— Брат, давай бросим вызов учителям!

Когда Лун Кункун произнёс эти слова, взгляды Цзы Тяньу, На Е и Хай Цзифэна одновременно обратились к нему. Все трое нахмурились.

Если говорить откровенно, то исчезновение Хэ Бэнь стало для них большим потрясением. Царство Нежити существовало не первый день, и угрожали ему не только Лун Дандан и Лун Кункун, эти двое юнцов. Однако за всю историю Царства Нежити ещё никогда ни к кому не применялись такие меры, как к ним. По крайней мере, прежде не случалось, чтобы кого-то похищали вместе с членами семьи, чтобы вынудить отправиться в Город Стихийного Бедствия.

Если до этого Лун Дандан и Лун Кункун ещё хоть как-то старались сохранять здравомыслие, то исчезновение Хэ Бэнь стало последней каплей, сломавшей их. Было ясно видно: душевное состояние Лун Кункуна рушится. А если так, то как Лун Дандан мог остаться невредим? Ведь им обоим ещё не исполнилось и двадцати лет!

На Е подошёл к Лун Кункуну, погладил его по голове:

— Хочешь бросить вызов? Тогда давай.

На этот раз Хай Цзифэн не стал кричать, а Цзы Тяньу тоже не попытался их отговорить. Боль, которую сейчас испытывали эти двое братьев, они понимали всем сердцем. Кто бы ни оказался на их месте — вряд ли сумел бы сохранить спокойствие. Раз уж невозможно заглушить боль, лучше дать им выплеснуть её наружу. А нет лучшего способа, чем бой — он станет хотя бы выходом для их ярости.

Услышав слова учителя, Лун Кункун, ещё мгновение назад погружённый в растерянность и страдание, резко поднял голову. В тот самый миг На Е отчётливо увидел в его глазах небывалую решимость. Да, решимость! Настоящую боевую волю, исходящую от самого ленивого парня.

В Главной Академии Святого Храма, конечно же, имелись собственные места для испытаний, включая и арену, предназначенную специально для девятого ранга.

Достигнув уровня девятого ранга, человек обретает силу разрушать целые области, и, естественно, не может позволить себе сражаться где попало. Но здесь имелся мощнейший запечатывающий магический массив, который надёжно удерживал внутреннюю духовную энергию от утечки наружу.

Лун Дандан, Лун Кункун и трое наставников прибыли на арену. Цзы Тяньу активировала внутренний магический круг. В ту же секунду всё вокруг заволокло иллюзорным туманом, и внутреннее пространство заметно расширилось. Да, здесь был установлен специальный пространственный массив, позволяющий мгновенно увеличивать размеры арены до трёхсот метров в диаметре. Высота достигала сотни метров — места для боя хватало с лихвой.

Хай Цзифэн уже собирался выйти вперёд, но На Е остановил его. Он бросил ему выразительный взгляд и сказал:

— Позволь мне. В их нынешнем состоянии тебе лучше не вмешиваться.

Хай Цзифэн взглянул на него, но всё же кивнул. По правде говоря, даже с его прежней жаждой битвы, сейчас он чувствовал, что не может поднять руку на этих двух детей, охваченных горем.

Лун Дандан внезапно сказал:

— Учитель На Е, прошу вас немного подождать. Мы сначала приведём себя в порядок.

Но Лун Кункун тут же с нетерпением возразил:

— Не нужно, давай начнём сразу!

Лун Дандан повернулся к нему и строго произнёс:

— Если ты действительно хочешь победить — делай, как я сказал. Успокойся!

Лун Кункун замер, но всё же кивнул. Он по-настоящему верил брату — от всего сердца.

Затем братья опустились на землю и, скрестив ноги, погрузились в молчаливую медитацию.

Цзы Тяньу и Хай Цзифэн стояли рядом и невольно переглянулись. Причём сказали одновременно:

— Они что, и правда хотят выиграть?

В их голосах звучало неподдельное удивление.

Как бы ни занимал На Е последнее место среди девятого ранга Святого Храма Рыцарей, он всё же был Святой Рыцарь! Более того, будучи на одном уровне с ним, они прекрасно знали, насколько тот опасен. Например, Цзы Тяньу скорее согласился бы сразиться с Безрассудным Рыцарем Хай Цзифэном, чем с На Е. И вот эти двое, которых они сами обучали, сейчас демонстрируют не просто желание выплеснуть боль в бою — они по-настоящему хотят победить! Неужели у них и правда появилась такая уверенность?

На Е стоял в стороне с лёгким удивлением на лице. Хотя Лун Дандан и Лун Кункун сейчас медитировали, их аура была полностью скрыта. Особенно от Лун Дандана исходили странные искажённые волны, делавшие их присутствие будто бы затуманенным. Даже его духовное восприятие не могло чётко уловить, что происходит.

— Хорош, мальчишка, ты ещё и прячешься от меня?

