Когда началась торговля за второй Плод Святого Духа, Лун Дандан снова без промедления предложил цену в десять миллионов. На этот раз вообще не было никакой предварительной борьбы. Аукционный зал уже не просто зашумел — он взорвался. С какой же решимостью и самоуверенностью нужно обладать, чтобы сразу выставить такую цену! И сколько же нужно иметь денег!

Десять миллионов золотых — стоит ли оно того? После того как Лин Мэнлу сказала, что, приняв плод, сможет сражаться на уровне девятого ранга, Лун Дандан даже не сомневался. Не забывайте — сейчас она всего лишь на седьмом ранге. А седьмой против девятого — это не просто превышение, это поразительный скачок. А что будет, когда она достигнет восьмого ранга? Если использовать плод ещё раз, какой эффект тогда?

Такого рода природные сокровища снова появятся только через десять лет. Поэтому Лун Дандан не колебался ни секунды и сразу выдал высокую ставку. Ведь деньги становятся деньгами только тогда, когда ты их тратишь!

— Ещё… есть более высокая ставка? — голос Хуана Вэя даже задрожал. И не только от суммы, но и от осознания того, что шестнадцатая ложа осмелилась напрямую тягаться с официальным представителем Святого Храма Магов!

Обычные участники, может, и не знали, что первые шесть лож закреплены за официальными структурами, но те, кто сидит в ложах — прекрасно знали. И всё равно шестнадцатая ложа решила пойти на лобовое столкновение.

Никто больше не отозвался. Для многих присутствующих такая цена уже явно превышала реальную ценность Плода Святого Духа.

— Десять миллионов золотых — раз. Десять миллионов — два. Десять миллионов — три.

Бах! — Продано! — с заметным волнением в голосе Хуан Вэй объявил об окончании торгов за второй плод.

Хорошего не бывает слишком много. Несмотря на то, что у Лин Мэнлу уже было шесть таких плодов, Лун Дандан всё равно решил выкупить и эти. Тем более если Лин Мэнлу после приёма плода может сражаться на уровне девятого ранга, то почему бы и ему не попробовать? Он ведь тоже уже на седьмом ранге. А с его Адамантовым Основанием — возможно, и он сможет дотянуться до уровня девятого. Для них, стремящихся спасти родителей, не было сокровища ценнее, чем мгновенное усиление боевой мощи.

— Торги за третий Плод Святого Духа начинаются. О-о, шестнадцатая ложа вновь делает ставку — десять миллионов золотых!

— А! Вторая ложа! Ставка — десять миллионов пятьсот тысяч! — не дожидаясь объявления, Святой Храм Магов снова включился в борьбу. Очевидно, это был последний шанс заполучить такой плод. Если упустить, другого случая может больше не быть.

Лун Дандан, не меняясь в лице, вновь ввёл ставку.

— А! Шестнадцатая ложа — одиннадцать миллионов золотых! — Хуан Вэй в этот момент уже едва сдерживал себя. Ему хотелось спросить: шестнадцатая ложа, вы что, всерьёз не знаете, куда тратить деньги? Всего три Плода Святого Духа, всего-то три, а сумма уже достигла тридцати одного миллиона! Это же ужасающе!

Ложа №2 снова выбрала молчание.

В итоге, третий Плод Святого Духа тоже достался Лун Дандану — за одиннадцать миллионов золотых монет.

— Мамочки… наконец-то закончилось. Я уже думал, воздух в зале вот-вот застынет. Босс, ты и правда пугаешь, — не выдержал и пробурчал Лун Кункун.

Лун Дандан бросил на него взгляд:

— Смотри, какой ты мелочный.

Лин Мэнлу краем глаза посмотрела на него. Сегодняшний Лун Дандан явно отличался от прежнего. В нём появилась отчётливая решительность и даже холодная жесткость, чего раньше за ним не наблюдалось. Её сердце сжалось. Почему он стал таким — всем было ясно. Поэтому никто его не тревожил. В такие моменты все просто решили поддержать его изо всех сил.

Аукцион продолжался. Но шестнадцатая ложа, без сомнения, уже стала главным объектом внимания — всё благодаря выкупу трёх Плодов Святого Духа.

Тем не менее, в Большом Аукционном Зале Святого Города правила были строгими. Никто не посмел бы вмешаться в торги. Даже официальная ложа Святого Храма Магов под номером два не пришла разбираться или предъявлять претензии.

В последующих торгах природных материалов Лун Дандан сделал ещё несколько ставок, но только ради своих товарищей — покупал то, что подходило им для развития. Цены, конечно, уже не были столь заоблачными, как у трёх Плодов Святого Духа.

Сегодняшний аукцион начался с взрыва — всё началось с магической крови зверей, вызвавшей бурю, а вот раздел природных материалов, который сам Аукционный Зал считал скорее переходным, неожиданно вновь достиг пика — всё благодаря Плодам Святого Духа.

