Святой Рыцарь Нань Юй покинул кабинет с потрясённым и взволнованным сердцем. Он велел братьям Лун Дандану и Лун Кункуну пока остаться в его офисе и дождаться новостей, а сам направился прямо в Святой Зал, чтобы доложить о случившемся.

Две Разумные Духовные Печи эволюционировали, а Царство Нежити начало целенаправленные действия против них — всё это говорило о том, что Лун Дандан и Лун Кункун были совершенно необычными. А теперь, в возрасте менее двадцати лет, они собирались бросить вызов Рыцарям Адамантового Основания — без преувеличения, они становились самыми молодыми претендентами за всю историю Святого Храма. Независимо от того, увенчается ли вызов успехом, сам факт, что Святой Зал может согласиться на него, уже достоин быть вписанным в анналы Храма.

— Брат, как думаешь, Святой Зал согласится? — спросил Лун Кункун.

Лун Дандан кивнул:

— Думаю, да. Они тоже должны понимать наше стремление. И, думаю, Святой Зал тоже хочет увидеть, на что способны наши эволюционировавшие Разумные Духовные Печи. Даже если мы проиграем, это можно будет использовать как способ немного умерить нашу пылкость и не дать нам броситься вперёд без оглядки. Так что, думаю, нам дадут шанс.

— Ладно. Тогда я немного настроюсь, — сказал Лун Кункун и тут же уселся на пол, скрестив ноги, начав медитировать, чтобы успокоиться. Он был далеко не так уравновешен, как Лун Дандан, и уже начинал нервничать.

Каждый, кто мог стать Рыцарем Адамантового Основания в Святом Храме, был по-настоящему выдающимся восьми-ранговым бойцом. Это были столпы Храма, далеко не простой восьмой ранг! Смогут ли они действительно одолеть таких? Да ещё и двоих сразу? По меркам Лун Кункуна, это попросту невозможная задача, но Лун Дандан сказал — мы справимся.

Лун Дандан тоже сел напротив младшего брата. Его настроение было совершенно другим — в груди будто пылал огонь. Родителей похитили, и он волновался за них больше всех. Без достаточной силы он не сможет их спасти. А значит — любой ценой, даже если придётся раскрыть силу крови, этот вызов они обязаны выиграть. Он обязан как можно скорее стать сильнее.

Ожидание оказалось короче, чем они думали. Спустя всего десяток минут в зал в золотом сиянии появились две фигуры.

Братья одновременно открыли глаза. Помимо вернувшегося Святого Рыцаря Нань Юя, рядом с ним стояла именно она — рыцарь Святого Храма, управляющая Троном Божественной Печати Мудрости и Духа, Сюань Ханьянь. Одна из шести Святых Рыцарей Святого Зала.

Они поспешно встали и с уважением поклонились Сюань Ханьянь.

Сюань Ханьянь слегка махнула рукой:

— Говорят, вы хотите бросить вызов Рыцарям Адамантового Основания?

Её голос был мягким и приятным и сам по себе обладал способностью успокаивать эмоции. Без всяких усилий он словно сглаживал всплеск возбуждения у Лун Дандана и тревогу у Лун Кункуна.

Один только голос обладал столь мощным умиротворяющим эффектом — можно себе представить, насколько велика духовная сила этой женщины.

Лун Дандан кивнул и сказал:

— Да, госпожа из Святого Зала. Мы хотим попробовать.

Сюань Ханьянь тоже кивнула:

— Можно. Я только что уже доложила о вашей просьбе Главе Зала, он дал согласие. Я тоже поддерживаю. Хотите начать вызов прямо сейчас?

Лун Дандан и Лун Кункун переглянулись. Эта госпожа из Святого Зала оказалась куда решительнее, чем они предполагали.

Лун Дандан без колебаний ответил:

— Мы готовы. А по поводу двух прошений, которые я озвучил ранее господину Святому Рыцарю...