Но На Е считал, что достаточно хорошо знает этих братьев, и не придавал этому особого значения. Он не дал Хай Цзифэну выйти именно потому, что хотел сам принять бой — дать этим мальчишкам возможность выплеснуть эмоции. После этого им станет значительно легче. Он и не думал ни о чём большем.

Однако медитация братьев затянулась — почти на полчаса. Трое наставников уже начали терять терпение. Но по выражению лица Лун Кункуна казалось, что он немного пришёл в себя.

Они почти одновременно открыли глаза. Лун Кункун повернулся к брату, а Лун Дандан в ответ слегка кивнул.

В следующую секунду оба вскочили на ноги, поклонились На Е и Лун Кункун сказал:

— Учитель, простите, что заставили ждать.

На Е почесал нос:

— Ты вдруг стал таким серьёзным, что я даже теряюсь.

В обычной ситуации Лун Кункун наверняка бы сострил или посмеялся вместе с учителем, но сейчас на его лице не было ни тени юмора.

— Учитель, я не серьёзен — я настроен решительно. Да, теперь я настроен по-настоящему.

В глазах На Е блеснул свет. Он кивнул:

— Хорошо. Я жду твоей решимости. Когда будете готовы — начнём.

На Е, продолжая говорить, уже повернулся и начал отходить подальше, намеренно увеличивая дистанцию между собой и братьями.

Лун Дандан сделал шаг вперёд, встал перед Лун Кункуном, но на этот раз Лун Кункун, похоже, и правда изменился. Он шагнул по диагонали вперёд и встал плечом к плечу с братом.

Лун Дандан удивлённо посмотрел на него. Лун Кункун усмехнулся:

— Не могу же я всё время только на тебя полагаться! От меня ведь тоже есть толк.

— Хорошо! — кивнул Лун Дандан.

На другой стороне На Е уже обернулся. Увидев, как его ученик встал рядом с Лун Данданом, он невольно нахмурился. Это совсем не похоже на то, чему он его учил! Разве такой можно считать настоящим учеником Трусливого Рыцаря?

Подумав так, На Е тут же вскинул левую руку, сжав пустоту — в его ладони появился щит. В тот же миг на поверхности щита вспыхнуло оранжево-красное сияние.

Это был круглый щит, диаметром около семидесяти сантиметров, полностью округлый, с узором в виде спиралей по всей поверхности. В центре выпуклый конус, напоминающий острый шип — щит чем-то походил на раковину улитки. На Е держал его в левой руке, заслонившись им, и мгновенно его тело оказалось окутано густым оранжево-красным светом.

Лун Кункун не удержался:

— Учитель, ну это уж чересчур! Против нас двоих вы используете экипировку эпического уровня?

На Е с ленивой улыбкой ответил:

— Ты забыл моё прозвище? Как я тебя учил? В любой ситуации нужно быть готовым к худшему. Подстраховаться — обязательно. Ну что, покажите мне, на что вы способны.

— Учитель, тогда берегитесь, — усмехнулся Лун Кункун.

В следующую секунду в его груди вспыхнул чёрный свет — из ниоткуда возник тёмный водоворот. Тут же у него на лбу сверкнуло золотом — луч золотого света влетел в чёрный вихрь. И в тот же миг оттуда вырвалось огромное чёрное щупальце, устремившееся прямо к На Е.

Уголки губ На Е чуть приподнялись. Похоже, духовная печь Вихря Элементов у этого парня снова изменилась... Подумав об этом, он в тот же миг стал словно иллюзорным — его тело едва заметно дрогнуло, и он совершенно беззвучно исчез с прежнего места. В глазах Лун Дандана и Лун Кункуна словно что-то мелькнуло — и На Е вдруг оказался прямо перед ними.

Какой быстрый, какая мощная техника скольжения!

Когда-то они оба обучались технике скольжения у этого самого Трусливого Рыцаря. Скольжение — один из базовых навыков рыцаря, но когда На Е применял его, всё выглядело совершенно иначе. Всё в его движении было настолько гармоничным и естественным, а скорость — словно молниеносное перемещение. Более ста метров — и вот он уже рядом. Лун Кункун выпустил щупальце Бездны, но даже оно не успело настичь его.

Но именно в этот момент в районе даньтяня Лун Дандана внезапно вспыхнуло кольцо белого сияния, а вслед за этим с его тела вырвался луч золотого света.

На Е внезапно ощутил, что его тело стало вялым, всё вокруг замедлилось. Неожиданные изменения вызвали в нём удивление. Он ведь Святой Рыцарь, его духовная сила чрезвычайно велика — и даже при этом он оказался под воздействием. Это было явно не обычное умение!

И в этот самый миг из груди Лун Дандана вырвался золотой луч, и, пока тело На Е находилось в заторможенном состоянии, свет Духовной печи Святого Притяжения уже устремился к нему.

Однако в следующую секунду тело На Е странно исказилось — и он вновь исчез. И Духовная печь Лун Дандана, и щупальце Бездны Лун Кункуна в очередной раз промахнулись. А сам На Е вновь появился на прежнем месте — как будто он вообще никуда не уходил.