Вскоре торги по природным материалам подошли к завершающему этапу.

— Далее перед вами последний лот сегодняшнего раздела природных материалов. Об этом лоте я обязан рассказать поподробнее, — бодрым голосом начал Хуан Вэй.

Он уже вёл торги почти два часа подряд, но по-прежнему был полон энергии — ни малейших признаков усталости. Сейчас он выглядел особенно воодушевлённым.

Хотя это был всего лишь финальный лот одного из разделов, не стоит забывать — это квартальный аукцион в Большом Аукционном Зале Святого Города. Всё здесь было на высшем уровне.

Хуан Вэй продолжил:

— Этот лот поступил к нам из одного таинственного места. Или, точнее сказать, из места, о котором нельзя говорить вслух. Его принесла одна из наших сильнейших групп охотников на демонов. Как он появился и как сформировался — установить не удалось. Но после многочисленных экспертиз и окончательной оценки со стороны Святого Зала был вынесен вердикт: данный предмет способен значительно усилить силу души. Он оказывает мощнейшее воздействие на ментальную силу. Святой Зал даёт два совета: первое — использовать его стоит только профессионалам, обладающим сильной духовной сферой, особенно представителям трёх основных магических профессий. Второе — употреблять его желательно не ниже седьмого ранга. А теперь прошу вынести лот на сцену.

В сопровождении служащих на сцену выкатилась тележка — все взгляды в зале сразу обратились к ней.

На ней не было красного покрывала — как и у Плодов Святого Духа, предмет был накрыт световым экраном. Когда световая завеса медленно рассеялась, внутри стеклянного купола появился весьма странный предмет.

Это был плод, к которому всё ещё был прикреплён кусок ветви, вросшей в серо-бурую почву. Сам плод имел насыщенный фиолетовый цвет и слегка покачивался от движения тележки. Вокруг него едва заметно струились фиолетовые потоки энергии, мягко пульсируя и колеблясь в воздухе.

Лун Дандан нахмурился: "Из места, о котором нельзя говорить? Что это ещё за место? Царство Нежити?.."

— Это что, из Царства Нежити притащили? — выразил вслух его догадку Тао Линьлинь, с явным удивлением в голосе.

Лун Дандан слегка кивнул:

— Очень возможно.

Юэ Ли с сомнением спросила:

— А вдруг это опасно? Такие вещи из Царства Нежити… их вообще можно есть?

Тао Линьлинь ответил:

— Не факт, что опасно. Раз Святой Зал подтвердил эффект, значит, с этим всё в порядке. Кроме того, по опыту — где яд, там и противоядие. Самое сильное у нежити — это их души. Именно потому, что у них настолько мощные души, они и способны существовать, подобно живым. Особенно высокоранговые представители. Так что, если оттуда и правда происходит такая редкость — неудивительно. Просто принимать её нужно с осторожностью.

На аукционе тем временем Хуан Вэй продолжал говорить с воодушевлением:

— Думаю, у многих уважаемых гостей могли возникнуть вопросы по поводу этой таинственной завершающей позиции. Мы, как Аукционный Зал, даём сразу три гарантии. Первое — мы ручаемся, что этот предмет абсолютно безопасен для человека и способен значительно укрепить силу души. Почему это происходит — объяснить мы не можем. Это заключение Святого Зала. Так что участвуйте в торгах спокойно, главное — не забудьте о двух советах Святого Зала. Второе — мы гарантируем его исключительную редкость. На данный момент это первый и единственный обнаруженный экземпляр. И третье — независимо от того, кто станет его обладателем, если вы решите использовать этот предмет на территории Святого Города, Аукционный Зал предоставит вам защиту девятого ранга — за наш счёт.

Эти три обещания звучали весьма убедительно и заметно подогрели интерес к финальному лоту.

— Мы даём ему временное название — Плод Фиолетовой Души. Стартовая цена — восемь миллионов золотых монет. Минимальный шаг ставки — пятьсот тысяч. А теперь — начало торгов! Уважаемые гости, прошу делать ставки.

— Будем торговаться? — спросил Лун Кункун, глядя на Лун Дандана.

Хуан Вэй, конечно, расписал всё как сказку, но как ни крути, этот лот — неизвестный. А если он и правда из Царства Нежити — риск вполне возможен.

— Сперва надо кое-что уточнить, — ответил Лун Дандан.

— Уточнить?.. У кого? — с любопытством спросил Лун Кункун.

Лун Дандан бросил на него раздражённый взгляд:

— Прежде чем говорить, попробуй сначала напрячь свой туповатый мозг.

В следующий момент перед Лун Данданом вспыхнул белоснежный свет — и в воздухе тихо возникла фигура, окутанная серебристо-белым сиянием.

Лун Кункун уже собирался огрызнуться, но, увидев, как Лун Дандан призвал Цанхая, тут же замолчал. А ведь и правда — кого ещё спрашивать? Конечно же, духовную печь! Мудрую духовную печь. Ведь не только у старшего брата она есть — у него самого тоже. Эти сущности существуют в этом мире уже невесть сколько времени и сами по себе являются чем-то сродни небесным сокровищам. Сколько же всего они повидали?

