Хотя Духовная Печь В Шаге от Края Мира ещё не достигла уровня Разумной Духовной Печи, уже сам тот факт, что она носит полноценное имя из четырёх иероглифов, говорит о её мощи. Это чрезвычайно стабильная духовная печь пространственного типа. Все духовные печи обладают подсознательным стремлением к самосовершенствованию, и когда В Шаге от Края Мира почувствовала родственную духовность, а также возможность дальнейшей эволюции, у неё не осталось причин колебаться. Поскольку она изначально была ничейной, то в тот же миг ринулась на зов и слилась с пространственным духом. Вот так и произошёл весь процесс так называемого "захвата" Лун Данданом духовной печи через слияние с пространственным духом.

А в данный момент, когда Лун Дандан сосредоточился на внутреннем созерцании, он обнаружил, что его энергия Пространства, духовная печь и сам Пространственный Дух находятся в процессе странного, но гармоничного слияния. Все три составляющие отлично сочетаются друг с другом. Его пространственный дар прямо превратился в энергетический контракт, слившись с остальными двумя. Пространственный Дух, наоборот, будто бы сам искал дом, где смог бы пустить корни. А духовная печь В Шаге от Края Мира словно обрела собственную душу, без колебаний воссоединилась с Пространственным Духом, и между ними начался процесс эволюции.

Это слияние, по всей видимости, займёт какое-то время. Духовная печь Лунный Свет Безбрежного Моря уже начала выделять лунную энергию, чтобы помочь с объединением. Свою силу подключила и духовная печь Лёгкое Поглощение и Медленное Высвобождение — она растеклась до области слияния, чтобы в случае неполадок изменить течение времени или даже временно его обратить вспять, обеспечивая защиту и поддержку.

Вот в чём преимущество Разумных Духовных Печей — им не нужно постоянное руководство. Даже без вмешательства Лун Дандана они сами делают всё необходимое.

Он сам не знал, до какого уровня сможет эволюционировать Пространственный Дух, если полностью усвоит духовную печь В Шаге от Края Мира.

— Цанхай, скажи, если духовная печь объединяется с элементальным духом, может ли у них родиться разум? — спросил Лун Дандан.

Цанхай ответил:

— Может. Элементальный дух изначально обладает зачатками разума. И с определённой точки зрения, и духовные печи, и элементальные духи — это дети великого мира, носители великой удачи. Просто духовные печи более стабильны, они уже сформировали замкнутый внутренний цикл. А вот духам стихий нужно пройти процесс эволюции, чтобы достичь уровня духовной печи — и на это нужны и время, и судьба.

— Если же духу повезёт, и он сможет достичь такого уровня, то он станет Разумной Духовной Печью. Пространственный Дух, что у тебя, как раз и получил такую возможность: соединившись с печью В Шаге от Края Мира, он вместе с ней превратится в Разумную Духовную Печь. Правда, пока это только начальный этап, уровень разума у них ещё будет развиваться. Но ты можешь быть спокоен: я и Циньмань присматриваем за этим процессом. Всё пройдёт гладко. Они изначально были одной природы. Их соединение — как сухие дрова и пламя. Можно сказать, это и есть предначертанная удача.

— Тогда всё хорошо, — с облегчением выдохнул Лун Дандан и полностью сосредоточился: начал спокойно направлять духовную силу, обеспечивая прочную опору для слияния пространственного элементаля с Духовной Печью В Шаге от Края Мира. Параллельно он медитировал, закрепляя своё недавнее продвижение до седьмого ранга.

После прорыва на седьмой ранг всё, что он добывал в процессе тренировок, по-прежнему сразу же передавалось Духовной Печи Лунный Свет Безбрежного Моря — в этом ничего не изменилось. Однако одно отличие всё же было: после достижения седьмого ранга скорость его культивации резко возросла.

Причина, по которой предыдущие владельцы Духовной Печи Лунный Свет Безбрежного Моря не могли пробиться на седьмой ранг, заключалась в следующем: когда их сила приближалась к пику шестого ранга и начинала касаться предела, сама повреждённая печь теряла контроль и начинала поглощать всё подряд. Пока она не насыщалась, прорыв был невозможен. Эта духовная печь становилась своего рода узким горлышком, непреодолимым препятствием перед следующим шагом.

Лун Дандану же удалось пробиться через эту преграду благодаря редкой удаче и поддержке духовной печи более высокого порядка — Духовной Печи Красный Лотос Асуры. Именно её острое боевое намерение, заключённое в убийственном пути меча, прорвало барьер и вытолкнуло его уровень вверх — как раз чтобы удовлетворить потребности в эволюции самой печи. А дополнительно — благодаря Адамантовому Основанию, которое, используя силу Красного Лотоса Асуры, пробудило Бессмертную броню, — Лун Дандан получил часть этой бессмертной силы. Всё это вместе позволило завершить восстановление. Более того, эволюция Красного Лотоса Асуры и сила бессмертия также ускорили восстановление Духовной Печи Лунный Свет Безбрежного Моря. Таким образом, сам Лун Дандан пережил настоящее перерождение.