Лун Дандан и Лун Кункун тут же одновременно изменились в лице. Они и так знали, что учителя невероятно сильны, но не ожидали, что до такой степени. С девятым рангом они уже сталкивались — с трудом, но справлялись. Но вот так, чтобы атаковать, и при этом ни разу не достать цель — такое происходило впервые.

— Домен Небесной Бездны, — тяжело произнёс Лун Дандан. Одновременно с этим ранее активированное Адамантовое Основание уже окутало его тело, превращаясь в тяжёлую броню.

Но и сам На Е в этот момент был даже больше поражён, чем они. От Лун Дандана исходило то белое сияние, которое замедлило его движения — оно мгновенно вызвало у него чувство угрозы, и потому он тут же отступил. Первоначально он собирался приблизиться вплотную и преподать этим двоим хороший урок. Но теперь ему пришлось отступить. Конечно, это также соответствовало его характеру — без надёжности никак нельзя.

Золотое сияние между бровей Лун Кункуна угасло, и щупальце Бездны внезапно взорвалось во все стороны, охватывая область диаметром в сто метров. Не смог достать тебя щупальцем — посмотрим, увернёшься ли ты от области действия "Домена Небесной Бездны"?

Как показала практика, действительно — увернуться было невозможно. На Е почувствовал, как мощнейшая сила притяжения подхватила его, а его духовная сила стала стремительно вытекать.

— Вот это да, парень! — В тот же миг щит в его руке вспыхнул ещё ярче, оранжево-красное сияние резко усилилось. Лун Кункун сразу почувствовал, как его поглощение стало затруднённым — словно внутри На Е появилась ещё одна сила притяжения, которая с ним соперничала, оспаривая духовную силу с учителя. Скорость поглощения заметно упала.

А Лун Дандан, облачённый в броню Адамантового Основания, с мечом "Суд Света" в руках, внимательно наблюдал за На Е, но не торопился с атакой.

Цзы Тяньу и Хай Цзифэн наблюдали за боем в стороне и переговаривались с помощью передачи мысли.

— Эти двое парней и правда что-то из себя представляют! Но На Е, этот парень, просто эталон трусости — даже перед двумя учениками не решается напасть? — передал Цзы Тяньу Хай Цзифэну.

Хай Цзифэн недовольно сказал:

— Этот старый трус всегда такой. На моём месте я бы давно уже так отдубасил этих двоих, что они зубы по полу собирали бы.

Цзы Тяньу ответил:

— Не недооценивай этих мелких. Дандан стал Рыцарем Адамантового Основания — значит, он победил другого обладателя Адамантового Основания. Разве не таков ваш рыцарский порядок в Святом Зале?

Хай Цзифэн фыркнул:

— Для других, может, и так, но с ним всё иначе. Этот парень — Рыцарь-Дракон. Сейчас в Святом Храме о нём очень высоко отзываются, возможно, ему заранее выдали доспехи Адамантового Основания. Но это не обычное основание, это, скорее всего, одно из четырёх Великих Предвечных. Такое нельзя получить просто через испытание. Я когда-то сам пытался его завоевать — не получилось. Рассердился, плюнул и сразу стал Святым Рыцарем.

Цзы Тяньу сказал:

— Ты просто слишком вспыльчив. Сейчас у Трона Божественной Печати уже есть хозяин. А если бы у тебя было Адамантовое Основание, ты бы стал ещё сильнее.

Хай Цзифэн скривился:

— И что с того? В Святом Зале шесть человек, пятеро из них — Рыцари Божественной Печати. Такие горы у тебя на пути — разве их перескочишь? Старый трус, как по мне, нарочно даёт слабину… Эй...

Он не успел договорить — и тут же заметил, что ситуация на арене изменилась.

Лун Дандан оставался на месте, не пытаясь приблизиться к На Е, но его тело в этот момент вдруг разделилось на семь — семь Лун Данданов выстроились в линию. Настоящий — в доспехах Адамантового Основания, один из аватаров — с посохом в руке. Все семь начали произносить заклинания.

— Ничего себе! Семь? С каких пор? Его теневая стихия ведь совсем недавно пробудилась — откуда у него уже семь аватаров? — Цзы Тяньу был потрясён.

Хай Цзифэн смотрел на одного из Лун Данданов, глаза которого светились серебром, а энергия исходила гораздо мощнее, чем от остальных аватаров:

— А этот, серебристый... неужели у него атрибут пространства?

Они переглянулись. И в этот миг оба поняли: хоть они и так уже высоко оценивали этих двух учеников, но, похоже, всё равно недооценили их.

Вдали На Е тоже изменился в лице. Его техника скольжения достигла почти совершенства — именно поэтому ранее Лун Дандан и Лун Кункун не могли его зафиксировать. Приём "Возвращение Ласточки" был его коронным навыком. Но ведь как он хорошо знает своих учеников — так и они хорошо знают его. Братья и не думали разделяться: ты уклоняешься — а мы атакуем по площади.

Перевод: = mESSiAh =