В том загадочном мире, полном нежити, Лун Дандан особенно остро почувствовал, насколько недостаток снаряжения может обернуться серьёзной проблемой. Столкнувшись с нежитью восьмого ранга, он понимал: с его нынешней силой он должен быть способен сражаться на равных. Но стоило противнику использовать более мощное снаряжение — и ему становилось невероятно трудно. Сколько раз его оружие было просто разрушено…

Если бы у него было достаточно сильное снаряжение, он был бы уверен, что сможет противостоять любому восьми-ранговому бойцу.

Он мысленно прикинул своё текущее снаряжение. В магической части у него всё было относительно хорошо: и Посох Хаоса, и мантия Золотого Потока — всё это были превосходные вещи. Но вот снаряжение рыцаря — это его слабое место. Меч Серебряная Волна Магического Истока уже разрушен, оружие и вовсе отсутствует, а на доспехи он прежде почти не обращал внимания — просто не имел подходящего снаряжения, чтобы укрепить себя.

Раньше он уже подумывал пройти испытание на доспехи Мифрилового Основания — без сомнения, это был бы лучший способ вооружиться. Но затем, по стечению обстоятельств, он так и не нашёл времени этим заняться. После всего пережитого он твёрдо решил: во что бы то ни стало сначала нужно экипировать себя и брата, иначе с чего им вообще надеяться на успех в Городе Стихийного Бедствия, куда они собираются отправиться ради спасения родителей?

— Брат, у нас ведь не хватит денег, да? Может, обменяем заслуги Охотников на демонов? Всё равно в ближайшее время нас в Магическое Пространство не пустят, — предложил Лун Кункун.

Но Лун Дандан покачал головой:

— Нет. Есть путь проще и надёжнее, чем покупка или обмен. Ты пока отдохни. Давай сначала полностью освоим твою новую силу после эволюции духовной печи и перехода на седьмой ранг. А потом я отведу тебя туда, где мы найдём себе снаряжение.

Прорыв Лун Кункуна, к слову, не привлёк ничьего внимания. Обычно, когда профессионал переходит на седьмой ранг, это сопровождается яркими всплесками. Особенно сильный резонанс был, когда Лин Мэнлу совершила прорыв в Магическом Пространстве. Если бы кто-то достиг седьмого ранга прямо в штабе Святого Храма — это обязательно вызвало бы ажиотаж. Но его прорыв произошёл в другом, странном измерении, и потому никак не отразился на внешней среде.

Братья выглядели так, будто просто продолжали обычную тренировку. Их товарищи знали, что сейчас у них трудное время, поэтому не беспокоили их и временно не приглашали к совместным занятиям. Руководство Святого Храма, кроме строжайшего запрета покидать территорию штаба, тоже их больше ни в чём не ограничивало.

Лишь Лин Мэнлу почувствовала нечто странное. Её восприятие было очень тонким, и она смутно ощущала, что Лун Дандан и Лун Кункун как будто изменились. Но она ничего не спросила — просто каждый день приходила ненадолго побыть рядом с Лун Данданом, а потом возвращалась в Храм Жрецов, чтобы продолжать свою практику.

В последнее время она, как и другие члены команды, воспользовались возможностью побыть в штабе, чтобы изучать навыки более высокого уровня в своих родных храмах. Именно поэтому общих тренировок временно не проводилось. Ведь теперь, когда они перешли на седьмой ранг, начался совсем новый этап. Их статус внутри каждого из храмов значительно вырос.

Прошло уже три дня с момента прорыва Лун Дандана и Лун Кункуна.

Ранним утром братья покинули своё жилище и отправились в штаб Святого Зала Рыцарей.

— Пожалуйста, передайте, что мы хотим встретиться с Главным Святым Рыцарем, — сказал Лун Дандан, доставая свой жетон Охотника на демонов и передавая его дежурному у входа.

Хотя в высших кругах Святого Зала Рыцарей их имена уже были хорошо известны, официально Зал не спешил афишировать их, пока они окончательно не окрепнут. Поэтому рыцари средних и младших рангов знали о них немного. Тем не менее, статус Охотника на демонов пользовался в шести великих храмах исключительным уважением — почти каждый старший из шести храмов когда-то проходил закалку в рядах Отряда охотников на демонов. Сам по себе титул Охотника был уже величайшим признанием, а их положение — более чем особое.

Страж принял Духовный Кристалл Связи Лун Дандана, отдал ему рыцарское приветствие и быстро удалился с поручением.

Лун Кункун обернулся к брату и неуверенно спросил:

— Брат, мы действительно справимся?

— Хотим мы или нет — придётся. Ты же хочешь спасти маму с папой? — ответил Лун Дандан.

Колебание тут же исчезло с лица Лун Кункуна, он сжал кулак и решительно сказал:

— Тогда вперёд!

Вскоре страж вернулся и сообщил, что Главный Святой Рыцарь ждёт их. Он проводил братьев в кабинет Нань Юя.