Сюань Ханьянь сказала:

— Святой Зал всё одобрил. Однако вызов Рыцарям Адамантового Основания с превышением ранга будет расценен как неуважение к старшим. Если вы проиграете, вас ждёт наказание.

Лун Кункун опешил и поспешно спросил:

— Какое наказание?

Вот и оно! — подумал Лун Дандан. — Не всё так просто, как хотелось бы.

Сюань Ханьянь сказала:

— Если вы проиграете вызов, вам придётся пройти трёхлетнее затворничество, без права покидать уединения в течение трёх лет. Что касается ваших родителей, я могу от имени Святого Зала и главного штаба Святого Храма дать вам гарантию: мы сделаем всё возможное, чтобы их спасти. Но я также надеюсь, что вы сохраните хладнокровие — всё-таки, ваших родителей похитило Царство Нежити. Нужно быть готовыми и к худшему.

Выражение лиц у Лун Дандана и Лун Кункуна стало одинаково серьёзным. Лун Кункун хотел было что-то сказать, но Лун Дандан поднял руку, преграждая ему путь, и сдержанно произнёс:

— Госпожа из Святого Зала, перед тем как бросить вызов Рыцарям Адамантового Основания, мы не будем думать об этом. Если проиграем — примем последствия.

Лун Кункун сразу понял, что брат хочет сказать: не позволять ничему сбить себя с нужного настроя.

— Хорошо, тогда вперёд, — сказала Сюань Ханьянь.

У неё под ногами вспыхнули золотистые лучи, и в тот же миг окутали Нань Юя и братьев Лун. Братья почувствовали, как их тела в одно мгновение стали почти прозрачными, будто какая-то внешняя сила насильно провела элементализацию. В следующий миг всё вокруг вспыхнуло золотым светом — и уже через долю секунды они снова ощутили под собой твёрдую землю.

Лун Дандан был потрясён: это было невероятно мощный "Скачок Света". Он тоже мог использовать этот навык благодаря Комплекту "Сияние Сердца", но как Сюань Ханьянь могла так легко перенести с собой других? Это уже почти как телепортация!

Всё вокруг прояснилось. Они стояли на огромной арене.

Вокруг арены царила тьма, будто нечто отгораживало пространство, и зрителей видно не было. Но сама арена была залита светом. Небо над ней было скрыто, и невозможно было определить, находится ли она в реальном мире или в некоем отдельном пространстве.

Сюань Ханьянь сказала:

— Подождите здесь немного. Я уже велела позвать двух Рыцарей Адамантового Основания, дежурящих при штабе.

С точки зрения рыцарской иерархии, Лун Дандан, находившийся сейчас на пике шестого ранга, относился к уровню шестого ранга — "Сияющий Рыцарь", а только что завершивший продвижение Лун Кункун — это уже "Рыцарь Святого Зала" седьмого ранга. Что же касается Рыцарей Адамантового Основания, то все они — выдающиеся представители восьмого ранга среди Святых Рыцарей. Между ними и братьями уже существовала огромная разница в уровне силы, не говоря уже об опыте сражений и прочем. А кроме того, не стоит забывать, что у рыцарей есть ездовые питомцы. А у Святых Рыцарей — особенно...

Сказав это Лун Дандану и Лун Кункуну, Сюань Ханьянь вместе со Святым Рыцарем Нань Юем снова обернулась золотым сиянием и исчезла, оставив на арене только двух братьев.

Яркая Луна в Небе, Лун Дандан — личное сообщение Лун Кункуну:

— Когда начнётся бой, действуем по нашему плану.

Яркая Луна в Небе, Лун Кункун — личное сообщение Лун Дандану:

— Не волнуйся, брат. Я всё помню.

Примерно через десять минут на другой стороне арены вдруг вспыхнули два золотых луча. Внимание Лун Дандана и Лун Кункуна сразу привлекли они.

