контрактное пространство работало!

Сяо Ба покачал своими тремя огромными головами и с изумлением осмотрелся. Лун Дандан ясно чувствовал, что это место с запахом смерти сильно не нравилось его питомцу.

Он машинально протянул руку, чтобы успокоить Сяо Ба, но внезапно обнаружил, что когда его ладонь коснулась тела дракона, пурпурно-золотая сила его крови словно бы вытекла и покрыла тело Сяо Ба. Роскошная золотая чешуя питомца начала менять цвет — она становилась пурпурно-золотой. И в тот же миг неприятные ощущения Сяо Ба тут же ослабли. Более того, он, как и Лун Дандан, будто начал впитывать что-то из этого пропитанного смертью мира.

И как раз в этот момент с дальнего горизонта донёсся глубокий рык. Вслед за этим Лун Дандан заметил, как вдали начали быстро двигаться многочисленные силуэты, мчавшиеся в их сторону.

Он поспешно призвал Сяо Се, и тем же способом передал ему силу своей пурпурно-золотой крови. С появлением Сяо Се его ментальная сила тут же усилилась, и он смог наконец рассмотреть, что именно приближалось.

Зрелище показалось ему знакомым — словно воссоздание той грандиозной битвы у города Цзиян: приближалась армия нежити!

Перевод: = mESSiAh =