Главный Святой Рыцарь занимал исключительное положение в Святом Зале Рыцарей — эту должность могли получить лишь люди с высокими моральными качествами и чистейшей святой силой. Почти все, кто её занимал, в будущем становились представителями самого Святого Зала.

Нань Юй посмотрел на подошедших братьев и, не дожидаясь, пока они заговорят, первой сказал:

— Я уже слышал о вас. Мне искренне жаль, что ваши родители пропали. Но если вы пришли, чтобы просить меня отпустить вас за пределы штаба — даже не начинайте. Вашими родителями уже занимается Святой Храм, мы всеми силами пытаемся их найти. Но вам самим ни в коем случае нельзя бросаться в опасность. Это было бы бессмысленной жертвой. Понимаете?

Лун Дандан кивнул:

— Понимаем. Не волнуйтесь, мы, конечно, переживаем, но не будем делать глупостей.

Лицо Нань Юя слегка смягчилось. Он встал, подошёл ближе и сказал:

— Дандан, в этой ситуации Святой Храм допустил ошибку. От имени Святого Зала Рыцарей я прошу прощения за то, что мы не сумели защитить ваших родителей. Последние дни на высшем уровне мы обсуждаем возможность организовать отряд элитных бойцов для проникновения в глубины Царства Нежити — чтобы попытаться спасти ваших родителей. Так что ни в коем случае не действуйте самовольно. Если даже мы пока не в силах что-то сделать, тем более вы в вашем нынешнем состоянии не сможете справиться.

Услышав эти слова, в сердцах братьев стало теплее. Они переглянулись, и Лун Кункун сказал:

— Господин Главный Святой Рыцарь, можем ли мы принять участие в операции по спасению?

Нань Юй покачал головой:

— Целью Царства Нежити были именно вы. Что это доказывает? То, что они боятся. Боятся, что когда вы повзрослеете, вы станете для них угрозой, способной уничтожить их. А это, в свою очередь, означает, что для нас, для шести великих храмов, вы — будущее. Вы уже бывали на передовой в городе Цзиян и должны понимать, насколько велика сейчас угроза, исходящая от Царства Нежити. Ваша задача — совершенствоваться. Будьте уверены: Святой Зал приложит все силы, чтобы спасти ваших родителей.

Лун Дандан удержал Лун Кункуна, который хотел ещё что-то сказать, и произнёс:

— Господин Главный Святой Рыцарь, мы пришли не из-за родителей. Мы хотим бросить вызов и пройти испытание боевыми доспехами Основания. Просим разрешить нам это и подобрать для нас соперников.

Нань Юй слегка удивился, но тут же вспомнил, что раньше Лун Дандан уже просил о праве бросить вызов рыцарю с Мифриловым Основанием, и тогда Святой Зал уже дал на это согласие. Особенно обрадовало его то, что они не собираются покидать территорию штаба — выражение его лица стало мягче. Он кивнул:

— Это возможно. Ты уверен, что готов сразиться с Рыцарем Мифрилового Основания? Но ведь ты пока на шестом ранге. Ты действительно готов? Чтобы стать рыцарем Мифрилового Основания, вам придётся победить противника, облачённого в соответствующие доспехи. Это особое условие, установленное для вас. Ты должен понимать, почему.

В обычной ситуации, чтобы стать рыцарем Мифрилового Основания, нужно было бросить вызов действующему обладателю титула и победить его в равных условиях — при одинаковом уровне экипировки. Победа давала право на вступление в корпус рыцарей Мифрилового Основания. При наличии свободного комплекта доспехов можно было подать заявку и получить их, став полноправным рыцарем.

Но была и вторая возможность — бросить вызов рыцарю, облачённому в сами доспехи Мифрилового Основания. Если победить — место передаётся напрямую, без ожидания вакантной позиции. Если свободного места нет, побеждённый лишается звания. Именно об этом намекал Нань Юй: для гениев допускается только второй путь.

На лице Лун Дандана не дрогнул ни один мускул. Он спокойно кивнул:

— Я понимаю. Однако, господин Главный Святой Рыцарь, мы хотим бросить вызов рыцарям Адамантового Основания.

Да, он вовсе не стремился стать рыцарем Мифрилового Основания. Этот уровень уже не представлял для него ценности. Его цель — сразу выйти на уровень рыцаря с экипировкой высшего ранга под Троном Божественной Печати — рыцаря Адамантового Основания.

Боевые доспехи Мифрилового Основания — это снаряжение легендарного уровня, причём полноценный комплект. Но доспехи Адамантового Основания — это ещё на ступень выше, снаряжение эпического уровня! И речь идёт не об одной вещи, а о полном наборе: полный доспех плюс оружие. В качестве оружия может быть либо щит, либо тяжёлый меч — и хотя оно одно, но это тоже эпическое снаряжение.

Главная сила Святого Зала Рыцарей — это тридцать шесть рыцарей Адамантового Основания и сто восемь рыцарей Мифрилового Основания. А стоящий перед ними Главный Святой Рыцарь Нань Юй — один из рыцарей Адамантового Основания.