Вдалеке появились двое мужчин в боевой экипировке, оба высокого роста. Левый был выше двух метров, плечи — чрезвычайно широкие, треугольные дельтовидные мышцы выпирали, будто горки. Духовная сила, исходившая от него, тоже явно была мощной. С самого первого взгляда он внушал ощущение массивности и незыблемости. На лице у него был серебристый маскарадный шлем, из-за чего нельзя было разглядеть лицо, но по его коротким седым волосам было ясно — возраст у него немалый.

Правый был чуть ниже — около метра девяноста. Телосложение — более стройное, но всё тело излучало чувство скрытой силы, будто в нём таилась сжатая, взрывоопасная мощь. Волосы были убраны в высокий хвост. Его лицо также скрывалось за маской. В этот момент оба одновременно взглянули на Лун Дандана и Лун Кункуна.

Увидев этих братьев, два Святых Рыцаря слегка удивились — очевидно, их поразило одинаковое лицо и особенно юный возраст претендентов.

Бои с участием Рыцарей Адамантового Основания происходят нечасто. Ведь в Святом Храме не так уж много тех, кто способен бросить вызов рыцарям такого ранга. И даже среди тридцати шести мест в Адамантовом Основании не все заняты: здесь действует принцип — лучше недобор, чем кто попало. Только те, кто обладает истинной силой, имеют право занять это место.

Тем не менее, эти двое Рыцарей Адамантового Основания не стали лишнего говорить. Вокруг них уже начали мерцать золотые световые ауры. Для них победить претендентов — значит отстоять честь Рыцаря Адамантового Основания. Снисхождения не будет.

Голос Сюань Ханьянь раздался в этот момент:

— Этот бой будет сдвоенным, два на два. В целях справедливости обеим сторонам запрещено использовать какое-либо снаряжение. Сражение продолжается до поражения одной из сторон. Серьёзные увечья и убийства запрещены. Судьёй выступает Святой Зал. Подготовка сторон. Через десять секунд — начало.

Сразу после её слов с небес опустился столб золотого света, разделив арену пополам, точно по центру, отделив одну сторону от другой.

Два Рыцаря Адамантового Основания стояли, словно горные утёсы, излучая надёжность и мощь. Золотистые ауры вокруг их тел в тот же миг усилились — навык Рыцарей: "Накопление силы"!

Тела Лун Дандана и Лун Кункуна тоже одновременно напряглись. Лун Дандан сделал шаг вперёд, вставая перед Лун Кункуном, а тот отступил назад, полностью скрываясь за спиной старшего брата.

В тот же миг за спиной Лун Дандана вспыхнул алый свет. Один за другим вспыхивали красные световые круги, словно лепестки красного лотоса распускались у него за спиной. Зрелище было величественным, полностью заслонив фигуру Лун Дандана.

В области даньтянь заклубился белоснежный свет, поднимаясь вверх и собирая воедино эти лепесткообразные красные мечи. Впереди Лун Дандана стремительно сформировался красный длинный меч.

На лицах двух рыцарей Святого Храма с противоположной стороны промелькнуло удивление. В этом поединке было запрещено использовать снаряжение. Раз не снаряжение — значит, либо навык, либо духовная печь. И с первого взгляда было понятно: это сила духовной печи. То, что их удивило, — они не смогли определить, что это за духовная печь. А учитывая их опыт в Святом Храме Рыцарей, это было крайне необычно.

Длинные волосы Лун Дандана развевались без ветра. В этот миг красный меч перед ним излучал всё более глубокое сияние, белая аура непрерывно клубилась слоями снаружи, и только сам меч создавал всё более мощное ощущение давления.

На уровне Святого Рыцаря чувство опасности особенно обострено. В предыдущую секунду эти двое ещё стояли непоколебимо, как горы, а теперь их взгляды стали напряжёнными. Они уже поняли — эти молодые противники не так просты.

Одновременно с этим по земле бесшумно начала расползаться чёрная, как смоль, аура.