— Старший Цанхай, этот Плод Фиолетовой Души — он нам может пригодиться? — спросил Лун Дандан.

Мудрые духовные печи способны ощущать всё, что происходит снаружи, просто обычно не проявляют инициативу. Цанхай, конечно, уже понял, что сейчас происходит.

Он подплыл к окну ложи, будто вглядываясь в Плод Фиолетовой Души. В это время торги уже начались, но в зале на некоторое время повисло молчание. Все понимали, что предмет может быть опасен, тем более при такой-то цене.

Хуан Вэй, впрочем, не торопился — по правилам на финальный лот всегда отводится больше времени.

Лишь спустя довольно долгую паузу Цанхай наконец заговорил, низким голосом:

— Очень редкий плод. Точнее сказать, это даже не плод, а своего рода духовное существо. Ещё точнее — при достаточном времени и условиях он вполне мог бы эволюционировать в духовную печь. Скорее всего, он зародился в месте с колоссальными волнами ментальной энергии. Я видел подобные плоды много лет назад. Каждый раз, когда зарождается Мудрая духовная печь, вместе с ней появляется такой плод. Мы называем его Плодом Мудрости. Но в большинстве случаев Плод Мудрости сразу поглощается самой духовной печью в момент пробуждения, и никогда не попадает в мир. Не ожидал, что какой-то уцелел — или, возможно, его путь развития оказался иным.

— То есть, стоит брать? — спросил Лун Кункун.

Цанхай ответил:

— Я не рекомендую использовать его людям. Проблема в том, что Плод Мудрости формируется под воздействием множества ментальных энергий, из-за чего в нём содержится множество разношёрстных, нестабильных потоков сознания. Даже маги, если впитают такую смесь, вряд ли получат от этого пользу. Это может помешать их дальнейшему росту.

— Значит, это брак? — нахмурился Лун Кункун.

— Вовсе нет. Плод Мудрости — крайне редкая вещь. В нём заключена колоссальная ментальная сила. Хотя я не советую вам самим его поглощать, но есть один, особый случай, в котором он может быть использован, — сказав это, Цанхай повернулся к Лун Дандану.

Лун Дандан сперва удивился, но затем, будто что-то понял, воскликнул:

— Сяо Се?!

Цанхай кивнул:

— Никто не подходит для поглощения нестабильной ментальной энергии лучше, чем Повелитель Злого Глаза. Его врождённое умение — Психическое Поглощение. На него не влияют посторонние воспоминания или остаточные волны сознания. Почти все магические звери боятся их, ведь Повелители Злого Глаза развиваются, пожирая ментальную силу других существ. Это их способ существования, чрезвычайно жестокий. Но, смею предположить, ни один из них ещё никогда не поглощал Плод Мудрости. Что из этого выйдет — я не знаю. Если честно, даже мне любопытно.

Лун Дандан спросил:

— Вы сказали, что Мудрая духовная печь может поглотить Плод Мудрости. А вы сами не могли бы использовать его для восстановления?

Цанхай покачал головой:

— Это возможно только в момент зарождения разума. Сейчас — уже нет. Слишком много разрозненных воспоминаний в нём может повредить нашему собственному ментальному отпечатку. В Плоде Мудрости содержится не просто немного энергии — там огромная концентрация духовной силы. А вот если его поглотит Сяо Се, это даст ему мощнейший толчок в эволюции. Причём не только в плане силы, но и, возможно, на уровне самого существования. Хотя точно сказать, что именно произойдёт, я не могу. Кроме того, его рост на уровне ментальной силы будет приносить пользу и тебе. Эта энергия вернётся к тебе в виде чистой духовной силы. Короче говоря, как бы вы его ни использовали, Плод Мудрости — это находка, которую ни в коем случае нельзя упускать. Его ценность не измеряется деньгами.

— Понял! — ответил Лун Дандан и тут же нажал на кнопку подачи ставки.

В это время торги уже шли. После недолгих колебаний первой сделала ставку ложа №2 — восемь миллионов пятьсот тысяч золотых монет!

— Есть ли ещё желающие сделать ставку? — продолжал Хуан Вэй.

Он и сам, по правде говоря, не слишком верил в этот Плод Фиолетовой Души — слишком уж непонятное у него происхождение. Такая покупка всегда сопряжена с риском. Но у Хуана Вэя настроение было отличное: Плоды Святого Духа ушли по неожиданно высоким ценам, и он свою задачу уже перевыполнил.

— А? — в этот момент он заметил новую ставку… причём поступившую от очень знакомой ложи.

Хуан Вэй резко поднял голову, посмотрел в том направлении, сглотнул и с явным потрясением произнёс:

— Ложа №16 — десять миллионов золотых монет!

Перевод: = mESSiAh =