— Что ты сказал? — услышав слова Лун Дандана, Нань Юй решил, что ослышался.

— Мы хотим бросить вызов доспехам рыцарей Адамантового Основания, — серьёзно повторил Лун Дандан.

Лицо Нань Юя сразу помрачнело:

— Молодым не стоит метить слишком высоко, ты понимаешь? Ты хоть знаешь, что значит бросить вызов рыцарю Адамантового Основания? Это совсем не то, чем вы должны заниматься на данном этапе.

Лун Дандан ответил:

— Я считаю, у нас есть шанс. Пожалуйста, дайте нам попробовать. Если проиграем — пусть это станет для нас уроком, практикой в реальном бою. Согласны?

Нань Юй помолчал. Он понимал, что эти двое, которых он всё ещё воспринимал как детей, решились на вызов не просто так — всё, конечно же, из-за похищения их родителей. И в этом состоянии он мог их понять. Как сказал Лун Дандан — пусть это и будет для них боевым уроком.

— Решение о бое с рыцарем Адамантового Основания — не в моей власти. Нужно одобрение как минимум двух представителей Святого Зала. Вы точно хотите этого?

Лун Дандан и Лун Кункун одновременно кивнули.

Да, изначально Лун Дандан и не рассматривал вызов рыцарям Мифрилового Основания. Легендарное снаряжение — это хорошо, но до эпического ему далеко. Если они смогут получить комплект эпического снаряжения, это даст им поистине колоссальное усиление и существенно повысит шансы на спасение родителей.

Нань Юй нахмурился:

— Ладно. Я попробую подать заявку за вас. Но будьте готовы: вам могут отказать.

Лун Дандан сказал:

— Господин Главный Святой Рыцарь, у меня есть два условия. Прошу вас озвучить их вместе с заявкой.

— Говори, — кивнул Нань Юй.

— Вызов рыцарей Адамантового Основания — это вызов значительно выше нашего ранга. Поэтому я прошу, чтобы бой был честным. Если противник будет облачён в эпические доспехи Адамантового Основания, у нас просто не останется ни единого шанса на победу. Поэтому мы просим, чтобы поединок проходил без использования экипировки с обеих сторон. И второе — хотя мой брат Рыцарь-Хранитель, в бою он чаще выполняет вспомогательную роль. Поэтому мы просим разрешить нам сражаться вдвоём против двух рыцарей Адамантового Основания.

Нань Юй замер на мгновение и сразу всё понял:

— То есть ты хочешь сказать, что не только ты собираешься бросить вызов, но и Лун Кункун тоже?

Да, до этого момента он всё ещё думал, что вызов собирается бросать только Лун Дандан.

Лун Кункун дёрнул уголком рта и подумал: ты на кого вообще смотришь свысока? — и не выдержал:

— Господин Главный Святой Рыцарь, я уже на седьмом ранге.

Нань Юй обернулся к нему, и выражение его лица стало странным — ведь тело Лун Кункуна уже начало становиться полупрозрачным, что как раз и было символом седьмого ранга у рыцарей — Телом Света.

Седьмой ранг? Он уже седьмой ранг? В его памяти Лун Кункун всё ещё оставался на пятом. С каких это пор он успел достичь седьмого? Уже? Не может быть!

Лун Дандан сказал:

— Извините за беспокойство.

Нань Юй старался справиться с охватившим его потрясением, переводя взгляд с одного брата на другого. Эти двое... не зря Царство Нежити сделало их своей приоритетной целью! Похоже, их потенциал оказался гораздо выше первоначальных ожиданий.

— Хорошо, я передам вашу просьбу Святому Залу. Но, скажу честно, шансы на одобрение очень невелики. В конце концов, каждый рыцарь Адамантового Основания — это настоящий герой для всего Храма. Не каждый может просто так бросить им вызов. Шестой и седьмой ранги есть у множества рыцарей — если принимать вызов от каждого, им больше нечем будет заниматься.

Лун Дандан кивнул:

— Я всё понимаю. Пожалуйста, передайте также, что у нас с братом только что завершилась эволюция наших Разумных Духовных Печей. У других рыцарей шестого и седьмого рангов, скорее всего, такого нет.

Когда он пришёл сюда с братом, чтобы попросить разрешение на вызов рыцарей Адамантового Основания, он уже решил не скрывать свою силу. Всё, что может усилить их — теперь важнее любых тайн.

Услышав это, лицо Нань Юя резко изменилось — он был потрясён до глубины души. Он слишком хорошо понимал, что значит эволюция Разумной Духовной Печи. Только после завершения эволюции духовная печь действительно начинает быть единым целым со своим владельцем — только тогда по-настоящему открывается её потенциал. И они… оба уже завершили этот процесс?

Более того, духовная печь Лун Кункуна ведь это… Духовная печь Божественного Покровительства Юй Тун!

Перевод: = mESSiAh =