Обратный отсчёт продолжался:

— Пять... четыре... три... два... один!

Не дожидаясь команды Сюань Ханьянь, в тот же миг, когда золотая перегородка в центре арены исчезла, оба Святых Рыцаря одновременно рванули вперёд.

"Рывок"! Они не стали использовать такие навыки, как "Скачок Света", а выбрали базовое рыцарское умение — "Рывок". В тот миг, когда они сорвались с места, появилось чувство, будто на тебя обрушивается натиск несметного войска.

Хотя они и не знали, что именно замышляет Лун Дандан, но этот красный меч уже дал им понять — он представляет угрозу. А значит, нужно устранить её как можно быстрее.

Лун Дандан резко вскинул голову. В одно мгновение он шагнул вперёд, правая рука схватила рукоять меча Красного Лотоса Асуры — скользящий шаг, рубящий удар! Он использовал также одно из самых простых и фундаментальных рыцарских умений. До того как стать Рыцарем-оруженосцем, именно этот приём был самым часто отрабатываемым у рыцарей-стажёров — рубящий удар.

Этот удар мечом не сопровождался ни всплеском энергии меча, ни каким-либо ослепительным эффектом. Он выглядел до ужаса обыденно — никакого яркого давления, просто прямой рубящий удар в сторону левого Святого Рыцаря.

Но именно в этот момент оба Святых Рыцаря одновременно перешли в наступление. Левый внезапно ускорился — стремительный скользящий шаг, и он уже мчался вперёд. При его нынешней скорости он определённо должен был успеть добежать до Лун Дандана прежде, чем тот опустит свой меч. Второй же рыцарь резко вскинул обе руки вперёд — золотистое сияние уже распространилось у ног Лун Дандана, навык "Связывание Светом"!

Оба были Рыцарями Адамантового Основания, давно знакомыми и привыкшими к слаженному взаимодействию — эта слаженность у них уже на уровне инстинкта. И в этот момент их тела покрылись тёмно-золотым свечением — это была духовная броня восьмого ранга.

Однако именно в этот момент произошло то, чего никто не мог ожидать.

Окутывающая меч белая аура, исходившая от Лун Дандана, внезапно резко распространилась наружу. И в тот же миг мягкий белый свет окутал обоих Святых Рыцарей.

Оба были защищены духовной бронёй и прекрасно знали, что это сила духовной печи. Но они полностью полагались на свою защиту — уверенность в своей духовной броне не вызывала сомнений.

Однако в следующую секунду выражения их лиц резко изменились. Они внезапно ощутили, будто погрузились в трясину: стремительный рывок, скорость, атака, контроль — всё стало вязким и медленным.

Левый рыцарь, который только что резко ускорился, внезапно замедлился. Правый, который уже начал формировать заклинание "Связывания Светом" под ногами Лун Дандана, вдруг обнаружил, что магический круг чертится с неестественной медлительностью. Казалось, всё вокруг стало подчиняться другой скорости течения времени — всё происходящее будто замедлилось.

И только Лун Дандан не был затронут. Его кроваво-красный меч с оглушающей силой разрубил воздух, и в то же мгновение из него вырвался невообразимо мощный боевой дух — дух убийства.

В тот миг, когда клинок приближался, левый рыцарь ощутил, как все поры на его коже встали дыбом. Его духовная броня в одно мгновение рассыпалась. Но именно тогда за его спиной вспыхнула золотая вспышка, и в тот же миг он разделился надвое. Второй, точно такой же, как он сам, возник в метре позади. И он ясно увидел, как его прежнее тело под ударом алого сияния рассыпалось в искры света. А красное сияние меча не собиралось останавливаться и уже устремлялось к нему.

И даже в этот момент оба Святых Рыцаря так и не смогли вырваться из вязкой ловушки, вызванной подавлением времени и пространства.

Перевод: = mESSiAh =