Тем не менее, всё это не отменяло главного: для дальнейшего роста ему по-прежнему нужно полностью восстановить Духовную Печь Лунный Свет Безбрежного Моря.

После всех пройденных этапов — особенно благодаря помощи Лун Кункуна в передаче большого объёма духовной силы — эта духовная печь уже восстановлена примерно на одну треть. Не стоит думать, что это медленно — наоборот, это колоссальный прогресс. Это было куда быстрее, чем у всех её предыдущих владельцев.

С момента, как Лун Дандан достиг пика шестого ранга, прошло совсем немного времени — а он уже успел продвинуть восстановление так далеко. Даже сам Цанхай признал это чудом. Если он продолжит с такой скоростью, ему хватит нескольких лет, чтобы полностью завершить восстановление. А ему ведь ещё даже нет двадцати. Его будущее точно можно назвать безграничным.

Лун Дандан не стал торопиться использовать Плод Мудрости. Для начала он хотел завершить объединение с элементалем. Лишь затем он собирался использовать плод, чтобы выступить в роли защитника для Сяо Се.

Время текло неумолимо. Через три часа на теле Лун Дандана начала проявляться слабая серебристая аура, особенно на левой руке — она полностью стала прозрачной, словно стеклянной, переливаясь серебром. При внимательном взгляде можно было даже увидеть, как окружающее пространство рядом с рукой слегка искажалось и колебалось.

Лун Кункун находился в соседней комнате у тренировочного зала. Он не тренировался сам, а присматривал за братом. Сейчас Лун Дандан нуждался не в духовной силе, а в общей внутренней перестройке, поэтому Кункун не стал вливать в него свою энергию, а просто охранял процесс.

Когда над городом уже опустилась ночь, Лун Кункун внезапно почувствовал нечто необычное и резко открыл глаза. Именно в этот момент из тренировочной комнаты вырвался яркий серебристый свет.

Лун Дандан всё так же сидел там в позе медитации. Но теперь рядом с ним появилась ещё одна фигура, точь-в-точь такая же, как он сам, излучающая чистое серебряное сияние. Седьмое воплощение — пространственный Лун Дандан — явился!

Лун Дандан медленно выдохнул и постепенно вышел из состояния медитации.

Он поднял левую руку и раскрыл ладонь — в её центре появился серебристый шестиугольный символ в форме шестиконечной звезды. Символ вспыхнул, и из него вынырнула серебристая шестиугольная духовная печь, быстро увеличиваясь в размерах. А следом из неё выглянула миниатюрная фигурка — тот самый пространственный дух. Только теперь в её глазах светилась живая осознанность, она весело качала головой и смотрела на Лун Дандана с явной радостью.

Лун Кункун осторожно открыл дверь и заглянул внутрь:

— Получилось?

Лун Дандан кивнул:

— Получилось.

Едва он произнёс это, как воплощение пространственного Лун Дандана мгновенно слилось с основным телом. В следующую секунду Лун Дандан вспыхнул серебром и внезапно оказался прямо перед Лун Кункуном.

Духовная Печь В Шаге от Края Мира. Базовый навык: мгновенное перемещение.

Лун Кункун аж подпрыгнул от неожиданности, а потом Лун Дандан положил руку ему на плечо. Серебристый свет окутал их обоих, и в следующий миг они уже стояли в гостиной снаружи.

— Она ещё и может переносить других? — восхищённо воскликнул Лун Кункун, глядя на брата.

Лун Дандан кивнул:

— Да, но если переносить с собой других, то расстояние будет сокращаться. Базовая способность Духовной Печи В Шаге от Края Мира — только одна, но зато очень мощная. Дальность телепортации напрямую зависит от моей духовной силы, ментальной силы и выносливости тела. Чем выше параметры — тем дальше. Если эта печь со временем эволюционирует, способности наверняка станут ещё лучше. А пока она уже позволяет усиливать мои пространственные заклинания на пятьдесят процентов — это эффект от пространственного духа. И расстояние телепортации на пятьдесят процентов больше, чем при обычной духовной печи.

Лун Кункун поднял большой палец:

— Этого более чем достаточно! С такой силой телепортации и с Подземным Божественным Челноком, если и пойдём в Город Бедствия, то уже не с пустыми руками. Хоть какая-то защита будет.

Лун Дандан слегка кивнул:

— Запасной план никогда не бывает лишним.

Лун Кункун спросил:

— И когда ты собираешься бросить вызов учителям? Мы... правда справимся?

Лун Дандан сказал:

— Сначала ты должен как следует освоиться со своей Бессмертной Бронёй Адамантового Основания. Я свою уже проверил в деле — во время испытания через Духовную Печь Красный Лотос Асуры. А ты? Успел с ней подружиться?

Лун Кункун смущённо почесал затылок:

— Эээ... я только что возился с Подземным Божественным Челноком. Такая забавная штука! Правда, здесь она не работает — в штабе Святого Храма слишком мощный защитный барьер.

Лун Дандан тяжело вздохнул:

— Что, серьёзно? Собрался пробивать туннель прямо под Святым Храмом?

Лун Кункун усмехнулся:

— Ну а что? Если бы получилось — можно было бы сбежать, не бросая вызов учителям!

— Кстати, брат, ты должен мне кое-что пообещать. Я хочу перед уходом увидеть Хэ Бэнь. Мы давно не виделись. Я правда по ней скучаю.

Он посмотрел на Лун Дандана с мольбой в глазах.

Тот нахмурился и промолчал.

Лун Кункун продолжил:

— Честно говоря, мы ведь и сами не знаем, вернёмся ли живыми. Разве я не могу попрощаться с ней?

— Не говори глупостей. Мы обязательно вернёмся. Более того, мы вернёмся с родителями, — Лун Дандан шлёпнул его по лбу.

— Опять бьёшь... Так можно мне пойти, или нет? — Кункун состроил самую невинную рожицу.

Лун Дандан тяжело вздохнул:

— Я боюсь, что если ты пойдёшь к ней, это может навредить. Царство Нежити проникает повсюду. Что если они узнают о твоих чувствах к ней?

У Лун Кункуна в глазах мелькнула тревога, лицо помрачнело. Да… если Нежить узнает о его связи с Хэ Бэнь и похитит её — что тогда?

И вдруг он резко вскинул голову и с ужасом спросил:

— Брат, я ведь всё это время работал в её лавке. А вдруг они уже знают, что мы с ней близки? Мне что-то неспокойно…

Лун Дандан тоже нахмурился:

— Это же Святой Город...

— Нет, я должен её увидеть. Пока сам не увижу, на душе неспокойно! — Внезапная тревога заставила Лун Кункуна резко вскочить и рвануть к выходу.

Лун Дандан его не остановил, а молча пошёл за ним. Он не переживал за безопасность: три учителя всё время были рядом, и стоило им покинуть штаб Святого Храма, как те бы тут же это почувствовали. К тому же, кафе Хэ Бэнь находилось совсем рядом со штабом.

Через несколько минут…

Лун Дандан и Лун Кункун стояли у плотно закрытых дверей лавки "Рёбрышки Хэ". Волнение исказило лицо Лун Кункуна.

Лавка была закрыта. Закрыта. Такого не случалось ни разу с тех пор, как он там работал.

А ведь на улице только начинало темнеть. В обычные дни это было как раз лучшее время для торговли.

Он резко развернулся и, как вихрь, рванул в сторону дома Хэ Бэнь. Лун Дандан поспешил за ним, следуя бок о бок.

Хотя он ни разу не бывал внутри, Лун Кункун точно знал, где живут Хэ Бэнь и её отец. Когда они добрались до дома, Лун Дандан не стал терять времени на стук в дверь. Он сразу использовал только что освоенное мгновенное перемещение и телепортировал их обоих внутрь.

Дом был совершенно пуст. На мебели и полу лежал тонкий слой пыли — очевидно, здесь давно никто не жил.

— Хэ Бэнь... — глаза Лун Кункуна моментально налились красным.

— Не спеши с выводами... Может быть, она просто... в командировке... — пробормотал Лун Дандан, хотя сам уже почти не верил в это.

Спустя полчаса.

Они расспросили всех, кто знал Хэ Бэнь — коллег, начальство. Ответ был один: Хэ Бэнь пропала. Да, пропала. Причём вместе с её отцом.

Смотрев на потерянного брата, Лун Дандан молча обнял его за плечи. Он чувствовал, как тело Лун Кункуна дрожит.

Хэ Бэнь исчезла в тот же день, когда они только прибыли в город Тэнлун. А после того, как они были тяжело ранены и вернулись в Святой Город, всё это время они не покидали штаб Святого Храма. Никто из них даже не подумал, что Хэ Бэнь тоже может оказаться мишенью.

И по времени, и по характеру исчезновения ответ напрашивался сам собой — дело рук Царства Нежити.

— Хочешь — поплачь, не сдерживайся, — сказал На Е, когда они с Хай Цзифэном и Цзы Тяньу уже подошли к ним. Видя Лун Кункуна в таком состоянии, он чувствовал, как сжимается сердце.

Лун Кункун просто сидел на месте, как статуя, не говоря ни слова. В голове у него раз за разом всплывал образ улыбающейся Хэ Бэнь.

Вся его жизнь до этого момента была простой и счастливой. Строгий, но любящий отец, добрая мама, весёлый старший брат, с которым они с детства были неразлучны. А в Святом Городе он повстречал девушку, в которую влюбился с первого взгляда. Всё было так прекрасно.

Но сейчас... кроме брата, который всегда прикрывал его спину, всё остальное словно исчезло. И в сердце ленивого на первый взгляд юноши вдруг что-то вспыхнуло.

Лун Дандан сел рядом. Он не знал, что сказать — как утешить брата в такой момент.

Но Лун Кункун резко повернул к нему голову:

— Брат... давай бросим вызов учителям.

Перевод: = mESSiAh =